如上節(jié)所說，逃跑不能解決問題，而失敗也是可以避免的；這世上沒有什么是命里注定的，關(guān)鍵在人。
沒錯，就像袁紹那樣，整天“色厲膽薄、好謀無斷”，對內(nèi)自毀長城，對外又抓不住機會，那他只能等待失??；而像袁氏兄弟那般，在父死敵窺的嚴重危急時刻，卻仍然在狗咬狗，玩窩里斗，那他們也只能不斷跑路，最終逃不過死亡的詛咒。路都是他們自己選好的，誰也怪不得。
但曹*就不同了：他作為一方領(lǐng)導，首先自身便具有極高的謀略和兵法智慧，他懂得什么時候該出擊，什么時候該休養(yǎng)；另外，他還善于從各方面調(diào)動手下員工的參政議政積極性，有時候好的點子往往是參謀們幫他想出來的。并且僅在用人方面，他也能綜合考慮別人的意見，做到不盲從，不武斷，審時度勢，擇優(yōu)采取。——這就是人與人之間的差距！
不過，俗話說，一個好漢三個幫，再牛的領(lǐng)導也都需要一位或幾位極其強大的人在背后輔佐，并且這個習慣似乎從很早就流傳下來了——皇帝底下有好多謀臣，軍長底下有好多參謀，局長底下有好多幕僚；就連那位奇貨可居的商人呂不韋，也養(yǎng)了整整三千人做門客！
無可否認的是，曹*的成功便跟他手底下的這些參謀們分不開。在這群人當中，荀彧、荀攸倆叔侄算得上老成謀國，程昱可謂精于籌劃，賈詡可說韜略滿腹，劉曄堪稱料事如神，其余滿寵、董昭、王朗、辛毗等等，也都是不可多得的智慧人才。——但是，上述一應人中，我們恰恰忽略了一位最厲害的人物，他便是一直以來都充任曹*最高級參謀的郭嘉同志！
郭嘉的才智到底有多厲害，不得而知；但完全可以這樣說，他跟以后的諸葛亮、龐統(tǒng)等人相比，絕對在之上而不在下。在他有限的政治生涯中，曹*一直將他倚靠為自己智囊團的最核心力量，甚至將他作為自己死后可以托付國家大事的柱石來看待！
大概從那次著名的“十勝十敗論”（見本書第六章）開始，郭嘉的才智就足以讓他在曹*的眾多參謀中成了核心；在以后的日子里，水淹下邳、驅(qū)逐劉備，乃至最近的袁曹爭雄，郭嘉屢屢獻出奇謀，讓曹*每一步都走的輝煌無比?？上В斓啦还?，竟使英雄不假以年！（郭嘉死的時候只有三十八歲。）
——沒錯，這節(jié)的故事將著重圍繞他進行展開；同時，本節(jié)也描繪的是他在漢末亂世中馳騁的最后一點生命跡痕了……塵世縹緲，浮生若夢，英雄早夭，為天下哀；有的事，我們也只能默默惋惜。
接著上節(jié)的內(nèi)容：話說在干掉高干、打下并州之后，曹*便又把自己的下一個目標鎖定在了收納二袁的烏桓身上；他打算率軍西征，痛扁烏桓人一頓。這個時候，曹洪等人站出來勸告曹*：“袁熙、袁尚已經(jīng)流竄到沙漠去了，他們的滅亡是早晚的事；現(xiàn)在我們要是帶兵西征，假若劉備、劉表再度乘虛攻襲我們的許都，我們根本沒辦法救應，萬一失了根本，豈不是本末倒置？！因此，請您馬上回軍，千萬不要動打烏桓的念頭！”
但是，眾人之中，卻唯獨郭嘉有不同看法：“你們都錯了！我們老板雖然威震天下，但烏桓在北方沙漠之地，那里的人一定覺得自己身處邊遠而不作過多防備；所謂出其不意，我們要是能夠抓住機會，就一定能夠打敗他們！何況，從理論上來說，袁紹當年曾經(jīng)對烏桓人有恩，而袁尚和袁熙也還都活著，我們無論如何也不能為自己留下禍患！”
