“這一次兵敗，城外的鄉(xiāng)軍損失不小，看起來應(yīng)該已經(jīng)喪膽，今日應(yīng)該安穩(wěn)了?！毖垡娪忠淮未蛲肆藬耻姡钸^面帶笑容有些高興的說道。
李自成聽了侄兒這番話，心中默默無語，他看了看亂哄哄的城外，心中想道：“城外的鄉(xiāng)軍經(jīng)過幾次作戰(zhàn)，已經(jīng)積攢下一些經(jīng)驗(yàn)，看起來越來越難以對付了。如果援軍在十日內(nèi)不來，我也要當(dāng)機(jī)立斷，做好出城決戰(zhàn)的準(zhǔn)備了?！?br/>
打退了敵軍，城頭上的將校都非常高興，他們在軍官的指揮下，自發(fā)的整理城頭上的武備，救治受傷的軍兵。
自從離開霍州城后，這一個(gè)月來，李自成這支軍隊(duì)先后已經(jīng)減員三百多人。不得已之下，他只能征集本地的壯丁，補(bǔ)充入自己的軍隊(duì)中。因?yàn)橼w城守備哨的叛亂，李自成將洪洞縣的守備部隊(duì)全部繳械，一部分遣散，一部分打亂分散到各個(gè)哨中。
眼見城上士卒各個(gè)高興，李自成也不將自己的憂慮表現(xiàn)在臉上，他大手一揮，命令宰殺一些山羊，決定改善伙食、犒賞三軍。
李自成不理會興奮的士卒，帶著親兵隊(duì)官黨守素等二十余人，直接來到了東門劉宗敏處，與這位外表粗狂，內(nèi)心精明的好兄弟商討軍情。
李自成來到東門后，劉宗敏正在指揮士卒打掃戰(zhàn)場，見李自成前來，劉宗敏抖了抖身上的浮土道：“李哥，城外的這些嫩娃子越來越奸猾了，咱們也要做好幾分準(zhǔn)備，免得在這洪洞縣栽了跟頭，折了老本?！?br/>
李自成點(diǎn)了點(diǎn)頭，看到劉宗敏也想到了這一點(diǎn)，也有些欣慰的想道：“我掌管上千精銳，但是真正能商議大事的只有宗敏一人?！?br/>
李自成也不避諱，與劉宗敏坐在城墻的臺階上說道：“依我之見，如果援兵要來，十日之內(nèi)怎么也會來。如果十日之內(nèi)援兵還是來不了，只怕北面情況就有些不妙，怎么也不會來了，咱們現(xiàn)在也應(yīng)該兩手準(zhǔn)備，到時(shí)候看看是什么情況?！?br/>
劉宗敏臉上有些躊躇，仿佛有什么話說不出口，他看了看李自成身邊的黨守素，最后還是嘆息一聲，什么話也沒說出口。
李自成與劉宗敏配合默契，馬上發(fā)現(xiàn)了劉宗敏的難言之隱，他指了指黨守素說道：“你們在這里把守，我與宗敏兄弟有事相商，不要讓外人過來打擾?！?br/>
說完李自成站起身來，與劉宗敏走了幾步，走下了城墻來到一處偏僻的角落。李自成指了指劉宗敏道：“宗敏賢弟，你有什么話，現(xiàn)在盡可直言。”
劉宗敏長出一口氣，仿佛放下了心中的包袱道：“有些話本來不必說，但是為了兄弟們的出路前途，宗敏不得不談?！?br/>
“洪洞縣是劉將軍現(xiàn)在最看重的城池，在他心中的地位還在霍州之上。咱們進(jìn)入洪洞縣后，劉將軍的書信幾乎每日一封，由此觀之洪洞縣在他心中的重要性?！?br/>
“如果等不來援軍，只怕北面的情況已經(jīng)糟糕到了極點(diǎn)。即便咱們這支軍隊(duì)突出了洪洞縣去北面增援，只怕也改變不了大局，不如大軍向南，到時(shí)候打破一些集鎮(zhèn)，裹挾青壯，咱們也未必不能有一個(gè)好前程。”
