第二天，斯溫就帶著索菲婭到了歐內(nèi)斯塔子爵的府上。

    終于見到十五年不見的女兒，杰里柯夫人激動(dòng)得不能自已。一見到索菲婭，她就沖上去緊緊抱住女兒，淚水早已無法控制的涌了出來。站在母親身后的維多利亞的眼角也不禁發(fā)紅，雖然她之前就已經(jīng)見過妹妹，而且比起母親，她沒有那么深切的感受，但是看到此情此景，她也感同身受。

    索菲婭終于見到母親，也是激動(dòng)萬分。雖然在見到維多利亞時(shí)言辭上依然有所保留，但是當(dāng)她真的與母親見面了，還是抑制不住自己的淚水，多年來積累的情感瞬間爆發(fā)了出來。

    看著母女們相擁而泣，站在門口的斯溫任然保持著平靜的沉默?？戳艘粫?huì)兒，不打算打擾她們的斯溫干脆就離開了房間，他并不適合在這個(gè)場(chǎng)面下繼續(xù)留著。

    子爵的宅邸比起杰里柯的本宅明顯局促得多，不僅房子顯得小，仆人也沒有幾個(gè)，車夫和花匠沒有事是不會(huì)進(jìn)到屋子里來的，廚子和廚娘都呆在廚房里準(zhǔn)備今天特別的午宴，真正在杰里柯一家身邊的只有拉姆雷姆一個(gè)人。

    當(dāng)斯溫來到后院閑逛時(shí)，那位女仆也跟了過來。

    “怎么不留在夫人那邊？”

    斯溫沒有回頭也能知道是誰來了，在十三課手上吃了兩回魔力感知的虧后，斯溫現(xiàn)在無時(shí)無刻不分出一部分注意力，用魔力感知著周圍的一切。這樣做雖然會(huì)消耗相當(dāng)多的魔力，但是對(duì)于斯溫而言還是承受得起的。

    拉姆雷姆看著那個(gè)背對(duì)著她的男人，臉上沒有任何表情。她的目光慢慢從斯溫的背影上移開，看著正被斯溫拍撫著的蘋果樹。歐內(nèi)斯特做的秋千正是掛在這棵樹上。

    “現(xiàn)在最好讓她們自己呆一會(huì)兒，我們沒必要去打擾她們。您不也是這么想的嗎？”

    轉(zhuǎn)過身來，斯溫注視著幾天不見的女仆。在上次的事情之后，他們一直沒再聯(lián)絡(luò)過。

    “那您又為什么要到這里，特意來陪我呢？”

    幾天不見，兩個(gè)人再見面的時(shí)候態(tài)度都冷淡了很多，似乎那一夜展現(xiàn)出來的情緒都不曾存在過一樣。

    “關(guān)于那晚的襲擊者，您應(yīng)該問出一些東西來了吧。”

    “您想知道？”

    “那天我也是被襲擊者，我想我有這個(gè)權(quán)利?！?br/>
    斯溫沉默了一陣。這件事告訴拉姆雷姆其實(shí)也沒關(guān)系，斯溫深知女仆不是多嘴的人。

    “那個(gè)小子是十三課的人?！?br/>
    “十三課？”拉姆雷姆微蹙眉毛，她想起了第一次在紅風(fēng)車見面時(shí)斯溫最后的那個(gè)問題，“十三課到底是什么？”

    “您遇到他們最好躲遠(yuǎn)一點(diǎn)。雖然不是每一個(gè)十三課的人都像那個(gè)小子一樣有幾分本事，但是畢竟您面對(duì)他們是絕對(duì)性的不利?！?br/>
    雖然斯溫沒有明說，但是提示到這種程度就足以讓拉姆雷姆完全明白了。女仆的臉色不禁有幾分發(fā)白，就像那天一樣，哪怕只是聽到魔法使的風(fēng)聲，都可以把她嚇得夠嗆。

    “您的意思是，十三課是完全由魔法使組成的機(jī)構(gòu)？”

