雖然一時之間尚未找到李家逝去諸位的男長輩們的墓，讓李家生存者都很失落，但是李民源回來了，還帶回了聰慧干練的媳婦，李家顯得有生氣多了。李民源成家，對于梅爵和韓章姁而言，重復(fù)無聊的日子總算有新盼頭了。

    覃紅星在婆婆的引導(dǎo)下，漸漸加深了對李家的認識，也感受到了新家的關(guān)愛與溫暖，剛剛到來時強烈的想離開的想法漸漸淡化，她慢慢認同這個地方，內(nèi)心接納這就是自己的家的事實。

    見村里吵鬧的喧鬧消停點兒了，李民源和母親、三伯母商量挑個好日子，把院墻外堵?lián)跛氖瘔K泥土挪開，把水重新引入李家，為的是不負大伯母的囑托。

    韓章姁見侄兒主動承擔起責任，忍不住連口贊嘆。梅爵聽了卻暗暗皺眉頭。

    水道入口被清理順暢，水流重新進入李家院落。水流了一上午。午飯后，覃紅星好奇這水的流向，就提出到院里去看看。她出去不久就叫嚷著跑回來了：

    “啊——到處是水，到處是水了……”

    李民源正坐在小板凳上發(fā)呆，聽了喊嚷聲，忙跑出去看。歇午的母親和三伯母也跟了出去。

    原來的院里的水路已經(jīng)被破壞了，新的又沒修，所以進了院子的水滿地流。就在一家人思量該怎么辦時，村里干部來了，鄭重的告訴他們：

    “眼下正值干旱，需要用水澆地，你們家不要亂改水道?！?br/>
    村干部的話，讓梅爵和韓章姁不恥，明明是當年他們改的水道，現(xiàn)在卻過來教訓(xùn)我們。但是不管對方恥與不恥，都只能再次堵上了，這水再流下去，他們一家子怕是在家里沒地方放腳了。

    水再次堵上，三伯母安慰侄兒：

    “孩子，不急！來日方長，你大伯母的愿望慢慢完成就是了。有空閑時，先把院里原來的水道修繕清理，把原來的湖也清理一番再考慮引水進來?！?br/>
    覃紅星了解了李家水的故事，也提起了興趣，告訴丈夫：

    “我會幫著你一起慢慢修水道?！?br/>
    婆婆和三婆婆聽了都對兒媳婦贊不絕口。

    但是，李家的祥和的氛圍并沒有持續(xù)多久，暮春時節(jié)一場瘟疫席卷而來。

    春暖花開，萬物復(fù)蘇時節(jié)，最易發(fā)生瘟疫，也最難控制。李家莊子的人相互躲避著，不再是三個一群、五個一伙的聚在一起說道東家長西家短了，都生怕被傳染。盡管躲避，可是生活還是把人聯(lián)系在一起，就免不了有人被感染。

    李家人雖然素來不湊外面的熱鬧，然而要出門買東做西，依然躲不過瘟疫的魔爪。

    先是梅爵外出買東西被傳染了。她感覺自己被感染了，讓兒子打掃了破損的沁月樓，大家分開住。她住在四層，為的是減少接觸樓下人的機會，避開傳染，但是還是無法避免病毒傳播。然后是住到三層的韓章姁也被傳染了，再就是住在二樓的兒子兒媳婦。覃紅星病了，梅爵吩咐沒有被傳染兒子從二樓暫且住到一樓去。

    覃紅星卻堅持讓丈夫回庫房住，遠離她們。但是她沒想到丈夫一聲不吭，堅定的住到一樓去了。覃紅星忍不住跟婆婆道出擔心：住近了，怕傳染了李民源。但是婆婆卻制止了她的主張，說：

    “他一個人去前邊住庫房，他一定會害怕，一定不敢住的。我和你們?nèi)冈缇土系搅?。由他去吧！?br/>
    “哦……”覃紅星不知道該說什么，含混答應(yīng)了一聲，不再多言。

