?(貓撲中文)何蓮兒心下一驚，見蘇五目光炯炯地瞧著自己，便干笑著解釋道：“俺只是個(gè)大字不識(shí)的鄉(xiāng)下丫頭，哪里知道這些？不過信口胡說罷了。這‘瘦金體’幾個(gè)字還是俺從前在俺們村周秀才那兒聽說過，才給學(xué)來的，也不知道說得對(duì)不對(duì)。”

    蘇五不置可否，卻也不在這個(gè)話題上繼續(xù)糾纏了。

    何蓮兒怕蘇九少爺脾氣上來，把那幅字要回去，忙先下手為強(qiáng)收起來，眉開眼笑地朝他們道謝：“謝大爺和小姐賞！”也不管蘇九自知上當(dāng)后青白的臉色，尋了個(gè)借口，躲開他們姐弟兩人，又回到了自家攤子前做買賣。

    栓子已經(jīng)從家回來了，拿了富貴果兒在一邊賣，這樣一來，人手倒是充足的。不多時(shí)，她們家燒烤攤的吃食就被人搶購了個(gè)干凈，那些富貴果兒更不用說，早就賣空了。

    何蓮兒忙活完，才得空去看一眼蘇家姐弟。那桌子邊卻空空的，哪里還有他們幾個(gè)人的身影？想來是方才她們還忙著時(shí)就走了。

    何梅兒瞧見了自家二姐搜尋的目光，便小心翼翼自衣兜里掏出來一塊銀子，遞到何蓮兒手里：“二姐，剛才忙，沒來得及跟你說。那大爺和小姐已經(jīng)走了，走之前還給了俺這一塊銀錢。俺要兌銀子還給他們，他們也沒讓。說剩下的就當(dāng)給咱們的打賞。那大爺還說讓咱們明日去蘇府，找一個(gè)叫雙喜的小哥，他會(huì)跟咱們商量往后朝咱們定期買富貴果兒的事情?！?br/>
    何蓮兒大喜過望，接過那錠銀子，在手里掂了掂，沉甸甸的，少說也有四五兩，便顫著聲問何梅兒：“你沒聽錯(cuò)兒？確實(shí)是讓咱們明日去蘇府商量買賣的事兒？還是人家要朝咱們定期買富貴果兒？”

    “嗯嗯…”何梅兒點(diǎn)頭如搗蒜，“俺沒聽錯(cuò)，俺聽得真真兒的，那大爺是這么說來著！”

    “萬歲…！”何蓮兒歡喜得一蹦半天高，猶嫌不過癮，一把抱起小梅轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈兒。

    “這丫頭，樂瘋了吶！快把小梅放下來，當(dāng)心摔著！”何花兒在一邊收拾東西，見自家二妹喜成那樣，不由笑罵道。

    何梅兒咯咯地笑，抱著她二姐的脖子，樂成了一團(tuán)。

    晚上，姐兒仨回到景宅，吃過晚飯，洗漱干凈后盤腿坐在炕上數(shù)錢。

    那錢匣子裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，何蓮兒抱在懷里，只覺沉甸甸地壓手。她小心翼翼將里頭的銅板倒出來，“嘩啦”一聲，便見滿床都是圓滾滾锃亮亮的銅板。

    “一百文、一百零一文、一百零二文……四百九十三文……”何蓮兒仔細(xì)數(shù)了一遍，皺著眉，神色凝重，又重頭數(shù)了第二遍。

    何花兒和何梅兒不明所以，緊張地看著她。

    何蓮兒終于數(shù)完了，將手里的銅板一丟，神色嚴(yán)肅地看著何花兒和何梅兒說：“姐，俺有個(gè)壞消息告訴你們……”

    “咋地啦？是不是賺的錢不多？”何花兒咽了咽口水，便問。她雖然看見了那滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)腻X匣子，但自家二妹極會(huì)算賬，她又從來對(duì)銀錢沒什么概念，因此心里便有些忐忑。

    何梅兒更是緊張地拽緊了小拳頭。

    何蓮兒見逗弄得她們夠了，驀地愁容盡散，露出個(gè)大大的笑臉，歡喜得一把抱住她姐她妹，高興地低喊：“壞消息就是銅板太多太重了，咱們拿著回家怕要費(fèi)不少力氣吶！姐，小梅，你們知道嗎？單單是今日那些燒烤串兒，咱們就足足賣了有一千三百四十六文錢！”

    “啥…？”何花兒不相信自己的耳朵，“咱們賣了多少錢？蓮兒你再說一遍…！”

