正月十六，晴。年過(guò)完了，明媚的陽(yáng)光灑在冰雪中，多了幾分春天的氣息。孫府的庭院不小，亭臺(tái)樓閣，應(yīng)有盡有，只有這樣，才配得上二品大員的威儀。

    不過(guò)孫傳庭本人非常節(jié)儉，他在家穿著一身灰色布衣，正坐在院子里曬太陽(yáng)。長(zhǎng)隨在他耳邊輕輕道：“老爺，張將軍來(lái)了。”

    “哦。”孫傳庭睜開(kāi)眼坐了起來(lái)，“叫他進(jìn)來(lái)。”

    一會(huì)張琳便走進(jìn)院子，執(zhí)禮道：“學(xué)生給恩師請(qǐng)安?！?br/>
    “好好，坐下吧，有什么事？”

    長(zhǎng)隨搬了椅子，張琳坐了，興奮道：“昨日捉拿造謠之人時(shí)，無(wú)意中捉到那幾個(gè)持械賊徒，不想網(wǎng)到的竟是大魚！”

    “哦？”孫傳庭也來(lái)了興趣。

    “那女賊是闖賊愛(ài)將田見(jiàn)秀之女，名為田鐘靈，也是闖賊麾下一個(gè)得力戰(zhàn)將！”

    孫傳庭道：“闖賊戰(zhàn)將到長(zhǎng)安作甚？此事沒(méi)有差錯(cuò)？”

    張琳道：“絕無(wú)差錯(cuò)。學(xué)生麾下有位驃統(tǒng)曾見(jiàn)過(guò)田鐘靈，認(rèn)了出來(lái)。學(xué)生便找出通緝文書一對(duì)照，果然不錯(cuò)。而且那被捉賊人中有人招架不住拷問(wèn)，也供認(rèn)了田鐘靈的身份。如此一來(lái)，怎會(huì)有錯(cuò)？”

    孫傳庭點(diǎn)點(diǎn)頭：“瓊甫辦事慎密，老夫很欣慰。你繼續(xù)拷問(wèn)那些賊人，到長(zhǎng)安究竟為何。”

    “是對(duì)了，恩師，還有李平延的事兒?！?br/>
    “李平延是誰(shuí)？”

    “就是昨日在杏花村酒樓捉拿的那個(gè)造謠罪犯。學(xué)生將此人送到鎳司衙門，那李平延一口咬定是李貌指使他做的?！?br/>
    “不是洪承疇？”孫傳庭低頭沉思片刻道，“不會(huì)是李貌！”

    孫傳庭如此說(shuō)也是有憑據(jù)的，那李貌本是楊嗣昌的學(xué)生，絕不可能平白就投靠了楊嗣昌的對(duì)手洪承疇，如果真是那樣，李貌簡(jiǎn)直是蠢不可耐，因?yàn)槿绱艘粊?lái)，賣師求榮，政治清譽(yù)蕩然無(wú)存，是整個(gè)士人集團(tuán)所不齒的事，前途也就到盡頭了。

    “學(xué)生也認(rèn)為那李平延越是不指認(rèn)洪大人，越是受了洪大人的脅迫。學(xué)生再好好拷問(wèn)一番?！?br/>
    “慢！”孫傳庭站了起來(lái)，“趙謙與李貌是否曾有過(guò)節(jié)？”

    “這個(gè)學(xué)生不知?！?br/>
    孫傳庭摸了一把自己的大胡子道：“叫上趙謙和李貌，去鎳司衙門提審李平延不要在公堂上，就到牢里去。”

    下面的人知會(huì)了趙謙和李貌，二人聽(tīng)說(shuō)是孫傳庭的話，不敢怠慢，很快就到了鎳司衙門。

    西北地方的總督，不似平?？偠?，只節(jié)制地方軍務(wù)，因?yàn)閼?zhàn)亂地方需要強(qiáng)權(quán)政府，所以西北總督經(jīng)略等官，都是手握軍政大權(quán)，對(duì)地方各部衙門的官員，一應(yīng)節(jié)制調(diào)用。

