?趙之楨目光掃了眼兒子身邊的石江，對(duì)這小子帶來的消息也越發(fā)感興趣了。
石江當(dāng)即一拱手，低聲道，“太子跟前得用的管事一家子昨夜不知所蹤了?！备静挥谜l開口問詢，他又主動(dòng)道，“與太子右衛(wèi)率府率是親家的那位?！?br/>
太子左右衛(wèi)率乃是太子親兵。
這管事一家子究竟是跑了還是死了……趙之楨聞言倒笑了，心道：這是存心不讓太子過好年啊。
不過已經(jīng)到來的親哥哥大皇子也不樂見自己過得痛快，眼見著有父皇默許，河?xùn)|要讓自己啃下一大塊兒，這個(gè)想兵權(quán)都想得有些眼紅的哥哥如何還能坐得??？
以前面對(duì)大哥的“威‘逼’利‘誘’”，趙之楨除了顧左右而言他之外，辦法不多，如今也得讓這大哥明白什么叫“士別三日當(dāng)刮目相看”：撕破臉未免太難看，打定主意不開口也就是了。
他擺了擺手，兒子趙晗會(huì)意，帶著石江先行告退。趙之楨也起身出‘門’去迎一迎他大哥。
卻說大皇子最近處境并不怎么樣。他身后有不少老人家支持，雖然這些老人家都半數(shù)都致了仕，在朝堂上幾次官員的任免也都占了上風(fēng)，但……那又如何？
他早就盤算的收攏武官，染指~兵~權(quán)，想了這么多年也依舊沒有下文。
比起來，太子還有裝備‘精’良時(shí)常‘操’練的親兵呢——因?yàn)橛衅侥贤趸⒁曧耥?，圣上一直?dān)心會(huì)有人鋌而走險(xiǎn)刺殺太子，于是對(duì)太子左右衛(wèi)率始終關(guān)心有加。
而他大皇子府中的府兵的待遇比起太子衛(wèi)率簡直就是后娘養(yǎng)的。
大皇子到老時(shí)正是飯點(diǎn)兒，王妃韓續(xù)出面安排了下膳食，也就識(shí)趣地回避了，只留趙之楨他們兄弟倆說話。
幾杯酒下肚，大皇子便帶了幾分醉意出來，平時(shí)的從容再剩不下多少，這回終于抓住嘴嚴(yán)的弟弟，便是一通抱怨：父皇可真偏心。
趙之楨只聽不說話，心里卻道：我早知道父皇偏心了。
他在兵法上有些見地，借著父皇的小股東風(fēng)也算站穩(wěn)了腳跟，可論起關(guān)愛真沒辦法跟太子和大哥相比，當(dāng)然再看看三哥……他也就平和了下來。
大皇子念叨了半天，才發(fā)覺弟弟除了“嗯啊”之外竟沒搭話。
他其實(shí)頗為后悔，沒在弟弟剛剛帶兵的時(shí)候給予助力——那也是因?yàn)樗?dāng)初也沒看好這個(gè)弟弟。
萬沒想到七弟在沒聲望沒人手的時(shí)候居然‘挺’了過來，幾年內(nèi)便積攢了無可辯駁的戰(zhàn)功。到了他七弟如今這個(gè)程度，若非大過，即使是父皇也不能隨意將他貶謫了。
不過話說回來，如今就算七弟樂意靠過來，他身邊的“地方”已經(jīng)讓那些世家子占得差不離，不夠七弟施展了。
算了算了，還想什么陳年舊事？反正他今日來訪只為拖住七弟，旁的多想也沒用。
房中兄弟倆在吃酒說話，廂房里王府長史與趙之楨幾個(gè)心腹幕僚正面面相覷：石江提到的太子管事如今正在往北面逃跑的路上……而且這家子人拿得還是十四皇子的推薦信。
趙之楨自然管不到世家豪族的家里，但驛站上有幾個(gè)肯為他通風(fēng)報(bào)信的官吏卻不在話下。
再說這管事一家子出京城剛跑了十幾里，信使快馬加鞭只要不到一個(gè)時(shí)辰，這檔子消息可不就進(jìn)了王府的大‘門’？
涉及太子和十四皇子，廂房里的幾位幕僚誰都不敢輕易出主意，雖然此事明擺著呢——注定牽連非??！
話說若是這家人一路向南，七皇子的這些幕僚們又哪會(huì)樂意“引火上身”？
諸位正期待著王爺什么時(shí)候出恭，好趕緊把消息遞上去，大爺趙晗先聞?dòng)嵍鴣?，這回跟著他到來的已經(jīng)不是石家公子，而換成了柳桓。