    李民源忙得奔前走后，尋醫(yī)問藥。眼看母親等人臥床不起，夜里他獨自坐在破損的沁月樓一層里眼淚簌簌的不知所措。

    覃紅星下一樓看見丈夫的眼淚婆娑的樣子，覺得好笑，就遠遠的跟他說：

    “別愁腸百結(jié)了，這些藥沒效，可以想想別的辦法。我記得以前采訪一位軍醫(yī)，他說他們曾經(jīng)在沒有藥的情況下去山里采藥，治療戰(zhàn)場的傷員。山里有些草能清熱解毒，興許有用。你明天出去問問那些懂草藥的人，哪些可能對瘟疫有用，挖些回來試試！”

    “嗯嗯，這個辦法應(yīng)該試試！不過要是挖來草藥有毒怎么辦？”李民源先是欣喜，隨后又顧慮起來。

    “沒事，挖回來，洗凈熬好，我先試，試過沒事后，再給娘和三伯母喝！”

    李民源聽覃紅星這樣說，皺了皺眉，沒再說什么，立刻就出去尋藥去了……

    覃紅星躺下，等著丈夫去挖藥回來煮藥。她突然想起了什么，嚇了一身冷汗，想上去問問三婆婆和婆婆，又覺得她們病得重，有些不妥。她下了床，搓著手，來回踱步，焦急看看外面，不見李民源的影子。她問自己：

    “這可怎么辦？聽民源說當年公公就是管理藥鋪，讓人上山挖藥，招來土匪，然后……現(xiàn)在應(yīng)該沒有土匪了，可是他一個人去山里，萬一遇到別的危險，豈不是重演公公的悲劇。不能這么想，老天保佑讓他趕快回來吧……”

    近中午時分，覃紅星在沁月樓里聽見樓下的空地里洗刷的動響，她起來，看見李民源正在花園的野草地里就地挖坑燒火，她這才放心。

    她在樓上看著李民源在煮草藥，鍋里的嫩草隨著水開，都軟了下去，伏在了水里。煮了些時候，她看見丈夫盛了兩碗擺在草地的一塊木板上。她以為藥就要端上來了，就扶了窗子坐在床邊等著。等著等著，不覺中就睡著了。等到她醒來，看見丈夫坐在床邊，看著她，屋里不見藥。她有點懵，問：

    “藥不是熬好了么！怎么沒端過來？”

    “你先看看我，有什么異常嗎？”

    “沒看出來！怎么了？”覃紅星懶懶的瞄他了一眼，說。

    “我先喝了一碗藥，現(xiàn)在已經(jīng)過來快兩個小時了，沒感覺出什么，應(yīng)該不會有事了。我去端來，你先喝一碗試試有沒有治病的效果！”

    “?。磕恪?br/>
    “千萬別跟娘和三伯母說我喝藥，免得她們大驚小怪的！”

    “嗯……”覃紅星看著丈夫轉(zhuǎn)身而去的背影，滿面又喜又憂的神情。

    李民源帶著口罩上了樓，喂母親和三伯母各喝了一碗藥。她們喝過藥就又躺下閉起了眼睛……

    梅爵躺在硬木板鋪上，蓋著薄薄的被子卻覺得很厚重，口中念道：

    “被子好沉??！”

    覃紅星在門外，聽見婆婆抱怨被子重，想是太潮濕了，就讓丈夫另外找來兩床被子給三婆婆和婆婆蓋著，把她們的被子抱到太陽下曬著，邊曬邊拍拍灰塵。被子曬干爽了，又抱回來，蓋在她們身上。三婆婆依舊閉目不動。梅爵睜開眼，看看兒子，滿意的笑著輕聲道：

    “溫和干凈的太陽氣息！”

