任胭有些哭笑不得。
這事兒怎么又續(xù)上了，好像離開(kāi)的這幾個(gè)月壓根兒沒(méi)經(jīng)歷過(guò)夏秋，就是昨天和今天。
她笑著謝了祥生的好意，也沒(méi)把鋪蓋卷兒挪地方，對(duì)婆婆講：“我許了人了，可不敢答應(yīng)您?！?br/>
豆腐婆婆嗔怪地看了她一眼：“我知道，你這不是叫人給攆了？成先生昨兒納妾，你不還給人下毒來(lái)著，他以后就算能要你也不能讓你做大老婆！”
任胭?lài)@氣：“我沒(méi)給人下毒……許的人也不是成先生，您可別亂點(diǎn)鴛鴦譜。”
婆婆皺著眉訓(xùn)她：“你沒(méi)有，人怎么說(shuō)你下毒？娘兒們哪有不小心眼子的，做錯(cuò)事兒不怕，你得認(rèn)錯(cuò)！”
話(huà)是說(shuō)不下去了，連她都認(rèn)為自個(gè)兒爭(zhēng)風(fēng)吃醋，投毒害人，外頭不定傳成什么德性。
任胭勉強(qiáng)笑笑：“我是個(gè)廚子，再壞的心眼也不能在飯菜里動(dòng)手腳，總歸我沒(méi)做過(guò)的事兒，認(rèn)不來(lái)，您也甭勸我。”
她害不害人又害得誰(shuí)，婆婆不大關(guān)心，唯一想的就是給自個(gè)兒大侄子聘?jìng)€(gè)姑娘。等他老婆孩子熱坑頭能給家里傳宗接代，也算做姑母的照拂小輩。
任胭既然這么說(shuō)，她也就不問(wèn)了，接茬推搡祥生：“傻愣著，給任姑娘搬行李，收拾到我那屋里！”
任胭側(cè)身一擋：“不敢勞煩您！許久都沒(méi)見(jiàn)面，今兒就是來(lái)瞧瞧，您二位好好的，我這就要走了?！?br/>
婆婆有些傻眼，也覺(jué)得自個(gè)兒急切了，嚇著人姑娘，不由得放緩了調(diào)子：“走什么吶，拿婆婆當(dāng)外人。跟這兒安生住下，老屋老人的，別地兒能有這舒坦？”
任胭俯身搬起行李：“您這院兒有男客，出來(lái)進(jìn)去要傳閑話(huà)，何況我許了人，人言可畏，不能對(duì)不住人家?！?br/>
“這孩子，怎么還說(shuō)不聽(tīng)了呢？”
婆婆瞅著她直嘆口氣，愁得往地上一蹲：“非得給人做小，也不做正經(jīng)老婆。祥生怎么就不好，能干活能吃苦，又有本事?！?br/>
頂大個(gè)爺們兒被姑媽講得站在那兒，進(jìn)去出來(lái)都不是，臊了大紅臉，索性一不做二休，就要搬了任胭的行李給送屋里。
任胭往后退步，倆人退進(jìn)之間，才聽(tīng)著有叩院門(mén)的聲。
三雙眼睛往外頭瞅——
辜廷聞收回手，也沒(méi)邁進(jìn)院：“我是任胭的朋友，能進(jìn)嗎？”
婆婆木訥地點(diǎn)頭，等人走近才從地上站直了身，上一眼下一眼地打量：“你是不是別人說(shuō)的什么，什么爺……七爺，辜七爺！”
他說(shuō)：“我是辜廷聞?！?br/>
輪到婆婆沒(méi)話(huà)了，好半晌才開(kāi)口：“您，上這兒？有事兒?。俊?br/>
“我來(lái)接任胭?！?br/>
婆婆瞠眼睛：“任姑娘許的人是您？”
辜廷聞點(diǎn)頭，接了任胭手里的鋪蓋卷兒。
人帶著斯文的眼鏡，穿著雪白干凈沒(méi)一絲褶兒的襯衫，拎一簍子雜碎也不顯得突兀；小姑娘呢，這會(huì)見(jiàn)了人，再犟的性子也都成了小羊羔子。
婆婆有點(diǎn)明白任胭方才那堅(jiān)持，可轉(zhuǎn)念一琢磨又不對(duì)味兒了：“七爺也不小了，娶老婆了吧，是要把我們?nèi)喂媚锲溉プ鰩追恳烫?？?br/>
她不是拉老婆舌頭，就是有點(diǎn)不甘心，不甘心么，難免生出點(diǎn)攀比的心態(tài)。