“至于劉表本人，他不過是個自矜為名士的坐談之客罷了！對劉備，劉表一貫清楚單憑自己的才能根本沒法駕馭他，這樣，要是重用劉備，劉表就會害怕自己有朝一日沒法約束對方；反之，則劉備的才能根本得不到任何發(fā)揮！——綜上所述，眾人的擔心是絕對多余的；即便我們長途遠征，許都處于空虛的位置，也絕對不會發(fā)生任何意外！”
這番話可謂絕對的一針見血，洞徹表里；曹*聽后不覺茅塞頓開：“嗯，你說的對極了！”這樣，西征烏桓的事情也便定下來了。它是郭嘉一手促成的。
沒幾天，曹*下令所有三軍正式出發(fā)，朝烏桓開進。一時間，一千多輛戰(zhàn)車行進在漠漠黃沙中，倏爾又狂風四起，吹得人睜不開眼睛；更要緊的是，這里根本沒有便于行軍的道路，人和馬匹都難以行進！
環(huán)境這般惡劣，曹*很快就想打退堂鼓了；但他又不放心，便再度詢問郭嘉。其實郭嘉更可憐，這陣子還正因為不服水土而臥病躺在擔架上呢！
看到自己這位最信得過的大參謀成了這般模樣，曹*不覺十分傷感：“唉！都是因為我想平定烏桓的緣故，卻讓你跟著我長途跋涉，現(xiàn)在又染上了疾病，讓我心里怎么過意得去！”
聽曹*這么說，郭嘉也十分感動：“您說哪里話！我感您的知遇之恩，哪怕萬死也不能報之萬一！該惶恐的人是我啊！”
曹*心里更傷感了，他嘴張了張，卻沒有說出話來。良久，曹*才慢慢詢問郭嘉：“這地方實在太鳥不拉屎了，我想干脆撤了算了，你看咋樣？”
郭嘉強撐著病體回答：“俗話說兵貴神速?，F(xiàn)在我們是輾轉(zhuǎn)千里要去偷襲敵人的，帶的物資多了反而難以更好地行軍。不如換條道，然后放下包袱，輕兵速進，這樣一定會使敵人措手不及的?！皇?，您需要找一個熟悉路徑的人做大軍的向?qū)О?！?br/>
對郭嘉的話，曹*心下十分贊同，也便打消了半途而廢的念頭。可是，有鑒于郭嘉的身體實在難以支撐，曹*只好先把郭嘉留在易城（今河北易縣）養(yǎng)病，然后聽從郭嘉的建議，征聘熟悉地理的人擔任向?qū)А?br/>
幾天后，有人推薦說，袁紹的舊屬田疇對這一帶非常熟悉，曹*便把他召來詢問。田疇果然靠譜，他一開口便滔滔不絕：“您現(xiàn)在走的這條路，夏秋兩季多水，說淺吧，它愣是可以讓車馬沒辦法行進；說深吧，又根本沒辦法在里面劃船，真正是糟糕透頂了！”
“依我說，不如調(diào)頭回軍，從盧龍口（今河北寬城潘家口）一帶越過白檀（約今河北灤平），兵出烏桓人的空虛之地，近前往柳城（烏桓都城，在今遼寧朝陽柳城鎮(zhèn)）駐扎，攻其不備——這樣做的話，收拾蹋頓（烏桓人的首領(lǐng)）簡直根本不在話下！”
曹*對地理不熟，對田疇的建議也只能抱著試試看的態(tài)度予以同意。他特意封田疇為靖北將軍，讓他充任大軍的向?qū)?，作為前?qū)；張遼帶一部分人在中間，曹*親自殿后；所有三軍一律輕裝速進！
事實證明，田疇可謂料敵如神，他的這一籌劃對曹*的勝利起了相當大的作用！——等隊伍到了白狼山，不想正好遇到袁熙、袁尚會合蹋頓帶著好幾萬人到來了！張遼馬上飛報曹*。曹*親自勒馬登高進行觀望，只見蹋頓的士兵根本沒啥隊伍隊列可言，竟然三三兩兩、參差不整?。ɑ獾娜藳]經(jīng)過正規(guī)軍事訓練？）
