?作為媒婆，米氏忙前忙后，算得上是周沈兩家的大功臣，可惜兩家手頭吝嗇，都沒舍得大辦，喜宴上好菜了了，結(jié)束后，米氏竟沒搶到多少肉菜。
米氏不由得嘟囔了幾句，還好有一筆數(shù)目不小的謝媒禮。
蘇母早就恨她在背后敗壞自己女兒名聲，因顧及著壯壯姨媽出閣需要媒婆打點，傷了她的臉面不好看，她才忍住心中一團火。如今事情忙完，她再也忍受不住了，看著她捧菜歸家，立刻帶著兒媳蘇大嫂和侄媳蘇葵妻打上了門，李氏也挽著衣袖上前幫忙。
米氏公婆病逝，獨生子年紀(jì)尚小，丈夫又不在家，如何敵得過四個粗壯女子？
她還沒反應(yīng)過來，就被蘇母揪住了頭發(fā)。
痛得米氏意欲閃躲，蘇大嫂和蘇葵妻牢牢抓住了她的胳膊，反扣在背后，摁在地上。
“米小蘭你個孬種，俺家秀姑安安分分踏踏實實地過日子，到底是哪里得罪你了，她跟阿碩在城里給俺家買中秋節(jié)禮，偶遇周惠和他娘，你居然就在背后亂嚼舌根？啊？?。磕阏f?。∧阏f??！你說不出個子丑寅卯來，俺這就扇爛你這張臭嘴！”為母則強，對自己的兒女蘇母個個當(dāng)作眼中珠掌中寶，不等米氏開口，彎下腰，照臉給她兩巴掌，目光兇狠，“雞毛蒜皮的小事兒俺不跟你計較，這事兒俺跟你沒完！”
蘇母干慣了莊稼活，力氣本就不小，這用力的兩巴掌，扇得米氏白嫩的兩腮頓時腫了老高，嘴角破了一塊，血絲明顯。
“不關(guān)我的事，不關(guān)我的事啊，我什么都沒說！”米氏嚇壞了，從來沒見過蘇母發(fā)怒。
因周沈兩家辦喜事，赴宴的人都沒散，聞聲相繼而來，“這是怎么回事？”
蘇母拽著米氏的頭發(fā)，用力之下，米氏不由自主地腦袋向后傾，下巴往上揚起，兩行淚珠滾滾而下，叫道：“救命呀，救命呀，她們要打死我呀！快來人呀，救命呀，救命呀！”她叫聲凄涼，叫人聞聲憐惜，只是兩腮紫漲，看起來不如平時那般楚楚可憐。
虎子站在一旁手里攥著喜宴上的雞蛋，早已嚇得哇哇大哭。
蘇母等并未欺負一個孩子，誰都沒對他出手，只死死地盯著米氏，蘇母拍拍她的臉，厲聲道：“米小蘭，當(dāng)著大伙兒的面，你給俺說清楚，俺家秀姑和她女婿給俺買節(jié)禮，怎么就成了周惠給秀姑買東西？俺家秀姑老老實實，到你嘴里咋就是另外一個人了？你當(dāng)俺女婿的殺豬刀是擺設(shè)？俺家秀姑早就和周家恩斷義絕了，男婚女嫁各不相干！你一個當(dāng)嫂子的不說憐憫姑子，卻到處敗壞俺家秀姑的名聲，也不怕嘴里長個疔，喉嚨眼里爛出醬！”
眾人聽到此處方知蘇母動手緣由，看著米氏凄慘的模樣兒，心里多道活該，便是有心憐惜的漢子看到米氏腫脹的臉，也沒了憐惜之心。
張老太義憤填膺地跳腳道：“就沒見過嘴巴這么臟這么壞手腳又這么不干凈的賊種，就該長疔，就該爛了喉嚨，就該斷了蹄子！上回偷了俺家的韭菜，拔了俺家的韭菜根兒，偷吃了不知道擦嘴，牙縫里都有韭菜葉兒，居然還不承認！”
對于張老太的態(tài)度，沒人感到奇怪，當(dāng)初為了韭菜和米氏大打出手，好多人勸架。
春雨娘自然十分支持自己婆婆，一同聲討米氏。
村里有被米氏偷過東西的，有被米氏敗壞過名聲的，無不效仿張老太的落井下石，紛紛開口，一時之間，米氏竟成了眾矢之的。