什么樣兒鍋配什么樣兒蓋兒，人有錢(qián)有勢(shì)，娶的太太應(yīng)該是念過(guò)洋學(xué)堂的千金小姐，怎么能看上她們這樣跑苦大累的，這里頭肯定有古怪。
比方說(shuō)不是正經(jīng)娶回去當(dāng)老婆，而是當(dāng)玩意兒似的小老婆，也就擔(dān)個(gè)姨太太的名兒，哄騙小姑娘罷了，她得讓任胭知道祥生的好。
哪知道辜廷聞?wù)f：“尚未娶親，往后要聘任胭做太太的。”
婆婆更摸不著頭腦了：“那您是不是有不能說(shuō)的……”
什么癥候！
要不然怎么能瞧上任胭？
任胭還在為那句老大不小樂(lè)，聽(tīng)到這兒，瞬間就變了臉：“我這就走了，回見(jiàn)吶！”
說(shuō)完，拎起倆包袱，健步如飛。
她拉了辜廷聞上外頭去，行李叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)囟哑?chē)?yán)?，自個(gè)兒也跟著跳了進(jìn)去，嘴里嘟嘟囔囔地說(shuō)開(kāi)車(chē)。
辜廷聞哪有不明白的，俯身替她關(guān)車(chē)門(mén)前，還順手揉揉她的頭發(fā)。
汽車(chē)一溜煙開(kāi)出了胡同，婆婆瞪大了眼睛瞅著，嘴里喃喃地說(shuō)著不夠，世道變了。
祥生喪氣地蹲院兒里，捂著臉：“人家是爺，還有大汽車(chē)，我只是個(gè)拉車(chē)的，車(chē)還不是自個(gè)兒的，姑媽您就別丟人了！”
婆婆斬釘截鐵地說(shuō)：“他們不可能長(zhǎng)久的，配不上，老天爺都看不過(guò)眼；等吃了虧，她還得回來(lái)?！?br/>
豆腐婆婆話(huà)里的意思，任胭一清二楚，因念著她年長(zhǎng)不跟她計(jì)較，但她把辜廷聞的身子往壞里想，這就不能忍了。
未必有壞心，但也不是什么善意。
昨兒給辜廷聞惹了場(chǎng)麻煩，今兒又惹了場(chǎng)閑話(huà)，都什么事兒？
一路上，她抿著唇不言語(yǔ)，跟自個(gè)兒慪氣。
車(chē)停在個(gè)胡同口，辜廷聞支起手肘撐著頭看她：“一個(gè)小時(shí)前，梁拂給報(bào)館打了電話(huà)，說(shuō)在路上看到了你?！?br/>
一句話(huà)解釋了他今兒為何忙得不見(jiàn)人影，也解釋了為何這時(shí)候來(lái)接，里頭還有說(shuō)不盡的心疼，不留神就略過(guò)了，希望她知道也希望她不知道。
這個(gè)人，真是！
任胭抱著她的小包袱，點(diǎn)頭：“哦。”
他笑，伸手過(guò)來(lái)，同她一起摸她的包袱。
粗糙的料子，也被他摸出羊絨的綿軟來(lái)，任胭的心被輕輕地?fù)现?，耳朵根發(fā)熱。
他覺(jué)察了，卻并不曾離開(kāi)，反而靠近她的手指，一根根握進(jìn)掌心里：“胡同往里數(shù)第三個(gè)院兒是我的產(chǎn)業(yè)，賃給了三位女同事住。”
這會(huì)她沒(méi)應(yīng)，光拿眼瞅人。
這人還是笑，握著她的手指在掌心里摩挲：“她們采訪(fǎng)的人和寫(xiě)的文章，都很要緊。既然選擇投身這個(gè)事業(yè)，我就得護(hù)她們周全?！?br/>
“類(lèi)似于曾經(jīng)的《變法通議》或者《仁學(xué)》？”任胭問(wèn)。
辜廷聞點(diǎn)頭：“差不多?！?br/>
怪不得，這三位女先生都可敬可佩。
下了車(chē)，辜廷聞?lì)I(lǐng)著她進(jìn)了胡同，第四扇門(mén)前停下，叩響門(mén)環(huán)。
