被三五人簇?fù)硭蜕险古_(tái)的，是一約莫半人高丈余寬的物件，其上罩有漆黑布料，不時(shí)傳出陣陣忽高忽低的詭異響動(dòng)，猶如嬰孩低聲抽噎。
“這倒數(shù)第二件拍品，或許諸位大人曾有所耳聞，卻未必親眼見(jiàn)過(guò)?！?br/>
綠袍男子笑盈盈掀開(kāi)黑布一角，被罩在其內(nèi)的活物似乎受到驚嚇，驟然發(fā)出幾聲尖銳慘叫，變得頗不安分。
座中眾人瞬間被吊起了胃口，紛紛翹首以待，目不轉(zhuǎn)睛注視著綠袍男子手中的動(dòng)作。
黑布飄揚(yáng)，露出一方精鋼打造的柵欄牢籠。
牢籠角落里蜷縮著一團(tuán)毛茸茸看不清樣貌的活物，身體輕微抽搐著，隱約發(fā)出幾聲低吟。
“這是？”
四周眾人瞪大了眼睛，皆面面相覷。
九雲(yún)軒建成開(kāi)閣至今，還從未有過(guò)公開(kāi)拍賣活物的先例。而從體態(tài)特征來(lái)判斷，那籠中之物明顯并非人族，而是不知從何處擄掠來(lái)的異獸。
人獸兩族素來(lái)不睦，前朝始祖帝更是有過(guò)重開(kāi)黃臺(tái)榜屠戮大荒的天字詔令。若非近些年來(lái)邊境動(dòng)蕩，朝廷實(shí)在無(wú)暇顧及兩族紛爭(zhēng)，只怕免不得一場(chǎng)硝煙烽火。
如今偏又在九雲(yún)盛會(huì)上擺出這樣令人匪夷所思的排場(chǎng)，小有小的說(shuō)辭，大有大的忌諱，實(shí)在分辨不清其中利害。
“方大哥，那是何物？”
少年眉頭微皺，心底沒(méi)由來(lái)生出些許悲憫。
“呵，這些名門(mén)正派倒是玩得一手好把戲?！?br/>
方言嗤笑著冷哼了幾聲，繼而開(kāi)口道：“當(dāng)日朝廷馬踏山林，不知多少英雄豪杰慘遭毒手，若非獸族甘愿以大氣運(yùn)為籌碼放手一搏，如何能換來(lái)江湖百年間安穩(wěn)無(wú)虞，由衰轉(zhuǎn)盛。”
“今日一見(jiàn)，可笑良心都長(zhǎng)到狗肚子里去了?！?br/>
少年有些疑惑道：“是官府和那些江湖門(mén)派做的？”
方言不置可否道：“沒(méi)有朝廷授意，他們自然不愿也斷然不肯這樣做?！?br/>
少年似懂非懂點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這些撲朔迷離利益使然的明爭(zhēng)暗斗，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，往往叫人摸不著頭腦。
少年現(xiàn)在不明白，以后恐怕也不想明白。
展臺(tái)上綠袍男子早將下方眾人的一舉一動(dòng)盡收眼底，同樣更深知其疑慮所在。
“正如諸位所見(jiàn)，此獸名喚穿云，群居于渭南密林之中，性機(jī)敏，善逃遁，極通人性?！?br/>
“今日送上展臺(tái)的這只，乃穿云一族嫡系血脈，身懷異賦，兼?zhèn)渥o(hù)主之心，可常伴左右，驅(qū)兇避禍?！?br/>
臺(tái)下眾人頓時(shí)議論紛紛，顯然對(duì)此有所耳聞。
“在下清楚諸位心中所想，九雲(yún)軒開(kāi)閣納寶百十年，也斷然不會(huì)因小失大砸了自家招牌?！?br/>
綠袍男子從容不迫，笑吟吟道：“此獸未曾涉及兩族恩怨，亦非強(qiáng)行擄掠而來(lái)。青云、太虛二宗皆為鑒證，諸位大人盡可放心?！?br/>
此言一出，座中質(zhì)疑聲果然平息了少許。
不過(guò)仍有人將信將疑道：“耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)?！?br/>
