“人員方面，各部隊總計損失二十四人，其中失蹤五人，輕傷十三人，重傷七人，醫(yī)師幸存者只有不到半數(shù)，物資方面，損毀了一輛輜重馬車，焚毀和被踐踏的帳篷有十五頂，不過用尚且完好的部分還能再拼湊出來幾頂，面餅和腌肉也損失了一小部分，我粗略地估算了一下，如果任務(wù)不耽擱的話，勉強能夠支撐到我們返回邊境，可是如果任務(wù)耽擱了，那么再返程的最后幾天，我們將會面臨食物短缺的局面?！?br/>
    楊參將把匯總而來的情況一五一十地匯報給了沈都統(tǒng)，沈都統(tǒng)聽后也陷入了沉思，任務(wù)伊始整支隊伍便遭到了這樣的打擊，實在有些出乎他的意料，這條新開辟的通路以前確實沒有進行過足夠的預(yù)先偵查，不過這樣高頻率的妖獸襲擊確實讓士兵們疲于奔命，更不用說昨天夜里他們合力殺死的那株妖花了。

    那株妖花看起來不足為懼，實則實力已經(jīng)接近了清虛，不僅能夠釋放出毒性猛烈的氣體，更是有著數(shù)十根粗壯的枝條，每一次揮擊的威力幾乎堪比玉虛修士，渾身上下堅硬無比，更是不懼水浸火燒，哪怕林孝天吞火咒法的攻擊也對它無可奈何，逼得沈都統(tǒng)親自出手，以八柄耀銀飛刃施展八卦六十四斬，才將那株妖花斬殺，而殺死妖花之后，他們才發(fā)現(xiàn)，這妖花不僅體型大得驚人，根須蔓延到了周邊的大片土地，內(nèi)里更是有著巨大的胃囊，其中裝滿了人畜的骸骨，不知道至今吞噬了多少生靈。

    昨晚的激烈戰(zhàn)斗已經(jīng)成了過去時，現(xiàn)在他們要關(guān)心的應(yīng)該是眼前的事，沈都統(tǒng)開口道：“我明白你的意思，馬車、帳篷的損失還在可以接受的范圍內(nèi)，只是那些面餅和腌肉有些令人頭疼，不過先前我已經(jīng)跟你說過了，包括我在內(nèi)的數(shù)位修士身上都帶有可以開辟獨立空間，儲存大量糧食的法器，所以食物的問題你不用擔心，目前還是按照標準的數(shù)量配發(fā)?！?br/>
    就在兩人商量其他事宜的過程中，一名神色驚慌的士兵匆匆忙忙地跑了過來，他單膝跪地，上氣不接下氣地說道：“稟告都統(tǒng)，……那個被關(guān)押起來的獵人不見了，看守他的士兵也……也都犧牲了?！?br/>
    沈都統(tǒng)的臉色微變，他的眼中浮現(xiàn)出一抹恨意，“關(guān)押他的地方在哪？快帶我去！”

    士兵似乎被沈都統(tǒng)的眼神嚇到了，他急忙站起身，帶領(lǐng)兩人往關(guān)押獵人的地方走去，為了防止獵人逃走，關(guān)押獵人的地方特意被放到了營地較為中心的位置，離洛家車隊駐扎的區(qū)域也不是很遠，按說這里并沒有遭到多少妖獸的襲擊，畢竟在不遠處的洛家車隊除了幾個運氣不好的倒霉蛋，幾乎沒有任何損失。

    然而事實卻與設(shè)想中的情況截然相反，關(guān)押獵人的地方像是被一百頭發(fā)狂的大象踩過，地面上散落著士兵被踐踏的尸體，他們身上的甲胄扭曲變形，被擠碎的內(nèi)臟從口鼻中噴濺了出來，似乎是有某種體型格外巨大的妖獸襲擊了這里，這才讓那個獵人逃出生天，可是現(xiàn)場殘留的法力波動昭示著獵人的真實身份，他根本就不是一名幽境獵人，而是一名如假包換的玉虛修士，并且大概率是玉虛上階！

    不必說了，這個獵人就是整支隊伍里的鬼，遇到他之前隊伍遭到了調(diào)香鳥的襲擊，而緊接著抓到他之后隊伍的宿營地就在夜晚被妖獸沖破，沈都統(tǒng)強壓著內(nèi)心的怒火，他一時的判斷失誤，竟然害得那么多兄弟白白犧牲。

    楊參將在地上發(fā)現(xiàn)了一段斷裂的繩索，他撿起來查看了一番，那根繩索端口參差不齊，并且表面上沾滿了鮮血，看來動用那種毀滅性的神通對獵人自己也產(chǎn)生了傷害，看地上血液迸濺的范圍，獵人所受的傷肯定不輕，如此說來，他并沒有跑出去多遠。

