路上都是未干的雪水，姬嬰和方妙裁深一腳淺一腳地往家走。鞋子已經(jīng)濕透了，腳底冷的厲害，每一個(gè)踩出的腳印都很快被雪水沖淡。

    但是姬嬰知道，很多痕跡是沖不淡的，比如她十八年的經(jīng)歷。

    時(shí)光回溯到靖和十九年四月初九。

    那是個(gè)宜動(dòng)土、宜嫁娶、宜用兵——總之萬事皆宜的好日子。天氣晴朗，鳥語花香。

    伯威侯李行止的府上，不到五歲的大小姐嫏兒在一眾女仆的簇?fù)硐拢槐囊惶貜恼鹤哌M(jìn)她二哥的小院，手腕上一串銀鈴正肆無忌憚地叫囂著。

    她的二哥李御涵正在廊下喂狐貍。一只雪白的小狐貍崽子正抬著小腦袋等著他把碎肉喂進(jìn)嘴里，那滴溜溜的小眼睛像是兩個(gè)黑葡萄，煞是可愛。

    聽見細(xì)碎的腳步聲和歡快的鈴鐺響聲，李御涵把剩下的肉末一股腦放在小狐貍面前，直起身子，拍了拍土，轉(zhuǎn)過身來。

    嫏兒笑嘻嘻地跑過來，脆生生地喊了聲“二哥”，卻繞過了李御涵，徑直跑到小狐貍面前。小狐貍被突如其來的聲響震的渾身一顫，怯怯地縮回脖子，連肉也不敢吃了，躲在小窩里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地瞧著嫏兒。

    被冷落了的李御涵揪住嫏兒的小辮子，問：“臭嫏兒，你原來不是來看二哥的，你是來欺負(fù)小狐貍的！”

    小辮子被揪住，卻并不疼，嫏兒依然蹲在狐貍窩旁專心看著，分了個(gè)神跟李御涵說：“看二哥是真，看小狐貍也是真，二哥不要計(jì)較啦?！?br/>
    “小狐貍病了，要好好休息，你不要欺負(fù)它?！?br/>
    嫏兒鼓著腮說：“你又這樣說，你總是不相信我能照顧它?！?br/>
    “那讓我怎么信你？”李御涵理直氣壯，“燕王殿下把它剛送來的時(shí)候還好好的，沒過兩天就被你給折騰病了。你怎么照顧它？”

    “可是……可是你也比我強(qiáng)不了哪里去。我記得，上次二舅舅從皇家獵場(chǎng)帶回來了一只小白貂，你非說春天過后就要給它剪毛，剪的不耐煩就用火燎，把小白貂給燙死了；還有一次，你說童子尿能治病，就沖著咱們家的小鸚鵡尿尿，那是冬天啊，小鸚鵡連當(dāng)天晚上都沒熬過去；還有……”

    “哪有那么多‘還有’？”李御涵漲紅了臉，想打斷妹妹。

    但嫏兒一點(diǎn)也不買賬，一本正經(jīng)地說：“去年我們捉了很多蝸牛，用木盆裝著，我和大哥哥的蝸牛都活得好好的，只有你的到處跑，后來都被來回走的人們踩死了，我記得蝸牛被踩在腳底下，還咯吱咯吱的響——你太殘忍了?！?br/>
    “你……你一個(gè)小丫頭，哪記得那么多事？是你記錯(cuò)了——對(duì)了對(duì)了，你是來干什么的？”李御涵趕緊轉(zhuǎn)移話題，畢竟往事不堪回首。

    “哦，都怪你讓我?guī)湍慊貞浺郧暗氖拢译U(xiǎn)些忘了?！眿檭撼I(lǐng)頭的女仆招了一下手，那女仆便抱著兩個(gè)新的枕頭走過來，“這是娘親新做的槐花枕頭，給你和大哥哥一人一個(gè)。繡著松柏的是大哥哥的，繡著翠竹的是你的?！?br/>
    “大哥去找你表哥姬恒下棋去了，可能還有半個(gè)時(shí)辰才能回來。他臨走前讓我轉(zhuǎn)告你，他給你備下的書放在書房的桌子上，你自己去拿。我得先去練武，一會(huì)兒換個(gè)衣服再去拜謝母親?！?br/>
    “知道了?！?br/>
    “還有一件事，”李御涵從袖子里掏出個(gè)快要開膛破肚的素色香囊，遞給妹妹，“我昨天練劍的時(shí)候把它給刮壞了，你幫我補(bǔ)一補(bǔ)?！?br/>
    “嗯，好，”嫏兒爽快地應(yīng)下，“我在裂口這里繡上一枝墨梅，保證修整的漂漂亮亮的！”