“依閣下所言，此獸靈智開(kāi)化，頗具神通，不知可否讓我等開(kāi)開(kāi)眼界？”
綠袍男子微微頷首，笑道：“那是自然?！?br/>
話音未落，便見(jiàn)守在牢籠四角的數(shù)道人影如變戲法般抽出根根長(zhǎng)棍，雙手蓄力長(zhǎng)棍飛舞，徑直透過(guò)縫隙沖著那蜷縮在籠中的異獸襲去。
穿云獸似乎察覺(jué)到危機(jī)四伏，身形蜷縮得愈發(fā)緊湊，口中哀鳴一聲尖過(guò)一聲。
“且慢！”
少年早在座中觀望許久，此刻眼見(jiàn)那異獸生死攸關(guān)，再按耐不住心中不滿，驟然起身阻攔，眉毛擰成了一條線。
只可惜鞭長(zhǎng)莫及，二者間實(shí)在相距甚遠(yuǎn)。
電光石火間那根根長(zhǎng)棍已接近穿云獸蜷縮的身軀。
“砰！”
一道悶響，隨后傳來(lái)噼里啪啦的斷裂聲。
眾人再看向臺(tái)上，那透過(guò)牢籠縫隙伸入的根根長(zhǎng)棍相互攀疊，皆從下方硬生生被折斷，盡頭處卻不見(jiàn)穿云獸的身影。
“這是？”
眾人紛紛擦拭雙眼，臉上寫(xiě)滿了不可思議。
而在牢籠內(nèi)另一個(gè)角落里，不知何時(shí)出現(xiàn)一團(tuán)蜷縮發(fā)抖的身影。
“穿云獸之速，可破空除障，不受制約禁錮。”
“若能與之溶血定契，便可獲得其獨(dú)有的天賦能力。其中益處，想必諸位大人自有分辨?！?br/>
綠袍男子此言，無(wú)異于向座中之人拋出一枚致命誘惑的糖衣炮彈。
天下武功，唯快不破。
雖說(shuō)多半是句調(diào)侃戲謔的玩笑話，卻無(wú)人敢否認(rèn)速之一訣在實(shí)戰(zhàn)格斗的重要性。
有力而無(wú)速，便如千斤墜于柳絮，威能遠(yuǎn)遜聲勢(shì)。
有速而無(wú)力，便似鏡中花水中月，徒有其表而未見(jiàn)其實(shí)。
昔年曾有體道大乘宗師，修得一身浮屠金剛，自言有山岳處平山岳，見(jiàn)江河處斷江河。
后與人戰(zhàn)于荒野，十八式浮屠盡出，未傷及敵手分毫。
宗師大怒，自毀八骨修為，破境入圣，欲以大神通誅殺之。
那人不過(guò)區(qū)區(qū)小乘宗師境界，卻機(jī)緣巧合下修得上古殘卷步法，身形鬼魅，蹤跡莫測(cè)。
宗師手段盡出，仍無(wú)可奈何。后力竭而退，自認(rèn)負(fù)于敵手。
經(jīng)此一戰(zhàn)，世人方知何謂揚(yáng)長(zhǎng)避短，以柔克剛。
如今活生生一只穿云異獸擺在眼前，又怎能不叫人心動(dòng)？
“諸位大人若無(wú)異議，那便定價(jià)開(kāi)臺(tái)，且看最終獸歸何主？”
綠袍男子目光掃過(guò)四周，見(jiàn)再無(wú)人作聲，遂道：“異獸穿云，萬(wàn)兩白銀起拍?！?br/>
座中一陣騷動(dòng)。
盡管早已猜測(cè)到價(jià)格不菲，眾人卻從未想過(guò)一只異獸竟會(huì)賣出萬(wàn)兩白銀的高價(jià)，且還僅僅是起拍價(jià)而已。
“方大哥。”
少年輕喚了一聲，欲言又止。
“我知道你要說(shuō)什么?！?br/>
方言輕嘆一聲，語(yǔ)氣深沉道：“娃子，人活一世，不能太過(guò)感情用事。善惡自有報(bào)，這世上最不值錢的就是憐憫。”
少年有些失落，目光逐漸黯淡下來(lái)，喘息愈發(fā)粗重。
“人若無(wú)禮失德，與那籠中困獸又有何異？”
方言神情微滯，忽然露出罕見(jiàn)笑容。
“獸不通人心，人不懂獸性?！?br/>
“娃子，今日你能救得了一個(gè)，他日千千萬(wàn)萬(wàn)又當(dāng)如何？”
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