    “差不多，至少他們針對(duì)的對(duì)象都是能夠使用魔法的人?！彼箿匾性跇涓缮希患辈痪彽恼f道，“這個(gè)機(jī)構(gòu)名義上隸屬于內(nèi)政部，但是卻直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)。他們的局長(zhǎng)由魔道世家赫卡特家族世代擔(dān)任。現(xiàn)任的赫卡特伯爵我見過，也交手過。他對(duì)于魔法很精通，我可以打贏他，但是并不敢說我比他更懂魔法。”

    女仆的臉色更加不好看了。她在帝都已經(jīng)生活了好幾年，卻從不知道，自己一直是在一群天敵的眼皮底下筑的巢。

    “那么他們盯上您了，所以特意派人來刺殺您？”雖然不明白直屬于皇帝的十三課為什么會(huì)在這個(gè)時(shí)候要刺殺斯溫，但是以拉姆雷姆所了解的情報(bào)，這是最順理成章的推理。

    “不，十三課給我的解釋是，這只屬于那個(gè)小子的個(gè)人行動(dòng)，至少目前他們是這么說的，我也不認(rèn)為他們有與我為敵的必要。至于那個(gè)小子為什么要?dú)⑽?，他們還沒有給我最新的消息?！?br/>
    “您將那個(gè)人交還給十三課了？您居然這么好心！”拉姆雷姆只從斯溫的話里就可以分析出一些細(xì)節(jié)，但是同時(shí)她對(duì)斯溫這樣的做法感到十分奇怪。

    “那個(gè)小子，是赫卡特家族的人。是赫卡特伯爵已故妻子的私生子?！?br/>
    聽到這個(gè)解釋，拉姆雷姆吃驚之余也能明白斯溫為什么會(huì)這么做了。雖然是沒有血緣關(guān)系的私生子，但是比起一般雇員分量確實(shí)重了不少，這樣的身份斯溫把人扣在手里自然是不合適的。只是，那位伯爵居然能夠容忍一個(gè)妻子的私生子，倒也真是“大度”啊。

    “是這樣嗎……那么，您一定向他們索取了不少的賠償吧？”

    “賠償？說不上。我可不打算讓赫卡特和十三課這么容易就撇開和我的關(guān)系?！?br/>
    “那您要求了什么？”

    斯溫沒有馬上回答了，他在魔力末梢確認(rèn)了周圍沒有靠近的人后，才對(duì)拉姆雷姆說：“讓他幫助推動(dòng)將帝都警備部隊(duì)編入討伐軍的提案?！?br/>
    斯溫的回答讓拉姆雷姆頗為意外，她現(xiàn)在明白了歐內(nèi)斯特為什么突然被調(diào)到蘭茲鎮(zhèn)駐防了。雖然杰里柯子爵作為帝都警備司令，在德為得受到威脅時(shí)帶領(lǐng)部隊(duì)拱衛(wèi)帝都是合情合理的事，但是就算是合情合理的事，背后也會(huì)有人在蓄謀。

    “原來是這樣嗎……我明白了。”拉姆雷姆大致猜到了一些斯溫的用意，而且她也很明白斯溫為什么會(huì)這么放心的告訴她這個(gè)秘密，“不過，這個(gè)要求赫卡特伯爵真的答應(yīng)了？他既然是直屬于皇帝的內(nèi)政部機(jī)關(guān)，做這樣的事，只怕很難逃出皇帝的眼睛吧。”

    “沒錯(cuò)，那位伯爵沒有答應(yīng)，不過他也沒有明確的拒絕。實(shí)際上，根本沒等到赫卡特伯爵給出明確的回復(fù)，這件事就辦完了?！?br/>
    拉姆雷姆靜靜的聽著斯溫說下去。