聽了劉宗敏這番有些大逆不道的話，李自成狠狠拍了拍雙手道：“宗敏兄弟，哥哥今日說幾句交心的話。你這番想法，哥哥心中并不是沒有想過，但是左思右想之后，還是覺得跟著劉將軍干更有前途?！?br/>
“第一，劉將軍在軍中威望極高，咱們第八營雖然老兄弟不少，但是如果要脫離劉將軍，只怕馬上就會有一場殘酷的火并，到時(shí)候?qū)嵙Υ髶p，未必能在山西南部站住腳跟?！?br/>
“第二，我老李看人很準(zhǔn)，咱們未必有那個(gè)才能，即便靠著裹挾的青壯橫行一時(shí)，只怕也打不過朝廷官軍?！?br/>
“第三，劉將軍對咱們恩重如山，哪怕是刀山火海，咱們也應(yīng)該報(bào)這個(gè)恩情。況且事情未必到了那個(gè)地步，咱們還是放下心中的雜念，好好打好這一仗?！?br/>
李自成與劉宗敏通過氣，馬上抽調(diào)了精兵充當(dāng)總預(yù)備隊(duì)讓劉宗敏指揮，開始做好了大一錘子買賣的準(zhǔn)備，這時(shí)候，劉宣派遣的援軍已經(jīng)來到了趙城縣外。
趙城縣戶口兩千，人口不足萬人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上五十里外的洪洞縣城。三日之前，在本地鄉(xiāng)紳的蠱惑下，趙城守備哨的士卒突然叛亂，與城外的士紳里應(yīng)外合之下，一舉奪取了趙城縣，而袁宗第趙城守備哨的士卒也死傷慘重，只余下三十余人。
這些叛亂的鄉(xiāng)紳以杜舉人為首，杜舉人名叫杜連章，在萬歷年間高中舉人，后來屢試不中，眼見功名無望，返回家鄉(xiāng)隱居鄉(xiāng)中。
杜舉人為人頗為正直，在鄉(xiāng)民之中威望很高。劉宣進(jìn)入山西后，因?yàn)榭链考澋恼?，讓杜舉人打心眼里痛恨。因?yàn)槎排e人在鄉(xiāng)間威望較高，加上沒有惡事，所以在李自成攻破趙城后，杜舉人也受到了善待。
等李自成大軍離開了趙城，杜舉人馬上就有了叛亂的準(zhǔn)備，經(jīng)過一段時(shí)間的拉攏，杜舉人成功策反了趙城守備哨的本地士卒，一舉奪下了趙城縣。
杜舉人奪取趙城縣后，因?yàn)楹ε聞⑿膱?bào)復(fù)，馬上派出信使去臨汾縣請求援軍。
平陽知府何必曾接到杜舉人的求援，根本不敢排查和任何援軍。這是因?yàn)槠疥柛衅揭丫茫硟?nèi)沒有精銳邊軍，只有爛到根子里的衛(wèi)所兵。
盡管何必曾不懂軍事，但是也知道派遣這樣的士兵求援也是肉包子打狗，所以并沒有調(diào)遣援軍。
反倒是洪洞縣作亂的士紳，在領(lǐng)頭的進(jìn)士韓續(xù)祖支持下，派遣了上千青壯前來增援趙城縣。
韓旭祖出身于洪洞韓氏，祖上能追溯到北宋的韓琦，到了明代成化年間，家族中還出了正二品的戶部尚書韓文。
到了韓續(xù)祖這一代，洪洞韓氏更是越發(fā)興盛，不僅韓續(xù)祖高中進(jìn)士，韓家有功名的舉人也超過八人，家族的田產(chǎn)不下于萬畝，算是洪洞縣第一等的高門。
這一次洪洞縣大規(guī)模的叛亂能有如此大的聲勢，韓續(xù)祖起了最關(guān)鍵的作用。