?今天是重陽節(jié)正日，主人家白天車馬勞頓，就將筵席挪到了夜晚進行。
主子們在花園的檐廊下賞菊吃蟹，下人卻忙進忙出，不得一刻清閑。
陸幽藏身于屋頂隱蔽的角落，目光在人群之中逡巡，很快就尋到了姐姐的影蹤。
葉月珊就坐在秦家的那雙兒女身后，正動作文雅地拈著一支銀釬。她將蟹肉從殼中剔下來，沾上姜醋送到女孩的口中。
就這樣，她仔仔細細地喂著秦家兒女，可自己面前卻連一碗白米飯都沒有。
秦家的其他人，也將葉月珊視如仆役，絲毫沒有之前在書信中透露出的那種融洽與溫馨。
是的，這才是現(xiàn)實，永遠冷酷的現(xiàn)實。
陸幽強壓下心頭的憤懣，借著樹冠與屋脊的遮掩繼續(xù)觀察。秦家的一雙兒女吃飽了就開始打盹兒。秦夫人吩咐了兩句，葉月珊就抱著女孩又牽著男孩，離開了花園。
陸幽悄無聲息地緊跟著姐姐，來到秦家兒女居住的小院，躲在院子里的大樹下偷聽屋里的動靜。
約莫一刻鐘之后，安頓好孩子的葉月珊走了出來，臂彎里還挎著一個藤條筐子，里頭裝著兩個小孩剛才穿的衣物。
“……已經(jīng)這么晚了，難道你還要去洗這些衣物？”
滿心的酸楚與不忿，此刻只能化作一聲嘆息。陸幽如同一道暗影，站在核桃樹下輕聲問道。
葉月珊吃了一驚，她猛然扭頭，先是后退半步，然后一點一點地睜大了眼睛。
“佐……”
她的聲音，微弱得仿佛蚊嚀，卻聽得出明顯的顫抖:“佐……蘭？！”
“姐姐，是我。”
陸幽朝她邁出一步，讓上弦月的微光照出自己憂心忡忡的面龐。
葉月珊僵住了，就連臂彎里的竹籃跌落在地上都毫無察覺。
仿佛過了許久許久，她突然回過神來，捂著嘴，兩三步?jīng)_到了陸幽面前。
“佐蘭？！真的是你嗎！”
悲與喜在葉月珊的喉中哽咽混雜，她伸手去觸摸陸幽的臉龐，小心翼翼地，生怕眼前這一切只是場夢境。
“你……你長高了……模樣也和以前不太一樣。”
她無語倫次地說到這里，忽然又縮回了手：“你，你怎么會在這里？！”
“姐姐，對不起！”
陸幽長嘆一聲，忽然將葉月珊緊緊地?fù)ё ?br/>
“我不該讓你獨自出城；我不該以為這個世上還有人會真心對我們好；我不該相信你的那些信……如果我能夠早一點發(fā)現(xiàn)……早一點的話……”
他哽咽著倒吸了一口涼氣，心疼得再說不下去。
葉月珊知道真相無法掩蓋，她伸手，輕輕拍撫著弟弟的脊背。
“這里不是說話的地方，跟我來。”
姐弟二人來到后進院落里的一間廂房中。
這里就是葉月珊的住處，還不到她從前閨房的一半大小。除去角落里的小木床之外，唯一的東西就是一張木桌，上頭立著半截白蠟燭。
陸幽既心痛又氣憤，壓低了聲音問道：“他們什么時候開始讓你住在這里的？！”
“到秦家之后的第三個月。”
事已至此，再不必隱瞞。葉月珊首先要求陸幽冷靜，然后才將這些年來的點滴娓娓道來。
當(dāng)年，葉月珊躲在棺材里出了詔京南城門，輾轉(zhuǎn)來到柳泉投靠母舅。開始的幾個月，在秦家的生活還算得上平順。她和秦家的家眷一樣住在獨門獨戶的小院里，吃穿用度也大致公平。
然而秦家夫人卻是一個多疑且擅妒的女人，雖然嘴上不說，內(nèi)心卻對月珊這個年少美貌的表侄女充滿了敵意。
她表面上差遣了一個丫鬟服侍葉月珊，背地里卻監(jiān)視著葉月珊的一舉一動。甚至就連她每日與誰見面，說過什么話都記得清清楚楚。
除此之外，葉月珊投靠秦家時隨身攜帶著一些盤纏。她每月都會主動拿出一些來作為寄居的費用。然而數(shù)個月之后，盤纏慢慢用盡，吃穿都得倚靠秦家供給，自然處處就要看人眼色行事。慢慢地，秦夫人的冷言冷語和指桑罵槐變得越來越露骨，而秦老爺也裝聾作啞。
月珊倒也不是沒有骨氣，曾經(jīng)想過請丫鬟們牽線，替外頭的人做些刺繡女紅賺些銀兩。然而事情傳進了秦家老爺夫人的耳朵里，卻認(rèn)為她這樣做擺明了是在諷刺秦家刻薄寡恩。幾次反對下來，葉月珊也就斷了這個念想。
然而，命運的大轉(zhuǎn)折卻是在一年多之后。
“哎……還是先說說你的事罷?！?br/>
葉月珊停了下來，低頭著掩飾眼底的悲傷：“你是怎么進到秦家來的？舅父他們知不知道？”
陸幽當(dāng)然是有備而來，于是解釋說自己這些年在紙筆鋪子里做學(xué)徒，機緣巧合結(jié)識了一位從天吳宮來的俠士，學(xué)了一些防身的拳腳功夫。正巧這幾日俠士師父要來柳泉城，自己便也跟著過來與姐姐見面。