    楊參將把情況迅速地告知了沈都統(tǒng)，沈都統(tǒng)思考片刻，說道：“這個獵人是一名修士，派別的修士會引起他的注意，只能派一支跟蹤小隊執(zhí)行這個任務(wù)，不將他及時處理，不僅會泄露我們的行蹤，更有可能引發(fā)某些不可預(yù)料的影響，同時我們立即啟程，向任務(wù)目標地前進，我們需要盡快完成任務(wù)，然后返回，我也有著不祥的預(yù)感，這個獵人的身份沒有那么簡單，他肯定掌握著某種法術(shù)吸引妖獸，所以我們現(xiàn)在必須立即離開，避免節(jié)外生枝?！?br/>
    參將迅速行動起來，將分散下去的伍長和什長再次其中起來，讓他們從后衛(wèi)和前鋒中遴選出合適的人選

    能勝任這個任務(wù)的人選不少，但是他們還必須盡量保證大部隊精干力量不要缺失太多，后衛(wèi)的紀伍長主動提出他要執(zhí)行這個任務(wù)，提出要帶上他們隊伍里的閻錚，在剛才戰(zhàn)斗中表現(xiàn)突出的閻錚自然成為了合適的人選，再加上原本他也有過探索行動的經(jīng)驗，紀伍長提出這個建議之后，參將也表示了贊同，郭參將跟他聊過這名戰(zhàn)士，說他能力進步很快，還曾獨自在幽境之中生存了很長一段時間，而關(guān)于追蹤方面，則有另一名叫做洪飛的戰(zhàn)士可以勝任，他家世代都是獵戶，他自身掌握著豐富的追蹤經(jīng)驗，另外又推薦了幾名平日里戰(zhàn)斗經(jīng)驗豐富有著不錯體力的戰(zhàn)士，很快便將一個七人小隊組建了起來，參將把人選告訴了都統(tǒng)，都統(tǒng)聽后表示贊同，他命令參將盡快集中人員，他有一些事要囑咐這些人，

    閻錚正在用磨刀石磨刀，還在休息的閻錚接到了命令，他迅速站起身，把磨刀石收起來，長刀背到背后。

    片刻之后，七人小隊來到了都統(tǒng)面前，都統(tǒng)看著眼前經(jīng)歷了一番搏殺，但眼神仍舊充滿精神的戰(zhàn)士們，心中不免有些愧疚之情，他讓七人執(zhí)行的任務(wù)十分兇險，甚至無異于自殺，因為他們不僅要追蹤獵人，還要面臨妖獸的襲擊，似乎是因為獵人的緣故，這片區(qū)域的妖獸變得格外狂暴，可是他們還是義無反顧的站了出來，因為他們只有去除所有隱患，才能讓更多人活著回來。

    都統(tǒng)從懷中取出一個爆竹似的東西，鄭重地放到了紀伍長的手中，“你們找到這個獵人以后，一定不能與他發(fā)出正面沖突，立即用這個東西發(fā)出信號，這個東西上面刻印了我的印記，只有我才能感知到，我感知到之后就會立即前來，而你們要做的就是發(fā)出信號然后立即撤退，去往目的地跟大部隊匯合，明白了嗎？”

    “屬下明白！”紀伍長向著都統(tǒng)行禮，其他人也跟著他一同行禮。

    都統(tǒng)一揮手，“去吧，一定要安全歸來?！?br/>
    在紀伍長的帶領(lǐng)下，七人輕裝出發(fā)，身影漸漸消失在了郁郁蔥蔥的樹林中。

    “都統(tǒng)，屬下不明白您這樣做的考慮，先不說靠這七個人能不能追蹤到獵人，難道找到獵人后，您還會親自前往不成？”參將說道。

    “哪怕他們的追蹤能讓獵人疲于奔命也好，剛才我用神識掃描了一番，那個獵人逃跑明顯有著刻意的方向，說明那個方向一定有他的同伙，而我的神識也被某些說不清道不明的東西干擾了，不能始終追蹤他的位置，我懷疑他并不是意外被我們抓住的，而是從我們一出發(fā)的時候就跟在我們的身后，只不過因為調(diào)香鳥的襲擊才意外暴露?！倍冀y(tǒng)說出了自己的推測。

    參將仔細思考了一下，臉色突然變得十分難看，因為他聯(lián)想到了一個不太可能的可能，那就是有人在刻意阻撓他們的探索行動，不知道第五十七次探索行動具體是什么情況，可現(xiàn)在他們面臨的情況就非常不同尋常，不少妖獸性情狂暴會主動襲擊不假，可像這種高頻率而且不同種類妖獸聯(lián)合襲擊的情況以前絕對沒有發(fā)生過，唯一合理的解釋就是有人在幕后搗鬼，而背后的鬼又有怎樣的目的，讓人細思極恐。

    “別想了，必須盡快完成此次任務(wù)，通知洛亭，讓他們也準備好，我們立即出發(fā)。”

    洛亭也滿面愁容，即使他出手了，但還是有一輛馬車損壞，車上的人也傷亡了，車廂內(nèi)裝載的東西也散落一地，還好只是觀測用的工具，并不礙事，只會稍微減緩他們完成任務(wù)的速度。