張桂花守著家里一大一小兩個人，心里愁得要死要活。
劉春來的突然離去，對她的打擊非同小可。自己年紀(jì)輕輕就守了寡，拉扯著一兒一女，生活中的種種苦楚就不用說了，但那時她對生活充滿了希望，她一直堅信自己會有一個幸福的晚年，想著所有的苦難她年輕時已經(jīng)吃了個遍，老了自然是苦盡甘來。春來娶了華子后，她心里的最后一塊石頭總算落了地。華子聰明能干，又有著一份好工作，春來又去了外面闖蕩，遲早會把日子過得紅紅火火。特別是眼瞅著華子的肚子鼓起來時，她的心里更是樂開了花，好日子真的就要來了！正當(dāng)她滿懷期望時，劉春來卻突然出事了。她做夢也沒有想到，自己一生中會攤上這么多的苦難，人一下子蒼老了許多，希望之火瞬間就在她的眼前熄滅了?，F(xiàn)在，不光生活沒了希望，她還要為現(xiàn)實(shí)的艱難愁苦著。
作為母親，她失去了兒子，而華子則失去了丈夫，孫子還沒?有出世就沒了父親。這是多么悲哀的一個家呀！看到華子，她就想到了自己年輕時的日子，為此，她背著華子不知流了多少眼淚。
失去兒子已經(jīng)讓她痛不欲生，家里欠下的巨大外債更是雪上加霜，讓她不堪重負(fù)。這些債務(wù)都是兒子生前為尋找毒販借下的。如果早知道這些，她說什么也不會同意兒子去抓什么逃犯?？涩F(xiàn)在，一切都晚了。要賬的人天天追到家里，千篇一律地說些無關(guān)痛癢的話，然后就直截了當(dāng)?shù)叵蛉A子提出來還錢。華子小心地賠著笑臉，她躲在里屋心如刀絞。
來人一走，她就鐵青著臉站在華子面前。
華子自然明白婆婆為什么用這種目光看著她，她柔聲勸著：媽，你放心，這錢是我和春來借的，決不會連累您。我一定會想辦法還上的，再說了，就是我還不上，還有懷來呢。
聽了華子的話，她的腦子里頓時轟然一響，她顫抖著手從華子的懷里抱過孫子懷來，懷來香甜地睡著?？粗鴳褋?，她恍惚覺得又回到了從前，一時間，她竟有些分不清自己抱著的是懷來還是春來了。
她的眼淚一串串地落了下來，滴在懷來的臉上。懷來醒了，睜開眼睛，長長地打了個哈欠，然后，竟沖她笑了一下。
張桂花再也受不了了，她抱緊懷來，將自己的臉貼在懷來的小臉上。
從此，內(nèi)心愁苦的張桂花又多添了一份心事——自古以來父債子還，天經(jīng)地義，想著懷來從生下來就沒有見過父親的模樣，卻要在未來的日子里背下父親沉重的債務(wù)，她的心就一陣疼，像碎了一樣。
那天晚上，張桂花走進(jìn)了華子的房間。華子正抱著懷來，哼著歌兒哄孩子入睡。
張桂花坐在椅子上，一抬頭，就看見了兒子和華子的婚紗照。兒子正一臉幸福地和華子對望著，看到這兒，她的心一陣顫抖。
華子把睡熟的懷來輕輕地放到床上，這才轉(zhuǎn)過身，低聲地問：媽，你有事兒？
她點(diǎn)點(diǎn)頭，忍了半天還是說了出來：華子，你真不該為春來借那么多錢。
華子看了眼照片上的春來，低下頭，哽著聲音說：抓住那個逃犯是春來的夢想，我得支持他，不能拖他的后腿。
聽華子這么說，她長長地吁了一口氣：那你們也不該瞞我??！當(dāng)初我要是知道，說什么也不會讓春來去干那種傻事，結(jié)果把自己的命都搭上了，不值??！
