一夜秋雨，第二日霎然冷了下來，直到了晌午才逐漸回籠了些熱氣兒。
姚琇瑩放下手中的繡花針，抬頭看了看窗外那被院井分割成四方塊兒的天空……深藍(lán)色的天空沒有了一絲兒云彩，偶爾經(jīng)過一兩只往南而行的飛鳥，給那片深沉而寧靜的天幕點(diǎn)綴上些許的生氣。
看了一會(huì)兒寧靜的天空，眼睛的酸澀并未得到多少緩解。
姚琇瑩索性起了身，走出了繡房，來到院子里左右張望了一下。
周家算是這溧水城少數(shù)的大戶人家，安置的起繡房。繡房在第四進(jìn)院子、正房的旁邊，距離小姐少爺們的院子遠(yuǎn)了不少，十分的清靜。
旁邊就是個(gè)帶了池塘的小花園，池塘里養(yǎng)了些紅色的錦鯉，碧水紅鯉瞧著十分養(yǎng)眼。姚琇瑩在眼睛酸澀時(shí)，便會(huì)走到小花園的池塘邊，瞧瞧那錦鯉讓眼睛休息一會(huì)兒。
周家太太算是個(gè)大度開闊的，繡房里的繡工雖都是短期做工的，卻也如家中丫鬟一般對(duì)待，并沒有過于苛刻。且繡工確然是個(gè)毀眼睛的活計(jì)，所以平日里繡房的繡工們?nèi)コ靥吝吳魄棋\鯉，也沒人說三道四。
因著剛下了雨，小花園的路上頗有些敗枝積水，好在不過幾步路，便進(jìn)了池塘邊的小亭子里。嗅著這滿院子散發(fā)出來的泥土清香，姚琇瑩看著池中的錦鯉，有些出神。
這幾日，她心里頗有些迷茫。
家中遭了巨變，讓身為長姐的她一下子蒙了。渾渾噩噩的辦完了家中長輩的喪事，離了那原本寬裕富庶的家，帶著三個(gè)弟弟妹妹便住進(jìn)了城門下逼仄的小院子。
這幾個(gè)月來，她似依舊在噩夢(mèng)中一般。
雖一聲不吭的咬牙扛起了長姐的責(zé)任，內(nèi)心深處卻依然沒有真正去面對(duì)這一切。
所以，當(dāng)鄰居胡大嬸前來問她要不要去周家繡房做工時(shí)，她立時(shí)便答應(yīng)了。每日里在屋子里做女工，疲累時(shí)到小花園去瞧瞧錦鯉……這其實(shí)與她以前的日子并沒有什么太大的區(qū)別。
以前在家時(shí)，也是這般，鎮(zhèn)日做著女工。
家中哪一個(gè)沒有穿過她的針線？
在繼母的眼皮子底下，可不就得識(shí)相些，手腳勤快些，不過也就幾年的功夫。待到出了門子，總能好過不少。
便是因著這個(gè)，繡房的活兒雖枯燥勞累了些，她卻愿意做。
不似那些與她一道兒進(jìn)府的小姑娘，都削尖了腦袋想著往上房去。雖說是從灑掃的丫鬟做起，可熬過頭兩年自能慢慢往上升等。一年年的，等到正房的大丫鬟們配了人，自然便輪到了她們。做了大丫鬟，不光吃穿用度高人一等，便是活計(jì)做的也輕松了許多。長得若是再端正些，說不得哪一日便成了半個(gè)主子。
姚琇瑩卻從未想過這個(gè)，在繡房簽的是短契，不過是來做工。而那些丫鬟們簽的便是賣身契了，真真正正的便成了府里的下人。
姚家如今雖然落魄，她卻也不愿意賣身為奴。
她總還記得，自個(gè)兒的外祖父也是做官的，她娘也是官家的小姐……
“琇瑩姑娘?！?br/>