    “咱們賣了一千三百四十六文錢！這還單是烤串兒的價(jià)，算上今日賣的富貴果兒，咱們統(tǒng)共賣了兩千八百五十一文錢吶！”何蓮兒高興地再重復(fù)了一遍，“這些足足可以兌成二兩八錢有余的銀子吶！姐，咱們以后不僅能養(yǎng)活咱們自己，還能養(yǎng)活咱們爹娘了！等咱們存夠了錢，就去買幾畝地，再不用佃人家的田地過活，能堂堂正正挺起腰板子做人了！”

    何梅兒一聽，大眼睛都閃成了金燦燦的元寶。

    何花兒驀地捂住唇，大眼睛里濕潤潤的，便滾下來幾滴淚，不可置信地看著何蓮兒。

    何蓮兒臉上燦爛的笑容斂了斂，“姐，咱能掙錢，你咋還哭了，該高興才是??！”

    “俺就是高興！”何花兒又哭又笑，“俺這輩子都沒見過這么多錢，俺從沒想過俺們能掙這么多錢！往后俺娘就不用一個(gè)人撐著家門了，俺們能讓她過上好日子！”

    “嗯！”何蓮兒就笑了，大眼睛閃著堅(jiān)定的光，這讓她瘦弱的臉上有了奇異的攝人的神采，使人不由自主追逐著她，信任她：“姐，小梅，你們就瞧著吧，咱們一定能憑著咱這一雙手，發(fā)家致富奔小康！”

    那個(gè)晚上，姐兒仨帶著對(duì)美好未來的無限憧憬喜滋滋進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，窗外清風(fēng)襲來，一地月影。

    第二日天剛蒙蒙亮，姐兒仨就起床了。

    洗漱完畢，徐婆子的早飯也做得了。是一碟子花卷、一碟子蔥油餅并三碗豆?jié){。何蓮兒左右看了看，便問：“徐婆婆，栓子呢？”

    “那小子還睡得香著吶！昨日跟姑娘們一塊兒上廟會(huì)，皮猴兒似得，沒我老婆子拘著他，可不是玩鬧過了頭，不睡到日上三竿是下不了炕的！”

    “定然是昨日幫咱們的忙，就給累著了。今日正好讓他好好歇著，蘇府在哪兒，咱們大概也知道，自己個(gè)兒就能去！”何蓮兒說著，從荷包里數(shù)了五十個(gè)銅板，交到徐婆子手里。

    “這是……？”

    “是俺們姐兒仨給栓子的工錢！他昨日給咱們幫了大忙，可不得記著他那份兒？”

    “這哪里要得呀！”徐婆子便連連搖手，她在景宅幫一月的傭，也不過得兩百個(gè)銅板，“都是咱分內(nèi)應(yīng)當(dāng)?shù)氖?，姑娘們可別跟咱們外道?！?br/>
    何蓮兒一笑，硬塞到她手里，“這是栓子該得的！他小孩子家家的，自己個(gè)兒賺些零花，看見有喜歡的小玩意兒正好買了，可不是讓他知道用勞力賺取銀錢的好處嗎？俺們都看著栓子機(jī)靈，往后肯定能成大事兒！”

    徐婆子聽她這樣說，心里很是熨帖，便也笑著替自家小孫子收下了，又對(duì)何蓮兒姐兒仨表示了感謝。

    吃過飯，她們略略整理了一下昨日從鄉(xiāng)下帶過來的東西。發(fā)現(xiàn)自家?guī)У哪菐卓鹱邮卟速u了有一大半，葷菜昨日便賣完了。便是那上千籠子的富貴果兒，也賣掉了四成。

    姐兒仨便有些犯愁。剛來鎮(zhèn)上時(shí)，她們并沒料到自家的生意會(huì)這么好，又恐天兒熱，蔬菜瓜果帶多了容易腌壞，并沒帶來許多。這往后還有四五天兒的生意，到時(shí)候東西賣光了，難道她們便要就此回家去？放著這大好的掙錢機(jī)會(huì)不用，實(shí)在是有些不甘心！

    何蓮兒合計(jì)著，這當(dāng)口，若去外頭采買食材倒也是可以。只是一來成本上升會(huì)攤薄利潤，二來，這買來的菜蔬哪里有自己家田里摘來的鮮節(jié)？不由有些犯愁。

    正好虎子和根苗得空過來串門子，姐兒仨便將他們請(qǐng)進(jìn)門坐。

    徐婆子倒了幾杯茶來，又自去忙活去了。五個(gè)人便湊到一塊兒，將昨日的收獲一一細(xì)數(shù)。

    說到這事兒，虎子和根苗臉上卻沒有賺到錢的喜悅之色，反而頗有些郁郁。何蓮兒察言觀色，便知定然有隱情。

    根苗倒也沒想著要瞞住她們，就將事情原委娓娓道來。原來昨日他們也拉了自家運(yùn)過來的蔬菜去賣，可一來廟會(huì)不是菜市場(chǎng)，買菜的人并不多，因而生意不好；二來，他們運(yùn)氣不佳，正湊上了一伙地痞流氓，被逼著交了保護(hù)費(fèi)，又被拿走了不少菜蔬，這一來一回，損失便有些大。

