先聯(lián)絡(luò)肇慶的文吏在城里買了個(gè)小院子，眾人入城后了一晚。熊文燦早知道趙如要來，約好了第二天晚上在總督府設(shè)宴。明面上，趙如這次是以南洋海商的名義來見熊文燦的，所以倒是能在城里各處自由出入。
一行隨從都挺辛苦，趙如也不和熊文燦客氣，二十多人全帶去赴宴。這天他穿戴一新，獨(dú)騎一匹高頭大馬走在中間，幾十人避開大道往總督府行去。但一眾人的氣質(zhì)神奇還是引得城里士紳好奇不已，四處打聽這隊(duì)海商是什么來頭，竟能堂皇進(jìn)總督署。
總督署就在肇慶城的中間，占地頗廣。還沒走到，便看見門前一面長十幾米的照壁，上面雕的道，“這門簪又叫戶對(duì)，這四品以上的官家‘戶對(duì)’是兩對(duì)?！?br/>
這管家笑了。說道。“公子久在南洋是把我中國儀制都忘了。那石鼓門枕又叫“門當(dāng)”。依家族身份其形制也有講究。經(jīng)商人家是雕花地。官宦人家則是素面。和這門簪合起來是所謂地門當(dāng)戶對(duì)?！?br/>
趙如也是流民出身。平日里跟著寧到處跑。也不太注意這些禮儀。這些禮儀如今在南海國都不太興了。南海國五級(jí)三等制度等級(jí)越高特權(quán)差別越小漸不經(jīng)人關(guān)注。如今地南海人。似乎更看重錢?？粗刭嶅X本事。以誰人有才。誰家有錢為榮。
趙如隨口地話被這人陣搶白。倒是有些尷尬起來。他點(diǎn)了點(diǎn)頭再言語。只往前面走去。
步入總督署大門一個(gè)十幾丈長寬大院落。院落沿著墻壁栽了些西府海棠。更是映出一片富貴之氣。東西兩側(cè)各有一過墻門通往兩路石鋪砌地甬道橫在院子地正中。甬道地盡頭。那熊文燦正從后院里走了出來。
這大兒頭上戴著烏紗帽上踩著皂履靴。身上穿著一件紅色大襟袍官服。紅底地補(bǔ)子上竹著一只金線錦雞。帶著一個(gè)大和尚和一干隨從。笑吟吟地停在了儀門下。迎接趙如一行。
趙如愣了愣。卻沒想到熊文燦會(huì)親自迎到儀門來。按明朝禮制。若對(duì)方身份高于自己。主人禮當(dāng)出大門迎接。若是平級(jí)平等之客。主人則該在儀門下等待。熊文燦迎趙如迎到儀門之下。算是給趙如極大地禮遇。
趙如笑了笑，想不到自己一個(gè)小乞丐出身的賤民，竟也有讓總督大人迎到儀門的日子。年輕人一時(shí)有些感慨，腳底下不由得有些飄了起來。但趙如終究是個(gè)沉穩(wěn)的性子，雖有些少年得意，還是漸漸把臉上輕狂神色藏住。
掃視了一番院落，趙如帶著眾人上去和主人揖讓。
客氣了一番，熊文燦當(dāng)先，帶著眾人穿過大堂、二堂。
一路進(jìn)去，眾人只覺得兩邊景色目不暇接，無數(shù)錦花異木靈山怪石爭奇斗艷。每有巧處，又放有些玲瓏精致的照壁屏風(fēng)，石雕木刻，古橋活水，用盡了嶺南之地的匠心，把一個(gè)總督署映外雅趣。
但每當(dāng)你被這份艷麗引得顧盼流連時(shí)候，又必定有那莊重的匾額廊柱橫在眼前，提醒你這個(gè)建筑的威嚴(yán)肅穆。什么“威撫南疆，調(diào)鼎凝厘”，什么“爾奉爾祿民膏民脂?！睙o不是鑲金裹銀大氣堂皇，把人看得嘖嘖稱奇。
