休斯頓大公放下餐叉，端起酒杯，抿了一口。
甘甜中帶著酸澀的葡萄酒液，讓他的喉嚨微微一緊。
“所以……‘豐饒之花’，是什么？”他從酒杯上抬起頭，看向羅薩里奧大公，問(wèn)。
羅薩里奧大公的目光更銳利了。
那灰色的瞳仁，讓休斯頓大公想起寒骨山脈冰冷的巖石，僅僅是在腦子里想象一下這個(gè)概念，他就感覺(jué)如芒在背。
休斯頓躲避著羅薩里奧的目光，轉(zhuǎn)眼看向昆汀參謀長(zhǎng)。
這個(gè)留著精明的小胡須、保養(yǎng)良好的臉上看不見(jiàn)任何征戰(zhàn)痕跡的矮個(gè)男人，還在嚼著嘴中的牛肉——昆汀嚼得很慢，慢得像斬首儀式開(kāi)始前，劊子手仔細(xì)地擦拭著自己的刀鋒。
這位帝國(guó)軍部總參謀長(zhǎng)，就這么一邊嚼著，一邊打量著休斯頓大公，目光帶有笑意。
休斯頓大公感覺(jué)自己的掌心滲出了汗水。
“你們到底在說(shuō)什么？”休斯頓隱蔽地咬了咬牙，延續(xù)著剛才的口風(fēng)強(qiáng)顏笑道，“這個(gè)什么‘豐饒之花’，究竟是什么東西？”
“哦？您不知道‘豐饒之花’是什么嗎？”見(jiàn)羅薩里奧大公目光陰沉、沒(méi)有說(shuō)話的打算，昆汀參謀長(zhǎng)便咽下口中的肉塊，握著叉子四平八穩(wěn)地道，“那就奇怪了，因?yàn)槲业木€人告訴我說(shuō)，他看見(jiàn)有一伙來(lái)自巖溪城的傭兵，把‘豐饒之花’一路從東境運(yùn)到了您的地盤(pán)呢。”
“關(guān)于您說(shuō)的‘豐饒之花’什么的，我一無(wú)所知?！毙菟诡D強(qiáng)忍著膝蓋的顫抖，盡可能自然地聳了聳肩，“親愛(ài)的昆汀參謀長(zhǎng)，說(shuō)老實(shí)話，我也正在為荒原上的混蛋傭兵們發(fā)愁，這群嗜血的瘋子什么都干得出來(lái)……怎么，他們給您添麻煩了？”
昆汀參謀長(zhǎng)手里還握著叉子，身子則向后仰了仰、靠在椅背上。
他臉上的笑容沒(méi)有變，但眼神卻顯得桀驁且意味深長(zhǎng)了。
“哦，親愛(ài)的休斯頓大公，說(shuō)出來(lái)您可能不會(huì)信，這可是很大、很大的麻煩……”
休斯頓向昆汀舉起酒杯，嘟囔著道了一聲“祝您好運(yùn)”，然后借著飲酒的動(dòng)作，掩飾自己內(nèi)心的驚慌失措。
一旁的格林姆·羅薩里奧大公，在長(zhǎng)久的沉默后，終于開(kāi)口說(shuō)話。
他的聲音就和他的外表一樣，沉穩(wěn)、有力，帶有中年男人歷經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮后特有的磁性：
“休斯頓大公，希望您能理解，我和昆汀總參謀長(zhǎng)從東境大老遠(yuǎn)地跑到這里，就是為了追回失竊的‘豐饒之花’——如果，我是說(shuō)如果，您有關(guān)于‘豐饒之花’的任何線索，我和昆汀總參謀長(zhǎng)，會(huì)向您支付足以讓您滿意的報(bào)酬的?！?br/>
休斯頓大公有些不敢看羅薩里奧大公的眼睛。
明明對(duì)方比自己小了一輩、更是帝國(guó)政壇上的年輕后生，可休斯頓大公竟真的不敢和他對(duì)視。
在東境戰(zhàn)場(chǎng)上磨礪出的銳利目光，遠(yuǎn)不是休斯頓大公這個(gè)困居南方的富貴地主能夠承受的。
休斯頓大公一邊用餐刀切割著銀盤(pán)里的牛肉，一邊在內(nèi)心權(quán)衡著目前的局勢(shì)：
羅薩里奧和昆汀，他們知道“豐饒之花”是自己派人從永日城運(yùn)回來(lái)的嗎？
——不，不一定，整個(gè)過(guò)程都沒(méi)有留下任何線索……
穆斯塔法大團(tuán)長(zhǎng)做事一向干凈，“豐饒之花”的購(gòu)買(mǎi)過(guò)程又都是以傭兵團(tuán)的名義在黑市上完成，他這個(gè)南境大公理應(yīng)沒(méi)有露出馬腳……
現(xiàn)在“豐饒之花”還好端端地藏在“圣光之巔修道院”的地下室里呢……
羅薩里奧和昆汀這兩個(gè)老狐貍就算瞧出了什么端倪，頂多也只是在懷疑自己罷了……
沒(méi)什么好怕的。
給自己服下定心丸的休斯頓大公重新抬起頭，語(yǔ)氣已經(jīng)平靜了很多：