蘇大嫂冷笑接口：“米小蘭，要說俺家秀姑得罪你，就那一回翠姑出嫁，秀姑沒把雞大腿給你家虎子，你就這么記恨上了？咱們村里都是厚道人，不管什么當(dāng)時就了結(jié)，事后不提，俺事后對你沒半分恨意，你來借啥俺都借給你了，你偷了俺家半卷繡線俺也沒找你算賬，你可倒好，作孽的反倒記恨無辜之人，老天咋就不降個雷下來，劈了你這個爛漢腚！”
“狠狠揍她一頓，她就說實話了！”秀姑不僅是侄女，還是外甥媳婦，李氏心里可真是當(dāng)作親女兒一樣，好不容易和張碩過上好日子了，居然有人破壞，簡直無法容忍！
見圍觀者眾多，卻沒一個人上前拯救自己，面對四個不留情的悍婦，米氏哭得眼淚一把，鼻涕一把，“我說，我說，我那天就是看到張屠戶和秀姑在雜貨鋪子里買了一車的東西，再想自己家連過年的月餅都買不起，我心里頭嫉妒，正好碰見阿惠和他娘也從鋪子里出來，就編了那篇謊話，我真的沒想害人，我就是心里頭不服氣，憑啥她一個棄婦過得比我們好！”
村里嫉妒秀姑的人真不在少數(shù)，聽了米氏的話，許多人深有同感，臉上不覺露出動容之色，他們沒少推波助瀾，不就是因為嫉妒秀姑日子過得好嗎？雖說張家窮了，但是瘦死的駱駝比馬大，房子地和糧食牲畜家禽都明擺著呢，日子過得差不了。
蘇母啪啪又給了米氏兩巴掌，怒極而笑，“這可真是個天大的笑話，嫉妒別人就能敗壞別人的名聲了？嫉妒別人就是害人的理由嗎？難道因嫉妒而殺人就不算殺人了？別說俺親家有點兒余糧又有殺豬的把式，就算俺親家沒錢，俺家秀姑也能把日子過好了！現(xiàn)在的好日子是她應(yīng)得的！誰的好日子都不是大風(fēng)刮來的！你們在東游西逛時，俺家秀姑在一針一線地做活計；你們在搬弄是非時，俺家秀姑在家里洗洗涮涮；你們在搶菜時，俺家秀姑在種菜。俺親家疼她，俺女婿疼她，俺外孫子孝順?biāo)?，她憑啥不能過好日子？”
爺們平時不大在意村里的是非，老張因同幾個老人在后面說話，來晚了幾步，見到這種情狀，聽到這番話，卻也猜出了幾分，道：“沒錯，俺家阿碩和媳婦日子過得好咋就得罪你們了？俺老張家沒偷沒搶，家業(yè)全是一手一腳打拼出來的，咋就不能過得好了？你們?nèi)兆舆^得紅火時，俺老張幾時眼紅過你們？”
幾個曾經(jīng)和米氏有過相同心思，或者曾經(jīng)對流言蜚語推波助瀾的婦人不覺紅了臉，悄悄后退，假裝自己根本沒有做過這些事。
唯獨蘇三嬸躲在人群里見到大嫂發(fā)威，嚇得打了個哆嗦，立刻腳底抹油溜之大吉，生怕自己成為下一個米氏。大嫂一向性如烈火，上了年紀(jì)有了孫子才平和些，她要是知道米氏說閑話時自己起哄，一定不會饒了自己。
還是先去翠姑那里躲一躲吧，蘇三嬸一邊往家跑，一邊想主意，果然還是翠姑家比較合適，回到家拎著包袱蘇三嬸就去了沙頭村。
跑得了和尚跑不了廟，蘇母一點都不在意蘇三嬸的舉動，首先要解決的是米氏。
“米小蘭，俺告訴你，今天是給你個教訓(xùn)，如果再叫俺聽見你說俺家秀姑一句閑話，俺立刻割了你的舌頭！這話你們都聽著，俺教訓(xùn)得了罪魁禍?zhǔn)祝步逃?xùn)得了別人！”
蘇母說話時松開手，推開米氏，臉龐目光面向眾人，尤其是那幾個曾經(jīng)說秀姑不好的婦人，“要是俺家秀姑說了你們的壞話，你們反擊，俺不怨你們，但是誰都知道俺家秀姑臉嫩性子軟，從來不在別人背后搬弄是非，聽說你們說閑話也都說謠言止于智者，你們吃了俺家和俺親家的水，背地里卻編謊話來作踐俺家秀姑，虧不虧心？”