這樣一來，對付這些胡人就容易多了！曹*立馬對張遼下令：“敵人的隊伍亂成球了，這正是我軍進攻的大好時機！”并將自己的專用指揮旗（麾）授予張遼。
張遼果然不負所望，他帶上許褚、于禁、徐晃三人分成四路下山，對著烏桓人就是一通奮力急攻。烏桓人猝不及防，頓時大亂。張遼本人更是拍馬砍掉了那位烏桓人的首領(lǐng)蹋頓！
蹋頓一死，群鼠無首，剩余的烏桓人便立馬投降了；袁熙、袁尚無奈，只好再度發(fā)揮腿長的優(yōu)勢，又輾轉(zhuǎn)往遼東投奔公孫淵去了！（他們也確實不容易。）
隨后，曹*收軍進入柳城。為表功勛，他當即有封田疇為柳亭侯，讓他永守柳城的念頭。不過，這一想法被田疇本人回絕了。他是這樣對曹*說的：“我只不過是個辜負了前老板（袁紹）的恩義、流竄到別處的罪人，蒙您的厚恩讓我活下來尚屬不錯了；哪能再出賣了盧龍的寨子來向您邀功約賞呢！”
這樣一番話下來，曹*更加認定田疇是個道德上有大節(jié)的人了；慰勉之余，為全他的道義，曹*又改拜他做議郎。
——但其實，田疇之所以前來充任向?qū)?，除開有其他人推薦在先，迫不得已的緣故，另一層意思也是烏桓屢次侵擾內(nèi)地，他想借曹*的手擊垮他們罷了（兵法謂借刀殺人），還有就是想讓河北早日結(jié)束戰(zhàn)亂；至于曹*本人的德行，田疇本人素有所聞。這樣一位大奸國賊，即便他比袁氏的水準能強一點，可跟著他混，又咋對得起自己的良心呢！
因此，在目的達成之后，田疇便選擇了委婉辭謝，以示自己從內(nèi)心深處跟曹*兩相殊途；但此時的北方天下，眼見已經(jīng)成了曹*一個人的掌控之地了，田疇又沒法橫起波瀾，因此也只能勉強接受議郎的官爵，曲意逢迎罷了！（這實在是一件迫不得已的事情。）
田疇，讓我們記住這個名字；他的故事在本書中還會有出現(xiàn)。
好了，接著上面的話頭。話說打敗了烏桓人，曹*這趟的任務基本便完成了（除了跑了兩個最要緊的大惡元兇袁熙、袁尚）。因此，在曹*關(guān)于改立新單于（烏桓首領(lǐng)的名稱）、撫慰烏桓人、安定北邊的事情做得差不多了之后，他便帶著新收取的一萬多匹駿馬，收兵回撤了。
還是那句話，來時容易去時難。這趟回兵，曹軍居然又攤上了大麻煩：當時正值隆冬，天氣既寒冷又干燥，二百多里都沒有水源；加上軍糧又相當缺乏，最后甚至到了殺馬充饑的地步，士兵們一直往下挖了三四十丈的深度，才勉強找到了水源。一句話，怎一個苦字了得！
因此，一回到易城，曹*立馬重賞了之前勸諫曹*不要去征討烏桓的、以曹洪為代表的那部分人，并撫慰他們說：“我這次冒著危險去遠征，終于僥幸成功了。但這是老天保佑，卻不能當傳奇歌頌，更不能在以后奉為榜樣。——當然郭嘉的建議是沒錯，而你們關(guān)于不要去征討烏桓的建議，這才是萬全之策，所以我犒賞了你們。以后別害怕提出相反的意見！”
這算是對曹洪等人的鼓勵吧。但說歸說，不知曹*這次勞師遠征，事到如今，他可曾真的后悔聽了郭嘉的話？
好在一切都已成功，經(jīng)受過的那些苦難，就作雨打風吹去吧！現(xiàn)在的關(guān)鍵問題不在這里；最讓曹*不能接受的是，等他回到易城，那位足智多謀的郭嘉老兄卻已經(jīng)死去多日了！
這是真的，因為郭嘉的靈柩就停放在縣府大廳（公廨），一旁是數(shù)不盡的花圈靈幡。一瞬間，曹*恍若天崩地裂般煎熬，他一路小跑著前往祭奠，痛哭失聲：“郭嘉老弟死了，這是老天不保佑我啊！”
