還沒睡？倒是真心擔(dān)憂她，也算難得。

    似醒非醒，似睡非睡的。糊里糊涂的。我怎么在床上？

    乾隆曖昧的笑笑，干脆坐到她身邊：朕今晚陪著你。

    嗯?；噬希莻€(gè)女人是誰？她干嘛跟我要豬吃？她看上去過的不好，對(duì)吧？

    跟你要豬吃？乾隆怎么也弄不明白，這跟豬有什么關(guān)系？怎么會(huì)跟黛玉要豬吃？

    就是呀，我也想不明白，她喊著要呀，豬啊的。我是去看綠萼常在，帶了些東西不假，可就是沒什么豬??？

    乾隆忍著笑，忙哄著她：不管她，明兒，朕吩咐下去，給她做碗紅燒豬肉吃，省的她四處要吃豬肉，丟人。

    嗯?？吭谀侨松砩希鹛鸬乃挥X。迷蒙中。覺著身邊一空，心里一下子清醒，還說陪著我，也就糊弄糊弄我吧，才過了一會(huì)兒，就忍不住了吧？合著眼簾默不出聲的想心事。

    忽聽見外間屋傳來細(xì)微的說話聲。黛玉為之一震，仔細(xì)聽著：稟主子，林姑娘沒見著玉妙的面目。

    玉妙？這又是誰？是那個(gè)女人的名諱？見沒見著她，有自己什么事兒？莫非這不是意外，是有意的？

    朕知道。把姑娘嚇壞了。直說那個(gè)玉妙跟她要豬吃。這樣也好。就此打住。別在姑娘面前胡說八道地。

    是。稟皇上。那邊兒在問。主子真要放那幫人一馬？

    乾隆嘿嘿一笑：我朝以仁孝治天下。年關(guān)將至。豈能不顧及那些人地家小老輩兒們地心思？壞了朕地名聲。

    清早。一夜寒風(fēng)止住。宮里宮女、太監(jiān)們臉上有了笑模樣。一個(gè)個(gè)jing神十足地忙碌著。進(jìn)進(jìn)出出地往返于各個(gè)宮內(nèi)。

    慈寧宮內(nèi)。小暖閣里。太后不慌不忙地聽著。身旁坐著嫻貴妃在講著什么。氣鼓鼓地。頗為義憤。眼圈都紅了?；暑~娘看看。就這樣算了？

    太后別了她一眼。端起茶杯品著茶：你想怎樣？云靜如水。一壇子死水。知道不？你還想讓哀家和皇上給他們?cè)诶卫镞^年不成？

    嫻貴妃眼里一亮，神se一振：皇額娘，還是您行。攪起一潭死水，咱們就等著見真章。

    就見外面走進(jìn)來青嵐，含笑要說什么，還沒說出來。就見黛玉走進(jìn)來，揚(yáng)起帕子朝著太后福了福，又沖嫻貴妃笑笑，就一把拉住太后：皇額娘，玉兒要跟您一起睡。說話間又打了個(gè)大哈欠。

    太后先是愣住，后來笑了：都這么大了，還撒嬌。不是有迎chun姑娘陪著你？

    還說吶，一大早就被和敬格格派人叫走了。

    太后也笑了：準(zhǔn)了，陪著哀家。等皇上過來接你。

    ??？那還是我回去吧。

    嫻貴妃笑的直不起腰。好一會(huì)兒才止住笑：妹妹這是怎么啦？沒睡好？哎，姐姐失言。別怕。姐姐這就收拾她們?nèi)?，免的出來丟人現(xiàn)眼惡心人。

    算了，我也沒怎么樣，就別勞煩人家了。

    黛玉早上一起來，就讓珈藍(lán)和chun纖把給自己燉好的燕窩粥給綠萼常在送過去，還有一株紅參、八珍糕、龍眼、沙田柚、敖爾布哈（ni餅）、一匹上等宮緞、一匹倭緞等。本想自己親自過去，被紫鵑、雪雁攔住。瞅著周圍沒人，雪雁又把昨夜的種種反常低聲告給黛玉。

    黛玉想起昨夜聽到的片言只語，知道那個(gè)女人并不簡單，好像牽扯著不少麻煩，待要默不作聲的窩在玉竹軒里，又怕太后與乾隆生疑，無奈，還是要帶著那副假面目，還是老招數(shù)，面見太后去。正好迎chun又被和敬格格派宮女接了去，那孩子也是被一群宮女嬤嬤看著不得出去，無奈讓人找迎chun過去下棋。

