一

    沈青蘿知道，那個(gè)看不見的魔手，再一次地，伸向了她。

    這碗雞湯，原本是要送給自己的，也就是說(shuō)，小容是代替了自己。

    老夫人自然不會(huì)下手，沒有一個(gè)人會(huì)蠢到親自煮湯親自下藥，而且，老夫人也沒有這個(gè)動(dòng)機(jī)。

    最大的嫌疑，是媛兒。

    可是昨夜，媛兒侍寢，直到日上三竿，南云才從她屋里走出，所以，不會(huì)是她，她沒有這個(gè)作案的時(shí)間。

    那么，只剩下一個(gè)人了。自己的妹妹，青鸞。

    沈青蘿很了解這個(gè)妹妹，為了自己的利益，她是做得出的。

    自己肚里的孩子，只有她不會(huì)歡喜。

    可是，老夫人親自煮湯，她是如何有機(jī)會(huì)靠近呢？

    老夫人不會(huì)給她機(jī)會(huì)。

    另一個(gè)解釋是，有人替她下手，趁人不備，伺機(jī)下了落胎藥。

    這個(gè)人，可能是任何人，包括廚娘在內(nèi)，這個(gè)機(jī)會(huì)，可能是任何時(shí)候，包括送湯的路上。

    沈青蘿第一次，感到了恐懼。

    你的對(duì)手，藏在人群之中，你不知道她是誰(shuí)。

    而下一次，不會(huì)有第二個(gè)小容來(lái)為你喝雞湯。

    沈青蘿雙手護(hù)住了隆起的腹部，心里充滿了絕望與無(wú)助。

    二

    小容落胎的事，就這么過(guò)去了。除了小容夫妻和沈青蘿，沒有第三個(gè)人知道。

    沈青蘿沒有聲張。老夫人親自熬的雞湯，出了差錯(cuò)，老夫人臉上，勢(shì)必會(huì)不好交代。弄不好，引得婆媳生嫌，家宅不寧，就更加得不償失了。所以，沈青蘿選擇了息事寧人，當(dāng)然，她需要給小容一個(gè)交代。

    “小容，”沈青蘿不知道怎么開口，“沒想到會(huì)是這個(gè)樣子。我原本一番好意······誰(shuí)知道，出了這樣的事?！?br/>
    小容倒是通情達(dá)理，反倒一味安慰沈青蘿：“小姐，能為您擋過(guò)這一劫，是小容的福氣，也是這孩子的命，怨不得您?！?br/>
    沈青蘿心痛地抱住小容：“我對(duì)不起你?！?br/>
    小容嘆了口氣：“現(xiàn)在，我總算能夠體會(huì)您當(dāng)初的心情了。”

    沈青蘿忍了好久的疼痛再也無(wú)法控制，哭出聲來(lái)：“你知道我為何那么痛恨媛兒?jiǎn)幔克獕牧宋业暮⒆??！?br/>
    小容吃了一驚：“她？”

    沈青蘿點(diǎn)點(diǎn)頭：“虎無(wú)傷人意，人有害虎心。是我信錯(cuò)了人，著了她的道。”

    小容恨恨地道：“您為何不處置她？”

    沈青蘿無(wú)奈地道：“是我顧慮太多?？墒窍麓尾粫?huì)了。先不要聲張，免得打草驚蛇，那下藥的人，聽不到什么動(dòng)靜，自然會(huì)沉不住氣，必然會(huì)露出馬腳。你放心，我不會(huì)讓你白白犧牲，我一定找出兇手，為你的孩兒報(bào)仇。”

    小容喃喃地道：“下次？”

    三

    十天后。

    原本，沈青蘿的生日是不準(zhǔn)備操辦的，因?yàn)閷?shí)在是沒有心情，可是，經(jīng)過(guò)了這件事，沈青蘿改變了主意，她覺得，至少要給眾人一個(gè)信號(hào)，那就是，她很好。

    這一天，她特意挑了一身胭脂色的撒花煙羅衫，配了一條同色的宮緞絹裙，最為醒目的是，腳上一雙流金緞鞋，分別綴著一顆瑩潤(rùn)的大珍珠。這樣的裝扮，若不是有十分的興致，是無(wú)論如何也穿不出來(lái)的。

    于是，在她的生日宴席上，她一出場(chǎng)，就驚艷了眾人。

    席下一陣竊竊私語(yǔ)。

    她耳際耳墜搖曳，每走一步，就發(fā)出丁丁的的響聲。

    她緩緩走過(guò)青鸞眼前。

    青鸞微微一笑：“姐姐好華彩。”

