九月二十日，住在林場本部的錢昌盛在妻子周秀英的攙扶之下進(jìn)入衛(wèi)生院，任強(qiáng)探頭進(jìn)診室表示有病患需要急診時(shí)，正在看診的李少荃將視線投向吳婷，朝她擠了擠眼睛。會意過來的吳婷走進(jìn)候診室，看到年邁的老者在妻子和高偉醫(yī)生的攙扶之下，好不容易才坐了下來，她趕緊走上前去。
“您還可以吧?”
吳婷半跪在地上看著老人，老人看上去面色蒼白，意識朦朧的他勉強(qiáng)跟吳婷點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色十分難看，兩邊的肩膀隨著呼吸的頻率不停的上下聳動，呼吸既淺又弱。吳婷握住老人的手，發(fā)現(xiàn)老人正在冒冷汗，皮膚上滿是雞皮疙瘩，脈搏也十分急促。
吳婷回頭，剛好看到聞訊趕來的李如心和肖芳。
“這里如心照看下，沒事。肖芳你去把擔(dān)架過來，我去通知院長，你們先把患者送進(jìn)檢查室，記得測量血壓和脈搏。對了，記得先把動脈導(dǎo)管準(zhǔn)備好。”
李如心和肖芳俐落地開始動作，吳婷也馬上走回診療室。李少荃抬起頭來，詢問處理的情形。
“已經(jīng)送進(jìn)檢查室了?！?br/>
吳婷直視著李少荃的雙眼，微微的點(diǎn)了點(diǎn)頭。會意過來的李少荃立刻站了起來，跟病患致歉后前往處置室。
“怎么樣，情況如何?”
“是那個(gè)癥狀，呼吸急促且微弱，輕微的缺氧狀態(tài)，瞳孔收縮?！?br/>
李少荃點(diǎn)點(diǎn)頭，推開檢查室的房門。
“您哪里不舒服?”
聽到李少荃的聲音，周秀英不由得握緊滿是青筋的雙手。
“他兩三天前就一直躺在床上，好像是感冒的樣子，我說去看醫(yī)生，但他自己說睡一覺就好了，想不到今天卻變成這副模樣。院長，該不會是肺炎吧?”
“現(xiàn)在還很難說。準(zhǔn)備下動脈導(dǎo)管”
一旁的李如心立刻將導(dǎo)管拿了出來，錢昌盛的手腕也已經(jīng)被皮帶固定住了。李少荃點(diǎn)點(diǎn)頭，一邊跟周秀英說話，一邊替錢昌盛抽血。
“有沒有發(fā)燒?”
“大概三十八九度左右?！?br/>
“咳嗽跟頭痛呢?”
“沒有咳嗽，好像也沒有頭痛的樣子，就是很疲憊的樣子。我覺得應(yīng)該只是小感冒而已，他本人也這么認(rèn)為，所以就喂他吃了一點(diǎn)草藥。婆婆在世的時(shí)候常吃這種草藥，治感冒特別有效，只要睡一覺就好了。可是我看他好像沒什么起色……”
“送去化驗(yàn)?！崩钌佘鯇z體交給肖芳，轉(zhuǎn)頭瞪著周秀英?！澳悴铧c(diǎn)害死人了?！?br/>
周秀英瞪大了雙眼。一臉錯(cuò)愕。
“患者出現(xiàn)缺氧、臥床不起的狀況，你為什么不直接叫救護(hù)車把他送去醫(yī)院?還有，你又不是醫(yī)生，你裝什么懂？你憑什么說他只是小感冒而已？外行就不要充內(nèi)行，不要隨便給他吃些亂七八糟的藥！”
“院長……”李如心小聲的提醒著有些暴怒李少荃。轉(zhuǎn)頭瞪著她的李少荃立刻察覺到自己的失態(tài)。
“啊……抱歉?！?br/>
周秀英的模樣顯得相當(dāng)狼狽。
“對不起，我失言了。我馬上請人叫救護(hù)車，在救護(hù)車趕到之前，我們會設(shè)法讓患者的病情不要繼續(xù)惡化下去?！?br/>
“院長，他的狀況真的這么糟糕嗎?有生命危險(xiǎn)嗎？”
“這點(diǎn)要經(jīng)過徹底檢查之后才知道，不過我可以斷定這是呼吸功能受損所引起的?！?br/>
李少荃在心里又補(bǔ)上了一句?！昂撸€是那種怪病，而且已經(jīng)進(jìn)行到末期——多系統(tǒng)器官功能衰竭了。”李少荃指示李如心準(zhǔn)備氧氣面罩和胸部X光，然后開始對周秀英問診。
檢驗(yàn)結(jié)果出來之后，救護(hù)車也剛好趕到，將義秀緊急送往前壇公立醫(yī)院。
“院長?！笨粗茸o(hù)車離開之后，吳婷壓低了嗓音?！坝质悄欠N病嗎?”