    “皇帝不難猜出我的用意，但是就是猜到了又怎么樣，我壓根就不打算瞞著他。何況叛軍離帝都這么近，遲早要在這里打一仗，帝都警備部隊(duì)是必然要走上戰(zhàn)場(chǎng)的。我拉攏赫卡特家族，原本就不指望他們能在這件事上幫什么忙。只要赫卡特伯爵被卷入了這件事，他和我的聯(lián)系就已經(jīng)撇不開了?！?br/>
    “您可真是把人家坑害得不輕啊?！崩防啄沸⌒〉刈I諷了一下斯溫。

    她剛把這句話說完，西面上河區(qū)的方向就傳來了一陣巨響，滾滾的濃煙和沖天的火光在西方的天空升起來，斯溫和拉姆雷姆能夠清楚的看見。

    被這動(dòng)靜驚動(dòng)，子爵府上的傭人們都紛紛跑出來，驚訝的發(fā)現(xiàn)，不只是上河區(qū)，帝都的許多地方都升起了這樣狼煙一般的噩耗。杰里柯夫人和兩姐妹也出來了，索菲婭看到兄長(zhǎng)，首先就跑到他的身邊，緊緊的抱著兄長(zhǎng)的手臂，帶著淚痕的臉上滿是擔(dān)憂。

    這一幕落在她的母親和姐姐眼里，就是另一番滋味了。

    “戰(zhàn)爭(zhēng)來臨了?！?br/>
    斯溫輕聲嘆了一句。

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    陸軍部的大樓也受到了襲擊，普里敦派到帝都潛伏的間諜把這些軍事指揮機(jī)關(guān)作為第一優(yōu)先級(jí)的襲擊目標(biāo)。皇帝正和軍官在大樓里開會(huì)，好幾輛馬車就被受驚的馬拖著，直直地向陸軍部大樓沖去，守衛(wèi)的士兵完全無法阻擋。馬車沖入大樓后，馬上就發(fā)生了大爆炸，大門和守門的士兵都葬身火海。

    皇帝的侍從很快就把帝都受襲擊的消息通報(bào)給了皇帝，尼古拉一世的面色鐵青，數(shù)百年沒遭遇過戰(zhàn)火的德為得，今天還是在他的眼前被打破了平和。

    不顧陸軍部那些參謀的勸阻，皇帝毅然決然地離開了陸軍部大樓。而當(dāng)他繞開起火的大門，走到街上時(shí)，早就埋伏多時(shí)的殺手們，立即不顧性命地向他沖了上來。

    “保護(hù)陛下！”

    皇家衛(wèi)隊(duì)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)麥克庫爾男爵大吼著，率先擋在皇帝身前，隨后宮廷總管威利爵士也擋在皇帝身側(cè)，為他阻擋彈矢。

    皇家衛(wèi)隊(duì)的衛(wèi)士們也奮不顧身地沖上前，為皇帝立起了人墻。在確保了尼古拉一世的安全后，皇家衛(wèi)士和幸存的陸軍部士兵開始向刺客們反擊。一旦有充當(dāng)人墻的衛(wèi)士中彈倒下，馬上就會(huì)有人上去填補(bǔ)空位。

    在層層保護(hù)下，皇帝毫發(fā)未損。他目光冷冽地看著那些想取他性命的人，猛地?fù)]手，高喊道：“為了帝國！為了西留爾！”

    “為了帝國！為了西留爾！”

    士兵們響應(yīng)著皇帝的口號(hào)，沒多時(shí)，就把那些露了頭的刺客全部擊斃。因?yàn)閾?dān)心對(duì)面的大樓里還有狙擊手，人墻依舊沒有解散，皇家衛(wèi)隊(duì)仍然保持著一級(jí)戒備。

    但是皇帝卻不愿意這么畏手畏腳，他直接推開人墻，跨上了一匹侍從的馬。

    “陛下！”陸軍部的參謀們也終于趕到了，他們看到皇帝騎在馬上，更加大驚失色，“這太危險(xiǎn)了，可能還有隱藏的刺客，還請(qǐng)您留在陸軍部以防萬一，我們誓死保衛(wèi)您的安全！”參謀長(zhǎng)撲上前保住皇帝踩著馬鐙的腿，苦苦勸說道。