    南云從席上下來(lái)，牽引著沈青蘿的手，笑道：“女壽星來(lái)了?！?br/>
    沈青蘿欲向婆婆磕頭，老夫人慌忙攔住，笑道：“使不得，你是有身子的人，哪能磕頭，免了?！?br/>
    沈青蘿道：“按理說(shuō)，高堂在上，沒有媳婦慶生的道理，可是，”她深情地看了南云一眼：“老爺說(shuō)，最近媳婦心情不好，給媳婦開開心，媳婦也不好拒人好意?！?br/>
    老夫人笑道：“應(yīng)該的。別人，她也沒這個(gè)福氣?！?br/>
    南云取出一個(gè)朱漆匣，輕輕打開，取出一個(gè)環(huán)佩：“這個(gè)，夫人喜歡嗎？”

    這環(huán)佩，以金絲結(jié)成珠花，間以珠玉，寶石，玲瓏，串成一列，飾以黃色的流蘇，艷麗如霞帔，流光如朝陽(yáng)。

    沈青蘿歡喜道：“妾很是喜歡。”

    老夫人大笑：“還不快給媳婦系上?！?br/>
    南云依言，親手系在沈青蘿腰間的絲絳上。

    沈青蘿迅速地環(huán)顧了四周。

    青鸞微微顰眉，似乎有些疑惑不解，而媛兒的臉上，滿是妒忌與羨慕的神情。

    沈青蘿心里有了底。

    南云端起一大杯酒，笑吟吟道：“夫人請(qǐng)飲一杯慶生酒?！?br/>
    沈青蘿笑道：“妾不能飲酒。””

    南云笑道：“無(wú)妨，這是吐蕃國(guó)的葡萄酒，千杯不醉，且不會(huì)傷身，但飲無(wú)妨。如此良夜，沒有酒怎么能行呢？”

    沈青蘿推辭不過(guò)，只好接過(guò)酒杯，一飲而盡。

    南云又端過(guò)一盞，柔聲道：“這一杯，愿我夫妻永好，白首同心。這一杯，南云先飲?！闭f(shuō)完，舉杯飲盡。

    沈青蘿不好推辭，只好又飲了一杯。

    兩杯酒下肚，沈青蘿不覺頭重腳輕起來(lái)，笑道：“妾不勝酒力，已經(jīng)醉了?！?br/>
    南云向席下笑道：“鸞兒，你姐姐生日，你敢不敬酒嗎？”

    青鸞不情愿地站起身，緩緩離席，來(lái)至沈青蘿面前，盈盈下拜：“愿姐姐早生貴子，福壽永康?！?br/>
    南云遞過(guò)一盞酒，青鸞雙手舉過(guò)頭頂，恭恭敬敬道：“妹妹年幼，做事不周，看在姐妹份上，多多擔(dān)待。”

    沈青蘿已是醉眼朦朧，有些迷離：“做姐姐的，只怕?lián)黄??！?br/>
    南云打個(gè)圓場(chǎng)，笑道：“一家人，什么擔(dān)待不擔(dān)待的，見外啦?！?br/>
    沈青蘿冷笑著，接過(guò)杯子，賭氣一般喝了下去。

    葡萄美酒濃郁而醇厚，甘甜而悠遠(yuǎn)，喝在她嘴里，竟是眼淚的滋味，又苦又咸。

    夜色濃郁，曲終人散，南云親自攙著醉醺醺的沈青蘿回到房中。

    脫下衣妝，她像是散了架一樣，躺在床上。

    什么時(shí)候開始，這尋常的日子，竟也是象演戲一樣，演給別人，演給自己。她模模糊糊的想。

    南云吩咐侍女：“你們都下去吧，這里有我。”

    “是。”小容有些不放心，回頭瞧了一眼。

    她想起沈青蘿對(duì)她說(shuō)過(guò)的話：“有可能使對(duì)手摸不清虛實(shí)，從而停止不前，也有可能使對(duì)手瘋狂，孤注一擲。這兩種可能，都強(qiáng)勝于咱們目前這種情形?！?br/>
    小容低低地嘆息一聲，掩上門，緩緩去了。

    四

    南云輕聲呼喚：“青蘿?！?br/>
    沈青蘿沒有回答。

    南云再一次靠近，加大了聲音：“夫人？”