    嫻貴妃得意的跟太后告了假，又沖黛玉笑笑，這才離了這里。

    太后看著黛玉，慈愛的摟住她：好孩子，別怕，有皇額娘在，什么也傷不著你。

    玉兒知道，在這宮里，皇額娘和皇上是玉兒地親人。眼里閃she著靈動(dòng)。

    這話對(duì)，玉兒啊，有些事兒，都是陳年的爛谷子芝麻的，提起來膩歪人。

    皇額娘，您和皇上都挺不容易地。玉兒也幫不上忙。

    這孩子，你還小，不用你跟著受累，看著你啊，皇額娘就舒心。

    嫻貴妃心情極好，悠悠的緩步走著，邊跟身邊的宮女說著話。走出慈寧宮沒幾步，迎面就見到卓貴人匆匆走過來。你們看，這倒是巧啊。

    身邊的宮女抿嘴兒一笑：貴妃娘娘，您看那邊兒？

    嫻貴妃張大嘴夸張的：呦，這可又是一宗巧事兒，這還真不經(jīng)念叨，這回啊，太后那兒又有熱鬧看。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走來元妃一群人，細(xì)看之下，還有婉嬪等幾個(gè)人。

    嫻貴妃姐姐吉祥！

    妹妹們好！林姑娘跟和敬格格昨兒個(gè)受了驚嚇，皇上和本宮忙了一晚上。妹妹們請(qǐng)，本宮還有大事兒要辦?；仡^有空。再陪妹妹們玩兒。

    薛蟠還在夢(mèng)里看著望著那盤燒狍肉眼饞，就被一通亂拳揍醒：又怎么啦？讓爺再睡會(huì)兒的。還沒明白怎么回事兒。

    獄卒們邊笑邊罵著：去，去，糊涂蛋，還爺吶？回你們家過年去，怎么著？還想著讓咱們官家給你們辦年貨不成？

    推推搡搡的被攆出了牢房。帶來的衣物包袱也被扔了出來。瞧這背勁兒，誰想在牢里過年，不是你們請(qǐng)來地？往周圍這么放眼一看，人倒是不少，都是為著一檔子事兒。好在全是爺，靠在墻根上，等著家里人來接。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就見幾個(gè)熟悉的面容走過來，薛蟠熱血沸騰：過來，瞎摸闔眼地踅摸什么？沒看見爺在這

    正是薛家的幾個(gè)伙計(jì)。接到官府衙門的知會(huì)，趕來接著薛蟠回府歸家。

    薛姨媽、寶釵、香菱也早早的迎在門口等著，一面又打人過去給王夫人送信。一面又囑咐廚房趕緊給薛蟠做幾樣平素他愛吃的吃食。

    薛蟠一進(jìn)家門口，就被全家人的熱烈氛圍包圍著，香菱上前把他地披風(fēng)解下來，薛姨媽一把摟住他嗚嗚直哭，寶釵也握著手帕擦拭著紅紅的眼圈兒，粉妝玉琢、沉靜照水，一雙明眸打量著薛蟠，無盡的兄妹之情盡在無言中。

    薛蟠沐浴一番，換上錦緞皮裝。坐在桌前，接過香菱遞過來的茶，凝視著片刻，恨恨道：蟠兒堂堂男子漢，不能為母親盡孝，不能照看妹妹，不能護(hù)持愛妻，實(shí)在無地自容。兒子在此誓，定要痛改前非。

    好啦。誰讓你一回來就血淋淋的賭咒誓的？兒呀，娘不圖別的，只有你自己好好的，咱們就心滿意足的。香菱，快讓人擺上飯菜，你也別傻站著，坐過來。這往后呀，咱們一家子四口人，好好地過ri子。薛姨媽這話說地讓人滲得慌。這會(huì)子夏金桂好似還沒歸西吶。

