明湛在慈寧宮吃過午飯，便回了石榴院看著下人們搬家。

    鳳景乾給他安排的地段兒很不錯(cuò)，東鄰是三皇子鳳明祥，西鄰是四皇子鳳明瑞。

    明湛的箱籠實(shí)在是多，院里擺放不下，還堵了大門口兒。俗話說，遠(yuǎn)親不如近鄰?；首觽兡盍藭形缫驳没卦豪锍燥埼缧?，三皇子鳳明祥為人和氣，先自我介紹，“你是鎮(zhèn)南王叔家的堂弟吧，我是你三哥，你人手夠不夠，要不要我差些人過來幫你忙?！?br/>
    明湛對鳳明祥行了一禮，拉過范維，指指鳳明祥，又指指自己的喉嚨。范維施一禮，溫聲道，“見過三皇子。這是我家四爺，四爺名諱上明下湛。以后我們就住石榴院了，還得請三皇子您多關(guān)照?！?br/>
    “應(yīng)該的，不必跟我客氣。”鳳明祥笑。

    范維笑道，“跟著四爺來的都是近身伺候的丫環(huán)們，力軟身弱，若是方便，三皇子借幾個(gè)粗使奴才幫著把這些箱籠抬到屋兒里去吧。好讓婢子們收拾整理。”

    鳳明祥自然樂意幫忙，對明湛好意相邀，“你院兒里亂糟糟的，四弟不如來我院兒里歇一歇，待他們收拾好了，四弟再過來。”

    明湛便順?biāo)浦鄣娜チ锁P明祥的院子，留下范維，指了指雜亂的院子。范維笑道，“四爺放心，我瞧著他們收拾，不會(huì)把你的東西弄亂的。”

    鳳明祥年紀(jì)不大，卻很周到，先是問茶問飯，得知明湛已在慈寧宮用過午膳，便讓人沏了茶來。

    鳳明祥很健談，“四弟什么時(shí)候到的？我們都知道你們今天來，石榴院早兩個(gè)月前就重新修繕了，聽說以前是鎮(zhèn)南王叔住過的。四弟剛來，有什么要幫忙的別跟我客氣。你西邊兒住著的是明瑞，喲，他也排行老四，你倆倒是重了。這樣，我就直接叫你名兒，行吧？”

    明湛笑著點(diǎn)頭，捧起茶喝一小口，不比慈寧宮的清香鮮嫩。

    “明湛，就你自己住石榴院嗎？聽說你大哥明禮也一道來的，倒沒見著他？”

    明湛摸出小本子小鉛筆寫著，“大哥住在王府。”

    “哦?！兵P明祥不再多問，笑道，“對了，還有淑儀郡主，她也住在宮外嗎？”

    明湛點(diǎn)點(diǎn)頭，“大姐姐下午進(jìn)宮給太后請安。”當(dāng)然如果魏太后想加重明艷的身份，將明艷留在慈寧宮最好不過，這事兒就得看魏太后的心情了。

    “那估計(jì)福昌姑媽也會(huì)來，”鳳明祥眨了下他那雙靈動(dòng)的杏眼，笑對明湛道，“以后一道念書你就能見到了，杜如蘭是二哥的伴讀，你是他正經(jīng)的小舅子，他肯定會(huì)巴結(jié)你的?！?br/>
    明湛笑笑，那可不一定，我剛把二皇子的親娘給打了耳光。

    鳳明祥熱情好客，身邊的下人也有眼力，大宮女捧來一對翡翠荷葉盞，一個(gè)里面滿滿的是紅艷似火的櫻桃，另一個(gè)則是醬紫色的葡萄，襯著碧水一樣的翡翠盞，水靈靈的勾起人的食欲。

    “稟主子、四爺，這是早上慈寧宮賞的，新鮮的很，奴婢們細(xì)細(xì)的洗過了，主子、四爺嘗嘗?！?br/>
    明湛拿出個(gè)荷包來打賞，那宮女?dāng)[著雙手推卻，鳳明祥笑道，“明湛剛來，賞你就接著。接了他的賞，以后待他要如同待我一般。”