一會兒，曹*好不容易止住哭聲，又回過頭對身旁的參謀們傾訴：“你們的歲數(shù)都跟我差不多，只有郭嘉比較年輕。我還打算對他托付后事呢，誰想他竟然中年夭折了！這簡直比讓我死還難受！”參謀們既傷感又羞慚，個個低頭不語。
過了會兒，一直在身旁伺候郭嘉那幾位仆從，將郭嘉臨死前寫給曹*的信送了上去，并轉(zhuǎn)達郭嘉的原話：“郭先生去世之前，特意給您寫了這封信，他說：‘您要是能按照里面信上說的辦，遼東的事情根本不算啥！’”
曹*見信如見人，更覺涕淚縱橫了。良久，他才顫抖著拆開那熟悉的信封——看完信，曹*一言不發(fā)，只一個人點頭感嘆不已。其他人雖然疑惑，也不知道里面究竟裝的什么謎底。
到第二天，夏侯惇便帶人來報告：“遼東太守公孫康，一直不曾臣服；現(xiàn)在袁熙、袁尚又跑去投奔他那里了，日后一定是個麻煩！不如趁他們那邊還沒有動作，我先帶人去收拾了他們，打下遼東！”
不料，曹*卻一臉詭笑：“不用不用！你們先歇著。幾天后，公孫康那廝自己就會把這倆人的腦袋送來了！”——對眾人而言，這句無厘頭的話簡直天方夜譚！他們實在不知一向精明的老板為啥會這么說（難道郭嘉的遺書上說了什么？），但反正都不相信。曹*也不作解釋，只一味微笑不語。
好吧，是懸疑，也似賣弄機關(guān)；還是讓我們看看遼東那邊的真正情況吧！
話說袁熙、袁尚弟兄倆在烏桓那個避難所塌陷了之后，又再度逃亡，直接跑到遼東太守公孫康的地盤上來了！先簡要認識一下公孫康：公孫康，男，表字不詳，襄平（今遼寧襄平）人，是當時武威將軍公孫度的兒子。在老爹死后，他便繼承了遼東太守的位子，割據(jù)遼東搞半獨立化自治；并一度東征高句麗（今朝鮮半島北部）、西征烏桓，成為當時遼東地界上的大軍閥。
當日，公孫康知道袁熙、袁尚前來投靠，便率先召集官員召開專門會議商量這件事。弟弟公孫恭先發(fā)言：“當初袁紹活著的時候，尚且天天想著吞并我們遼東；現(xiàn)在袁熙、袁尚混不下去了，這才過我們這邊來投靠，明白著就打的是鳩占鵲巢的主意！現(xiàn)在我們要是接納了他們倆，日后一定會增添許多麻煩，而且還會讓我們跟曹*結(jié)仇?！牢铱?，不如把這倆貨忽悠進城，然后宰了他們，拿著他們的腦袋去向曹*報功，曹*一定會好生對待我們的！”
對弟弟的話，公孫康也有同感；不過，他還有另外一層顧慮：“話是沒錯，可萬一曹*要帶人來打我們遼東呢？倒還不如把這倆人收容下來給我們當幫手呢！”
公孫恭想了想：“有了！我們可以先派人去打探呀！要是曹*確有打我們地盤的主意，我們就收留下這兩位；要是曹*沒這心思，我們就宰了二袁，拿他們的腦袋送給曹*！”
這倒是個好主意，公孫康欣然同意，并當即派出密探趕去打探曹*的動向。（事實上曹*的動向我們也已清楚了，他似老早就算定好劇情會這樣發(fā)展一樣，早就按下軍隊不動了！）
再來看看袁熙、袁尚弟兄倆。話說公孫康在城里商量，然而這倆人也沒閑著，他們在路上也悄悄約定：“遼東那邊人多，足以跟曹*較量。我們暫時先去投奔他，以后便殺掉公孫康，搶奪他的地盤。等我們?nèi)蘸箴B(yǎng)成氣力能夠跟中原抗衡的時候，收復河北又有何難呢！”（你算計我，我算計你，“兵者詭道”，看來的確如是?。?br/>