    所以，孫傳庭就帶人大搖大擺地進(jìn)了鎳司衙門的大牢。

    大牢里，那李平延早已被折磨得頭發(fā)散亂，一身血肉模糊，被人用冷水沖醒之后，茫然地看著前面幾個(gè)身著官袍的人物，當(dāng)他的眼光看到李貌時(shí)，突然興奮起來(lái)，大叫道：“同知大人，大人救我，救我啊！”

    孫傳庭頓時(shí)眉頭一皺。

    李貌手心里沁滿了汗水，濕滑不已，忙悄悄在衣襟上擦了擦手，定神道：“畜生！還有臉叫老夫救你？”

    孫傳庭道：“李同知認(rèn)識(shí)此人？”

    李貌忙站起身緊張道：“回督師的話，下官確識(shí)得此人，名叫李平延，因他與賤內(nèi)的姐夫交好，時(shí)常為賤內(nèi)帶些希奇玩物，也就有幾面之緣但是他竟然犯下如此罪大惡極之事，褻瀆圣上，罪不容誅，老夫與他已毫無(wú)交情！”

    李平延聽(tīng)罷狂笑不止，大叫道：“好！好！李大人啊，您是想過(guò)河拆橋落井下石是吧，當(dāng)初可是你親自說(shuō)的，只管去做，有我李貌在，誰(shuí)也動(dòng)不得你。敢情您說(shuō)話跟放屁似的？”

    “大膽！”李貌怒道，“刁民！竟敢張口亂咬，以下犯上，來(lái)人啊，用刑，看你是招也不招？”

    旁邊的趙謙見(jiàn)著李貌如此惺惺作態(tài)，早已怒火中燒，卻也明白，唯有沉住氣方為上策，強(qiáng)自壓下怒火之后，背脊又隱隱發(fā)涼，這李貌笑里藏刀，為了一點(diǎn)小小的過(guò)節(jié)，竟也要致人于死地，官場(chǎng)險(xiǎn)惡，可見(jiàn)一斑。

    張琳冷冷道：“李同知李大人，督師在此，還輪不到您說(shuō)該如何如何辦吧？”

    李貌忙躬身道：“是是。下官一時(shí)憤怒，失態(tài)了。”

    “瓊甫！”孫傳庭用責(zé)備的口氣叫住張琳，又看了一眼旁邊站住的衙役，說(shuō)道，“李大人的話你們沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”

    衙頭忙拱手道：“屬下遵命兄弟們，用刑！”

    幾個(gè)衙役拿了工具，走上去，抓住李平延的手，放到一塊木板上，拿出一根鐵釘，就要向他手背上插。李平延滿眼恐懼，哇哇大叫，但是全身被鐵鏈鎖住，動(dòng)彈不得，只能慘叫。

    只聽(tīng)得“噗哧”一聲，那鐵釘釘入皮肉，鮮血立時(shí)染紅了木板。“啊”一聲慘叫回蕩在牢房里。

    那衙役又拿出牙簽一般細(xì)的竹簽，逐個(gè)小心地釘入李平延的十指指甲縫，每一次李平延都疼昏過(guò)去，立即就有一盆冷水從他頭上澆下，渾身已經(jīng)濕透，身上黑糊糊的分不清是污水還是血水。

    趙謙臉色煞白，轉(zhuǎn)眼向?qū)O傳庭等人看去，無(wú)一不是面不改色，心道：不知道這些人有沒(méi)有想過(guò)，這套玩意要是用在自己身上是何感受？

    衙頭抓起李平延的頭發(fā)，孫傳庭問(wèn)道：“說(shuō)！是誰(shuí)指使你干的？”

    李平延氣若游絲，喘氣道：“幾位大人，發(fā)發(fā)善心，給我一個(gè)了斷！”

    張琳道：“只要你說(shuō)出來(lái)，是不是洪是誰(shuí)指使你做的，就給你一個(gè)干脆！”

