可沒(méi)想到，在那樣困哪的情況下，老二居然挺過(guò)來(lái)了。老二一家過(guò)得比沒(méi)分家前，還要滋潤(rùn)。這讓他的心情又不平衡起來(lái)。

    尤其開(kāi)春出海，捕魚量比余海在的時(shí)候，少了許多，賺的錢少了至少一半。娘總是嘮嘮叨叨地罵他沒(méi)本事，連余海的一半都比不上。鐵一般的事實(shí)，讓他認(rèn)清了自己和余海的差距，沒(méi)放下多久的巨石又一次壓在他的心上。

    他上午出海，下午還要趕海，有時(shí)候半夜也出去挖沙蟲，累死累活的，不就是想爭(zhēng)口氣，向娘向家里人證明他不比余海差嗎？

    可現(xiàn)實(shí)依然讓他沮喪，他這么累死累活地一刻不得閑，所賺不過(guò)三四百文而已，而余海不用出海不用挖沙，一天所得是他的兩三倍……如果余大山讀過(guò)書，一定會(huì)發(fā)出“既生瑜何生亮”的感慨。

    不知道自己被大哥羨慕嫉妒恨的余海，此時(shí)正愁眉苦臉地跟家人商議，要不要把收購(gòu)海產(chǎn)的生意轉(zhuǎn)出去呢！

    房子鎮(zhèn)一拍余海的肩膀，用洪亮的嗓門道：“猶豫個(gè)屁啊！要做就接著做，不做就扔給別人。有啥好糾結(jié)的？”

    余海此時(shí)的心情很復(fù)雜。家里好多生意，都是小閨女搗騰出來(lái)的。他這個(gè)當(dāng)?shù)模挥写蛳率值姆輧?。讓一個(gè)不到十歲的孩子，整天為一家人的生計(jì)忙碌著，他這個(gè)當(dāng)?shù)挠质切奶塾质亲载?zé)。

    好不容易，珍饈樓給他創(chuàng)造這個(gè)機(jī)會(huì)，讓他能夠?yàn)榧依镌黾有┦杖肓?，哪怕再忙再苦再累，他心里都是高興的。可是，田里的三畝西瓜，就要成熟了。無(wú)論是看瓜、摘瓜還是賣瓜，離開(kāi)他都肯定不行。所以，他才會(huì)糾結(jié)到底是繼續(xù)收購(gòu)海產(chǎn)的生意，還是去操持瓜田的一切。

    聞言，他苦笑一聲，道：“明哲兄，你說(shuō)的倒輕巧。那可是一天三兩銀子的進(jìn)項(xiàng)呢，一個(gè)月近一百兩銀子，哪是說(shuō)扔就扔的！可家里的瓜田，也正是需要人的時(shí)候……”

    余小草終于明白老爹為啥這幾天總是愁眉不展了，她輕笑著道：“爹，瓜田和收購(gòu)海產(chǎn)并不沖突啊！我知道，你肯定是覺(jué)得家中勞力不夠，不能兼顧。我有個(gè)主意，你看看可行不可行！”

    這大半年小女兒的表現(xiàn)，讓余海刮目相看，他從來(lái)不敢把她當(dāng)孩子看待。余海聞言滿懷希望地道：“草兒，你又啥好主意，快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”

    小草組織一下語(yǔ)言，想了想，道：“咱家的西瓜快成熟了，的確需要人看著。白天還好，晚上瓜田那邊肯定少不了人。爹，看瓜的任務(wù)，除了您還真沒(méi)人能勝任！”

    房子鎮(zhèn)砸吧砸吧嘴，刷存在感，道：“看個(gè)瓜而已！我去把李力或者武云叫個(gè)回來(lái)，不啥事都解決了嗎？”

    余小草沖干爹甜甜地笑著，道：“干爹，兩位大哥在碼頭上已經(jīng)忙得不可開(kāi)交了，咋好拿咱家的私事麻煩人家？再說(shuō)了，看瓜賣瓜又不是一天兩天的事，您的這個(gè)主意是行不通的！”