    薛蟠放量大嚼一頓。就回房歇息，全然不理別的事兒。也是，在牢里能有什么？所有地一切都命懸一線，隨時(shí)都有掉腦袋的可能。

    寶釵與香菱二人看著賬本子，算著帳，不時(shí)的巴拉幾下算盤珠，薛姨媽靠在引枕上瞇著。

    寶釵累的直了直腰：這會(huì)子算完了，倒是賺了些，竟比跟人家合著的那幾家賺的多。這是你的功勞。

    姑娘也沒少忙和，瞧這眼看到了年關(guān)，好歹做幾身衣裳，置些個(gè)飾的，親戚禮道的，也別顯太寒酸了。

    留著吧，哥哥這一進(jìn)牢里，家里地積蓄都倒蹬出去，好歹留個(gè)本錢。

    買賣家，哪有個(gè)完？咬咬牙，再掙上些的。姑娘，聽我一句吧，留上點(diǎn)兒，怎么說明兒個(gè)辦婚事時(shí)，也不能沒了你的嫁妝。

    寶釵聞聽一愣，眼淚奪眶而出：菱姐姐，菱姐姐，我，我，我信你，有你這個(gè)話，我知足，我不委屈。

    薛姨媽睜開眼，老淚吧嗒吧嗒的落下來：寶丫頭，就依著香菱吧，也是她的心意。

    媽。寶釵說不出話，眼淚止不住的往下落。

    我還不糊涂，這些年看過來，香菱丫頭心里也是明白的，她不比蟠兒差，可惜啊。

    香菱走出去，打伙計(jì)們忙亂店鋪里的事兒。又想起一樁事兒，就是南來的馬車馱來年前最后一次年貨，今兒就到了，再要走個(gè)來回，就得明年二月二之后。

    寶釵也想起今兒個(gè)還有一檔子事兒，是與一家蒙古王府藥材地管事接洽，以便定下來年的貨物。這是薛蟠背著永琛單獨(dú)留下的一處遠(yuǎn)郊的藥鋪，在豐臺(tái)大營附近。這還是薛蟠在牢里，猛然想起的，那里除去幾個(gè)可靠的老成店伙，沒人清楚。進(jìn)去時(shí)候不短了，乏人過去安頓，她這才與香菱接手此店鋪。想到此，寶釵叫著鶯兒幫著，忙著穿戴好出門衣裳，披上斗篷。罩上面紗，與香菱匆匆辭了薛姨媽，分別坐上馬車疾馳趕路。

    薛姨媽感慨的望著她們遠(yuǎn)去的馬車背影，直到看不見才回到屋里。眼看著到了未時(shí)，有人過來，原是周瑞家的。

    姨太太。這是怎么回事兒？大爺怎么樣？咱們太太惦記著。

    薛姨媽忙把她讓進(jìn)家門，又吩咐丫環(huán)倒茶。這才笑道：難為你過來照應(yīng)著，蟠兒還好，就是人受了些驚嚇，在屋里睡著，等他好些，就讓他過去拜見姨娘、姨丈。這府里，怎么樣？姐姐她還好不？

    周瑞家地?fù)u著頭：一個(gè)個(gè)心懷鬼胎，沒一個(gè)好東西。才咱們太太跟他們了狠。這才摳出點(diǎn)子銀兩。也別說，沒了林姑娘在，少了不少地東西。以往倒是沒在意。

    薛姨媽心里暗暗思量，既然王夫人那兒有了支應(yīng)地銀子，或許不會(huì)打自家地算盤。心里想著心事，也不接周瑞家的茬兒，生生把人家晾在那兒。

    周瑞家的暗罵，老不死的，不是你們鬧的，用得著把林姑娘往外推？這哪兒是推人，這是把大把大把地銀子推出去。自從知道林姑娘是公主的孫女。賈府的人都驚呆了。現(xiàn)在是人、財(cái)兩空。王夫人在府里是越來越難熬。本想讓薛姨媽過去勸勸，可誰想到，人家倒是拽起來，什么兒子？還不是借口。這陣子寶釵與香菱頻頻外出，說是掩人耳目，誰又是傻子。就笑道：姨太太，前兒，太太進(jìn)宮又見著林姑娘了，人家跟咱們娘娘好著吶。

    薛姨媽心里暗罵。好不好的，人家還能破口大罵你們不成，也別說，才送了東西給林丫頭和元妃，也該過去聽聽消息，總不成白花錢，連個(gè)響聲兒也聽不著。就笑了：同喜，跟著我過去看看府里的太太去。同貴，大爺醒了。好生照顧著些。