    李平延狠狠地看了一眼旁邊若無(wú)其事的李貌，大叫道：“李貌！老子做鬼也不會(huì)放過(guò)你！”

    孫傳庭怒道：“來(lái)人啦，繼續(xù)用刑！”

    衙役立即抓起火盆中燒紅的鐵鉗，向李平延的胸口皮肉上靠上去，“滋滋”之聲不絕于耳，空氣中彌漫著一股糊臭。

    趙謙胃中翻騰，幾欲嘔吐，卻忍住不動(dòng)聲色，心中還有一絲暢快。

    然后又是一盆水從李平延頭上淋下，李平延卻不再有動(dòng)靜，衙役伸出手指在他鼻子邊上一探，忙跪倒道：“大人饒命大人饒命，他小的不知他竟如此不禁拷打”

    孫傳庭道：“下去吧?！?br/>
    “謝大人！”

    李貌見(jiàn)罷長(zhǎng)舒了一口氣，那口氣還沒(méi)落地，就聽(tīng)得孫傳庭道：“瓊甫，李同知是你的長(zhǎng)輩，以后說(shuō)話要有輕重，在下面更不能亂動(dòng)心思，咱們自己窩里斗，那不是親者痛仇者快嗎？”

    這哪里是訓(xùn)斥張琳，其實(shí)就是說(shuō)給李貌聽(tīng)的，在給他敲警鐘。李貌如何聽(tīng)不明白？他是冷汗直流，彎著腰不敢直起來(lái)，肚子里更加憤恨趙謙，恨不得那鐵鏈上的死尸就是趙謙。

    孫傳庭看了一眼默不作聲的趙謙，說(shuō)道：“廷益以為如何？”

    趙謙聽(tīng)罷孫傳庭的警鐘，也像是給自己的一般，叫自己不要想著勾心斗角以大局為重，暗自慶幸剛才沒(méi)有露出幸災(zāi)樂(lè)禍的馬腳，忙說(shuō)道：“督師為拙荊澄清事實(shí)，嚴(yán)懲肇事，下官感激涕零，唯有誓死追隨督師左右，亦不能報(bào)之于萬(wàn)一。”

    “好好，廷益是知道輕重的人，本都甚為寬心?！?br/>
    幾人說(shuō)話畢，便丟下李平延的尸體，大搖大擺地要出去，趙謙偷偷看了一眼李平延的慘狀，突然明白：他只是一個(gè)犧牲品。

    路過(guò)旁邊另一間牢房時(shí)，張琳指著里面一個(gè)女子道：“恩師，其他三個(gè)賊人不堪刑法，已經(jīng)供認(rèn)不諱，賊首田鐘靈此行是為打探我官軍機(jī)密，已盜得密卷兩份，卻不知藏在何處，只有這田鐘靈知曉，學(xué)生欲嚴(yán)刑逼問(wèn)，又恐其無(wú)法承受一命嗚呼，請(qǐng)恩師明斷?！?br/>
    李貌聽(tīng)得“盜得密卷”，心中大驚。因?yàn)樯洗卫罡畠?nèi)院失竊，自己那份軍需文卷也丟失了，后來(lái)自己偽造了一份，并不見(jiàn)動(dòng)靜，這才漸漸寬心下來(lái)，認(rèn)定是賊寇所為，并非同僚陰招。今日聽(tīng)罷果然如此，不幸的是這賊人竟被官軍所捉，要是搜查出了那失竊文卷，自己那份偽卷無(wú)疑就暴露在光天化日之下。李貌是心急如焚，一時(shí)不知該如何是好。

    趙謙聽(tīng)得“田鐘靈”三個(gè)字，急忙向那牢房看去，只看到一個(gè)女子背影，確是田鐘靈的身形，心里是萬(wàn)感交集。張琳所說(shuō)的“用刑拷問(wèn)”是怎么回事，趙謙剛才已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了，很顯然他不想田鐘靈受那份罪。

    孫傳庭道：“最好不要傷了賊首性命，此人大有用處?！?br/>
    張琳道：“學(xué)生明白?！?br/>
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