    覃紅星看見婆婆說著朝他們輕輕擺了兩下手，微微閉起眼，想也許是她困了，給她掖好被子，就拉著丈夫輕輕走出屋子。

    梅爵清晰的感到屋里靜靜的，知道兒子兒媳婦都出去了。她突然感覺有涼風吹過來，把她的身體托了起來，她伸手想抓住什么，卻什么也抓不著，她突然領(lǐng)悟，人這一生，就是被時代夾裹著前行，無所依傍：孩童時，她最依傍母親，母親走了；成年時她不得不依傍丈夫，丈夫何在；年紀長了，她只有依傍健康，健康不再……她感覺輕飄飄的，又感覺很疲乏，想歇歇，但是她好像看見母親來了，微笑著，面容甚是模糊，只是珠光寶氣的影子對著她喊著她的名字，她想努力看清楚母親的模樣，但是那團晃晃閃閃的影子怎么也辨不清…她又看見父親來了，他老了，眼神寂寥平淡，沒說話一句話，向她伸出手。她也伸出手，朝父親走去，而就在此時，背后有人喊她，回過頭看見銘卿，她正驚訝，怎么會見到他呢，自己明明只是他們李家的過客。自從進了李家的門，明白了李家對她的態(tài)度，尤其是銘卿面對自己的態(tài)度，自己就再也沒有打算把自己作為李家的一員了……

    她睜開眼睛，望著樓層頂板的花飾，眼前慢慢虛無縹緲，回想自己一生，對過，錯過，也努力承擔了責任，追求過自我價值，尋找過幸福與自由，后悔過，反省過，但是卻平心定氣、無怨無尤。

    她忽然想起兒子，轉(zhuǎn)頭卻只看見兒媳婦戴著口罩蹲在旁邊給她擦手。她握起手掌，縮回手道：

    “別擦了，站遠點兒，聽我說：大眾的人生所為，不過一粥一飯的無憂。李家莊子人今天對李家的嫉恨，不過是曾經(jīng)李家無憂而他們衣食不保；如果反過來，也許李家會同樣對李家莊子人，所以放下才是對李家莊子人百般刁難的接納！”

    “……”覃紅星哽咽，用力點點頭。

    梅爵輕渺渺的看了兒媳婦一眼，繼續(xù)道：

    “孩子，這個家以后就交給你了！民源被他的奶奶、伯母們寵愛，這些年我想改變他，但是晚了！現(xiàn)在說多了只能讓他更無所適從，也只順其自然。以后就只有你們相互支撐，過日子，你不要想著改變他什么，改不了他，還會讓自己受氣……我怕是撐不住了，以后，你要多為這個家上上心……”

    梅爵正說著，民源走過來，聽母親說“撐不住了”，喊了聲媽媽，就大哭起來。聽見兒子哭著喊自己媽媽，她盡力轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼睛，看見兒子手足無措的蹲在床邊，她伸出手做了個讓他站遠點兒的動作。她想告訴兒子兒媳婦以后該怎么活，但是她覺得說什么都是無稽之談，怎么活，怎么辦，只有事臨眼前才能有應(yīng)對轍，否則誰能知道會發(fā)生什么，該怎么辦？否則自己怎么會是這樣的一生？他們的路，讓他們自己去尋找摸索吧，只但愿他們會幸運能悟出該怎么生活，什么該拿起，什么該丟棄……

    她看看兒子和兒媳婦，努力朝他們笑笑，說：

    “我這個李家的客人，在這里做了大半輩子的客，現(xiàn)在終于要走了。你們要好好的生活……”

    李民源滿懷希望的愛心草藥也沒能挽留長輩，母親和三伯母還是走了。覃紅星因為年輕，康健狀況較好，免疫力強而勉強熬過了難關(guān)。

    李民源面對母親和三伯母的離去，心里充滿了無助的困惑和無所依傍的痛苦。母親和三伯母照舊是和先前去世幾位伯母一樣只能暫時葬在沙灘上。按照母親臨終前的吩咐，他把母親交給他的三伯母的翡翠李子隨三伯母一起下葬。但是母親卻沒隨葬的翡翠李子。