不遠(yuǎn)處傳來的一聲招呼，讓姚琇瑩回了神兒。
她扭頭一看，見到繡房的管事娘子林更家的正朝這邊走來。
姚琇瑩只當(dāng)是自個(gè)兒在此盤桓的時(shí)間有些久了，忙自亭子里出來，臉上帶了些歉意，“林家嬸子勿怪，我方才只覺得眼睛澀了些，便出來走了走。我這就回去?！?br/>
“不忙，不忙！”林更家的卻笑得一臉都是褶子，聽得姚琇瑩這般說道忙擺了手，“便是太太也是說過的，繡房的活兒最是傷累眼睛，姑娘們?nèi)羰怯X得累了，便來這小院子看看光景，歇歇眼睛。左右挨著花園的那處院子長年也是空著，也不會(huì)擾了主人家清靜?！?br/>
這倒是姚琇瑩知道的。
小花園旁邊的院子是周家大少爺?shù)脑鹤?，這位大少爺繼承了周家的家業(yè)，如今長年在燕京城管著周家的買賣，每年不到歲末是不會(huì)回溧水的。
姚琇瑩來周家做工不過兩個(gè)月的功夫，且如今還未到十月，自是沒有見到過這位大少爺。
聽得林更家的這番話，姚琇瑩不知她有何意，只笑了笑，等著她的后話。
果然，林更家的繼續(xù)道，“前兩日是二姑娘出閣，家里忙亂了一陣子。這陣子又趕上下雨寒涼，太太院子里的姑娘們一下子病了好幾個(gè)，府中二等的丫鬟們便被抽了好幾個(gè)去正房伺候，人手便緊張了些。這剛做好的秋衣，分發(fā)起來人手便不太湊夠。你瞧著，幫嬸子給送一趟秋香院吧?！?br/>
因著周府的大少爺下月回家成親，周家太太給周府各院兒在冬衣之前添了一身新的秋衣，這姚琇瑩是知道的，她前幾日也正是在忙碌這一批的新衣。
此時(shí)聽林更家的這般說道，只覺得不過是舉手之勞的幫個(gè)忙，便點(diǎn)頭應(yīng)了。
秋香院在周府的西邊，是一個(gè)獨(dú)立的小院落，里面住著的是周府的二少爺。姚琇瑩在答應(yīng)了林更家的之后，才想起這件事。
周家的二少爺周紹棟，乃是府中唯一庶出的少爺，周太太倒沒有苛待于他，只是不若對(duì)自個(gè)兒的兒子上心罷了。這周二少爺也沒奮發(fā)圖強(qiáng)的讓周太太操心，順順當(dāng)當(dāng)?shù)拈L成了一個(gè)紈绔。姚琇瑩剛來周家做工時(shí)，偶然一回在角門那里遇到過一回這位二少爺。
那日這位二少爺喝的有些高，腳步也飄著，再見到她時(shí)一副垂涎的模樣……
姚琇瑩心里頓了頓，有些后悔答應(yīng)了林更家的。
可這林更家的畢竟是繡房里的管事娘子，她又已經(jīng)答應(yīng)了人家，吶吶了一會(huì)兒，到底沒再反悔。只想著，遇見周紹棟已然是一月之前的事兒了，況且這大白日的，自個(gè)兒又不過是將衣裳送去丫鬟房里，許是自個(gè)兒想多了。
這般想著，她心中稍定，便跟著林更家的去繡房漿洗處領(lǐng)了已然熨燙好的新衣，朝著周府的秋香院而去。
周府的規(guī)模在溧水城算是數(shù)一數(shù)二的，自東處的繡房走到西處的秋香院，姚琇瑩整走了一炷香的功夫。
穿過月亮門，迎面是一個(gè)小小的影壁。
繞過影壁，眼前的院子靜悄悄的。