“……你說呢?！?br/>
......
還差幾天就是一年一度的秋分，林致遠(yuǎn)于二十日夜拜訪林場本部的陳祈祖。陳祈祖是林場本部的治喪負(fù)責(zé)人，最近一連死了兩個(gè)人，葬禮應(yīng)該都是由他負(fù)責(zé)統(tǒng)籌經(jīng)辦的。
位于商店街一隅的陳記糧油店早已熄燈打烊，厚重的鐵卷門也已拉下，不過由于事先已經(jīng)打過招呼的糧油店還是為林致遠(yuǎn)留了一個(gè)入口。彎腰鉆進(jìn)只拉下一半的鐵卷門、推開門后的玻璃門，林致遠(yuǎn)站在走到朝著屋內(nèi)叫門。
過了沒多久。陳記糧油店的長子陳慕功出來應(yīng)門，臉上還掛著爽朗的微笑。
“哈哈，好久不見了，最近還好吧?”
“好久不見，你還是跟以前一樣，一點(diǎn)都沒變?！绷种逻h(yuǎn)回答。陳慕功用手指指身后。
“聽說你找老爸有事啊?快點(diǎn)進(jìn)來吧，還叫什么門啊，直接進(jìn)來就是，他在里面等你?！?br/>
在陳慕功的引領(lǐng)下，林致遠(yuǎn)走進(jìn)了店面后方的住家。陳慕功比林致遠(yuǎn)大三歲，是林致遠(yuǎn)的高中學(xué)長。陳慕功不但借給林致遠(yuǎn)不少課外書籍，有時(shí)還會教他功課。高中畢業(yè)后。林致遠(yuǎn)就很少拜訪陳記糧油店了，回想起當(dāng)時(shí)的情景令他不禁有些懷念。
前往客廳的途中，林致遠(yuǎn)經(jīng)過餐廳旁的走廊。陳慕功的妻子章易霖向林致遠(yuǎn)點(diǎn)頭致意，她的身旁坐著一男一女兩個(gè)孩子。
“陳堅(jiān)和陳蓉都已經(jīng)這么大啦?”
“可不是嗎?”走在前面的陳慕功回過頭來露出微笑。
“你上次見到他們的時(shí)候，小蓉才剛要上幼稚園呢，現(xiàn)在都已經(jīng)過了兩年啦。感覺上小孩子一進(jìn)了小學(xué)之后就長得好快，不但越愈長愈高，也開始建立自我的人格了。”
“嗯……”這時(shí)林致遠(yuǎn)與一名正從二樓下來的少年打了個(gè)照面，那是糧油店的老三陳慕名，年紀(jì)比陳慕功小了十幾歲，林致遠(yuǎn)記得當(dāng)時(shí)他還只是個(gè)惹人討厭、拖著鼻涕到處亂跑的臭小鬼而已。
陳慕名只瞟了林致遠(yuǎn)一眼便別過頭去，也不知道是在跟林致遠(yuǎn)點(diǎn)頭示意還是對林致遠(yuǎn)視而不見地從兩人身邊走了過去。
“陳慕名，看到林道長怎么也不打聲招呼?”
陳慕功斥責(zé)年幼的么弟，不過陳慕名沒有回答，頭也不回的朝著門口走去。十幾歲的青少年正值叛逆期，對家人的勸戒總是充耳不聞。
“陳慕名也長大了，現(xiàn)在是高中生嗎?”