    宮女雙手接過，福身謝賞，笑道，“四爺有賞，是奴婢的福氣。就是不賞，也是奴婢的本份。莫非奴婢伺候四爺是瞧著賞來的，主子也忒小看新荷了?！?br/>
    “唉喲，你比我還理兒細(xì)呢。伶牙俐齒的丫頭，下去吧?！兵P明祥笑斥一句，對明湛道，“都被我寵壞了?！?br/>
    明湛寫道，“很可愛。”

    鳳明祥捏他胖臉，鄙視道，“你還知道什么叫可愛?。俊?br/>
    明湛氣的呲牙。

    鳳明祥哈哈大笑。

    慈寧宮的晚宴很熱鬧，魏貴妃中午丟了臉面，晚上識(shí)趣的沒有現(xiàn)身。

    幾位皇子都到了，還有未嫁的二公主三公主，四公主、六公主尚在襁褓，魏太后只是嘴上略一提，并未折騰小孩子。明艷在陪著魏太后說話兒，她素來伶俐，魏太后與她說起話倒是慈眉善目，已經(jīng)決定要留明艷住在慈寧宮。

    大皇子早夭，二皇子鳳明瀾便是實(shí)際上的長子。鳳明瀾容貌肖母，牡丹花生在男人臉上就顯的有幾分陰柔。鳳明瀾有可能已經(jīng)知道親娘給明湛氣著了，打量明湛的眼神很有些不善。

    三皇子鳳明祥倒是跟明湛要好，嘻嘻哈哈的。四皇子鳳明瑞生來一張別人欠他二百大洋的臭雞蛋臉，琥珀色的眼珠子仿佛結(jié)了層冰霜，被看一眼就覺得渾身寒氣直冒，生人勿近。

    明湛甚至覺著這位四皇子隨便在門口一站就能當(dāng)門神了，鬼見他都嫌冷。

    五皇子鳳明乃阮貴妃所出，年紀(jì)尚小，剛剛進(jìn)學(xué)，粉粉嫩嫩的跟明湛倒像是親兄弟。

    都是骨肉至親，再?zèng)]小妾二房的來現(xiàn)眼，大家圍著一張花梨木長條餐桌坐了。魏太后與皇帝并肩位于上首，然后魏太后下首坐的是二公主，皇帝下首是二皇子鳳明瀾。

    唉，倆二貨。

    大家本想依次序坐，皇帝笑道，“她們?nèi)齻€(gè)丫頭挨著，明禮，你挨著明瀾。明湛，你挨著明祥、明瑞。明，你年紀(jì)小，不準(zhǔn)喝酒，知道嗎？”

    鳳明奶聲奶氣的道，“兒子知道，兒子只喝果酒，只喝一小杯，是歡迎兩個(gè)哥哥來帝都的。”

    鳳景乾樂，“好吧，只許一小杯。”

    “是。”

    鳳景乾舉杯，朗聲笑道，“今天明禮明湛從云南遠(yuǎn)道而來，太后特意設(shè)的接風(fēng)宴。明禮明湛是你們鎮(zhèn)南王叔的寶貝，尤其是明湛，年紀(jì)小，又跟你們一道在聞道齋念書，你們要多照顧他。他有不知道不懂的地方，你們做兄弟的給他提個(gè)醒兒幫個(gè)忙，方是本份。自家骨肉，多多親近才好。來，咱們先共飲一杯。”

    明湛極少飲酒，這酒有些辣口，咂巴下嘴，哈一口氣，連忙夾了筷子涼藕片填嘴里，壓一壓酒氣。鳳景乾笑道，“給明湛換果酒吧?！?br/>
    明湛落的跟五歲的鳳明一個(gè)待遇。

    與皇帝吃飯有一個(gè)好處，沒人勸酒。鳳景乾并不喜過量飲酒，不過三四杯便停了，皇子們自然自制有度。

    魏太后指了一道筍雞脯道，“哀家瞧午膳時(shí)明禮喜歡這道菜，便讓他們又做了，給明禮放到跟前兒去，省得他面子嫩，不好伸手夾?！?br/>
    “這個(gè)一捻珍給明湛?！彪m然偏心再所難免，面兒上魏太后盡量做到公平公正。