    李民源也早就隱約聽說李家兒媳婦每人都有一枚翡翠李子，就連覃紅星母親都給了一枚，可是母親為什么沒有隨葬的翡翠李子，他也有些不解。雖然聽說父親和別人定過親，可是母親不是一直都是在李家生活嗎？如果母親沒有，難道她不能算李家的兒媳婦？那么誰算呢，那位有翡翠李子的定親人嗎？他不知道，其實母親先是沒有被李家承認，而沒有；然后再是母親不肯接受，她雖然保管了李家所有的翡翠李子，卻沒有接受任何一枚。她把自己作為了李家的過客，一直在李家寄居的和李家女人們支撐起一片天的過客，是一位比李家主人們在這個家還要有主人身份的過客。

    梅爵臨終前把老太太當年給她的剩余的三枚翡翠李子交給了兒媳婦。三伯母目睹翡翠李子，兩眼放光，鄭重叮嚀她：

    “這三枚包括你的那一枚日后傳給孫兒媳婦，切不可隨便給外人，一旦給了誰，就要娶她，否則切不可貿(mào)然拿出來，而給了誰，就一定要信守承諾，不可反悔”。

    覃紅星捧著碧綠晶瑩翡翠李子，想著三伯母一臉沉重的神情，無法體會其中的是是非非的沉重的分量。除了翡翠李子的叮嚀，耳邊還反復(fù)著婆婆對他們鄭重的話語：

    “活著，莫比較，莫計較！尤其以后你們有了孩子，也要這樣教導(dǎo)他們！”

    “……”覃紅星看著婆婆蒼老的面容用力點點頭，內(nèi)心卻無所謂。

    “比較就會累，計較就會苦！你看看這個家，又空又爛！所至之處，無不凄荒。你能想象；曾經(jīng)的一群人住在其中，錦衣玉食，卻苦苦相爭，事事計較。到頭來，連一個完好無損的吃飯的碗都沒有。所以我只希望在我走后，你們能開心快樂的過日子。無論貧窮還是富足……”

    “……”覃紅星又點點頭。她覺得婆婆說得對，可又不對，人活著應(yīng)該只爭朝夕??！

    讓李家莊的人說來也奇怪，自從李家女人葬在河灘上，每年的無論雨季還是旱季，都很少下雨，所以，沙灘上堆起的每座墓都安然無恙。

    看著那幾座高聳的墳?zāi)?，村里人看見一直都很害怕。村民中有人說也許是她們死得冤屈，所以墳?zāi)共粫凰疀_走，駐留本地，一來保護李家；二來要討要冤債。還有人說晚上沒有月亮的時候會聽見沙灘地傳出哭聲……傳來說去，都不離開怨、冤、屈的主題。村民之間越傳說越嚇人，就很少有人再敢到李家來鬧事，甚至走在這座頹廢的大宅的門前或墻根時，他們都覺得陰森森的，所以，韓章姁和梅爵在前幾位妯娌離世后日子一天比一天平靜，雖然外頭依然是吵吵鬧鬧，熱鬧非凡。

    梅爵和韓章姁也只能葬在沙灘。

    下葬婆婆時，覃紅星很是不解的問丈夫：

    “怎么把人葬在河邊？夏天一來，這水一漲，不就被沖沒了嗎？”

    “……”李民源眼淚簌簌落下，頭也不抬，話也不答。

    “這也是家里祖?zhèn)鞯囊?guī)矩？”

    “……”

    “規(guī)矩……”

    “……”

    “以前的家族里的女前輩們，去世后人也都葬在這里嗎？”

    “……”

    “怎么不說話？”

    “女人要少說話，少惹事！”

    “……”覃紅星沒說話，瞪圓了眼睛，盯著李民源，忽然間覺得眼前這個人她似乎很不了解，很不熟悉。

    婆婆、三伯母下葬完，覃紅星抬起頭，看見天空陰沉沉的，陰風冷冷的吹起來，越來越大?？耧L過后，平靜沉悶了約一個時辰，雨下起來了，淅淅瀝瀝，勻勻的細雨飛灑下來，久久不停。

    李姝妍三姐妹都冒雨趕回來給長輩送行。李姝婷、李姝嫻沒能與母親見上最后一面，很是不滿，一把鼻涕一把淚責問弟弟為什么不早告訴她們。李民源看看氣勢洶洶的姐姐們，不敢說話。