    但是皇帝卻一點(diǎn)也不領(lǐng)情，見腿甩不開參謀長(zhǎng)，干脆一腳就踢在他的胸口，把他踹開?！巴ㄖ诺吕锇?，讓他從前線回來之后立刻到提亞馬特宮。你們也把陸軍部所有的的資料都帶到那里，從現(xiàn)在起，全帝國的軍隊(duì)的指揮所就放在提亞馬特宮！”

    說完，皇帝沒給參謀們?nèi)魏卧谡f話的機(jī)會(huì)，一揮馬鞭揚(yáng)長(zhǎng)而去，麥克庫爾男爵和威利爵士，以及皇家衛(wèi)隊(duì)都緊跟著皇帝而去。

    當(dāng)皇帝一行人快到正義榮耀廣場(chǎng)的時(shí)候，刺客們?cè)俣劝l(fā)動(dòng)了襲擊。通過在德為得各處發(fā)動(dòng)的恐怖襲擊，他們成功的讓這座城市陷入了混亂與恐慌中。在完成了第一步的目標(biāo)后，他們就準(zhǔn)備第二步計(jì)劃，襲擊提亞馬特宮。

    遇上皇帝可以說是出乎這些刺客意料的事，但是當(dāng)發(fā)現(xiàn)皇帝出現(xiàn)在正義榮耀廣場(chǎng)上時(shí)，他們果斷的轉(zhuǎn)移了目標(biāo)，將原本打算投向提亞馬特宮的一部分炸藥，轉(zhuǎn)而對(duì)向了尼古拉一世。

    但是由于皇帝一行人是從廣場(chǎng)西側(cè)出現(xiàn)的，原本已經(jīng)受驚的馬不可能再帶著馬車轉(zhuǎn)向了，于是那些死士干脆自己綁起炸藥，讓馬車?yán)^續(xù)向北，自己跳下馬車，向皇帝狂奔而去。

    “陛下！”麥克庫爾男爵最先看出不對(duì)來，他離皇帝最近，索性就加速跑到皇帝身側(cè)，讓馬撞向皇帝的坐騎，強(qiáng)行讓皇帝的馬停下來。這一下撞擊結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的把皇帝撞下馬來，男爵自己也飛撲下馬，擋在皇帝身上，用身體防備可能的狙擊。

    皇家衛(wèi)隊(duì)的衛(wèi)士再度奮不顧身地向前，因?yàn)樽诩柴Y的馬上很難瞄準(zhǔn)，他們就用自己的身軀去阻擋刺客。馬的力道足以將刺客撞飛，但是終究有些漏網(wǎng)之魚能避過箭矢般沖鋒的騎士。忠誠的騎士要是沒能撞到那些刺客，就跳下馬，撲到刺客身上，將刺客壓住，寧可同歸于盡，也不放他們到皇帝身邊。

    在皇家衛(wèi)隊(duì)再一次的英勇保護(hù)下，沒有一個(gè)刺客被放到皇帝身邊。而當(dāng)那些馬車裝上提亞馬特宮的大門時(shí)，早已點(diǎn)燃的炸藥正好被被引爆，提亞馬特宮的正門和那些擋住刺客的衛(wèi)士，也為帝國而粉身碎骨。

    被麥克庫爾男爵撞下馬的皇帝艱難的爬起來，他畢竟年紀(jì)大了，這一下也叫他摔得夠嗆。

    男爵也摔在地上，但是他畢竟才是中年，情況比皇帝要好得多。他上前去扶皇帝，低著頭向他告罪。“沖撞您真是萬分抱歉，我愿意接受您的處罰?！?br/>
    “不，您做的很好，是你救了我?！被实蹞嶂谀芯舻臄v扶下站起來。他看著面目全非的提亞馬特宮正門，面色十分難看。幾天前他還站在城門上檢閱帝國的軍隊(duì)，但是現(xiàn)在，有著幾百年歷史的提亞馬特宮已經(jīng)和這個(gè)帝國一樣，缺失了南面的一角。