不多時(shí)，里頭有位白發(fā)蒼蒼的老婆婆開(kāi)了門(mén)，眼睛瞧不見(jiàn)，耳朵卻極為靈便：“七兒來(lái)了，這位小姐是？”
“我的未婚妻?！?br/>
“哦，進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
任胭看了看她緊閉的雙眼，又望一望辜廷聞。
老婆婆闔了門(mén)，佝僂著腰跟上：“我這眼睛是年輕時(shí)候叫爺們兒打瞎的，眼瞎了，這心里就亮堂，認(rèn)人認(rèn)得最準(zhǔn)，任小姐別害怕！”
辜廷聞帶著任胭進(jìn)東廂房，里頭收拾得干凈，還隔了間廚房，用具也是一應(yīng)俱全。
任胭看了，卻不曉得怎么個(gè)事兒，腦袋直發(fā)悶，調(diào)過(guò)頭，心口還咚咚直跳。
“這間屋給你?！?br/>
“好?！?br/>
“三位同事出入時(shí)間不定，要見(jiàn)，等她們得空。”
“好。”
辜廷聞倚在沙發(fā)里笑：“賃金從你的工錢(qián)里扣?！?br/>
任胭還是點(diǎn)頭：“好?！?br/>
好像她不見(jiàn)不想廚房用具，心里的悶就會(huì)好些。
這是怎么了？
老婆婆送了兩壺?zé)崴畞?lái)，拎了包袱就抖開(kāi)替她收整。
任胭要攔，卻被她擋開(kāi)了手：“你，甭妨礙我做活兒?！?br/>
她手腳利落，一乜眼的工夫，屋里頭就布置上了。
辜廷聞揉任胭的耳朵：“趙媽媽脾氣大，可又好哄，你惹了她，說(shuō)句軟話(huà)就不舍得兇你。”
趙媽媽沖他撣抹布：“小年輕要嘬嘴，上外頭去，甭在我跟前晃蕩，膩！”
辜廷聞還是笑，拉了任胭的手出門(mén)：“好，不煩您。”
趙媽媽哼了聲：“過(guò)兩條街那家爆肚，給我拎兩份回來(lái)?！?br/>
“記下了?！?br/>
離了屋，任胭心里好受些，腦瓜子里也活泛了，瞪著辜廷聞：“你這個(gè)人慣會(huì)占便宜，前兒還說(shuō)要追求我呢，到如今我都還沒(méi)應(yīng)，怎么就未婚妻了？”
不像街頭的時(shí)髦男女，挽著胳膊，辜廷聞握了她的手揣兜里，含著笑：“遇上你，我一時(shí)一刻，也忍不得?！?br/>
哎，好好的，怎么就說(shuō)這樣的話(huà)？
握在一處的手，燙得駭人。她要跑，被他察覺(jué)了，握得更緊。
“何況方才已經(jīng)同豆腐婆婆說(shuō)要娶你做太太?！惫纪⒙勶@得很是悵然，眼睛里卻是抑制不住的笑，“這算是定下了，往后都要改口?！?br/>
任胭斜眼：“您可真能掰扯，隨便什么人跟前您言語(yǔ)兩聲，這事兒就算定下了？”
辜廷聞?wù)J真地看她：“我不隨便。”
回回交鋒，都是她敗下陣來(lái)，這茬兒不提也罷！
可抬了頭，她知道他不是說(shuō)笑，眼睛里的真，看得她的心頭發(fā)顫。
倆人在馬路上走，慢慢地，你望我一眼，我再望你一眼，若不是那家爆肚鋪?zhàn)拥搅?，是?dāng)真要望出點(diǎn)什么事情的。
掌柜的和辜廷聞很熟，灶間露出個(gè)腦袋招呼：“喲，七爺來(lái)了，好久沒(méi)見(jiàn)您！”
辜廷聞握著她的手上后廚：“是朋友，來(lái)瞧瞧?！?br/>
任胭?zèng)]吭聲，腳下卻有些抵觸。
打從她聽(tīng)著那些鍋碗瓢盆的聲兒，腦袋里就嗡嗡的響，響得她頭昏眼花，身體里頭翻江倒海，支撐不住。
可她知道他是想帶她見(jiàn)見(jiàn)別人的手藝，她是廚子，不能抗拒這事兒，咬了牙跟著往前去。
越靠近，身上越發(fā)涼。
最后，辜廷聞都覺(jué)察出她在抖，手心里握得全是冷汗。
他停下來(lái)，俯身看她：“不舒服嗎？”