華子的眼睛一下子就濕了，她偷偷地抹去眼角的淚水：媽，我理解春來，你要是讓他待在家里，他會生不如死，他這是想給自己一個清白。
張桂花再去抬眼看兒子時，眼前已是一片朦朧，她沖著兒子模糊的身影嗔怪著：你們不該瞞著媽呀，咱借的這些錢什么時候才能還到頭啊！
華子小心地勸慰著：媽，我還年輕，以后有的是機(jī)會，錢會還上的。再說了，現(xiàn)在有了懷來，我就什么都不怕了，即使我這輩子還不上，懷來長大了也會替他父親還清這筆賬。
張桂花的心又是一抖，她不停地長吁短嘆著：華子，你剛進(jìn)這個門，有些事你還不知道。當(dāng)年春來他爸去得早，是我拉扯著一雙兒女長大，當(dāng)時我就發(fā)誓，就是餓死也不去借人家一分錢，硬是把他們拉扯成人了。
媽，這些我都知道，為了這個我敬重您。原本我和春來想著一定讓您有個幸福的晚年，可現(xiàn)在春來不在了，但您要相信，往后我會好好照顧您的，決不比春來在時差。媽，您就放心吧，咱們欠人家的一定能還上。
張桂花聽了華子的這番話，終于忍不住老淚縱橫：華子啊，從你還沒進(jìn)劉家大門，我就知道你是個好孩子，這進(jìn)門后又跟著吃了不少苦。新婚的被窩還沒有熱透呢，春來就走了。這一年多來，是你在操持這個家，媽心里有數(shù)。孩子，你已經(jīng)夠不容易的了，媽不想讓你過這種孤兒寡母的日子，媽就是這樣走過來的，有多少苦、多少難媽心里最清楚。華子啊，你可不能學(xué)媽，這樣的日子，媽是一天也看不下去啊。
華子聽了，睜大眼睛看著婆婆，半晌才說：媽，你是不是不想讓我在這個家待了，不想要我了？
張桂花站起身，一把抱住華子，凄然地說：華子，媽也舍不得你，可媽不忍心看著你過這種苦日子。
華子也抱緊了婆婆，用力抹去臉上的淚水，她清晰、堅定地說：媽，我哪兒也不去?，F(xiàn)在，春來沒了，可我還有懷來，我一定會給您養(yǎng)老送終。
華子，我的好孩子！
張桂花再也說不下去了。
華子越是這樣，張桂花越是下定了一個決心。兒子已經(jīng)讓華子受夠了苦，現(xiàn)在兒子不在了，決不能再讓華子受這份罪了。作為春來的母親，她無論如何也不能眼睜睜地看著媳婦和孫子苦撐下去。
現(xiàn)在，一有時間，張桂花就把懷來抱在懷里。懷來是個可愛、懂事的嬰兒，不哭也不鬧，只要有人抱他，他就笑，睜著兩只黑葡萄似的眼睛，咿咿呀呀著。看著懷來不諳世事的樣子，她的眼淚就止不住地涌了出來。
她一邊輕輕地拍著懷來，一邊說：懷來呀，咱就不該來這世上，讓你受苦了。你爸他怎么就狠心扔下咱們啊！
張桂花一邊流淚，一邊沖著懷里的懷來絮叨著。懷來看不懂奶奶的眼淚，也聽不懂奶奶的話，只是沖奶奶笑著。懷來越笑，張桂花的心里就越發(fā)地疼。
有時，她看著懷來，竟一時不知自己在哪兒。
那些日子，她吃不下，睡不香，一個念頭久久地盤繞在她的心里。
前兩天，懷來發(fā)了一場高燒，華子也感冒了，不知是孩子傳染給了華子，還是華子傳染給了孩子?？傊?，大人孩子都病得不輕，藥也吃了，燒還是沒退。
頭天晚上，張桂花看著燒得面色通紅的華子說：今天晚上孩子跟我睡吧，這樣互相傳染你們誰也好不了。
華子沒說什么，撐著虛弱的身子把藥給懷來喂了下去，然后有氣無力地說：媽，明天懷來的燒還不退，我就帶他去醫(yī)院。
