愛(ài)麗舍花園酒店建造在邁阿密灘的北緣。
這里人煙稀少，風(fēng)景優(yōu)美，左右以高檔的酒店和賓館為主，再遠(yuǎn)些還有個(gè)不算大的鎮(zhèn)子，與市區(qū)有電車相連，算是這一帶僅有的市井塵囂。
有錢人最喜歡這種調(diào)調(diào)。
過(guò)份的喧囂會(huì)讓他們覺(jué)得吵鬧，可要真的和人世隔離，他們又失掉了賴以為持的優(yōu)越的根源。
尼爾和艾瑪從車上下來(lái)，提著行李到酒店辦理入住。
萊恩為他們預(yù)定了兩間房，頂層并排，面向大海。
尼爾對(duì)萊恩的識(shí)趣很滿意，艾瑪對(duì)哥哥的浪費(fèi)深惡痛絕。
不過(guò)女孩骨子里總歸是羞澀的。
17歲的小丫頭一直以為自己把企圖遮掩得很好，無(wú)論如何都說(shuō)不出要和尼爾共處一室的騷話。
她只能接過(guò)鑰匙，生著悶氣把自己關(guān)進(jìn)房間，然后重重一腳，把萊恩買給她的行李箱遠(yuǎn)遠(yuǎn)踹開。
清靜啦……
尼爾在獨(dú)自一人的房間里享受著清靜，看了看時(shí)間，拿起書房的電話。
“請(qǐng)接亞提斯環(huán)球船運(yùn)公司……對(duì)，銷售處?！?br/>
不一會(huì)電話那頭有了回音，尼爾從行李箱里取出日程本，翻找著前幾天的摘記。
“你好，我要預(yù)定2月20日的船票，從邁阿密啟航的那艘……我看看，海爾維格號(hào)，頭等艙，單程?！?br/>
“乘員有兩個(gè)人……不，不是仆人，請(qǐng)安排兩間獨(dú)立主臥的艙型……姓名是尼爾.布萊克和艾瑪.弗雷德里希，波士頓人?！?br/>
“緊急聯(lián)系人登記萊恩.弗雷德里希，聯(lián)絡(luò)地址是波士頓布萊克考古研究所，電話、電報(bào)、傳真、掛號(hào)信函都可以……是，是同一個(gè)緊急聯(lián)系人，他是我們的兄長(zhǎng)。”
“請(qǐng)問(wèn)我什么時(shí)候可以取到票？”
“明天？維里鎮(zhèn)上有你們的門市么？早上十點(diǎn)……電車站對(duì)面的紅色兩層平房……門市在一樓，我記下了?！?br/>
“好，謝謝，再見(jiàn)?！?br/>
尼爾掛斷電話。
海爾維格號(hào)全稱DCS海爾維格號(hào)，是亞提斯環(huán)球航運(yùn)公司在1925年推出的遠(yuǎn)洋豪華游輪項(xiàng)目，由舉世聞名的德雷克海事集團(tuán)設(shè)計(jì)建造，全長(zhǎng)300.5米，寬29.6米，排水50420噸。
她配置有一套蒸汽輪機(jī)與兩套四缸往復(fù)式蒸汽機(jī)，由30臺(tái)雙端鍋爐和5臺(tái)單端鍋爐為全船提供超過(guò)55000匹馬力的強(qiáng)勁動(dòng)力，最高航速26節(jié)。
除了動(dòng)力，這艘船還配備有大型溫水循環(huán)游泳館、可上演輕歌劇的影劇院、巴黎風(fēng)格咖啡館、健身房、土耳其浴室、圖書館、賭場(chǎng)、室內(nèi)高爾夫和壁球室等……二等以上艙房都設(shè)有冷暖空調(diào)。
她的主宴會(huì)廳跨越三層甲板，大廳比凡爾賽宮的鏡廳更長(zhǎng)也更豪華，滿飾著昂貴的拉力克水晶、上等的柚木和黃銅裝飾，吊燈和壁畫，印度和波斯的地毯。
她被稱為海上的凡爾賽宮。
每年的二月和七月，她都會(huì)從邁阿密啟航，途經(jīng)百慕大的漢密爾頓和巴巴多斯的布里奇頓，從低緯橫跨大西洋抵達(dá)葡萄牙的里斯本，然后沿著伊比利亞的海岸線在西班牙巴塞羅那停留，最終抵達(dá)法國(guó)土倫，停泊15天后原路折返，往返行程約三個(gè)月。
阿米蒂奇教授所說(shuō)的拍賣會(huì)就是這艘船為頭等艙的貴客們所準(zhǔn)備的打發(fā)時(shí)間的傳統(tǒng)項(xiàng)目，單趟行程共計(jì)四場(chǎng)，主題固定是珠寶、藝術(shù)、神秘和慈善。