老張雙眼圓睜，再看米氏時透著一股殺氣。
這一會兒，足夠他打聽出事情的來龍去脈了，沒想到兒子媳婦不在村子里的時候，居然有人傳說媳婦和周惠藕斷絲連，這可是要命的?。?br/>
張碩晚上回來聽說此事，立刻就要去找米氏算賬，秀姑得知流言時并未同他提起。
“你去干什么？”秀姑一把拉住他，眸色微嗔，“幾個娘兒們說閑話，我娘她們上門算賬把米氏揍得再狠都沒人說什么，是她活該，你一個爺們?nèi)ゾ筒粚α?。”娘和大嫂她們居然去揍米氏，秀姑又是感激又是慚愧。
感激的是母嫂傾心相護，慚愧的是自己身為主要受害人，卻沒有為自己出氣。
她知道自己的性子，看似剛硬，實則只是拿得住主意，并不擅長與人吵嘴打架，許多時候無傷大雅，她便會選擇息事寧人，卻忘記了這不是自己前世的年代，在這里，鄉(xiāng)下雖不在乎什么名聲，可是名聲也是頂頂重要。
張碩怒道：“這賊婆娘欺負我媳婦，怎么就不能找她算賬了？”
“就是，就是，壞人欺負娘，爹去揍她！”壯壯在一旁揮舞著拳頭助威，粉嫩的小臉滿是興奮的潮紅，“虎子可壞了，跟周彬蘇大偉一樣壞！以前娘沒做我娘時，虎子就搶過爹給我買的糖人兒，他娘在一旁笑著夸他做得好哩！”
秀姑摸著他的腦袋，“怎么沒聽你說過？”
“后來我認識滿倉哥哥啦，滿倉哥哥對我可好了，總會幫我打架，然后就很少有人再搶我的東西了。嗯，那次娘給的麻花不算，我們沒打過蘇大偉和周彬他們好幾個人?！?br/>
老張和張碩臉色怒色更盛。
秀姑柔聲道：“爹，碩哥，你們別氣了，我娘不是替我出過氣了嗎？經(jīng)過這件事，想來沒人再說我什么了。咱們想算賬，不急于一時，此時米氏出了事情，肯定有人說咱們咄咄逼人，白天教訓(xùn)過她一頓了，晚上又來一頓。這筆賬不如先記著，過上十天半個月再對她出手，誰都想不到咱們頭上來，畢竟米氏狗改不了吃、屎，肯定會繼續(xù)得罪人?！?br/>
“阿碩，你媳婦說得對，君子報仇十年不晚，十天半個月咱們等得起?！?br/>
老張很贊同，有些事就得講究個策略，他們家壯壯在讀書，以后考科舉，得注重名聲，不然就沒秀才愿意舉薦了，沒秀才舉薦他就不能考科舉。很多讀書人都很愛惜自己，舉薦學(xué)子參加考試，都會仔細打聽學(xué)子的為人處世等，免得連累自己名聲。
老張?zhí)貏e滿意兒媳婦允許壯壯滿倉將手里那冊書籍借給學(xué)里先生抄錄的事情，還讓倆孩子對先生透露說家里有一整套有大儒注解的四書五經(jīng)，其他書籍便沒透露。即使如此，已經(jīng)足以引得倆先生垂涎欲滴。那兩位可是秀才先生，日后可能會考中舉人，就算沒考中舉人，倆孩子參加考試，先生肯定愿意舉薦他們。從壯壯上學(xué)開始，老張事事依從媳婦在生活上的講究，就是在為日后打算，從來沒指望過周秀才。
“那行，先記著。”張碩思索片刻，同意了媳婦的說法，“爹，我跟媳婦去岳父家走一趟，岳母和大舅嫂幫媳婦出氣，我們該去謝一聲?！?br/>
“應(yīng)該的，把前兒你岳家回禮中的幾斤糖帶上。”
“我也去！”壯壯唯恐被父母留在家里，心急火燎地跑到門口，等他們都出來了，鉆到父母中間，一手握著父親的手，一手攥著母親的手，東瞧瞧，西看看，滿臉得意。
到了蘇家，張碩鄭重道謝。