張桂花幫華子安頓好，就把懷來抱到了自己的房間。
她坐在床邊，看著懷來難受的樣子，心里急得像熱鍋上的螞蟻。她一遍遍地摸著懷來滾燙的小臉，喃喃自語：懷來啊，你說你的命怎么就這么苦，生下來就沒了爸不說，還背上那么多的債。咱這一家怎么都是苦命的人呢？你爸命苦，你命苦，你媽也命苦，你奶奶的命更苦——
她絮絮叨叨、不知疲倦地守候著。
夜里，昏睡中的懷來突然大哭起來，她忙把懷來抱了起來，在屋子里來來回回地走著。不知走了多久，懷來終于安靜了下來。當(dāng)她輕輕地把懷來放回到床上，懷來一下子就驚醒了，疼痛讓懷來又哭鬧了起來，她只好抱起懷來，一遍遍地在屋里走著。
華子聽到動靜，硬撐著走了過來：媽，孩子這么鬧，還是我來帶吧。
看著華子被病痛折騰得蠟黃的臉，她小聲地說：快回去歇著，這兒有我呢。
華子在門口立了一會兒，默默地回到自己的房間。
她一直抱著懷來走走停停了大半夜，懷來才沉沉地睡去。她把懷來放到床上，憐惜地說：懷來啊，我的孫子，咱們是一家人，看著你從小就這么受苦，奶奶死也閉不上眼睛啊。
天即將亮?xí)r，她靠著床頭迷迷糊糊睡了過去。天亮了，她就醒了。醒來之后，她一眼就看到了懷來。她伸出手，在懷來的額頭上試了一下，還是熱得燙手。她收回手時，把孩子送走的念頭迅速在腦子里閃了出來。
與其說是突然冒出這種想法，還不如說是她早就有了這個心思。送華子去醫(yī)院生孩子時，守在產(chǎn)房門外時她意外地碰到了一對中年夫婦。
那一男一女不停地打量著她，然后，那女人就走過來和她搭訕：大娘，是姑娘還是媳婦生孩子呀？
是兒媳婦。她的眼睛緊緊地盯著產(chǎn)房的大門，畢竟華子是早產(chǎn)，她的心里七上八下，生怕有個閃失。
華子已經(jīng)進(jìn)去很久了，還沒有半點(diǎn)音信，她活動了一下因緊張而有些麻木的身子，這時她才認(rèn)真地看了眼身邊這對中年夫婦。
你們家誰生孩子呀？
那女人笑了笑：我們就是過來看看。
她起初對女人的回答沒有想太多，過了一會兒，她忽然覺得有些不對勁兒，就把目光收回來，盯著那女人說：這生孩子有什么好看的。
女人就熱情地把一只手搭在她的手上：大娘，不瞞您說，我們經(jīng)常到這兒來看看，這里的醫(yī)生、護(hù)士都和我們認(rèn)識了。實(shí)話跟您說吧，我們是想抱個孩子。
她這才認(rèn)真地把這一男一女重新打量了一遍。
女人說：大娘，不用看，我們不是壞人，你看看這個。
說著，女人把工作證、身份證和戶口本都拿了出來。
她怔怔地看著那一堆證件，一時沒有明白過來。
女人看了身邊的男人一眼，嘆了口氣，繼續(xù)說：大娘，我們倆年輕那會兒呀，沒想過要孩子。過了三十歲想生了，又一直沒有動靜，就這么七拖八拖地給耽誤了，到醫(yī)院一檢查，才知道是我有問題。
女人說到這兒，那男的已經(jīng)悄悄地躲開了。
女人的話匣子一打開就收不住了：我叫謝紅，在山水市的中學(xué)當(dāng)老師，我們家那口子叫劉冰。他可喜歡孩子了，一看到孩子就邁不動步。后來，我們就商量干脆抱個孩子，我們就到這兒來了。
她百思不得其解地看著女人：那你們怎么跑這么遠(yuǎn)？在山水市多方便。