    還是沒有聲息。

    南云的心情極其復(fù)雜，他遲疑著，坐在她身邊。

    她臉頰緋紅，雙目緊閉，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂在眼簾，安靜而溫柔。

    南云俯下身子低語(yǔ)：“為了咱們的孩子，我不得已?！?br/>
    沈青蘿的呼吸里帶著濃郁的酒氣，彌漫在他臉上，沒有一絲反應(yīng)。

    南云迅速站起身，打開門。

    “陳福！”他壓低聲音。

    “小人在。”黑暗中閃出陳福的身影：“小人都準(zhǔn)備好了。”

    “好，抬進(jìn)來(lái)?！蹦显品愿赖馈?br/>
    陳福與另一個(gè)家丁迅速地抬著一個(gè)大木桶進(jìn)來(lái)，放在臥室，然后，在最短的時(shí)間里，灌滿了溫水。

    “好了，退下吧，沒有我的吩咐，任何人不許進(jìn)來(lái)。”南云背著手，面無(wú)表情地說(shuō)。

    紅燭高燒，一室無(wú)聲。溫?zé)岬乃麧u漸彌漫了整個(gè)房間。

    南云輕輕解開沈青蘿的衣衫，細(xì)心地為她褪去每一件衣物。

    還從來(lái)沒有像現(xiàn)在這樣仔細(xì)打量過(guò)她的身體。

    乍一看上去，她骨骼清秀，肌肉豐盈，豐滿的胸部，微微隆起的腹部，和一個(gè)正常的女人沒什么兩樣。

    可是，燭光下，可以很清楚地看到，那村婦般黝黑的肌膚上，層次均勻的長(zhǎng)著許多類似鱗甲的花紋，粗糙而堅(jiān)硬，密密麻麻，布滿了整個(gè)身體。

    南云曾經(jīng)嘗試著找過(guò)幾個(gè)治療皮膚的郎中，可是，只要一聽說(shuō)是沈家大小姐，無(wú)一例外的搖頭退卻。

    可以想見，為了這個(gè)女兒，沈老爺當(dāng)年，已經(jīng)傾盡了全力。

    看著面前的沈青蘿，南云心里生出了一絲憐憫與悲哀。

    這個(gè)可憐的女人，雖則丑陋，但是已經(jīng)和他息息相關(guān)，且孕育了他的生命。

    所以，他沒有理由退卻。

    他輕輕抱起她的身子，緩緩地，將她放進(jìn)了撒了紫茉莉粉的水中。

    水溫很適合，她甚至在迷醉之中愜意地呻吟了一聲。

    也許，潛意識(shí)中，她并不排斥水的感覺。

    南云撩起自己的衣袖，把她的頭抱在懷里，防止她的口鼻入水，然后，盡量的，將她整個(gè)身子浸在水中。

    很快，脖頸以下，都浸泡在水里了。

    他索性解開她的發(fā)簪，任她烏黑的長(zhǎng)發(fā)一下子披泄下來(lái)，游散在水里。

    這樣的畫面很溫馨，很美麗。

    南云心里一陣激蕩。

    他微笑著，撩起水珠，灑在她緊閉的雙目上。

    若是她醒來(lái)，只怕也會(huì)很歡喜吧。

    “阿南?！彼鋈惠p輕低喚。

    南云微微一笑，低頭看著她的臉頰。

    她仍然昏醉不醒，那句呼喚只是她的囈語(yǔ)。

    忽然，他驚奇地發(fā)現(xiàn)，她的面容有了微妙的變化。

    原本黝黑的肌膚，在水汽蒸騰與溫水滋潤(rùn)下，黑氣逐漸退去，露出了白皙粉色的肌膚。

    雙眉入鬢，臉映朝霞，哪里還是原來(lái)的模樣？

    南云吃了一驚。

    只在一瞬之間，懷里的女人，已經(jīng)有了脫胎換骨的變化。

    可是，他的歡喜還沒來(lái)得及綻放，就已經(jīng)枯萎了下去。

    因?yàn)?，他的眼前，出現(xiàn)了一副可怕的景象。

    所有被水浸泡的肌膚，都無(wú)一例外的，披上了一層銀白的鱗甲，就像沈青蘿說(shuō)得那樣，花紋變成了真正的魚鱗，在清澈的水里，閃著耀眼的光彩。

    南云驚得目瞪口呆。

    這分明就是魚的鱗甲。

    然而，真正令他驚訝的是，水里的沈青蘿，一雙腿，就在他眼皮底下，合二為一，且不知何時(shí)，長(zhǎng)出了一條碩大的魚尾。

    那魚尾，甚至隨著她身子的扭動(dòng)，輕輕地?fù)u擺了一下，帶出了一地的水花。

    小時(shí)候，曾經(jīng)看過(guò)《山海經(jīng)》，那里面有許許多多的上古神獸，令他印象深刻。其中一物，名為“陵魚”，又作“鮫人”，生長(zhǎng)海中，人面魚身，有手有足，與人無(wú)異。他以為，那只是神話傳說(shuō)，虛構(gòu)出來(lái)的故事，但是現(xiàn)在，他的眼前，真真切切地出現(xiàn)了，傳說(shuō)中的“陵魚”，確切的說(shuō)，是“鮫人”，人與魚的合體怪物。