柳桓早就投到趙之楨麾下，在京城任職期間若是逢年過節(jié)不到王府拜見，那才是反常。不過今日這般帖子和人一起到，想來又是有事必須當(dāng)面稟告王爺了。
長史嘆道：“一‘波’未平一‘波’又起啊?！?br/>
對(duì)父王這位忠心耿耿又頗有手腕的長史，趙晗也很是信任，“多事之秋啊。”
如今幾乎銷聲匿跡的費(fèi)大公子在剛得到太子信任那會(huì)兒，背后就有平南王的暗子。自從圣上登基，這些年越發(fā)不得意的幾個(gè)勛貴以及世家與平南王有所聯(lián)絡(luò)，更不稀奇。
布下這么多釘子，又一直不曾引動(dòng)，顯然所圖非小。
尤其是南邊那位自盡之后，宗室中那些老王爺對(duì)圣上也常有議論……在京中破濤暗涌的時(shí)候，太子若是出事，或者干脆動(dòng)搖了國本，就是平南王兵出西南的好機(jī)會(huì)了?！扒寰齻?cè)”、“勤王”這理由都是現(xiàn)成的！
聯(lián)想起當(dāng)年圣上為了收回君權(quán)，大刀闊斧地削掉若干勛貴士族和宗室的利益，這些人忍了又忍也總有忍不住，聯(lián)合起來奮力抗?fàn)幍囊惶臁?br/>
這些話父王早就跟他說過，趙晗對(duì)今日之局也并非全無準(zhǔn)備。
可這群人的“抗?fàn)帯币幌伦尤珣?yīng)到太子身上，而且今日大伯到來，頗有幾分推‘波’助瀾之意，逃跑的管事還拿著十四叔的引薦信……再加上父王與太子的情分也不如以前，趙晗也不知該說什么好：太子伯父的人緣也忒差了點(diǎn)兒。
另外他心里還有另一番愁事：父王從沒明說過，但之前父王應(yīng)該是更偏向太子的。不過在大伯拉攏不成，動(dòng)了些手段，包括暗中拉人以及明著壓制父王麾下的柳桓前程，都不見太子出面說上一句。
兩次三番之下，父王自然心冷。離心離德雖不至于，但說再全心全意地支持太子，恐怕也不大可能。
至于大伯，本就與父王有了齟齬，棄了太子與大伯親如一家……這也不合父王的‘性’情。
兩位伯父父王都不想“追隨”……難道要自成一家？思及此處，趙晗心頭便是一陣砰砰‘亂’跳，他在擔(dān)憂之余更有股隱秘的暢達(dá)之感。
雖然不能宣之于口，但身為正經(jīng)龍子龍孫，又有哪個(gè)從沒“宵想”過那個(gè)位子？
趙晗微微垂頭，強(qiáng)抑心中的‘激’‘蕩’……他的婚事到現(xiàn)在仍沒準(zhǔn)信兒也許就是佐證之一。既然他猜到了父王幾分志向，他又該如何襄助父王成就大事？
卻說趙晗這邊滿腹心事，柳桓則頗有耐心地靜等……要么兩位王爺干脆散席，要么就是抓著七皇子離席更衣的功夫遞上句話。
他不急，乃是因?yàn)樗A告之事屬于“重要但不緊急”那一類。
柳桓與趙晗，乃至七皇子的心腹忠臣們已經(jīng)往來過多次，彼此脾‘性’都有些了解。大家與柳桓寒暄過后，柳桓并未主動(dòng)提及前來拜訪的緣由，眾人自然不會(huì)再?zèng)]眼‘色’地追問就是。
一屋子人等了足有一個(gè)時(shí)辰，大皇子終于意猶未盡地告辭。
趙之楨站在大‘門’外，身周縈繞著淡淡酒氣，面帶微笑目送大哥乘轎遠(yuǎn)去，轉(zhuǎn)過頭來便換了一身冷意，看著眼前的兒子愛將以及一眾心腹，“回書房，一樣一樣說?！?br/>
最先被拎到趙之楨眼前的還是石江。
石江是個(gè)秀才，他的父親連秀才都沒能考取，身上的功名純是捐來的。讀書不成，可他的父親卻在經(jīng)商上極有天賦。如今繕國公石家的生意有四分之一都在此人的掌控之下。
而一個(gè)出‘色’的商人在自己的“地盤”上自然消息靈通。不巧，逃跑的這位太子管事正與石江之父曾有過生意上的往來——石江再坦誠不過，“他欠賬沒還。”