就這樣，等袁家兄弟跟公孫康見了面，公孫康卻推說有病不能相見（實際上是在拖延時間），讓他們先往招待所住著再說。后來，派出去的密探回來報告：“曹*將軍隊屯扎在易城，似乎并沒有打我們遼東的主意！”——這就把袁家兄弟的活路給堵死了！公孫康暗暗下定決心。
確定好了該咋做，接下來一切都好辦了：他率先埋伏好專業(yè)殺手在夾層內(nèi)，然后再故意請袁熙、袁尚兩位相見?？蓱z風云變色，袁家兄弟倆現(xiàn)在還蒙在鼓里呢！這兩位倒楣蛋一進來，打完招呼，看見床榻上沒鋪席子，還傻愣愣地問公孫康：“您咋不鋪席子呢？”
誰料，公孫康突然變了臉色：“哼，你們二位的腦袋馬上就要輾轉(zhuǎn)萬里了，還談啥席子不席子？！——來人，馬上動手！”
事態(tài)演化得實在太快，袁熙、袁尚壓根沒一點思想準備；正當他們瞠目結(jié)舌、驚詫不已之際，夾層里的殺手們早已擁出，并以一種近乎光速的速度砍下了兩人的腦袋！——他們的倒楣人生終于終結(jié)了，借尸還魂的計劃也注定成為泡影了?？磥?，最終還是公孫康算計了袁氏兄弟。
砍死倆人后，公孫康這才如釋重負，他馬上下令用木匣子將倆人的腦袋裝起來，并快馬送到易城去送給曹*。而這時候曹*那邊是個什么情況呢？夏侯惇、張遼還天天鬧著要讓曹*撤軍呢！
大家一定覺得此時的曹*已經(jīng)陷入自己編織的迷夢中去了，非但覺得不可理喻，甚至有些還偷偷暗笑呢！但曹*偏生如此執(zhí)著，他一直號稱非要等到公孫康將倆人的腦袋送來再說?！傻氖牵瑳]過幾天，遼東那位公孫康太守還真的派人拿著袁熙、袁尚的腦袋過來了！事到臨頭，眾人這才驚奇不已。
曹*大笑：“果然不出郭嘉老弟所料！”一面重賞來人，并加封公孫康為襄平侯，授予他“左將軍”的職位。
后來，官員們一再詢問，曹*這才拿出郭嘉那封神秘的遺囑讓大家看。大家一看，只見上面赫然寫著：“……最近聽說袁熙、袁尚往遼東逃逸了。我認為，您千萬不能發(fā)兵追擊！要知道，公孫康一向懼怕袁家吞并他的地盤，現(xiàn)在這倆人前去投靠，公孫康本人一定狐疑不已。這種情況下，您要是急切發(fā)兵，他們反倒會團結(jié)起來一致對外；要是不動聲色，公孫康、袁氏就會自相算計——這是無論如何不會錯的！”
讀到這里，大家才恍然大悟，不禁為郭嘉的先見之明而敬服不已。趁著這個氛圍，曹*又一次帶著官員們跑到郭嘉的靈柩前去舉行祭奠儀式，一來告訴郭嘉遼東事已經(jīng)解決的大好音訊，告慰他的千古英靈；二來也充分表達自己和其他所有人的悲痛心情。
我們不禁要感嘆：郭嘉，他到底是一個什么樣的人呵！人家說運籌帷幄之中，決勝于千里之外；可從征十一年，這位英年智杰卻一再迸發(fā)他殊絕于人的大智慧、大謀略，一再為曹*建立奇功！甚至到他臨死，也還留下一封神秘的遺書，最終成功勾走了袁熙、袁尚倆人的靈魂?！魏喼本褪且晃黄娌?！
還是那句話，天道不公，使英雄短命。
待一切都塵埃落定之后，曹*才帶人回還冀州，并派人先行帶著郭嘉的靈柩往許都進行安葬。隨后，程昱等又急忙向曹*請愿：“現(xiàn)在北方已經(jīng)被平定了，我們懇切希望，您這次回到許都，便立馬籌劃發(fā)兵江南的事情！”曹*會心大笑：“不瞞你們說，我也有這個念頭好久了！”