    廣場(chǎng)一些市民被這變故嚇得驚慌失措，驚叫著逃命。這樣的情景，也在德為得的各處上演。

    皇帝看到這樣的狀況自然不會(huì)無動(dòng)于衷。他再度騎上威利爵士牽過來的馬，坐在馬上對(duì)那些慌亂的百姓高聲喊道：

    “鎮(zhèn)靜下來！西留爾人怎么能因?yàn)檫@樣不值一提的的威脅而驚慌！”

    皇帝洪亮的聲音，加上皇家衛(wèi)隊(duì)的鳴槍示警，讓人群稍稍安靜了下來。他們不再逃跑，而是轉(zhuǎn)過身，看著他們偉大的皇帝。

    “今天！今天又有許多忠臣的戰(zhàn)士和無辜的平民，死在了帝國敵人的無恥陰謀之下，但是，這樣的挫折是打不倒帝國，打不倒西留爾人的！我們今天能夠站在世界的最頂峰，俯瞰這個(gè)世界，是因?yàn)槲覀儚牟晃窇譅奚?，更不害怕挑?zhàn)，不論敵人是誰，不論敵人有多少，帝國永不退縮！

    戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)到來了，敵人就在城下，但是西留爾是在戰(zhàn)火中誕生的名字，敵人只會(huì)讓我們更加強(qiáng)大，更多的敵人會(huì)讓我們強(qiáng)大到壓制全世界！

    所以——我的子民們，帝國的子民們，驕傲地抬起頭來！我要你們看著，帝國將借你們的眼睛看著，看著敵人的覆滅，看著西留爾之名光耀這個(gè)世界！

    為了帝國！為了西留爾！”

    皇帝的演說激起了帝都人對(duì)帝國的信心和驕傲，他們不再慌亂，也不再擔(dān)憂，“為了帝國！為了西留爾！”的呼喊聲在正義榮耀廣場(chǎng)上此起彼伏。

    安撫住了人心，皇帝才帶著侍從們回到了提亞馬特宮。雖然大門已經(jīng)支離破碎，還燃起了大火，但是這完全不足以成為讓皇帝繞行的理由。他就像平時(shí)一樣，堂堂正正的回到了自己的提亞馬特宮。

    宮廷侍從馬上就著手滅火和修復(fù)大門，新修復(fù)的宮門自然不能再追求美觀，考慮到即將降臨在德為得的戰(zhàn)事，皇帝要求盡快修建起堅(jiān)固的新門，同時(shí)在提亞馬特宮周圍建立起防御工事。

    一回到提亞馬特宮，帝都各地的遇襲警報(bào)就不斷傳來，白朗寧區(qū)受損最為嚴(yán)重，上河區(qū)已經(jīng)燃起了熊熊大火；陸軍部、內(nèi)政部、交通部和通訊部等重要部門也受到了不同程度的襲擊，不過好在這些部門的大樓有著職業(yè)士兵把守，基本都還能繼續(xù)行使職能；除了貴族區(qū)和政府機(jī)構(gòu)，一些平民區(qū)和商業(yè)街也遭到了襲擊，這些針對(duì)普通民眾的襲擊造成了極大的混亂和恐慌情緒，已經(jīng)有一些民眾開始準(zhǔn)備逃離帝都了。

    皇帝馬上命令帝都戒嚴(yán)，沒有他或者陸軍部的允許，德為得不允許任何人進(jìn)出。

    皇帝發(fā)布戒嚴(yán)令后不久，陸軍大臣和陸軍部的參謀們也趕到了提亞馬特宮，他們帶來了前線最新的的消息，一個(gè)壞消息。

    原屬南方軍團(tuán)的第六十三騎兵師，已經(jīng)抵達(dá)了蘭茲鎮(zhèn)前線，杰里柯子爵的帝都警備部隊(duì)和康諾特的五千士兵正在和敵軍對(duì)峙。