顯而易見，幾十幾百甚至幾千的銀子石江的父親都不會(huì)時(shí)刻緊盯，果然石江比了個(gè)手勢(shì)，“二十萬兩?！?br/>
房中氣氛登時(shí)一滯，整個(gè)王府?dāng)[在明面上的收入，一年也不過二萬兩……一個(gè)太子的管事居然能欠下二十萬兩的外債！
屋中眾人互相遞著眼‘色’，唯有趙之楨仍舊淡然，“他們何時(shí)離京的？”
石江道：“申初。”
眾人算了一下，從這家人出‘門’到現(xiàn)在，怕是已經(jīng)上了京城北面的山路。
這家人沒有在出城后就與人接頭，或是直奔早就選好的安樂窩，就是為了避開各家安排在城外的眼線。而跑進(jìn)了山林，再想找到人就得看運(yùn)氣了。
不過石江又哪有因?yàn)闆]了二十萬兩銀子而有半點(diǎn)懊喪之意？想娶王爺唯一的‘女’兒，他沒點(diǎn)底氣怎么成？
不過繕國公石家，以及眼前石家父子的打算趙之楨并沒興趣，至少現(xiàn)在沒有。而且石江今日之舉，也算“中規(guī)中矩”，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，便目視大總管好生招待石江。
石江見狀，果斷告辭。
這回書房里沒了“外人”。
趙之楨面‘露’疲憊之‘色’，眾人與他一起吃了提神醒腦的參茶，又用了幾塊點(diǎn)心，待大家都恢復(fù)了幾分，趙之楨才看向柳桓，“河?xùn)|那邊如何了？”
柳桓正‘色’道：“正如王爺所料，這些年西面諸國煉鐵的工坊漲得太多太快了，河?xùn)|自然也受了‘波’及?！?br/>
河?xùn)|可以算是韓家的底盤，趙之楨向來不愿給父皇留下“爪子伸得長”這種印象，即便河?xùn)|首府距離北面大營駐扎之地不過百余里，他不僅沒去過，連當(dāng)?shù)氐南⒍忌跎俅蚵牐核粋€(gè)帶兵的王爺太過關(guān)心鄰省民生經(jīng)濟(jì)也的確不大妥當(dāng)。
而他覺得河?xùn)|的煉鐵的貿(mào)易作坊不大對(duì)頭，還是源于費(fèi)大公子。鹽鐵自古獲利甚居，自認(rèn)背景深厚依仗極多之人總會(huì)鋌而走險(xiǎn)。
費(fèi)大公子不是第一個(gè)，更不會(huì)是最后一個(gè)。他被家人強(qiáng)行圈禁之際，給南方鹽務(wù)留下了將近百萬的虧空……鹽他拿走去買了，更挪用了銀錢收購了一批鐵礦石，但銀子還沒收回來，他卻已經(jīng)再也出不了‘門’了。
這個(gè)大窟窿甭管費(fèi)家愿不愿意，都要盡全力來填補(bǔ)。
不過費(fèi)大公子“倒臺(tái)”，可‘私’販鹽鐵的商隊(duì)依然穿行于河?xùn)|……韓家便以為這是太子默許費(fèi)家填補(bǔ)虧空，干脆睜一眼閉一眼了。
畢竟從河?xùn)|出關(guān)，鹽鐵的主要去向還是西面諸國，北狄人雖然也能從西面諸國之中采買到，可量小不說‘花’費(fèi)也很不劃算。
趙之楨也是如此猜測。
因此經(jīng)過關(guān)口城和北面大關(guān)的商隊(duì)若是偷偷攜帶的鹽鐵數(shù)量不大，他也就裝不知道了——畢竟東北的那些向來安生又規(guī)矩的部族也不產(chǎn)鹽鐵……
可是數(shù)月下來，從他的地盤——也就是北面大關(guān)，經(jīng)過的費(fèi)家商隊(duì)……幾乎絕跡。
趙之楨本以為這是手下“善意的謊言”，等由自己提拔，又深得信任，人又還比較機(jī)靈的二三心腹跟他稟報(bào)過后，他才知道費(fèi)家商隊(duì)買賣照做，但鹽鐵實(shí)在是一點(diǎn)都不敢沾，遠(yuǎn)比別家更為謹(jǐn)慎。