葉月珊聽得半信半疑，卻又實在參不透事情的真相，也就只能拉著陸幽的手，反復(fù)確認(rèn)了他身體康健，這才勉強定了定神。
陸幽趁機追問：“后來究竟發(fā)生了什么，秦家怎會將你當(dāng)婢女使喚？”
“哎，無錢休入眾,遭難莫尋親。”
葉月珊秀眉微蹙，思忖再三還是開口道：“那一年，舅舅從江南東道跑商歸來，他說……爹與娘流放的地方遭遇了?？?，他還特意去看過……許多尸體在海邊排成幾排，爹和娘……都在里頭……”
說到這里，她抬起頭來，淚眼汪汪地看著陸幽：“佐蘭，我們的爹和娘，都不在了……”
陸幽早就知道了這件事，然而看見姐姐悲戚，他也依舊不免悲中從來。
不過話又說回來，母舅的這番見聞，倒也從側(cè)面印證了唐瑞郎之前的話。
不，現(xiàn)在還不是去想瑞郎的時候。
事實便是如此——在得知葉鍇全夫婦往生之后，秦家人對待葉月珊的態(tài)度就發(fā)生了徹底改變。不僅將她趕出了獨門獨戶的小院，甚至還讓她做了堂弟妹的丫鬟。
“我知道你現(xiàn)在一定會生氣，其實我倒已經(jīng)想開了。至少秦家收留了我，而沒有沒有報官，也沒趕我走，還供給一日三餐。一般的人想要得到這樣的溫飽，不也應(yīng)該拿自己的勞作來換嗎？這對我來說，或許已經(jīng)是不錯的結(jié)果了。”
葉月珊輕笑了一聲，卻依舊抹不去眉宇之間的憂愁。
她越是這樣說，陸幽就越是心疼。
“可爹和娘親將你撫養(yǎng)成人，教你琴棋書畫，不是為了讓你成為別人的丫鬟。你原本應(yīng)該有更好的人生，找一個門當(dāng)戶對，配得上你的男人做夫婿……”
說到這里，他忽然想起了什么：“對了，你在信里提起過的那王公子……他究竟是真人，還是你寫來騙我的？”
“不，那是、是真的?！?br/>
葉月珊蒼白的臉頰瞬間蒙上一層淡淡的羞紅：“不過，并沒有所謂的談婚論嫁。他就是常到秦府來的一位富商，至于其他……都是些捏造出來，讓你安心的。”
姐弟連心，陸幽當(dāng)然看得出葉月珊的言外之音，可這只能讓他更加地?fù)?dān)心。
“姐姐，跟我走吧！”
他用力抓住葉月珊的手：“我現(xiàn)在有能力養(yǎng)你，讓你衣食無憂。跟我走，比留在這里看人臉色要強一萬倍！”
“跟著你，回京城？”
葉月珊有那么一瞬間的心動，可最終還是搖頭：“柳泉城里風(fēng)平浪靜，我已經(jīng)習(xí)慣了這樣的生活。京城雖然有你，可是天子腳下風(fēng)云變化……我再不想過當(dāng)年那種朝不保夕的日子了?！?br/>
“不會朝不保夕！”
陸幽摸著葉月珊雙手上的薄繭，急切道：“回京之后，我會給你安排一間院舍，安排好你的吃穿用度，請婢女來服侍你……”
“可你一個字畫店的學(xué)徒，如何做得到這些事？”
葉月珊的目光，迷離之中透出一絲疑惑:“佐蘭……你老實告訴我，是不是還有什么事隱瞞著我？”
“沒有?！?br/>
陸幽深吸一口氣，卻還是沒有勇氣說出那個最陰暗的秘密。
“天吳宮的師父他交游廣闊，我可以拜托他……”
“不要再對別人抱著不切實際的期待了?！比~月珊苦笑著打斷他，“我不要你為了我而吃虧、受苦，那一定會讓我比現(xiàn)在難受一千倍?！?br/>
“可我也不要你繼續(xù)過這樣的日子！他們怎么配使喚你？我咽不下這口氣……”
陸幽雙眼微紅，聲音因為激憤甚至帶著顫抖。
葉月珊連忙捧著住他的臉頰，以額頭抵著他的額頭。
“自打我們變成朝廷欽犯的那天開始，就注定了要東躲西藏、自謀生路。佐蘭，爹娘過世之后，我這個姐姐本應(yīng)好好照顧你。可我現(xiàn)在能夠做的，卻僅僅只是不給你添麻煩……如果你連這么一點事都不讓我做，那我以后……又該怎么向爹娘交待？”
“誰要你向爹娘交待了？！我是家里的男子漢，本來就應(yīng)該照顧你才對！”
陸幽迫不及待地想要證明自己的決心，可葉月珊似乎比他更加地堅定。
“我知道你是為我好，可你靜下心來想一想，如果我跟你回去，你能保證這一生一世，朝廷的人都不會來找我們的麻煩？”
“我說過了，有人幫我。”
“不，”葉月珊搖頭，“那些幫你的人，其實只是在幫他們自己。這一刻，你們的利益也許相同，可是以后呢……”
她正說到這里，門外忽然傳來一陣窸窸窣窣的響動，原來是堂妹起夜，正在喊著葉月珊要她服侍。