“非常抱歉，關(guān)于你們要找的東西，我沒(méi)有任何線索——如果我得到了任何有關(guān)……呃，‘豐饒之花’，對(duì)吧……如果我有了任何‘豐饒之花’的消息，我肯定會(huì)第一時(shí)間通知你們的。”
羅薩里奧大公斜眼看了他片刻，沒(méi)說(shuō)話；
但桌子對(duì)面的昆汀總參謀長(zhǎng)卻繼續(xù)陰陽(yáng)怪氣道：
“哦？但愿您的消息渠道，就和您的心理素質(zhì)一樣強(qiáng)大……”
“夠了！”再也不想忍受這種煎熬的休斯頓大公一拍桌子，色厲內(nèi)荏地道，“我是和幾位閣下一起好好享用晚宴的！我不管昆汀總參謀長(zhǎng)您在東境遇到了什么事、要那個(gè)‘豐饒之花’有什么用，既然我說(shuō)了不知道，那就請(qǐng)您停止這個(gè)話題、好好用餐！”
只不過(guò)，表面看起來(lái)溫文爾雅的昆汀參謀長(zhǎng)，骨子里顯然也是個(gè)硬茬子。
面對(duì)怒氣沖天的此間主人，昆汀翹著二郎腿，冷笑著將叉子遙遙點(diǎn)向休斯頓大公：
“休斯頓大公，我生平經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)戰(zhàn)斗、策劃過(guò)無(wú)數(shù)行動(dòng)，而我最不相信的就是‘巧合’！我們東部軍團(tuán)剛從大山里找到‘豐饒之花’，然后‘豐饒之花’就離奇失竊？‘豐饒之花’前腳剛出現(xiàn)在永日城的黑市上，后腳就有一支南部荒原的傭兵隊(duì)伍，從東境火急火燎地跑到了您的地盤(pán)？休斯頓大公，我警告您，‘豐饒之花’不僅珍貴無(wú)比、更事關(guān)帝國(guó)戰(zhàn)局大勢(shì)，我不希望任何人因?yàn)橐患核嚼?、試圖將其據(jù)為己有！”
“我！說(shuō)了！我！不！知道！”休斯頓大公也徹底發(fā)了性子，一掌將餐刀拍在桌子上。
一直懾于其他幾位高層的氣勢(shì)、縮著脖子保持沉默的德利赫特牧首，這時(shí)才弱弱地說(shuō)出了自宴會(huì)開(kāi)始以來(lái)的第一句話：
“昆、昆汀總參謀長(zhǎng)，圣神一定會(huì)保佑您找回失物的……”
但這句試圖和稀泥的片兒湯場(chǎng)面話，半點(diǎn)作用都沒(méi)起到。
酒勁已經(jīng)有些上頭的昆汀，甚至冷笑道：
“圣神？祂有幾個(gè)兵團(tuán)？我們帝國(guó)軍部，緝兇擒盜從來(lái)都是只靠自己！”
莫名遭了一噎的胖牧首，頓時(shí)臉上青一陣白一陣。
他悲哀地意識(shí)到，隨著時(shí)代的發(fā)展、因從不顯圣而尊嚴(yán)日益低落的圣神信仰，對(duì)于這幫久經(jīng)戰(zhàn)陣的東境軍官而言更是早已沒(méi)有半點(diǎn)權(quán)威可言！
這讓本就一直在南境飽受休斯頓大公欺凌的老牧首，內(nèi)心無(wú)限悲涼。
“總而言之！”休斯頓大公重重地拍了一下桌面，震聲道，“昆汀總參謀長(zhǎng)，我希望關(guān)于這個(gè)什么‘豐饒之花’的話題能夠到此為止！”
昆汀冷哼一聲，還想再說(shuō)，卻被羅薩里奧大公沉聲制止了爭(zhēng)端：
“好了，就這樣吧。休斯頓大公，‘豐饒之花’對(duì)我們的軍事行動(dòng)無(wú)比重要，如果巖溪城有任何與此相關(guān)的信息，還請(qǐng)您多加關(guān)注?！?br/>
“好說(shuō)好說(shuō)?！毙菟诡D大公趕緊就坡下驢，氣哼哼地坐回座位。
不過(guò)，還沒(méi)等他想出什么說(shuō)辭、來(lái)緩解一下和昆汀參謀長(zhǎng)之間的緊張關(guān)系，一個(gè)女仆就急匆匆地闖進(jìn)了餐廳。
休斯頓大公正欲訓(xùn)斥自家仆人的無(wú)禮，卻被女仆塞給自己的一封密信吸引了注意力；
這封信上粘著一只鷓鴣毛，表明它來(lái)自“荒蕪之風(fēng)”傭兵團(tuán)的傭兵。
休斯頓大公向賓客們告了罪，走到墻角，拆開(kāi)密信讀了起來(lái)。
然后，這個(gè)為了得到“豐饒之花”籌劃許久、花費(fèi)重金的老貴族，就被“圣光之巔修道院”剛剛失竊的驚人消息，給徹底嚇傻在了原地。