這……怎么琢磨都有點(diǎn)不對(duì)味兒啊。
論親疏，趙之楨就算跟太子略略生分了點(diǎn)兒，也總比韓家靠得住。論在自己地盤上的掌控力，也是趙之楨更勝一籌。
太子以及費(fèi)家真想繼續(xù)“暗度陳倉”必然會(huì)選擇趙之楨這邊才對(duì)。
要知道當(dāng)年費(fèi)大公子也是寧可讓趙之楨抓住，而非韓家。
原因也是順理成章：被七皇子趙之楨逮個(gè)正著，他必是“為尊者諱”，為了圣上與太子的顏面也會(huì)極力封鎖消息，絕對(duì)不會(huì)想著把事情鬧大……最終也是‘交’由圣上獨(dú)斷。
但韓家就不一樣了，被他家拿住，可不就是現(xiàn)成把柄，威脅恐嚇，好生利用一番之后不知道又會(huì)落在誰的手里。
若是事敗遭罪，還不如來個(gè)痛快的！
總而言之，費(fèi)家人雖然心思多，膽子大，但卻有股子剛烈之氣。
趙之楨生怕自己“自作多情”，對(duì)費(fèi)家的理解有偏差，還特地派人卻問了費(fèi)家在關(guān)口的大管事，得到的回答便是他們?cè)诤訓(xùn)|的商隊(duì)只管販賣珠寶‘玉’器布匹紙張了。
那在河?xùn)|頂著費(fèi)家名頭‘私’販鹽鐵的那群人究竟是哪一路的？
卻說趙之楨的心思多在練兵用人之上，當(dāng)時(shí)雖有懷疑，卻也只派了兩三人到河?xùn)|去查探一下……本來有心煩勞便宜大舅子韓大公子，幾次往來之后趙之楨覺得此人比他的晗兒更“實(shí)在”，而且當(dāng)時(shí)人家一‘門’心思顧念太子，他便干脆提都沒提。
如今的柳桓正是帶著那二三人的消息前來稟報(bào)……在場之人都是一點(diǎn)就透，本來幾年間煉鐵工坊忽然增多就是件足夠“扣人心弦”的大事兒了。
工坊增多，自然出產(chǎn)的鐵器也跟著增多——反正這些鐵器總不會(huì)是農(nóng)具。
如果還是費(fèi)家在暗中運(yùn)送鹽鐵，眾人倒也不至于這般介懷：北狄人不只是大齊的勁敵，他們?cè)诳胁幌麓簖R的時(shí)候，就會(huì)欺負(fù)西面諸國以及東北的那些部族。
而后面二者的兵器來源，長久以來他們也的確都得指望著大齊……的商人。
趙之楨扶額冷笑了一聲，“他們除了自用，怕是接了個(gè)好生意吧。”不然至于自己忙不完，還要把若干冶煉礦石的買賣分給河?xùn)|的工匠來做呢？
隔了一會(huì)兒，他又輕嘆道：“西南那位實(shí)在是好本事?！?br/>
黑鍋費(fèi)家背了大半，又靠著鹽鐵的生意把不少人家牢牢地綁在一處：開設(shè)新工坊也是要錢的，純靠工匠自發(fā)修建工坊購買爐子和煤炭，怎么在幾年之內(nèi)工坊數(shù)量變得這樣大？
趙晗也跟著長嘆道：“那些人家原先以為鐵器銷往西面諸國和東北的部族，獲利不小且不犯大忌諱，如此一來想撇清關(guān)系都難了?！?br/>
趙之楨點(diǎn)了點(diǎn)頭，“明年得多做準(zhǔn)備。”
平南王要起兵，北狄人就算看在了銀錢和兵器的份兒上，也會(huì)出兵南北呼應(yīng)。
眾人坐在一起商量了些對(duì)策，長史和幾位幕僚負(fù)責(zé)連夜把趙之楨的各項(xiàng)命令傳達(dá)出去。趙之楨太陽‘穴’隱隱作痛，緩步進(jìn)了元‘春’的院子，就見臥房處還點(diǎn)著燈呢。
他這一顆紛‘亂’的心頓時(shí)就溫暖且安定了下來。進(jìn)‘門’后，元‘春’先把健兒從‘腿’上劃拉開，起身之后還‘揉’了‘揉’眼，“哎呀，差點(diǎn)就等不著了?！?br/>
趙之楨故意嗔道：“怎么說話呢！”
元‘春’笑嘻嘻道：“差點(diǎn)就睡著了，可不就等不著醒著的我啦。”