    房子鎮(zhèn)眼睛一瞪，道：“老子讓他們辦私事，是他們的榮幸。想當(dāng)初，這倆新兵蛋子還是我從死人堆里給救回來(lái)的呢?！?br/>
    “干爹，知道您厲害！不過(guò)，挾恩圖報(bào)的事，可不是咱能做出來(lái)的。李大哥和武大哥就是主動(dòng)要來(lái)幫忙，我也不會(huì)答應(yīng)的！”余小草當(dāng)然不會(huì)讓干爹受到別人詬病的。

    房子鎮(zhèn)也意識(shí)到這一點(diǎn)，感到很貼心。有個(gè)閨女就是好！

    余小草又對(duì)在旁邊欲言又止的親爹，道：“至于收購(gòu)海產(chǎn)的事宜，我也知道憑我哥一個(gè)人是做不來(lái)的?！?br/>
    余航張了張嘴，又不甘地閉上了。小妹說(shuō)的是事實(shí)，他不過(guò)十一二歲年紀(jì)，不說(shuō)村里人信不信他的問(wèn)題，收購(gòu)海產(chǎn)又要稱重又要收錢，還要把收來(lái)的貨物歸置好，的確不是一個(gè)人的活兒。

    余小草給他一個(gè)安撫的眼神，繼續(xù)道：“忙不過(guò)來(lái)，咱可以請(qǐng)人來(lái)幫忙??！現(xiàn)在又不到收獲的季節(jié)，村里人有空閑的多了去了！咱們可以挑個(gè)值得信賴的，讓他幫忙做爹的那份工作。咱們也不白讓他做工，干一天給一天工錢就是了！”

    “你是說(shuō)雇人來(lái)干？可是，都鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，怕抹不開(kāi)面子……”余海覺(jué)得雇人來(lái)替他賺錢，就跟地主老財(cái)剝削貧農(nóng)似的，感覺(jué)很不好！

    “爹，有啥抹不開(kāi)面子的？就跟咱家請(qǐng)人幫忙蓋房子，管飯給工錢一樣??！也沒(méi)白讓人干活呀？”余小草表示很不解。

    余海想想，似乎也是這個(gè)理兒，他遲疑地道：“那……你覺(jué)得請(qǐng)誰(shuí)幫忙好？一天給多少工錢？”

    “這個(gè)人，當(dāng)然要選人品過(guò)硬，踏實(shí)能干的嘍！”余小草心中已經(jīng)有了這個(gè)人選，笑吟吟地道。

    余航抿著嘴，半天沒(méi)說(shuō)話了，此時(shí)卻開(kāi)口了：“我覺(jué)得三堂叔挺適合的。咱家忙的時(shí)候，他總過(guò)來(lái)幫忙。他的為人，我們都是知道的！爹，你要是心中過(guò)意不去的話，可以多分點(diǎn)錢給三堂叔就是了！”

    余海想了想，堂弟余江腦子活泛，又是講情義的，的確是不錯(cuò)的人選，便點(diǎn)頭同意了。

    第二天，是個(gè)爽晴天，陽(yáng)光照在身上暖洋洋的。余海今天一大早就去大伯家，把希望余江能來(lái)幫忙的事，給大伯一家都說(shuō)了，還略帶不好意思提了給報(bào)酬的事。

    大伯余立春開(kāi)始的時(shí)候很生氣。覺(jué)得親戚之間幫個(gè)忙什么的，提錢太傷感情了。余江也一再?gòu)?qiáng)調(diào)，自己會(huì)去幫忙的，但錢是堅(jiān)決不會(huì)要的。

    余海心中很是感動(dòng)，在自己家中缺失的一部分親情在大伯家得到了彌補(bǔ)。他頂住大伯的說(shuō)教，苦口婆心地解釋了很久。

    “大伯，其實(shí)我請(qǐng)小江去并不是幫一天兩天的忙，而是打算跟他合作長(zhǎng)期干下去。我實(shí)話給您說(shuō)了吧，收購(gòu)海產(chǎn)珍饈樓給我一成的辛苦費(fèi)，我這個(gè)當(dāng)哥的哪能自己賺錢，卻讓弟弟給白做工？”

    “您先別著急上火，聽(tīng)我說(shuō)完嘛！珍饈樓的調(diào)味料作坊，需要長(zhǎng)期供應(yīng)海產(chǎn)。咱兩家一家出一人，就當(dāng)是兩家合作干生意。我這還占你們家便宜了呢，畢竟我們家小沙還是個(gè)半大孩子……”

