圣吉列斯獨自走向沙漠深處。
黃沙滾過他的長靴和白袍，砂礫掃過他純潔羽翼上的每一根絨羽。他抖動雙翼，將羽毛之間埋藏的細沙抖去，但新的沙子很快重新歸來，讓他的翅膀變得沉重。
他仰起頭，日光照得他光潔的面龐有如雪白石膏。他在烈日下閉上眼，讓光芒殘留在他視網(wǎng)膜上的熾熱亮斑，在黑暗的視野間游移閃爍。
是時候了。圣吉列斯想。他將捧起那些幻象中尤其光輝的一片。
當(dāng)他降臨在這片滾燙的沙地里，帶著他背部小小的裝飾物時，他已經(jīng)浮光掠影地拾起此刻將要成真的幻象中的一部分。
三周之后，他學(xué)會走路、奔跑和飛行，當(dāng)他從火蝎的巢穴中手無寸鐵地擊敗部落的晚飯食材時，他想到自己天賦能力的創(chuàng)造者將如何看待自己的生命。
一年之后，他在最猛烈的耀陽下行走，用他光輝燦爛的羽翼翱翔在天幕之中，用太陽的視角俯瞰下方的沙原和石冢，觀看著在未來將要被他驅(qū)散的變種人部落，他想他降臨時是否也將目睹這番大地之上的風(fēng)景。
祂降臨時。
他睜開雙眼，迎接白熾的地平線上出現(xiàn)的小小黑點。
圣吉列斯伸出手，感受著今日的風(fēng)向。
然后，天使振翼而起。
這雙翅膀乘著熱砂上的大風(fēng)，助他扶搖而上，橫穿天際；如一顆颯沓流星，天使劃空而去，迅速接近那逐漸放大的黑點。
它將是金色的。圣吉列斯想，恍惚間感受到腳下后退的沙地，正與每一日每一夜的破碎幻象中，那些反復(fù)重疊的沙地融為一體。
而那艘太空飛船，他從未見過，卻已見過千百次的巨大飛行器，它的裝甲將在烈日之下熠熠生輝，燦金耀光，具備一種內(nèi)含絕對侵略性的超凡華美。
它無匹的身姿闖入巴衛(wèi)二的界域，象征著一種引人惴惴不安的裁定。
黃沙撫過他的雙翼，帶來一陣本不應(yīng)存在的刺痛。
他再次閉上雙眼，思緒一時轉(zhuǎn)移到自己的羽翼之上，感受到羽毛的根部正在不安地顫動。他的血在烈日之下變冷。
很快，圣吉列斯給了自己一個微笑。他再度直視前方，順風(fēng)而去。
登陸用飛行器在他眼中擴大，當(dāng)他看清它的顏色的那一刻，圣吉列斯微微地愣住了。
漫天沙塵之中，一架幽夜般深藍的風(fēng)暴鳥勾勒出唯有夜幕降臨后才能具備的深邃輪廓，陽光照射在那架飛行器上時，就連金影也一并遭到平等的吞噬，化作漆黑的午時。
錯誤的現(xiàn)實觸及了圣吉列斯的心智……
不，他抿唇，一種全新的感觸在天使心底生出小小的萌芽。
真正的現(xiàn)實碰到了我，他恍惚地想。
風(fēng)暴鳥艙門開啟，八名阿斯塔特戰(zhàn)士列隊在旁，等待基因之父的登場。
然后是他。
深藍盔甲表面閃爍著一層幽鬼的青綠，亮藍高光刻畫出戰(zhàn)甲的每一條邊沿和尖刺，并如霹靂閃電，縱貫胸甲、腰甲和堅硬的腿甲。他的右側(cè)肩甲裝飾以骷髏血蝠的浮雕，左邊則繪有穿心黑刃的紋飾。
他雙手佩戴著一對碩大而嶄新的閃電利爪，其上同樣暗藍熒光游動閃爍，幾乎可以切斷空氣。
他身后殷紅的披布分為兩組，一組從他肩頭揚起作為披風(fēng)，一組則縫在腰部工具與武器的兵匣之下，作為雙層的襯墊，在黃沙中迎風(fēng)招展。仔細觀察，可以發(fā)現(xiàn)這組經(jīng)過染色的布料原材質(zhì)，似乎并不尋常。
圣吉列斯沒有繼續(xù)盯著訪客披風(fēng)上內(nèi)側(cè)顯露的大量拼接縫合線，而是將他的目光移向訪客的面容。
他看見被順滑黑發(fā)框定的那張無比蒼白的臉孔，嵌在臉龐中過大的純黑雙眸，以及某種似是而非的冷酷笑意。仿佛僅僅是這一張面孔，就足以將整個午夜都帶進巴爾的烈日之下。