    何蓮兒見根苗和虎子臉上都還殘留著些淤青，想是吃了不小的虧，咬咬牙問：“你們可知道那些是啥人？有啥來路不？”

    “聽口音是北邊兒來的一伙人，個(gè)個(gè)兇神惡煞的，有一個(gè)駝背，一個(gè)右臉頰上長顆綠豆大小的黑痣的，另外幾個(gè)，也俱是三十出頭的模樣，身子板也壯實(shí)。怪俺們倒霉，正瞧見他們拿著棍子欺凌一個(gè)賣糖人兒的老伯，一時(shí)看不過，就說了幾句公道話兒。誰知那些人無賴得緊，逮著了咱們，將咱們的攤子也砸了，還乘亂撈去不少東西。又對(duì)咱們罵罵咧咧地威脅，說他們是賣了死契給鎮(zhèn)上大戶方家的，這地界兒雖是蘇家的地盤，可他們家六小姐跟蘇九公子眼瞅著要定親了，蘇府讓他們幫著在這地界兒上收租，那是光明正大。若咱們不肯交銀錢，就要送咱們?nèi)ヒ姽?，還要治咱們個(gè)亂占私地的罪名，將咱們都下到大獄里去！”

    根苗口中的北面兒，是整個(gè)大宋朝的邊境，那里終年苦寒，又兼與兇蠻的羅剎人交鄰，羅剎人的鐵蹄常踏過邊界線燒殺搶掠，社會(huì)極是動(dòng)蕩不安。在那片地界兒上討生活的，若不是犯了重罪被發(fā)配過去的，便是漢人跟羅剎人雜居后生下來的后代，個(gè)個(gè)在刀口上舔血，民風(fēng)彪悍兇惡，中原人更是見了他們就要躲得。

    “方家？”何蓮兒若有所思。

    正巧徐婆子端了果子進(jìn)來，順著何蓮兒的話茬說：“你們?cè)谡f方家吶！說起那方家，也是了不得的大戶人家，雖不能跟蘇府比，也是這鎮(zhèn)上除卻吳家、沈家外的第四大富戶了。”

    何蓮兒知道她一直住在鎮(zhèn)上，消息自然比她們靈通得多，便朝她打聽：“徐婆婆知道他家的事兒？”

    “這鎮(zhèn)上統(tǒng)共就這么幾戶深宅大院兒，想要不知道也難。那門戶內(nèi)稍有些風(fēng)吹草動(dòng)，少不得就流傳了出來，大家伙兒即使當(dāng)面留著臉不說，也是彼此之間心知肚明地很?！?br/>
    何蓮兒揪著她的話頭問：“那這方家可有啥辛秘隱情不能對(duì)外人道的？”

    “姑娘這話兒，倒是問對(duì)人了?！毙炱抛影素缘膭蓬^上來了，將手里端著的果子往桌上一放，何花兒給她拉了把椅子，她推讓了一番，也就坐了。徐婆子語出驚人：“我聽人說，那方六小姐被人退過一次親！”

    眾人俱是一驚。這年月退親可是件大事，關(guān)系到女兒家的聲譽(yù)。若一個(gè)好人家的閨女被人退了親，與被休棄回家也沒太大區(qū)別，想要再嫁戶人家，那更是比登天還難。