當晚，眾人一起在冀州城東的角樓休息；趁睡不著，大家一道出來憑欄仰視天空，觀察星象。當時荀攸在曹*身邊陪伴，曹*指著南方的一片天空喃喃自語：“唉！南方那邊旺氣燦然，看來恐怕未必能打得下來??！”荀攸尚且殷殷勸慰：“沒事！憑著您老的天威，打什么地方打不下來呢！”
這個時候，頗為詭異的事情發(fā)生了：正在大家興致正好的時候，突然一道金光從地下直射了出來！荀攸當即斷言：“嗯，這肯定是地下有寶貝！”曹*一聽，馬上下樓派人去發(fā)光的地方挖掘。
還別說，果然有寶貝！挖著挖著，工匠們當真挖出來一個銅雀。曹*頗為欣喜，他回頭問荀攸：“你來說說，這是啥征兆？”
荀攸引經(jīng)據(jù)典，剖疑釋慮：“據(jù)說當年大舜他媽因為夢見了玉雀飛進懷里，接著就生下了舜帝?，F(xiàn)在您挖出來一個銅雀，應該也是吉祥的兆示！”（——全是扯淡。頂多瞎貓碰上死耗子，恰巧挖出了古代大墓里面的一只陪葬品而已！哪那么多亂七八糟的？）
但古人往往往好的一方面去想。曹*頓時大喜，當即開動他24K的聰明腦殼，向下屬布置了一道任務：即日起破土斷木，燒瓦磨磚，在漳河畔建造一座銅雀臺，以示慶賀！另計工程期限為一年。
這個時候，曹*的小兒子曹植也跑來湊熱鬧：“話說老爹！您要真打算建造層臺的話，那就必須造三座一體：中間高的那座就叫‘銅雀臺’，兩邊那兩個稍微矮點的，一個叫‘玉龍臺’，一個叫‘金鳳臺’；順勢再弄兩座飛橋，橫空而上，將三座臺閣連接起來，這樣才能蔚為壯觀！”
曹*微笑著點頭頷首。原來，在曹*的幾個兒子中，只有這位曹植生性慧敏，擅長寫文章（文學素養(yǎng)極厚），曹*一向頗為喜愛?！谑呛?，曹*順水推舟，便果斷留下曹植跟老大曹丕在鄴郡負責造臺事宜，并命張燕守衛(wèi)北寨；自己本人親率打下袁紹后獲得的五六十萬軍隊回師許都。
一切似乎都歸于平靜了，可塵世喧囂卻從未停歇；曹*回去后，又一次大封功臣，并表贈郭嘉為貞侯，將他的兒子郭奕養(yǎng)在自己府中（這似乎是他對待亡臣遺孤的一貫做法）。
弄完一切，他又一次聚集參謀，商量準備南下征討劉表的事情。虧得荀彧上前建議：“您的大軍才剛剛北征回來，士氣還需要恢復，不能再折騰了！不如先休養(yǎng)半年吧。到那時候養(yǎng)精蓄銳，一切都整頓完備后再出征，劉表、孫權(quán)還不是手到擒來的事！”
曹*想想也是，便暫時打消了南征的念頭；只將軍隊分頭屯結(jié)，休養(yǎng)生息，以待日后更大規(guī)模的調(diào)用?！链?，那場持續(xù)了好久的強強對決戰(zhàn)也終于可以正式收尾了！
我們回過頭來再看，這場英雄之間的對決進行到最后，袁紹憂憤而終了，剩下袁譚、袁熙、袁尚以及高干也都逐個成了曹*的獵物；往南看，劉備逃逸了，劉表胸無大志，只知道坐守地盤——很顯然，曹*憑借著大無畏的斗爭精神一舉統(tǒng)一了北方，他才是這場對決戰(zhàn)的最后贏家！
另外，這場對決戰(zhàn)所帶來的更深層次意義是：北方統(tǒng)一了，從袁氏父子的徹底滅亡和公孫康的俯首歸順為止，以往那個群雄擾攘的歲月已經(jīng)成為過去，現(xiàn)在的天下成了北方曹*、荊襄劉表（附帶有劉備）以及江東孫權(quán)的三方割據(jù)了！
一切都不言自明，亂世大漢又將迎來新的時期。