“歡迎來到巴爾，旅人。”圣吉列斯用當(dāng)?shù)氐陌⒅Z坎語說。
不知怎地，他認為對面的那個人，那個同樣屢屢在他的幻覺中顯形，但與此時此刻的現(xiàn)世真容卻總有些許決定性的不同的人，或許能夠理解他的話。
但他真的是……
“圣吉列斯?！蹦莻€人開口，徑直報出他的名字，但發(fā)音的方式嚴(yán)格意義上屬于高哥特語。他走出風(fēng)暴鳥的陰影，顯眼的披風(fēng)在身后飄揚。
圣吉列斯的心臟有力地跳動著，雙翅向后，微微縮起?！拔沂?，”他說。
但這是他的人民賦予他的名字。是崇尚鮮血的部落為他獻上的靈魂之禮。也是理應(yīng)不該被外人所知的名字。
源自純血。圣吉列斯。
那個人學(xué)會了他的發(fā)音。“我是，”他用一模一樣的阿諾坎語說，然后接上他自己的名字：“康拉德·科茲。”
所以確實是他。圣吉列斯想，一名兄弟，而不是父親。
但真的是他嗎？
康拉德·科茲向他走來，日日清洗的潔凈身軀上，只有少許不可避免的盔甲的金屬氣味。他圍繞著他，伸出戴著閃電爪的手，但僅僅探出一根食指，并讓爪尖停在他的羽翼附近。
他們目光交匯。
“可以?！笔ゼ兴馆p輕地說，羽翼顫抖，然后打開。
康拉德·科茲的爪尖輕柔地順著他羽毛的走向行進，為他梳理羽毛，就像他正在精心擦拭著一件工藝品的表面。
“我見過它們，”科茲說，依然是帝國通用的哥特語，只不過口音中帶著少許靈動而柔滑的變幻特性，“在殿堂之中，用漆黑的長釘貫穿，血流出，落在潔白的羽……”
圣吉列斯的翅膀猛地一收，血液敲打著他的鼓膜。
“為什么……”他低聲說，一種幻覺般的悲愴，霎時掠過他的腦海。
科茲收回利爪，圣吉列斯轉(zhuǎn)向他。兩雙穿透迷霧，望向未來的眼睛，在此時此刻，一個本不該存在的時間截面上相遇。
“預(yù)言，造就未來的囚徒?！笨破澱f，“預(yù)言帶來的唯一道路，建造在對過往的恐懼之中……我長大的處所是這樣稱呼預(yù)言的。”
他情不自禁地笑起來，笑聲時而強，時而弱，直到迎來一個突兀的終止。
“你為什么不笑？”科茲突然說。
“這并不好笑?！碧焓刮竦鼗卮?。
科茲打量著他，然后他移開視線。
“這就是我與你的區(qū)別，圣吉列斯?！彼p聲說，話語里藏著一種并非惡意的刺痛，“而你總是我們之中較好的那一個?！?br/>
“不，不是這個。不要這樣笑?！彼又f。
天使收起他溫暖而無瑕的神性笑容。那個令巴爾人崇敬拜祭的笑容。
“那么，怎樣做？”天使問。
“伱的軍團沒有準(zhǔn)備好，你也沒有。不幸的是，我的軍團同樣沒有準(zhǔn)備妥當(dāng)……舊有的基因種子，和我現(xiàn)在的血液之中能夠提供的基因種子，幾乎成為了兩種無關(guān)的基因源頭?！?br/>
他停頓了一下，“他們在死去。我需要時間，重新調(diào)整我的基因的適配性?！?br/>
“我似乎不該懂得這些名詞，康拉德?！?br/>
“那么，你可以選擇在接下來的三年之內(nèi)，找一個人與你介紹?！笨破澘粗f?！鞍凑彰ǖ能壽E，影月蒼狼之主，熱情洋溢的荷魯斯·盧佩卡爾會對你滿心歡迎，偉大的天使?！?br/>
“我該假設(shè)你能容忍我的存在嗎？”圣吉列斯提問，語調(diào)變得有一絲尖銳，且富有一種隱藏的力量。
科茲看著他，然后伸出右手。
圣吉列斯握住他的閃電爪。
“那就一起剝它的皮，喝它的血，”科茲說，“當(dāng)然，我指的是……”
圣吉列斯笑了。
“命運?！彼鸬?。
令人并不意外的是，Index和《EchoesofEternity》中對于天使見帝皇的描述，不能說一模一樣吧，也只能說是毫不相干。
(本章完)