“今年初三?！标惸焦β冻隹嘈??！安贿^他只長體格不長腦袋，個(gè)頭像個(gè)大人似的，骨子里還是跟小鬼一樣幼稚。都怪老爸老媽把他寵壞了，一天到晚就知道要錢，現(xiàn)在連講一句都不行?！?br/>
“不過話又說回來了?！标惸焦πΦ檬朱t腆。
“直到自己生了小孩之后，才知道為人父母的總是特別疼愛小的，小的就是特別惹人疼惜。想想陳慕名那小子算得上我父親老來得子，也難怪老爸和老媽當(dāng)年會把他當(dāng)成寶貝來看待，畢竟跟正值叛逆期的哥哥比較起來，牙牙學(xué)語的小孩子總是可愛多了。”
“天下父母心，做爸媽的想法其實(shí)都差不多?！?br/>
“嗯?！标惸焦c(diǎn)點(diǎn)頭，將走廊盡頭的紙門拉開?！袄习?，林道長來了?！?br/>
“哎喲，來來來，請進(jìn)請進(jìn)。”陳祈祖連忙起身招呼，敢情他老人家正獨(dú)自躲在房間里小酌一番。喝得滿臉通紅一身酒氣的陳祈祖將桌上的牛欄山遞給林致遠(yuǎn)，卻被林致遠(yuǎn)以等一下還要開車為由加以婉拒。不死心的他繼續(xù)勸酒，結(jié)果被一旁的陳慕功叨念了一番，臉上頓時(shí)露出失望的神情。陳祈祖已經(jīng)年近花甲，然而人只要上了一定的年紀(jì)，舉手投足之間就會處處顯露出幾分的孩子氣。
林致遠(yuǎn)向帶路的陳慕功致謝，同時(shí)也向送上茶點(diǎn)的章易霖表達(dá)謝意。直到兩夫妻離開房間只剩下陳祈祖一人的時(shí)候，林致遠(yuǎn)才表明來意。
“聽說章近成過世了?！?br/>
酒興正酣的陳祈祖顯得十分愉悅。
“嗯。確實(shí)是過世了沒錯(cuò)，林道長認(rèn)識他嗎?”
“也算不上認(rèn)識?！庇悬c(diǎn)心虛的林致遠(yuǎn)把眼神別了開來。林道長過世的消息是從宣傳科的王磊那里得知的，林致遠(yuǎn)之前根本不知道村子里還有這么一號人?！拜氜D(zhuǎn)得知這個(gè)消息時(shí)，真是吃了一驚?！?br/>
“嗯，他死得算得上十分突然。不瞞你說，其實(shí)我跟他也不熟。他雖然住在林場本部，但卻屬于上嶺的治喪辦，所以他的喪事不是由我經(jīng)手的?！?br/>
“聽說他的身體一向不太好是嗎?”
“倒也不是，以前我和他對吹過幾瓶牛欄山，他比我還能喝。聽說有天晚上突然胃痛，事后才知道其實(shí)是心絞痛。很多老人常常將心絞痛跟胃痛混在一起，他的家人也搞不清楚到底是哪里在痛，結(jié)果就胡亂給他吃了些胃藥，過了一段時(shí)間看他的病情似乎沒什么起色，這才趕緊帶他去醫(yī)院，原來是心臟出了大問題，第二天一大早就走了。”
說完之后，陳祈祖陷入長思。
“他的家人都無法接受這個(gè)事實(shí)，不過他本人似乎早就知道自己的身體會出問題似的，居然在發(fā)病前幾天就跟老板遞交了辭呈。”
林致遠(yuǎn)立刻瞪大了雙眼。
“您是說他早就辭職了?”
“對啊，大概是發(fā)病的三天前遞交的辭呈吧?聽說他回家之后就跟馬上和家人宣布辭職的消息，弄得家人面面相覷。即使家人責(zé)怪他辭職之前怎么沒跟他們商量一下，他也無動于衷，甚至說辭都辭了，現(xiàn)在再說這些也于事無補(bǔ)，還說他想要趁這個(gè)機(jī)會好好的休養(yǎng)一下。我想他大概是早就意識到自己的健康亮起紅燈了吧?”
林致遠(yuǎn)感到十分疑惑。他之所以造訪陳祈祖，主要是想知道章近成最近的動向，打聽一下他的人際關(guān)系、生活圈以及與其他死者之間的共通點(diǎn)。然而這些努力到最后都共同證明他只是在白費(fèi)力氣，患者彼此之間根本沒有交集。林致遠(yuǎn)也找不出任何共通點(diǎn)，除了幾個(gè)在外地往返工作的死者在死前都未卜先知的辭去工作。突然辭去工作竟然會成為這些完全沒有交集的患者唯一的共通點(diǎn)，林致遠(yuǎn)實(shí)在想不通其中的道理。
“對了，林場本部這陣子好像還有其他人不幸過世?！?br/>
“嗯?！标惼碜纥c(diǎn)點(diǎn)頭?！傲值篱L是說汪愈吧?對啊，他的死也是很突然，前一天還好好的，才過了一天就病倒在床上。”
“那位汪愈先生也是提前跟公司辭職了嗎?”
