?等葉首志三人駕船回到大船時，天際已露出了魚肚白。劉賢臣夜里受了驚嚇，后半夜一直未敢合眼，臉色蒼白。一見葉首志歸來，心里一塊石頭落了地，忙問：沒出什么事吧？葉首志一臉平靜地說：都很順利。接著吩咐楊少良將兩個包裹收好，吩咐陳水根幾個人將快船拴在大船后面，將水匪的尸體搬上快船，拿兩塊布蓋上。又檢查了一下水匪的兩支步槍，一看膛線都快磨沒了，就放在了船艙內(nèi)。

    太陽漸漸升起，劉賢臣招呼船工開船。徐長勝問：那三個水匪呢？葉首志笑道：看他們不是大奸大惡之人，放他們一條生路了。接著輕聲告訴他剛才的收獲，以及叫李二林去找他哥的想法。徐長勝沉思一會，指著船后拖著的匪尸說：到了縣里要好好利用一下。葉首志點了點頭，倚著船幫打起盹來。

    水陽江在汪溪鎮(zhèn)的南邊分作西津河和中津河，船家走的是中津河，到了畈村靠了岸。劉賢臣上岸雇了三輛毛驢車回來，說是騾車都給軍隊征用去了。眾人從船上搬下物品裝了兩輛車，剩下一輛要裝匪尸，車主嫌晦氣不干。陳水根機靈，解下大船后面的快船，劃到碼頭邊上，作價賣了50元錢，順手跑到騾馬棧用40元錢買了兩頭小毛驢，笑嘻嘻地牽了回來。將匪尸朝驢背上一橫，用繩綁好。劉賢臣帶著眾人先回到茶棧，將茶葉物品放置妥當，又簡單洗漱一番，啃了點干糧，劉賢臣換了一身絲綢長衫在前引路，葉首志隨后，徐長勝等人扛著繳獲的兩支槍，牽著小毛驢，大搖大擺地向縣政府走去。

    寧國縣政府為了躲避鬼子飛機轟炸，已經(jīng)搬遷了兩次，這才剛剛安頓下來。黃縣長年紀不到四十，一身長衫，書卷氣十足。這時他正一臉愁苦，枯坐在桌前發(fā)呆。為阻止日軍南侵，小小的寧國縣一下子涌入二十萬國軍，比全縣人口還多出四萬人。天天催著要糧草要民夫修工事。這下可好，征了民夫，荒了田地；修了工事，拆了城墻；破壞公路，斷了交通。兵荒馬亂，再加上盜賊出沒，日媽的，這過的是什么日子！更可恨的是，縣府的職員貪生怕死，擅離崗位，有的跑到大西南去了，有的回鄉(xiāng)下去了。唉，黨國缺少忠心能干之人啊。

    這時，秘書推門走了進來，輕聲報告：茶商劉賢臣要見您，說是打死了兩個土匪，還繳了槍。黃縣長心里一喜，說：請他進來，奧不，我們出去看看。黃縣長走出大門，只見劉賢臣一身長衫站在那里，身后圍著五六個人，牽著驢，扛著槍，很有點氣勢。

    劉賢臣一見黃縣長，雙手抱拳：賢臣見過縣長。黃縣長一擺手：無須客氣。賢臣今天唱的是哪一出啊？劉賢臣將事情經(jīng)過敘述一遍，又把他的“義兄”、殺匪功臣葉首志及一幫兄弟向縣長作了舉薦，又牽來毛驢獻上長槍請縣長驗看，越鬧動靜越大，路人紛紛停足觀看，黃縣長覺得很有面子，滿臉笑容地說：擊斃土匪，為民除害，自是大功一件，本縣要好好表彰。來人，將土匪尸身暴尸三天，叫苦主們前來指認。

    黃縣長請劉賢臣進去一敘。二人坐定，奉上清茶。劉賢臣拿出文房四寶，說：承蒙縣長錯愛，賢臣感激不盡。這是家叔的心意，敬請笑納。黃縣長忙問：景之先生近來可好，一年未見了。劉賢臣答道：謝縣長掛念，家叔身體還好。黃縣長說：眼下情況你也知道，兵荒馬亂，焦頭爛額。此次立功，我也拿不出什么來獎勵，姑且記下。哎，對了，賢臣何時走馬上任啊，現(xiàn)在戰(zhàn)事吃緊，正是用人之際啊。

    劉賢臣面露難色，說：我正為此事犯愁。葛順鄉(xiāng)緊靠大山，地少人稀，財力薄弱，民生艱難。我也知當個鄉(xiāng)長不拿薪水，只是盡盡義務，可是手下之人卻要養(yǎng)家糊口啊。賢臣勢單力薄，恐怕難有作為。黃縣長見他有退縮之意，便說：老弟年輕有為，正是為國出力之時，豈能知難而退？哈哈，不要和我兜圈子了，有何要求直接說來。

    劉賢臣說：要我去干，一要減免三年稅賦，二要有職有權；三要擴充鄉(xiāng)丁。黃縣長說：這第一條不行，稅賦之權在省，我說了沒用。這第二條嗎，問題不大。葛順鄉(xiāng)葛鄉(xiāng)長身體有恙，不能理事，前日遞來辭呈，因你未來，我還未批，這個好辦。第三條，按照規(guī)定，一鄉(xiāng)只配兩個鄉(xiāng)丁，多了負擔不起。劉賢臣說：如果不需縣里開支，你能給我多少鄉(xiāng)丁名額？你要多少？不少于50人。你要那么多人干什么？去年我去仙霞送貨，人家那個鄉(xiāng)長一出來，好幾十個兵丁前呼后擁，人人手持快槍，可威風了。仙霞鄉(xiāng)毗鄰天目山，浙江共黨三天兩頭潛入滋事，人少了行嗎？縣長大人，你是貴人多忘事，前些年葛順山里不也鬧過紅軍嗎，說是剿滅了，我擔心他們還會回來。共產(chǎn)黨人不怕死，我還想多活幾年吶。

    黃縣長又好氣又好笑，心想還真有此事，不能馬虎，于是就說：行了行了，別盡死啊活的。你給我聽好了，不要縣里負擔，也不從鄉(xiāng)里開支，我準你招募20名鄉(xiāng)丁，名稱就叫“葛順鄉(xiāng)民眾抗日大隊”，大隊長就是你了，副職和隊員名單報縣備案。武器給養(yǎng)自籌，繳的那兩支槍你帶走，以后也不要找我要。還有，該繳的稅賦公糧不可拖欠。日后縣里有事，你要聽從調(diào)遣。劉賢臣起身拱手，朗聲答道：賢臣敢不從命。黃縣長也站起身，拍拍劉賢臣肩膀，說：國運艱難，你好自為之吧。

    離開縣府，劉賢臣領著葉首志等人先回到茶棧，考慮到要去葛順赴任，就買了幾輛膠輪推車，裝上各人物品，將茶棧交給伙計打理，叮囑了一番，就朝城外的住處行去。