眾人也是走南闖北的海商海盜，按理說也是見慣了財(cái)寶練就了一身鎮(zhèn)定的。但這種富貴比搶來的銀子又更上一層，算是浸在骨子里了。一幫海商一個(gè)個(gè)都像那初入大觀園的劉姥姥一樣，三步一慢五步一滯看個(gè)不停。
只嘆這樣一個(gè)總督署，不知道要花多少銀子。
趙如的副手看著看著，似乎有些氣憤，湊到趙如耳邊說道，“這些貪官，也不知道貪了多少民膏民脂。外面已經(jīng)旱成那般了…大公子，我們還要每年送幾萬銀子養(yǎng)這肥豬么？”
趙如皺了皺眉頭，沉聲罵道，“你懂什么，貪官最好，換人來說不得是個(gè)什么樣子的。以前那個(gè)王尊德倒是不貪，如何？大明朝百萬軍隊(duì)粘也粘死你。這錢他自己能拿多少，還不是送到京城里扶住自己位置…你不懂就少說點(diǎn)話?！?br/>
走了許久，怕足足走了百余米才穿過寬廣的前署，到了居中的三堂。
三堂平日是斷要案密案的地方，也是接見官員待客的地方，熊文燦今天在這里擺下了酒宴。此時(shí)各色花燈、銀燭熒煌布滿
十多平方米的堂房，里面更是湘簾高卷，錦屏羅列。有十?dāng)?shù)根空心銅柱上面拖著銅盆，里面燒著無煙火炭，散發(fā)出絲絲熱氣出來。
不管屋外冷風(fēng)凜冽內(nèi)卻是溫暖如春。
正面擺兩張吃看的桌席，上面擺滿了高頂方糖，定勝簇盤，五彩炫耀令人口饞。那桌席上又有些金臺(tái)盤、銀執(zhí)壺象牙箸、金絲花，玲瑯滿目把幾張餐桌映光璀璨，把趙如以下一眾隨從眼都看花了。
就算是趙如，也沒見過這般奢華的酒宴，贊嘆之余想起那幫為了水源不顧性命的窮苦農(nóng)漢，不禁在心里嘆了聲。
這便是所謂的朱門酒肉臭有凍死骨吧。
趙如讓隨從遞見之禮，這明面上的禮物送得倒是不厚，無非是兩端湖綢、一部文集、四袋芽茶和一方端溪硯。熊文燦笑得和個(gè)彌勒一般點(diǎn)架子沒有的合手稱謝，又微微轉(zhuǎn)身面朝旁邊的和尚說道，
“這位是光孝寺主持方丈隱大和尚，這幾日在我這里講經(jīng)公子也可以聽聽。一路風(fēng)塵辛苦了，趙公子請(qǐng)入座，待熊某為你接風(fēng)?！?br/>
光孝寺可謂南寺廟之首，其主持方丈也算是空門高人。那和尚一路半閉著眼睛，眼眶上只看到兩道長長的白眉毛，卻不知道他是在養(yǎng)身是懶得看這紅塵濁世。見熊文燦說到他，大和尚好不容易睜眼瞄了瞄趙如乎念了句什么，又把眼睛瞇上了。
趙如讓熊文燦居左自己在右邊子坐下了。其余眾人，則在階下其他桌子用餐。那個(gè)大和尚倒不吃這些葷食另有獨(dú)自一桌。眾人入座片刻，熊文燦和趙如說了幾句不冷不熱的客套話，便站起來敬了趙如一杯，就是遞酒安席的禮節(jié)。
趙如也站起來喝了這，卻覺得那酒醇而不冽，過口如甘泉入腹似溫玉，倒比南海國工業(yè)化生產(chǎn)的燒酒好喝得多。熊文燦呵呵笑了笑，也把一盞貢品劍南春喝了干凈。這總督有心向“上道”的南海國示好，這時(shí)殷勤之下，一臉的肥肉看上去倒是頗為可親。