    難怪沈萬(wàn)金夫婦再三叮囑女兒不要洗澡，只因?yàn)椋麄兎驄D早已洞悉了這個(gè)秘密，之所以肯賠上萬(wàn)貫家私，只求嫁出這個(gè)怪物女兒。一瞬間，他明白了沈萬(wàn)金的一片苦心。即算她是妖物，也不能泯滅愛女情深。

    好奇的心思只是一瞬而過(guò)，隨即，一股被欺騙的怒火從南云心頭迅速升起，夾雜著一絲恐懼。

    他的心劇烈地跳蕩起來(lái)，本能的，他想逃走。

    可是，那念頭只是一閃而過(guò)。

    他定了定神，大著膽子，近距離的，審視眼前陌生的生物，是的，已經(jīng)不能稱作純粹意義上的人。

    她仿佛是進(jìn)入了美好的夢(mèng)境，唇邊帶著嫵媚的笑容：“阿南?！?br/>
    此時(shí)，南云不敢答應(yīng)。

    驀地，他發(fā)現(xiàn)，在她白皙的脖頸下，有著一條醒目的傷痕，那傷痕，貫穿了她整個(gè)頸部。

    他倒吸了口涼氣，不由得摸摸自己的頸部。若是這條致命的傷痕在自己身上，只怕，活不下去。

    隨即，他冷靜地，小心翼翼把她抱起來(lái)，連同那條滑膩的魚尾。

    就在離開水面的那一瞬間，她身上的魚鱗迅速消失，魚尾也神奇地又化作了兩條腿。

    南云用盡全力，才終于把她放在床上，蓋上了薄被，落下了帷幔。

    她安靜地睡著，如往常一模一樣。

    甚至她頸部的那條醒目的傷痕也奇跡般消失了。

    而他知道，一切已經(jīng)改變了模樣，再也不能回到從前。

    若是可以，他寧愿意今天的一切，從來(lái)沒有發(fā)生過(guò)。

    他癡癡地坐在床邊，隔著薄薄的紗帳，守著沈青蘿，他不知道，明天，該以何種心情去面對(duì)她。

    她的腹中，有著他的骨肉，不知是人還是妖。想到此，他驀地打了個(gè)冷戰(zhàn)。

    不知過(guò)了多久，門外傳來(lái)幾聲輕輕地敲門聲。

    “老爺?！笔顷惛５穆曇簟?br/>
    南云這才想起來(lái)，沒有他的命令，陳福不敢進(jìn)來(lái)，也不敢離開。

    木桶還需要收拾。

    南云站起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)全身無(wú)力。冷汗，順著脊背，濕透了衣衫。

    原來(lái)，小周山移墳時(shí)，那羅盤的示警，不是因?yàn)殛庩?yáng)相克，而是因?yàn)榈拇_遇到了混跡人群之中的異類。

    那異類，無(wú)疑就是沈青蘿。

    若不是親眼所見，他無(wú)論如何也不會(huì)相信，朝夕相對(duì)的妻子，竟然有這樣不為人知的秘密。

    沈青蘿自己，大約也并不知道。

    定了定神，他去開門。在經(jīng)過(guò)木桶的時(shí)候，他下意識(shí)地向里看了看。

    一個(gè)亮晶晶的物事沉在水底。

    顧不得衣袖，他立即下手撈出來(lái)。

    一片花瓣大小的魚鱗，堅(jiān)硬美麗，閃著銀光，燦燦生輝。

    他低低地嘆息著，小心地，把它裝進(jìn)了荷包里。

    門開了，陳福和家丁進(jìn)來(lái)，抬了木桶出去。

    “過(guò)幾天就是端午了，不知道，你們兩個(gè)，還能不能吃到粽子?！蹦显频氐馈?br/>
    陳福和家丁對(duì)視了一眼，連忙道：“小人明白，今晚的事，小人絕不會(huì)吐露半個(gè)字?！?br/>
    “也沒什么，一個(gè)男人給自己老婆洗了個(gè)澡，傳出去，最多不過(guò)是閨房佳話而已?！蹦显莆⑿Φ?。

    “是，是?！眱扇它c(diǎn)頭附和。