    “你們可別不信！”徐婆子壓低了聲音，“那方六小姐是方老爺最小的女兒，又是正室所生，也最得寵，因而任性刁蠻慣了。方老爺發(fā)跡前只是個(gè)開豆腐坊的小生意人，常走街串巷地叫賣，又因處事圓滑、八面玲瓏，便巴結(jié)上了城東的富戶裴家。那裴家世代以做牙儈為生，到了裴三爺這一代，已是這云浮鎮(zhèn)上最大的牙儈。但凡經(jīng)他之手辦成的買賣，無不公公道道、絕無后患。漸漸地裴家也很是積累了一些財(cái)富。這裴三爺為人仗義，知交遍天下，在這十里八村兒地極有威望。與夫人葉氏也是鶼鰈情深，羨煞旁人。照說人生在世，已是沒有任何遺憾了，無奈這世上哪里有十全十美的好事？偏那葉夫人未到臨盆之事出了點(diǎn)子意外，致使裴公子早產(chǎn)。那裴公子先天不足，身子羸弱，自小纏綿病榻。裴三爺只得這個(gè)獨(dú)子，常自為他憂心不已。正巧那年方夫人生下了方六。方老爺看上了裴家家財(cái)，便主動(dòng)向裴三爺求親，要將方六定親給裴公子，給他沖喜?！?br/>
    “裴三爺自是應(yīng)允的，自此以后感念方家，將手動(dòng)上的人脈全都動(dòng)用起來，給方老爺介紹了不少好生意，又幫他低價(jià)尋了好些田地宅子，往日里各種吃穿用度也是源源不斷地朝方老爺家送。那方老爺是個(gè)人精，為人奸詐，無利不起早，無孔不鉆，又有裴三爺不遺余力的支持，漸漸也起了勢(shì)。誰知他卻是個(gè)翻臉不認(rèn)人的主，自覺自家門第高出了裴家一大截，就很看不上這門親事，待裴三爺也越發(fā)地冷淡倨傲起來?！?br/>
    “那方六自小跟著她爹耳濡目染地長大，也學(xué)了一身勢(shì)利，常常暗自譏諷裴公子。裴三爺看出了方老爺?shù)囊馑?，氣得病了，自此撒手人寰，裴家也漸漸敗落了。那裴公子雖然年輕體弱，卻是個(gè)有骨氣的，便自向方家退了婚。他辦事厚道，顧忌著方六的名聲，只私下將事都了了，所以這事并沒幾個(gè)人知曉。還是我那媳婦兒在裴家?guī)蛡?，才知道些?nèi)情?！?br/>
    何花兒托著腮聽地出神，這時(shí)不由插嘴道：“那裴公子倒是個(gè)好人?！?br/>
    何蓮兒聽她姐這樣說，也點(diǎn)點(diǎn)頭，“可惜碰上方家這樣的無賴，注定是要吃虧的。方家這樣的門風(fēng)，會(huì)出那些個(gè)狗仗人勢(shì)的奴才，倒也是情理之中的事?！?br/>
    眾人不由暗暗點(diǎn)頭。

    “只是可惜了咱們大老遠(yuǎn)從家里拉來的那些子蔬菜，賣又賣不出去，天兒熱，怕放不了幾日就要腌壞了。”虎子說著，愁眉深鎖。莊戶人家對(duì)地里的出產(chǎn)極有感情，便是那一瓜一菜也不是輕易得來的，舍不得浪費(fèi)分毫。

    “還能咋辦？”根苗嘆了口氣：“咱們等會(huì)兒就去菜場(chǎng)擺攤，看看能不能賣出去些。”

    “根苗哥，虎子哥，你們那十來筐子的蔬菜，打算賣什么價(jià)兒？”何蓮兒便問。

    “這些又不是啥值錢的東西，就一文錢一捧地賣，賣出去多少算多少。那些子菜，全部賣了要能得個(gè)一兩百文，那也算咱這一趟來得值了?！备鐚?shí)話實(shí)說。

    何蓮兒便笑了，“那干脆賣給咱們吧！咱們這回來，也拉不動(dòng)多少蔬菜，眼見著明后日就要開空攤了，也正為這事兒發(fā)愁。你們那菜，俺是知道的，那可比鎮(zhèn)上賣的那些鮮嫩多了。這樣吧，也不能讓你們吃虧。俺出五百文，就將你們那些菜全部買了，你們看成不成？”

    “這銀錢可給得太多了吧……”根苗便漲紅了臉連連搖頭，“都是一個(gè)村兒的，你們掙點(diǎn)錢也不容易，咱們哪兒能多占你們便宜？”

    虎子也點(diǎn)點(diǎn)頭，贊同根苗的話兒。他們都是老實(shí)本分的莊稼人，不肯占人一點(diǎn)便宜。

    何蓮兒笑著說：“俺話兒還沒說完吶！你們也別著急推辭。那五百文，其中三百文是咱們買你們那些菜的價(jià)兒，這另外兩百文嘛，俺們姐兒仨人手不夠，想請(qǐng)你們給咱們撈幾日忙，那便是工錢，如何？”

    何蓮兒這樣說，虎子和根苗也很高興。既能將手里頭的蔬菜全部脫手，又能掙一筆人工，那是打著燈籠也找不到的好事吶！便忙高高興興答應(yīng)了，還跟何蓮兒約定，若那些子菜不能全部賣出去，還是算他們的，不能讓何蓮兒姐兒仨吃虧。

    何蓮兒聽了，心里不免更對(duì)他們敬重了幾分。

    眾人商議定了，便有虎子和根苗帶著何蓮兒先去后街?jǐn)[攤，何花兒和何蓮兒穿戴整齊，往那蘇府去找雙喜，商量富貴果兒的買賣。

    剛到蘇府門前，只見錦車寶蓋、衣香鬢影、人頭攢動(dòng)，往來小廝丫鬟絡(luò)繹不絕，大戶人家的貴婦小姐們從寶馬車廂里探出頭來，繡帕半掩面。原來是那蘇五小姐廣邀城中名媛小姐的詩會(huì)便定在今日。

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