    聽(tīng)到堂哥家因?yàn)槊Σ贿^(guò)來(lái)，所以才提出兩家合作做這個(gè)生意的消息，余江心中也覺(jué)得切實(shí)可行。聽(tīng)到這，他忙替余航說(shuō)句公道話：“堂哥，小沙年紀(jì)不大干起活來(lái)能頂個(gè)大人的。就說(shuō)他算賬的本事吧，別說(shuō)我了，就是鎮(zhèn)上的賬房沒(méi)有算盤也沒(méi)他算得快呢！”

    當(dāng)然了，小草已經(jīng)悄悄把乘法口訣教給家里的兄弟姐妹了，口算心算都不在話下的。

    最后，在余海言辭懇切地一再請(qǐng)求下，余立春終于答應(yīng)了。不過(guò)，他死活不同意余海提出的一家一半的分配。余立春心里明白著呢，余海能夠得到這個(gè)油水多的差事，是人家珍饈樓跟他的情分。

    最終，兩家商定四六分，余江占四，余海占六。余海覺(jué)得很不好意思，覺(jué)得自己占了大伯家的便宜。

    今天一大早，余江就走馬上任了。恰逢退潮時(shí)是凌晨時(shí)刻，天剛蒙蒙亮，就有鄉(xiāng)親們來(lái)出售海蠣子和沒(méi)有處理的海腸了。來(lái)幫過(guò)幾次忙的余江，上手很快。

    他負(fù)責(zé)稱重和放置收來(lái)的海產(chǎn)，余航負(fù)責(zé)記賬和結(jié)算。余航跟著小弟學(xué)了幾個(gè)月的認(rèn)字寫字，大多數(shù)常用字讀寫已經(jīng)沒(méi)問(wèn)題了。兩個(gè)人配合得挺默契。

    余海家收購(gòu)海產(chǎn)品，從不缺斤少兩，也不像別的村子的負(fù)責(zé)人壓低收購(gòu)價(jià)格。所以，不光東山村，附近幾個(gè)村子的漁民們有些也會(huì)多跑些路過(guò)來(lái)賣給他。

    因此，余家的收購(gòu)量與日俱增。辛苦的同時(shí)，收入也隨著增加不少。晚上一結(jié)算，余江沒(méi)想到自己竟然分到一兩多銀子。要知道，一個(gè)壯年勞動(dòng)力，在鎮(zhèn)上幫工一天才不過(guò)幾十文而已。

    他也沒(méi)做什么重活，中間有人少的時(shí)候，還能休息一會(huì)兒。一天下來(lái)，竟然有一兩多的進(jìn)項(xiàng)……余江簡(jiǎn)直難以相信，他甚至懷疑堂哥多分他錢了。

    余航把賬算給他聽(tīng)，余江不由得咋舌不已。他本以為答應(yīng)幫堂哥做這個(gè)生意，不過(guò)賺點(diǎn)小錢而已。誰(shuí)曾想，這一個(gè)月下來(lái)少說(shuō)也有四五十兩銀子的收入。這是他以前萬(wàn)萬(wàn)不敢想的！

    像他這種沒(méi)手藝、沒(méi)本事的平頭百姓，一年到頭賣苦力，累死累活能掙個(gè)五六兩銀子，都覺(jué)得不少了。現(xiàn)在每天沒(méi)啥重活，輕輕松松一個(gè)月四五十兩，一年的話就有五六百兩……余江頓時(shí)覺(jué)得暈乎乎的，好像在做夢(mèng)一樣。

    回到家，余江手里緊緊攥著那一兩三錢銀子，手心都被碎銀硌出深深的紅印來(lái)。在院子里侍弄菜園子的余立春，和正在劈柴的大哥余溪，看著他神不守舍的模樣，都停下手中的活，關(guān)心地看著他。

    “這是咋地啦？不是給你二哥幫忙去了嗎？咋這么早回來(lái)了？身子不舒坦？”余立春想摸摸他的手心，卻發(fā)現(xiàn)他緊攥著拳頭。

    余江終于回過(guò)神來(lái)，面帶激動(dòng)地把拳頭攤開(kāi)，露出里面的碎銀。