甬道也是青石鋪就，因著昨日的夜雨有些積水，一個(gè)未留頭的小丫頭正在打掃，見著影壁后有人轉(zhuǎn)了出來，拄著掃帚好奇的瞧著。
周家雖是溧水大戶，到底不過是小地方的商賈，家里也未分內(nèi)院外院，家里的少爺們也都各自一個(gè)院子的住著。
周家大少爺長年居在燕京，他的院子自是空著。三少爺因著在毓秀書院念書，白日里便也極少在府中。唯有這二少爺，是個(gè)無所事事的，每日里不是跟狐朋狗友去飲酒作樂，便是在院子里大睡。
“這位姐姐，可是有事？”
院子里空蕩蕩的，連個(gè)大丫鬟都瞧不見，姚琇瑩正立在院子里四處望著，那灑掃的小丫頭抱著掃帚還是迎了上來。
“你們?cè)鹤永锕苁聝旱慕憬憧稍?？”姚琇瑩抱了衣裳彎了腰問她。
那小丫頭瞧著只有六七歲的模樣，還未留頭，聽了姚琇瑩的話，搖了搖頭，“璧月姐姐的娘前兩日去了，她這幾日都告了假，且不在府里。晴秋姐姐身子不爽利，在屋子里躺著呢?！?br/>
姚琇瑩知道這周家，除了周太太的正房里有四個(gè)一等的大丫鬟，其余少爺小姐們的院子里都是兩個(gè)管事的大丫鬟。此時(shí)聽著這小丫頭這般說道，便是這秋香院如今竟沒個(gè)正經(jīng)管事的……
她想了想，又問道，“你們?cè)鹤永锕苤律训氖钦l？”
小丫頭應(yīng)道，“是頌香姐姐。”
“她現(xiàn)在在哪里？你可能叫她出來一趟？”
小丫頭為難的搖了搖頭，“璧月姐姐立了規(guī)矩，小丫鬟不能進(jìn)里院兒，姐姐自個(gè)兒進(jìn)去尋頌香姐姐吧。這會(huì)子，她應(yīng)是在西廂?！?br/>
姚琇瑩無法，只得抱了衣裳進(jìn)了里院。
里院比外面還安靜，偶爾有風(fēng)吹過，只有正屋門口的珠串簾子發(fā)出嘩啦的響聲。正值晌午吃飯的時(shí)候，本不應(yīng)這般安靜。
且好歹是少爺?shù)脑鹤?，正房便這般大敞著門戶，連個(gè)守門的丫鬟都沒有么？
她四顧了一下，朝著西廂而去。
西廂的窗欞和房門都緊緊閉著，姚琇瑩上前敲了敲房門，沒人應(yīng)聲，便又喚了兩聲頌香姐姐。
只是房門依舊緊閉，沒有半點(diǎn)回應(yīng)。
她心里有些忐忑，只覺得有些怪異。
諾大的院子竟瞧不見一個(gè)人影，這讓她心里發(fā)毛。又敲了兩下不見回應(yīng)之后，姚琇瑩決定返回繡房。
哪怕是得罪了林更家的，也不能再做這種差事。
她這般想著，正打算回身離開秋香院，鼻尖卻突地嗅到了一絲酒味兒。
姚琇瑩嚇得心臟噗通一下子，猛地回了身，一眼便瞧見周家二少爺站在方才還空無一人的院子里，與她不過三五步的距離……
瞧他那面相，醉眼朦朧嘴角含笑，一瞧就是不甚清醒。
姚琇瑩心里害怕，周圍又十分安靜，她連問好都不敢緊抱了懷里的衣裳，低了頭便朝著院門跑去。
只是她一個(gè)女孩兒，那里跑的過一個(gè)男子，不過一眨眼兒的功夫，周紹棟便在院門處堵住了她。
帶著滿身的酒氣，笑嘻嘻的道，“哪里跑？爺們惦記了你一個(gè)月了，今兒總算逮著機(jī)會(huì)了?！?66閱讀網(wǎng)