這一禮走完，下面得菜席割道便一一了上來。又有十幾個(gè)如花似玉的女妓穿著薄紗羽衣，笑意盈盈地從帷帳后走了出來。
見上坐的竟是個(gè)粉團(tuán)團(tuán)的清秀公子，歌妓們驚訝之余曖昧地對(duì)視了幾眼，竟忍不住掩嘴咯咯笑了幾聲，這才款款向趙如行了萬福。
雖然在去年告別了處男，趙如終究是沒有多少經(jīng)驗(yàn)的。見這么多傾城女子的浪冶姿態(tài)，臉上一時(shí)也不禁泛起些粉紅出來，倒不知道是羞赧還是酒醉了。
但那些女姬們卻不肯放過他，簫韶鼓樂奏起來后，滿堂的輕紗妙曼柳腰款移，歌舞聲容中，那一雙雙奪人心魄的妙目卻直勾勾地在趙如身上盯著不放，竟把見慣了風(fēng)浪的南海國大公子勾得氣血翻騰，一時(shí)坐立不安。
熊文燦是什么人？他的烏紗帽戴得如何，還要靠南海國配合，這會(huì)聞弦歌而知雅意，他借著酒意和趙如說到，“趙公子，我這“鶯飛”戲班如何？趙公子要覺得還可以，我便送給趙公子了?！?br/>
趙如吞了吞口水，擺手道，“熊大人所專，在下豈敢奪愛?！?br/>
熊文燦哈哈笑了笑，說到，“這是去歲曹勻佬送我的，算不得什么愛不愛的，趙公子莫要客氣?！?br/>
女人這東西也怪，若是那女子生得美，運(yùn)氣又好遇到個(gè)喜歡你的人物，為你一擲千金也是有的。但若不是有特別的感情，再漂亮又有什么用？十幾個(gè)女妓，便是花容月貌，又能值多少錢？
龐寧愣了愣，拱手笑道，“那我便恭敬不如從命了。”熊文燦哈哈大笑，轉(zhuǎn)頭和后面的侍從說了聲什么。那十幾個(gè)女姬似乎聽到了這邊的話，歌舞間更是柔轉(zhuǎn)若水，看著趙如的眼睛都要浸出水來了。
熊文燦看在眼里，得意地捻了捻胡子，似乎想到什么，心情舒暢地大笑起來。兩人正聊著幾句閑話，后面一個(gè)帶刀侍衛(wèi)急沖沖跑了進(jìn)來，貼著熊文燦的耳朵說了句什么，當(dāng)著一桌客人，熊文燦竟突然臉色大變。
那侍衛(wèi)說完話就退了出去，熊文燦坐在席上久久沉吟不語。趙如看他樣子，估計(jì)他有事要走了，尷尬地看著這個(gè)肥豬，臉上只呵呵陪笑。熊文燦果然有急事，拱手說道，“不瞞公子，此番有要緊事情先走一步，卻是失禮了，改日熊某到府上賠過。”
這是屁話了，趙如沒幾天就走了，你去哪里賠過。熊文燦客氣完，急吼吼地就從前面走了出去。其他些作陪小吏見老大走了紛紛來勁，都湊上來要敬趙如。趙如揚(yáng)了揚(yáng)眉毛勉強(qiáng)喝了幾杯，拉著副手退到外面。
走在堂外的院落里，趙如焦急問道，“你早上說沙定州打到東了？這消息靠的住否？”
那文吏點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道，“這消息花了幾百兩銀子，是從梧州知府一個(gè)幕僚那里套出來的。說是上個(gè)月一路往東，已經(jīng)逼近東了。”
趙如皺了皺眉頭，看著燈火輝煌的總督署二堂，冷笑道，“怕不是逼近東那么簡單了?！?br/>
一陣?yán)滹L(fēng)掃過，倒把滿屋的花香桃浪沖淡了幾分。那默然不語的大和尚突然打開了眼睛，打量了番那年輕人的背影。