陳祈祖的表情十分訝異，嘴巴張得大大的。好像見鬼了一樣。
“你還別說，我真忘了這一茬，他的家人也說他早就辭職了。不過他沒有固定的工作，老婆的娘家好不容易托關(guān)系幫他安插職位，他每次都熬不了多久就遞辭呈。嗯，印象中他也是在死前幾天辭職的。這是他的家人在我前往吊唁的時(shí)候說的，應(yīng)該錯(cuò)不了才對?！?br/>
林致遠(yuǎn)緊張得連大氣也不敢喘一下，這些死者的共通點(diǎn)就是辭職，除了陳文峰、秦延清以及陳幸村這些在村子里的工作的之外，其他在外地通勤的人死前都曾經(jīng)向公司辭職。
這到底代表了什么?犧牲者總共分為外地往返工作和本地工作兩大類，外地往返工作的人在死前無一例外的都向公司辭職，馮作衡是唯一的例外，不過事實(shí)上他也遞出辭呈了，只是被單位強(qiáng)留了下來而已。
“怎么會這樣?”陳祈祖一副活見鬼似的表情?！傲值篱L不說，我還沒發(fā)覺，這種巧合實(shí)在是太可怕了?！?br/>
林致遠(yuǎn)緩緩的點(diǎn)點(diǎn)頭。神情曖昧的看著陳祈祖喃喃自語。
“最近村子里好像怪怪的，動不動就在辦喪事……”
話還沒說完。陳祈祖就回過頭來看著林致遠(yuǎn)。
“連派出所的周勇警官也死了，林道長不覺得最近死了不少人嗎?”
“嗯。好像是?！?，
“不是好像，是真的死了不少。今年是比往年悶熱許多沒錯(cuò)啦，可是又還不到熱死人的地步。而且還不是集中在林場本部，聽說村子里到處都在辦喪事，難不成——”
陳祈祖直盯著林致遠(yuǎn)，臉上表情十分陰沉。
“難不成是傳染病?”
“不太可能?！绷种逻h(yuǎn)露出苦笑?！翱偛豢赡芩兴廊サ拇迕穸际撬烙趥魅静“?而且很多都是個(gè)例，逝去者位置相當(dāng)分散，很多互相之間并沒有交集。”
“話是這么說沒錯(cuò)?？墒恰?br/>
“若真是傳染病，就算衛(wèi)生院查不出，公立醫(yī)院也不會默不吭聲，更不可能瞞著家屬，搞不好死者的家人還得隔離觀察呢。就算家屬刻意隱瞞病情好了，醫(yī)生也不可能在診斷書上面作假對吧？村公所只要看到診斷書上面出現(xiàn)傳染病的宇樣，就絕不可能允許家屬將死者土葬?！?br/>
“嗯。這么說也沒錯(cuò)?！绷种逻h(yuǎn)的說法讓陳祈祖不由得點(diǎn)頭贊成，雖然臉上的表情還是抱著幾分疑慮。
“不過村子里死了不少人，這也是不爭的事實(shí)?！?br/>
“所以我才覺得不太對勁嘛。既然沒有傳染病，為什么村子里的人接二連三的倒下?而且我認(rèn)識的死去的兩人居然都在生前突然辭職，這實(shí)在是說不出來的詭異。很多人都說今年夏天很奇怪，熱得要命不說，連雨水都沒下幾滴。我倒覺得奇怪的不是天氣，而是村子才對。這陣子村子真的不太對勁，動不動就有人搬家，而且大白天的不搬，全都好像商量好了似的，居然都在半夜搬?！?br/>
陳祈祖說到這里，對著林致遠(yuǎn)露出苦笑。
“光是我家附近就一連搬走了兩戶人家，總有種把村子丟了，落荒而逃的感覺?！?br/>
說到這里，林致遠(yuǎn)才猛然想起之前也聽說過嶺前有人搬走的消息。在郵局服務(wù)的何瑞鑫搬走了，就連派出所的周勇一家也搬離林場。印象中造訪陳氏木料廠的時(shí)候，也聽陳山彤提過類似的事情。
林致遠(yuǎn)不由得低頭思索，無法釋懷的異樣感占據(jù)心頭，而喉嚨就像被不知名的異物梗住，一如陳若憐與陳娟吹死去的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)暗藏在后那股不尋常時(shí)的那種感受。