具體到這趟行程，神秘物品拍賣會(huì)被安排在漢密爾頓到布里奇頓的航程之間進(jìn)行，拍品會(huì)在漢密爾頓上船，拍賣之前都會(huì)妥善保管在船上的秘密金庫(kù)。
也就是說(shuō)尼爾根本不需要去歐洲。
如果只打算參加那場(chǎng)神秘物品拍賣會(huì)，他完全可以在巴巴多斯下船，轉(zhuǎn)乘那里的北大西洋游輪打道回府。
不過(guò)頭等艙的船票是不會(huì)因?yàn)槌丝椭型鞠麓痛蛘鄣摹?br/>
船票很貴，而且艾瑪似乎很想去法國(guó)，一路上絮絮叨叨地說(shuō)了好幾次“萊恩和多蘿西是在巴黎的香謝里舍大道認(rèn)識(shí)的”……
所以究竟該不該在布里奇頓下船呢？
尼爾糾結(jié)著心事。
他糾結(jié)著，聽(tīng)到房間的大門被人敲響。
咚咚咚！
敲門的人肯定是艾瑪。
尼爾翻了個(gè)白眼拉開門，果不其然，看到小丫頭正穿著一身米黃色小碎花的禮裙，背著手，俏生生地站在門口。
“尼爾~~~”她的聲音粘稠得像蜜。
尼爾長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“怎么了？”
“我去前臺(tái)打聽(tīng)過(guò)了。這里離花園廣場(chǎng)太遠(yuǎn)，如果你非要慶祝圣瓦倫丁掉腦袋，我們可以去隔壁的維里鎮(zhèn)?！?br/>
又是維里鎮(zhèn)……
尼爾看著艾瑪漂亮的眼睛：“艾瑪，我明天正要去維里鎮(zhèn)?！?br/>
“那不巧了么！”艾瑪根本不為所動(dòng)，“前臺(tái)說(shuō)那里的勃克隆餐館很不錯(cuò)，歷史和邁阿密一樣長(zhǎng)，不僅經(jīng)營(yíng)地道的西班牙菜，今天還提供特別的燭光服務(wù)?！?br/>
“還有鎮(zhèn)上的工會(huì)劇場(chǎng)，那里今天上演市民劇團(tuán)的《上帝與鐵窗與圣瓦倫丁》，雖然是名不見(jiàn)經(jīng)傳的劇團(tuán)，但這個(gè)劇目已經(jīng)演了140年，特別受邁阿密人的喜歡?！?br/>
“劇院邊還有一家維多利亞風(fēng)格的咖啡館，他們今天有個(gè)祈夜活動(dòng)，允許客人對(duì)著蠟燭插銀針，那可是白金漢郡才有的風(fēng)俗。怎么樣，有沒(méi)有覺(jué)得迫不及待？”
“有吧？”
“那你愣著干什么？我已經(jīng)答應(yīng)你的邀請(qǐng)了！”
……
喜大普奔，憑著不屈不撓不放棄的精神，尼爾.布萊克終于成功地在情人節(jié)的夜里邀請(qǐng)到了艾瑪.弗雷德里希小姐！
艾瑪很開心，尼爾也遠(yuǎn)沒(méi)有看上去這么不樂(lè)意。
畢竟艾瑪很漂亮。
金發(fā)，碧眼，五官明晰，樂(lè)觀開朗，而且接受過(guò)英格蘭最高規(guī)格的淑女養(yǎng)成，從6歲到14歲都在倫敦的貴族女院中生活。
然而這并不是尼爾愿意被她親近的主要原因。
他和弗雷德里希們的關(guān)系很特殊，尤其是和同一代的三個(gè)兄弟姐妹萊恩、西斯和艾瑪，他們從小在一起長(zhǎng)大，大部分家族的血親都不見(jiàn)得比他們更親密。
他們?nèi)酥邪斢质亲钐貏e的。
因?yàn)樵?歲以前她幾乎從不離開尼爾身邊，尼爾也早就習(xí)慣了她在身邊搗亂。
倆人像情侶一樣挽著手走在維里鎮(zhèn)的街上，艾瑪看著尼爾，尼爾看著路旁的美人。
走著走著，他突然看到一道黑影。
那是一個(gè)佝僂的人，穿著破爛的黑袍，穿過(guò)陰暗的街角，如果不是尼爾的眼睛與常人有異，一定注意不到這樣一道一閃而過(guò)的影子。
這個(gè)人的速度極快，完全不像個(gè)佝僂的人該有的樣子，只一晃就不見(jiàn)了蹤影。
尼爾不由停下腳步。
“尼爾？”
艾瑪不明所以地順著尼爾的視線往出看，只看到一條空蕩蕩堆滿雜物的小巷。
“沒(méi)有女孩啊……你看見(jiàn)什么了？”
“卡西莫多?！蹦釥柾嶂^，“因?yàn)榭吹搅丝ㄎ髂?，所以我想找找艾斯梅拉達(dá)在哪?！?br/>
“哈？”