    明禮明湛俱起身謝賞，魏太后笑道，“一家子吃飯，沒這么多規(guī)矩，坐下吃吧?！?br/>
    鳳明祥依舊熱情不減，時(shí)不時(shí)給明湛布菜，再與明禮打聽幾句云貴風(fēng)景路上見聞；明禮與鳳明瀾已經(jīng)有些默契，話雖少，卻透著一股子親近。

    整個(gè)晚宴，鳳明瑞一句話沒有，板板的坐著，板板的用餐，只苦了坐在他下首的鳳明，張張嘴硬是不敢跟他四哥搭話。倒是明艷有與小孩子打交道的經(jīng)驗(yàn)，時(shí)不時(shí)的問鳳明一句，吃食上也照顧他。

    魏太后看著滿堂兒孫，雖然明湛不大討她的喜歡，不過看一眼皇帝，再瞧一眼鳳明瀾鳳明禮，魏太后心中升起淡淡的喜悅，臉色愈加慈和。

    這頓飯吃的很舒服，尤其是慈寧宮的廚子手藝好，明湛又是奔著吃來的，沒太多雜七雜八的心思。因他啞巴，也少有人與他講話，美酒佳肴，自然是一番享受。

    用過晚膳，時(shí)間還早，大家挪到暖間兒，共品香茶，陪太后說話開心。

    還是魏太后這里的茶好，當(dāng)然皇帝的茶也不錯(cuò)。明湛用三根手指捏著茶盞，還未喝上一口，就聽魏太后點(diǎn)了他的名子，“明湛，你初來帝都，年紀(jì)又小，哀家很是不放心?！币恢干砬暗囊粋€(gè)翠衣宮女，溫聲笑道，“這是哀家跟前得用的大宮女，櫻兒。櫻兒煲的一手好湯，讓櫻兒到你跟前兒服侍，有個(gè)知冷熱的人，總是好的?！?br/>
    明湛抿著嘴，望向魏太后，搖搖頭，又?jǐn)[擺手。

    魏太后頓時(shí)不悅，倚著軟榻的身子猛的坐直了，臉上薄怒，問道，“怎么，你不要？”

    明湛點(diǎn)頭，靜靜回望著太后，魏太后嘴角下垂，兩道法令紋極深，眼中已露厲色。

    鳳明禮心里怪明湛不識(shí)好歹，忙訓(xùn)斥道，“四弟，這是皇祖母疼愛于你。長者賜，不應(yīng)辭。有櫻兒姑娘照顧，這是你的福分?！?br/>
    明湛完全像沒聽見鳳明禮的話，不理不睬。說笑的人瞬間安靜下來，魏太后的臉色愈加難看，卻并不發(fā)作。明湛畢竟是鳳景南的嫡子，就算身有殘疾，也是嫡子。這是頭一天來，心里再不喜，面兒上也不好輕忽。

    眾人都驚訝明湛膽大包天，連魏太后的話都敢駁，各自算盤打的精，一時(shí)竟無人出言相勸。

    鳳景乾只得一笑道，“母后，明湛兒帶了不少伺候的人，想來都是服侍他慣了的。櫻兒姑娘不如就給了明禮吧，明禮一個(gè)半大小子，又在宮外，哪里懂的照管內(nèi)宅呢，正好將櫻兒賜予明禮解憂。”

    魏太后估摸著今天是等不到明湛的臺(tái)階了，便順著皇帝的臺(tái)階下去了，猶帶三分火氣的點(diǎn)頭道，“就這么辦吧?！?br/>
    宴會(huì)不歡而散，該出宮的出宮，該回房的回房。

    辭了魏太后，諸人再恭送皇帝，鳳景乾曲指敲了明湛一個(gè)暴栗，轉(zhuǎn)身離去。

    明湛揉揉腦袋，抬頭對上一雙雙各有思量的眼睛。