謝紅左右看看，壓低聲音說：我們家那口子怕在家門口有麻煩，低頭不見抬頭見的，萬一以后人家變卦了怎么辦。這家醫(yī)院我表姐在這里當(dāng)護(hù)士，我們就到這兒碰碰運(yùn)氣，看有沒有送孩子的，就是花些錢也行。大娘，您以后幫我們留心點(diǎn)。
她不置可否地望著眼前這個叫謝紅的女人。女人的穿著打扮看起來很精致，說話、做派也像個老師的樣子。
正在這時，產(chǎn)房的門開了，護(hù)士走了出來：誰是華子的家屬？
她急忙站起來：這兒呢，我是。
華子生了，是個男孩兒，母子平安。
護(hù)士說完，就又進(jìn)了產(chǎn)房。
她心里的一塊石頭總算落了地。
叫謝紅的女人看著她的表情，有些疑惑地問：兒子在哪兒上班啊，他怎么沒有過來？
從山水市回來，華子就因?yàn)橐馔獾乃釉绠a(chǎn)了。她還沒有來得及從失去兒子的悲痛中走出來，就又趕上華子生孩子。她被一連串的事?lián)裘闪?，完全是靠著一種精神的力量在支撐自己。
謝紅在這個時候提到兒子，她的眼淚一下子就流了出來。她無力地靠在椅子上，捂著臉說：看你是個好人，我也實(shí)話告訴你，孩子他爸幾天前就不在了。
謝紅嘆口氣，握住了她的手：大娘，對不起，我不是有意的。
也就是在幾天前，張桂花又專門去了趟華子生產(chǎn)的那家醫(yī)院。不知為什么，自從上次和謝紅夫婦在醫(yī)院見過一面，她就再也忘不下他們了。在得知春來生前欠下那么一大筆債后，她的心里再也裝不下任何東西了。她鬼使神差般地又來到了那家醫(yī)院，來到產(chǎn)房門前。
這時，正好一個產(chǎn)婦被推了出來。產(chǎn)婦的家屬忙湊上去，激動地問這問那。謝紅夫婦遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一旁看著眼前的一幕。謝紅的眼睛早已經(jīng)濕了，她的丈夫小聲地勸慰著。
她恍恍惚惚地走過去。
謝紅看見她時驚訝極了：大娘，您怎么過來了？
她愣在那里，半晌才明白過來：我沒事兒，就是過來看看。
她在醫(yī)院里轉(zhuǎn)了一圈后，走了出去。
一早，張桂花抱著孩子走出家門時，把孩子送走的念頭便在心里滋生了。而跨進(jìn)醫(yī)院大門的那一刻，這個念頭就像一株瘋長的野草纏繞著她。
孩子經(jīng)過醫(yī)生的診斷后，正靜靜地躺在那兒輸液，她的心也稍稍安靜下來。趁孩子輸液的工夫，她去了一趟產(chǎn)房，產(chǎn)房門前聚集了一些家屬，正焦急地等待著。
在那里，她并沒有看到謝紅夫婦。
她從樓上的產(chǎn)房走下來時，一眼看到了人群里的謝紅夫婦。兩個人手里拎著提包，一副要趕路的樣子。
謝紅看見她，怔了一下，但還是走過來打招呼：大娘，您怎么一大早就來這兒了，是不是孩子病了？
她顫著聲問：怎么，你們這就要走？孩子要到了嗎？
謝紅神色黯然地說：學(xué)校馬上就要開學(xué)了。我先生是請假陪我過來的，也不能耽擱時間太長。我們現(xiàn)在就回去，等寒假的時候再來。大娘，您多保重，我們得趕長途車了。
謝紅說完，還沖她招了招手。
就在這時，她終于下了決心，沖謝紅說了句：你們等等。
謝紅停住腳，她的丈夫劉冰也轉(zhuǎn)過身，不解地看著她。
她向前走了兩步，沖兩個人清晰地說著：我把孫子送給你們，你們要不要？