    覃紅星見狀連忙替丈夫解釋：

    “不是我們不早告訴，是民源怕你們早回來被傳染，再說三伯母和婆婆也不想讓我們告訴別人。都為的是少接觸一個人，少傳染一個人，他們說活著才是首要考慮的！”

    二姐、三姐聽了兄弟媳婦的話，也不再多說，祭拜過就傷心的回去了。

    大姐除了為兩位嬸嬸燒過紙，還拜祭了自己的母親。但是她和弟弟一家人除了問候一句來去的話，幾乎沒有交流，冰冷的來，冰冷的去。

    送大姐離開時，覃紅星看著她一個人深一腳淺一腳的走在泥濘中，她鼓起勇氣道：

    “大姐，你有什么難處，就跟我們說，我們這里一直都是你的娘家！”

    “你們過好自己的吧！”大姐冷冷的說。

    大姐說完，看都沒看自己一眼就走了。覃紅星目送她遠去，心里怏怏的。

    李家莊子一連幾天都被這不大不小的雨浸洗著，到處都濕浸浸的。面對陰風冷雨，覃紅星聽村里人說是臺風帶來的陰雨，又聽村里人說是陰魂不散的李家人帶來的臺風……她心里好笑這些愚民，就知道他們會趁人之危，推擊李家這搖搖欲倒的墻院……

    陰雨浸濕了庫房的墻，房子墻皮大大片的簌簌塌落。本就擔心居住的庫房消毒徹底有否，現(xiàn)在又擔心墻會倒，覃紅星打量偌大的院落里，也只有門房還可以住。她和李民源趕緊收拾打掃門房，搬了進去。

    葬下逝去的長輩后，李民源覺得自己的世界完全沒了著落。以前是祖母、一群伯母、母親還有丫頭、老媽媽們陪伴，熱熱鬧鬧的，先是丫頭老媽媽們走了，家里冷清了好多；然后祖母走了，后來幾位也伯母走了，家里就荒涼了；現(xiàn)在連母親也走了，他覺得家里就完全空了。他不知道該靠誰？該依賴誰？該信賴誰？自己找不到了可以依靠的屏障，心中恓惶不安。

    自從母親走了，他常常夜里睡不著覺，一有風吹草動的聲音，就側(cè)耳靜聽良久，聽到什么聲響，就揣測是不是母親她們回來了。他反省自己究竟該如何走自己的人生之路，可是反復(fù)思量了大半年，發(fā)現(xiàn)自己的人生之路原來已經(jīng)定局了：那就是從大的方面來說興旺李家，從小的方面來講讓流浪的靈魂回歸李家，讓他們看到李家依然有人丁，香火依然在相傳……他自覺沒有任何選擇余地，只有努力的完成這些這些逝去的人的意愿，他要竭盡全力來完成，人生的任務(wù)也就完成了?？墒窃鯓油瓿?？他提心吊膽的望著家門外張張冷嘲熱諷的面孔，不知道該怎么辦！他覺得自己一個人在死巷子里轉(zhuǎn)，找不到出口，也聽不到呼喚的回音……即便是如此，可是事情還是要別無他法的去做。這架已經(jīng)套上馬的車必須往前走，也許向前盡是無法預(yù)料的高山險壑，盡是意想不到的坑坑洼洼，盡是難以逆料的溝溝坎坎……可是他沒有別的路可以選擇。他只能硬著頭皮朝前走，只身去琢磨計劃，獨自去實施執(zhí)行……

    經(jīng)過一段時日的沉淀，覃紅星得知李家莊子的老弱在這次瘟疫中都走得差不多了。人口驟然減少，莊里變得異常安靜，偶爾的雞叫聲都讓人膽怯得心驚一下。她把這個話題拿出來和李民源閑聊時，他一聲不吭。

    婆婆等人走了，丈夫變得沉默寡言，覃紅星除了覺得家里空落落的感傷外，暫時并沒什么特別的感受。她不知道，她從前在這個家里處處被關(guān)心、被贊美、什么都不用多費心的生活，即將面臨著巨大轉(zhuǎn)變……