“謝啥？東西拿回去，秀姑嫁出去了也是俺老蘇家的閨女，可不能讓別人欺負了！”老蘇頭敲了敲煙鍋里的灰，張碩忙殷勤地給他塞煙絲點火，他吸了一口，“秀姑前幾年受了不少委屈，現(xiàn)在俺只盼著你們兩口子好好過日子，怎么著都不能叫人給破壞了。”
爺們說話時，蘇大嫂悄悄拉走秀姑到自己房里。
“他姑，我聽滿倉說，壯壯說話時嘴里有一股香氣，這是咋回事？”
“??？”秀姑眼里閃過一絲迷惑，很快反應(yīng)過來，“我想起來了，前兒在城里買了牙刷和牙粉，可能是壯壯用了牙粉的緣故?！毖浪⒀婪蹆r錢不低，他們家不難于此，娘家卻未必舍得，她就沒跟娘家提起，免得有炫耀之意。
蘇大嫂細細問明，沉默片刻，回身拿了五百錢給她，道：“明兒你進城，回來給我捎三支牙刷和三盒牙粉回來。他姑，你有大見識，凡事比我和你大哥看得深遠，你替壯壯打算得細致，我也得為滿倉三兄弟打算，不偏不倚，一人一支牙刷，一盒牙粉。幾百錢是貴了些，卻是我的私房錢，以后多做些活計就得了，好在他免了半年束脩，晌午都在你們家吃飯，省下了好大一筆嚼用。感激的話我就不多說了，我們家欠你的不是一星半點，只盼著以后滿倉出息了，叫他好好孝順你這個姑媽。日后，在這上頭，你多提點我一些才是。”
為母者，無不處處為兒子打算。
秀姑心中微嘆，道：“嫂子，我記住了，你放心，錢我收下了，雜貨鋪子里若還有，牙刷牙粉明晚叫滿倉帶回來，若沒有就托耿掌柜再進幾支。牙粉貴了些，雜貨鋪子里不常有，青鹽比之牙粉卻便宜了許多，十錢能買一斤，用青鹽刷牙也使得。回頭我跟爹娘說一聲，咱們家都舍得讓孩子讀書了，這點小錢就別心疼了，此時細致，以后的好處大著呢！”
老蘇頭和蘇父蘇母仔細想了想，想到沈童生一口黃牙，確實不如周秀才一口白牙顯得儒雅斯，就同意了秀姑的打算。拿到牙刷牙粉后，一家人圍觀良久，特地囑咐糧山和添福不要說出去。滿倉跟壯壯學(xué)會刷牙，回來教導(dǎo)弟弟使用，并且教他們識字。
中秋前一日，秀姑和張碩在城里吃過午飯，壯壯和滿倉學(xué)里的兩位先生前來拜訪。
兩位先生一個姓齊，一個姓杜，都是本縣的秀才，且考過了今年的歲試，齊先生四十歲有幾，杜先生三十歲出頭，衣著寒素，洗得發(fā)白，手腳粗大，皮膚黝黑，顯然是干慣了農(nóng)活，一點不像讀書人，反倒像莊稼人，和周秀才迥然不同。
初見張碩和秀姑，兩位先生狠狠吃了一驚，萬萬沒想到寫得一筆好書法的女子竟是一位打扮尋常的村婦，倒是甚為雅清秀。
“巧婦伴拙夫！”齊先生和杜先生再看張碩時，都有這種感覺。
兩位先生都沒空著手，拎著雞蛋、果子等，來意十分簡單，就是想借書。
秀姑抄書時，一視同仁，啟蒙書籍和啟蒙后的四書五經(jīng)各抄了兩份，一份給壯壯，一份給了滿倉，其他書籍暫時沒有讓二人看到。兩位先生已抄了孩子手里四書中的一書，聞得壯壯透露后，便想來借余下的三書五經(jīng)。
齊先生認真地道：“批注的大儒諸葛先生乃是江南名士，極富盛名，他老人家注解的書籍，民間便是抄錄的一冊也是千金難求。咱們有緣，得以一見，只求張娘子憐憫咱們寒門學(xué)子讀書不易，將書冊借與我二人抄錄，抄完后，我二人必定原物奉還，不敢損毀絲毫。”。.。
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