謝紅和丈夫吃驚地望著她。
我沒有說胡話，我孫子就在這兒輸液呢，他發(fā)燒了。這是小病，沒什么大不了的。
謝紅先回過神兒來，她一把抓住張桂花，激動地說：大娘，您說的可是真的？
她肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
丈夫劉冰走過來，望著她，頗為冷靜地問：我記得您說過您的兒子不在了，可孩子的母親還在??！她能答應(yīng)嗎？
她用堅定的目光看著他們：這你們就不用管了，我是孩子的奶奶，我說了算。你們?nèi)绻胍纫粫壕桶押⒆颖ё?；不想要，我就再找別人。
大娘，我們要。謝紅忙不迭地說。
看著謝紅夫婦，她緩緩地從兜里拿出懷來的出生證明，遞給謝紅：這是孩子的出生證明，上戶口時用。我們還沒來得及給孩子上戶口呢。
說完，她踉蹌走回到懷來的床邊。望著懷來，她的眼淚奪眶而出。
懷來啊，奶奶的孫子，你看奶奶一眼吧。奶奶今天就要把你送人了，奶奶是給你找了個享福的地方，別怪奶奶心狠，奶奶年紀(jì)大了，也沒幾年活頭了，在這個世界上也陪不了你多久了。奶奶見不得你以后過苦日子。今天把你送走，也是給你媽一個解脫，奶奶就是從孤兒寡母的日子過來的。你媽是個好人，不能讓你媽再過奶奶這樣的日子。懷來啊，你就看奶奶一眼吧，這輩子，咱祖孫可就再也見不著面兒了——
正說到這兒，懷來突然大哭了起來。
謝紅夫婦從她的懷里接過孩子，她的眼淚突然就止住了。
謝紅夫婦千恩萬謝的話自不必多說。臨走時，謝紅把一包東西塞進(jìn)了她的口袋里。
望著謝紅夫婦離去的身影，她在心里和孫子做著最后的告別：懷來啊，別怪奶奶，奶奶這也是沒有辦法??！
直到謝紅夫婦抱著孩子消失在她的視線內(nèi)，她再也撐不住了，一頭昏倒在醫(yī)院的門口。
清醒過來，她強(qiáng)忍著內(nèi)心巨大的悲哀離開了醫(yī)院。
她不知道自己是怎么走回家的。她站在院子里，呆呆地看著迎出來的華子。
媽，你這是怎么了？懷來呢？懷來怎么沒有回來？
她面無表情地沖華子丟下一句：懷來不在了，他死了。
說完，她再一次昏了過去。
華子聽了婆婆的話，也差一點(diǎn)暈倒了?？匆娖牌趴罩只貋?，她就覺得不大對勁兒。孩子從生下來到現(xiàn)在，還從來沒有這么長時間地離開過她。婆婆一走，她就躺不住了，不停地向外張望。有幾次，她想去醫(yī)院找婆婆和孩子，可她的身體實(shí)在是太虛弱了，站得久一些腿就發(fā)軟。
見婆婆暈倒了，她用盡全身的力氣，把她連拖帶抱地放到床上。婆婆一動不動地躺在那兒，她使勁兒掐著婆婆的人中，一邊撕心裂肺地喊：媽，懷來到底怎么了，他在哪兒??？媽，媽你說話呀——
張桂花在華子的千呼萬喚中終于慢慢睜開了眼睛。她直愣愣地望著華子，動動嘴，卻什么也說不出來。
華子見婆婆醒了過來，忙一迭聲地問：媽，懷來呢，懷來他怎么了？
張桂花指了指華子身邊的椅子，示意她坐下。
華子驚恐不安地坐到婆婆面前：懷來他沒事兒吧？他在哪兒，您告訴我，我去找他。
張桂花這時完全冷靜了下來，她望著華子，一字一頓地說：華子，自從你進(jìn)這個家門，春來就對不住你，他不該丟下你一個人去抓什么壞人。如今他不在了，你一個人帶著懷來，這日子可怎么過啊！媽也是快不行的人了，說走就要走了。華子，媽是看著你一個人走進(jìn)這個家的，但現(xiàn)在，媽更希望看著你一個人清清爽爽地走出去，無牽無掛——