    “隨你吧，不過要記得，不許求母親?！?br/>
    “我才不會(huì)?！?br/>
    “也不許繡的太花哨?！?br/>
    “你總是小瞧我！”

    御涵揪了一下妹妹的小辮子，拿上自己的短劍就要往外走。

    “二哥，”嫏兒叫住李御涵，“要不你還是把小狐貍還給我吧，我怕你再折磨它。我還記得去年……”

    “你都記錯(cuò)了！”李御涵連忙截住嫏兒的話頭。他兩手搭在妹妹的肩膀上，推著她往外走，“那些事都是你大哥哥做的，我特別會(huì)照顧小動(dòng)物，尤其是小狐貍，你放心?！?br/>
    嫏兒來不及再說什么話，就被李御涵推了出去。

    李御涵帶著短劍一溜煙往練武場(chǎng)去了，邊走邊嘟囔：“記性好有時(shí)候不是什么好事?！?br/>
    嫏兒有兩個(gè)哥哥。大哥哥李承宇十歲，總是一副小大人的樣子。小哥哥李御涵七歲，卻極是淘氣的。兩個(gè)哥哥都是大夫人所生，不過大夫人在生完二兒子之后不久就病逝了，爾后，李侯爺娶了參知政事姬宣儀的幼女姬舒——也就是嫏兒的娘親。

    嫏兒的娘親不愧是名門淑女，琴棋書畫、針織刺繡均是一絕，她未出閣前，媒人險(xiǎn)些踏破姬家的門檻。

    當(dāng)年，姬舒要嫁給伯威侯的消息傳出來的時(shí)候，京城里不知有多少青年才俊哭斷了肝腸。

    說起伯威侯李行止，那可是朝廷內(nèi)外響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩２恢皇且驗(yàn)樗v橫沙場(chǎng)十幾年，無一敗績(jī)，讓北狄聞風(fēng)喪膽，更是因?yàn)?，放眼整個(gè)大周，五個(gè)王爺、六個(gè)侯爺，若論沒有跟皇家沾親帶故的，唯有他一人而已。

    有這樣的身世，嫏兒自然也是集萬千寵愛的大家小姐。且不說她的父母兄長(zhǎng)把她當(dāng)珍寶一樣看待，就是外祖父和兩位舅舅也把她寵的要命?！皨檭骸边@個(gè)乳名是二舅舅姬恪非給起的，大名擬定的是“合歡”，是外祖父的意見。

    嫏兒正要回娘親那里復(fù)命，路過花園，轉(zhuǎn)頭瞥見書房的門虛掩著，書房里隱隱傳來談話聲。

    李行止難得沒有帶兵打仗，也沒有去城外練兵，這大早上的，誰會(huì)來串門子呢？

    嫏兒心里惦記著大哥送的書，又好奇爹爹在跟誰談話，便把一眾仆人打發(fā)了，一個(gè)人悄悄湊過去，偷偷藏在書房門口，貼著墻站著。

    “勞煩大人向主子復(fù)命，就說臣定會(huì)將此事辦妥。”這是爹爹李行止的聲音，雖然刻意壓低了聲音，態(tài)度也極是恭謹(jǐn)謙卑，但嫏兒還是很容易把它分辨出來。

    “那在下靜候侯爺佳音。”一個(gè)陌生的聲音夾雜著些許傲慢，但這種傲慢李行止卻似乎絲毫不敢放在心上，這是嫏兒感到意外的。

    之后是平穩(wěn)的腳步聲。

    兩人沒有再客套，陌生的男子披著一件皂色長(zhǎng)袍，兜著頭，看不見相貌，先一步走出來。伯威侯緊跟在后面，深施一禮，恭送對(duì)方離開。

    嫏兒覺得氣氛有些壓抑，悄悄溜進(jìn)書房，躲在書桌下面，存心想嚇爹爹一跳。

    可左等不來，右等不來，嫏兒不耐煩，便從桌子下面爬出來，甩著手四處晃悠。

    沒什么有意思的玩意兒，還是回去吧。心里這么想著，嫏兒看見書桌上有他大哥哥李承宇給她準(zhǔn)備的《詩經(jīng)》，她自然毫不客氣，揣在懷里。正準(zhǔn)備離開，卻見桌子上放著一個(gè)無字信封，信封里藏著信。

    嫏兒自恃認(rèn)了好多字，壯著膽子把信拆開，可惜里面的字龍飛鳳舞，她勉強(qiáng)能認(rèn)出“明日”“前”“姬家”這幾個(gè)字，更是納罕，便將信一起揣進(jìn)懷里，要請(qǐng)母親讀一讀。

    她不知道，這封信即將把她無憂無慮的時(shí)光毀的一干二凈，甚至讓眾多世家大族灰飛煙滅，讓千萬百姓流離失所、家破人亡……