張心悅和桃笙是同一年生人，生日比桃笙大了幾個月，生得端莊周正，白凈討喜。

    在張心悅的認(rèn)知里，兩人是同齡人，又都是第一次過來寧園游玩，還都是親戚帶過來的，簡直就是天賜的緣分。

    沈若錦在前頭陪著兩位縣主坐在那里聽了兩場戲，轉(zhuǎn)頭不見了桃笙，四處尋找之際，發(fā)現(xiàn)桃笙正在那里跟張家姑娘聊得甚歡，當(dāng)即臉色一變。

    張心悅的父親只是一介綢緞商，前幾年才搬到京城中來，家中在京城當(dāng)中沒有根基，朝中也無人，她的堂兄因?yàn)殚L相俊朗又中了兩榜進(jìn)士，娶了和瑄公主的女兒，才有了混進(jìn)寧園的資格，否則張心悅這樣的人，是斷斷不能出現(xiàn)在這樣的場合當(dāng)中。

    此時前頭走了幾位高門貴女，空出了一張桌子，張心悅便要拉著桃笙過去，卻被沈若錦生生截住。

    沈若錦站在桃笙跟前，擋住張心悅的視線：“我跟洛妹妹說幾句話，張姑娘自便?！?br/>
    桃笙對著張心悅輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沈姑娘有話要跟我說，姐姐且先過去，我稍等會兒就來?！?br/>
    張心悅是第一次參加這種場合，而帶她過來寧園的堂嫂被幾位公主叫去了前頭，此時只身一人總覺得心里有些怕怕的，她輕輕拉了幾下桃笙的袖子：“那我先去了，你一會兒可一定要來找我。”

    桃笙目送張心悅遠(yuǎn)去后，對著若錦詢問道：“不知沈姑娘找我何事？”

    “你大概不認(rèn)得她?！鄙蛉翦\道，“她是張員外的女兒，張家既不是清流人家，也非勛貴之家，你在這種場合跟這樣的人在一起，難免失了身份?！?br/>
    桃笙倒是挺喜歡剛才那個略顯社恐但說話實(shí)在的小姑娘，兩人都曾經(jīng)有在陜北居住的經(jīng)歷，有一些共同語言，這會兒就混熟之后，越發(fā)覺得這小姑娘說起話來嘰嘰喳喳漫無目的怪可愛的。

    這次沈若錦巴巴兒過來提醒，雖然有專程說教秀優(yōu)越感的嫌疑，但看著不像純粹為著找麻煩，所以桃笙也就盡量說得委婉一些。

    “依著沈姑娘的說法，張家姑娘身份不夠，那我如今的身份豈不是更加登不得臺面？我們在這里隨便聊點(diǎn)感興趣的事情，也沒怎么打擾到旁人，想來是不礙事的，多上這么一個朋友，日后常來常往也是好事?！?br/>
    沈若錦被桃笙潑了冷水，當(dāng)即臉色就有些不好。

    她覺得自己這次當(dāng)真是好意提醒，出發(fā)點(diǎn)是為了家里也為了桃笙自己，結(jié)果桃笙就是這般的不知好歹，一點(diǎn)都不領(lǐng)情不說，聽這意思日后還要跟這位張姑娘繼續(xù)交往。

    在宮里面的這段時日，惠安郡主對于她的好心建議大多也是這樣無視，想到這里，沈若錦只覺得十分委屈，眼睛一下就紅了起來。

    桃笙又回去陪張心悅聽了兩折戲，期間又有幾位年輕女郎坐了過來，大家一起吃茶聽?wèi)?，相談甚歡。

    桃笙也通過這幾人了解到京城貴女們的一些相關(guān)喜好，日后生意當(dāng)中可以作為參考，也算不虛此行。

    兩折戲過后，桃笙看著時間差不多了，便同張心悅道別后隨若錦一起出門。

    等桃笙在寧園門外找到自家馬車時，意外發(fā)現(xiàn)沈辭也等在那里。

    桃笙記得方才過來寧園一路之上并沒有見到沈辭，但聽沈樾曾經(jīng)說過，這個弟弟最喜歡熱鬧，也愛各類游園詩會。

    所以桃笙推斷大概沈辭說也好了要跟著母親過來，只是沒有跟著一起去同光巷，而是直接從侯府來了寧園，到了臨走時候再跟母親匯合。

    沈辭眼睛一向是尖，一眼就看到了若錦的神情有異，他走上前來，對著桃笙口氣不善道：“若錦姐姐怎么是這副模樣，你究竟又跟她說了什么？”

    桃笙也不慣著沈辭這的脾氣，當(dāng)即回懟道：“我看你這樣子，好像不怎么喜歡跟我說話，你若錦姐姐在那邊，你跟她說話最是投機(jī)，問她便是，何必又來問我？”

    沈辭理所當(dāng)然道：“若錦姐姐最是心地善良，為著他人著想，就算你當(dāng)真做了什么，即便我問了她，她也會替你遮掩，不會說明真相的。”

    桃笙差點(diǎn)就被這個叉燒弟弟給逗笑了：“既然我這么不善良，不體貼人，那么我就會為了撇清自己說假話，反而害得你冤枉了你的若錦姐姐，你倒還不如直接問她了?！?br/>
    沈辭也是這會兒發(fā)現(xiàn)，桃笙口才很好，不論對上祖母長輩還是自己兄弟都從來吃不了虧，三下五除二就把自己給繞了進(jìn)去。

    沈辭一時想不到該如何反駁，只能道：“我和若錦姐姐多年姐弟，自然知道她的品性，就算你在這里胡亂編排于她，我也能一眼看出真相。倒是你，一個女孩子家家的，好歹也算是我名義上的姐姐，怎么說話這般的不饒人。”

    桃笙在淡淡道：“你既然這么有能耐，直接猜就是了。何苦明明知道我說話不饒人，還執(zhí)意要跑來問我？”

    沈辭被桃笙噎得一句話都說不出來，氣急敗壞地去找若錦求安慰。

    桃笙負(fù)手站在一旁，饒有興味看若錦輕聲細(xì)語地安慰沈辭，頗有幾分姐慈弟孝的感覺。

    沈老夫人對于沈辭這個孫兒素來溺愛，給本就胸?zé)o城府的他養(yǎng)成了口無遮攔的習(xí)慣，在《一世榮華》原文當(dāng)中，后來的沈辭高不成低不就，只靠著祖蔭混了個虛職。

    到了成年之后，沈辭因?yàn)槠獾膯栴}惹了不少事端，后來在一次爭執(zhí)當(dāng)中，為著自家說話惹了若錦夫家，若錦為了不跟丈夫生了嫌隙離了心，便也漸漸跟這個兄弟疏遠(yuǎn)了，最后跟兩個嫡出的兄弟倒不比庶出而前程更好的沈渙親近。

    姐弟二人多年打下的感情基礎(chǔ)，在沈若錦的心中還不比成婚幾年的丈夫，也不知那時的沈辭心中會是怎樣的感受。

    桃笙搖了搖頭，都說可憐之人必有可恨之處，反過來也是一樣。

    等桃笙回到蘇宅之后已是日頭偏西，她和洛昕揮手告別后進(jìn)了院子，差點(diǎn)就跟迎面而來的季晏明撞個滿懷。

    感受到少年身上獨(dú)有的松香伴著清冽的酒氣，桃笙愣了一下：“你喝酒了？”