沒等張桂花說完，華子嘶聲喊道：媽，你說什么呢？你說的我怎么聽不明白。
張桂花喘了幾口氣，瞅著華子：華子啊，春來不在了，你還這么年輕，不該在這個家守著。你以后還要有你的日子。媽就是從像你這個年紀(jì)開始守寡，一個婦道人家，守寡的日子不好過啊！華子，這回你輕松了，你就利利索索地走吧。你為春來借的那些錢，你不走，他們就會來找你。你還不上，他們就會找懷來，現(xiàn)在懷來也走了，干干凈凈地走了。等你走了，就讓他們來找我，我哪兒也不去，我就守著這個家，這里有春來他爸，有春來，還有懷來，這一大家子的人陪著我，我不孤單。華子，你是外姓人，媽看不得你走我的老路。
華子的心碎了：媽，你這說的是什么話呀！你告訴我，懷來現(xiàn)在到底在哪里？
華子，媽不是告訴你了嗎，懷來不在了，他高燒得不行，醫(yī)生說沒救了，我就把他擱到野地里了。
華子猛地站了起來，沖婆婆喊：媽，我不信。懷來他不會死的，不會的。
說完，華子瘋了似的跑了出去。
張桂花搖晃著站起身，沖著華子的背影喊：華子，這回你就自由了。媽知道你的心碎了，可再長好就又是一顆完整的心了。
喊完這句話，張桂花只感到胸口一熱，鼻子里突然冒出血來，她頭一歪，便倒在了床上。
華子在醫(yī)院里發(fā)瘋般地尋找著懷來。
就在華子焦頭爛額地亂沖亂撞時，她意外地碰到了李林的母親。
劉春來發(fā)生這么大的事，整個小鎮(zhèn)的人差不多都知道了。李林的父母再也坐不住了，他的父親在妻子的一再催促下，決定親自前往山水市尋找兒子。臨行前，李林的母親也下了死命令，務(wù)必把兒子帶回來。只有守在兒子身邊，他們才會感到踏實(shí)。
一大早，張桂花帶著懷來看病時，就被李林的母親一眼認(rèn)了出來。她很快斷定，張桂花抱著的孩子就是劉春來的。
她給孩子開處方的時候，還和張桂花說了幾句話。
老姐姐，你要多保重啊！這小家伙還需要你照顧呢。
當(dāng)時，張桂花的心里正亂得很，她答非所問地說：這回就好了，一切都該結(jié)束了。
看著張桂花匆匆離去的背影，李林的母親百思不得其解地?fù)u了搖頭。
當(dāng)看到華子在醫(yī)院里口口聲聲讓醫(yī)院還她的兒子時，李林的母親愣住了。她一把抓住華子，把華子帶到?jīng)]人的地方：孩子一早就被他奶奶帶來看病了，是肺炎，藥也開了，還輸了液，怎么說死就死了呢？
華子聽了，轉(zhuǎn)身就去找輸液的護(hù)士，護(hù)士也說：輸完液老太太就抱著孩子走了，走時還好好的。
聽了護(hù)士的話，華子腦子里一片空白。她一遍遍地尋找著，呼喊著：懷來，你在哪兒？可哪里又有孩子的影子呢？
直到夜色降臨，她才想起了家，想起了婆婆。這時，她忽然異想天開地認(rèn)為，也許婆婆只是和她開了個玩笑，悄悄地把懷來藏到了什么地方，這會兒，婆婆正抱著懷來在家有說有笑呢。
想到這兒，腳下發(fā)軟的她急急火火地奔回了家。
院子里漆黑一片，沒有一絲聲響。
她推開門，嘴里喊著：媽，懷來，我回來了。
等她把燈打開，看到床上的婆婆時，她驚叫起來：媽，你這是怎么了？