    再說寶釵。坐著馬車?yán)铮m說捂的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的?？稍谶@寒冬臘月滴水成冰的時(shí)候，也覺著冷，手里緊緊的捧著手爐。離了京城繁華之地，路上行人稀少，好不容易到了豐臺(tái)鎮(zhèn)，才有了些熱絡(luò)地氣氛，人也漸漸的多起來。再看鶯兒，也是凍的夠嗆。

    馬車一路疾馳，駛到約好地那家店鋪門前停下，由薛家的老伙計(jì)帶著，鶯兒扶著她進(jìn)了樓上雅間。剛坐下，一個(gè)店里的女侍走進(jìn)來，手里端著茶盤，向?qū)氣O福了福。

    寶釵坐下，透過面紗看那女侍倒也齊整干凈，任她在屋里沏茶、上果盤、上點(diǎn)心的忙碌著，又想起這個(gè)小店的招牌菜，拆肉和八珍鴨子做的不錯(cuò)，就讓鶯兒跟著過去看著他們收拾，走的時(shí)候，帶上些回去。鶯兒答應(yīng)著跟著那女侍下了樓。

    品著茶好一會(huì)兒，這才覺著渾身有些暖和，正想著如何與人家管事的夫婦，討價(jià)還價(jià)的事兒。忽聽隔壁傳來說話聲：真地？桂花夏家的丫頭，愿意嫁給孫家？

    她心里一沉，忙仔細(xì)的留意聽著。

    又飄過來一句話：愿不愿意的，就看咱大媒的本事。

    那夏家姑娘可是嫁過人的。

    他孫紹祖也不是什么童男。不過是瞞著京城的官家小姐們，愣充什么沒有正室夫人。跟你說，就他，光夫人，就娶過三任。虧著賈府的二姑娘跑了，要不哪能便宜她？

    可薛家還沒休了她，她還是薛家明媒正娶的大nini。

    薛家，完了。他們地買賣全讓世子爺耍了去，你問問，不讓他們倒找就不錯(cuò)。話說回來，他們敢吱聲不？敗了家，還不就是家破人亡，妻離子散的。

    聽說人家宮里有人。

    夏家的皇商也不是吃素的，那夏太太，叼著吶。要不怎么能一個(gè)寡婦家，挑起這么大的買賣？沒人？能輪上她？

    寶釵倏地騰起一股無名火，心想那夏金桂平素跋扈些倒也罷了，怎能藏了這樣的心機(jī)？這可要把薛家往死里整。按耐住忿恨的心情，繼續(xù)聽著，心里盤算著如何行事？可手指不停的抖動(dòng)著，眼前全是夏金桂驕縱刁蠻的嘴臉，與夏太太冷漠地面容。她再也坐不住，站起來正要出去探問隔壁人地根由，這時(shí)，自家的伙計(jì)走過來，向?qū)氣O稟道：大姑娘，才那家子管事地nini派人過來說，他們家王爺跟福晉去宮里覲見太后、皇上、皇后，他們得陪著一塊兒過去，不能前來見您，相見時(shí)間，他們?cè)俑娼o咱們的。說勞姑娘等候多時(shí)，怪對(duì)不住您的，請(qǐng)您擔(dān)待些。

    寶釵心里哪還有什么別的事情，恨不得立時(shí)趕過那屋里問個(gè)究竟。茫然起身走出去，待要看看隔壁房間的人，卻見那里已是房門洞開，一個(gè)女侍在收拾著。聽得下樓聲腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，心知人家離了這廂，待要追出去，又豈是女孩兒家的作為？

    心里惦記著才聽到的話，眼里一陣迷茫，恍惚間坐上馬車。這時(shí)的她，根本不想回家，不敢去面對(duì)母親和哥哥他們。極想有個(gè)人在身邊說說話，鶯兒顯然是不行的。去看看香菱。

    趕車的伙計(jì)應(yīng)了一聲，馬車動(dòng)了，沒多久，就停在一家鋪?zhàn)娱T口。寶釵掀開簾子往外看，見幾個(gè)伙計(jì)正從幾輛馬車上往鋪?zhàn)永锇釚|西。

    她下了車，走進(jìn)去，見一個(gè)罩著面紗的女人張羅著，身邊還有臻兒，知道那是香菱。

    香菱顯然也看到她，緊走兩步迎著她：姑娘來了，快進(jìn)來，看外頭冷。

    菱姐姐。寶釵放聲痛哭，一頭栽倒在她的懷里。