李羨之與尤世祿說(shuō)了許久的話，不知不覺(jué)說(shuō)到了文學(xué)上，聊了些古人的詩(shī)詞，今人的文章，沒(méi)有不知的。兩人相互欽敬起來(lái)。正說(shuō)著，一個(gè)小校來(lái)稟報(bào)道：“啟稟守備大人，此戰(zhàn)共斬山賊之首二十一顆，生擒兩人，獲良馬七匹，斬獲頗豐?！鳖D了頓又道：“其中有三人所中之箭不是咱們弟兄的，想必是這位公子的了?！闭f(shuō)著，將一枝沒(méi)有了箭鏃，沾著血跡的箭桿捧在面前。
尤世祿接過(guò)箭桿看了，是平常竹枝做的，品相粗糙，并非軍中常用的“三不齊”，心里一驚，對(duì)李羨之道：“世祿眼拙，未曾想到閣下卻是文武雙全！”
李羨之忙謙遜道：“不過(guò)粗學(xué)幾箭，豈敢妄稱(chēng)文武，將軍謬贊了?！?br/>
尤世祿性情慷慨，兩人說(shuō)了半天的話，總是相互尊稱(chēng)，早不耐煩了，便道：“你我既是同鄉(xiāng)，又意氣相投，不如自今日起，便以兄弟相稱(chēng)，豈不妙哉？”
李羨之正求之不得，忙道：“小弟早有此意，只不敢冒昧，今蒙厚愛(ài)，愿拜將軍為兄！”
二人一拍即合，各自歡喜，敘了年齒，尤世祿時(shí)年三十，李羨之年二十一。李羨之拜尤世祿為兄。二人就選了一處土臺(tái)做了祭壇，擺上死馬做祭品。請(qǐng)了隨軍的文吏唱禮。向天磕了頭，立了誓。罷了，又平磕了頭。然后，尤世祿起身，受了李羨之兩拜，正式結(jié)為金蘭。
結(jié)拜既畢，尤世祿扶起李羨之，問(wèn)道：“不知賢弟作何打算？”
李羨之道：“弟雖學(xué)文，但深慕古今將帥用兵之事，之前便想著游歷邊城長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)，如今兄長(zhǎng)既然奉皇命巡邊，不如帶小弟一程？”
尤世祿笑道：“如此正好，愚兄愛(ài)賢弟之才，正欲請(qǐng)教。”
李羨之歡喜從命。正說(shuō)著后面又一隊(duì)軍馬到了，是尤世祿手下的兩個(gè)千總，各帶著一百騎兵。
兩方匯集，尤世祿令掘灶造反，把地上幾匹死馬煮了吃，權(quán)作午飯。未幾，飯罷，尤世祿命啟程，往居庸關(guān)而行。
到入夜時(shí)分，至居庸關(guān)，到換了文憑，守軍開(kāi)了關(guān)門(mén)，入關(guān)歇馬。
當(dāng)晚，在關(guān)城內(nèi)歇了一夜，次日一早，啟程出關(guān)。臨行，尤世祿拿出一紙兵部行文，請(qǐng)守關(guān)的參將又撥了兩名步兵千總，統(tǒng)四名把總共八百名步卒同行。
出了居庸關(guān)，過(guò)八達(dá)嶺，便是常有蒙古人出沒(méi)的地方，尤世祿下令嚴(yán)整行伍，并派出斥候四處偵搜，以防遇襲。
李羨之雖自幼長(zhǎng)在邊鎮(zhèn)，但出關(guān)卻是頭一遭。眼前便是明軍與蒙古騎兵連年征戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)，放眼望去，廖無(wú)人煙，惟有莽莽原野。想著隨時(shí)可能出現(xiàn)的蒙古騎兵，李羨之心中不僅沒(méi)有恐懼，反而泛起一絲興奮，仿佛耳邊已經(jīng)想起了錚錚金鼓之聲……
就在李羨之沉湎于戰(zhàn)場(chǎng)風(fēng)光之中時(shí)，尤世祿手拄長(zhǎng)槊，端坐馬上，慨然嘆道：“想太祖開(kāi)國(guó)時(shí)，居庸關(guān)外千里之地皆在我大明王化之下。而今，王師退避，閉關(guān)自守，蒙古鐵騎屢屢逼于關(guān)下，實(shí)是我等武將之恥！”
李羨之想到此時(shí)正是魏忠賢臨朝，奸佞當(dāng)?shù)赖臅r(shí)候，便有感而發(fā)道：“帝不臨朝，權(quán)宦專(zhuān)權(quán)，國(guó)運(yùn)艱澀至此，縱是衛(wèi)、霍重生，又能何為？”
話音未落，尤世祿輕噓一聲道：“賢弟噤聲，人多嘴雜，莫要因言招禍。”
李羨之方知失言，忙環(huán)顧一圈，見(jiàn)兵丁們都在幾步之外，身邊只有李如意和李喜兒兩個(gè)，這才放下心來(lái)，道：“一時(shí)不慎，多謝兄長(zhǎng)提醒?！?br/>
尤世祿低聲道：“世風(fēng)如此，賢弟左右小心些。”李羨之謝允了。片刻，斥候都回了來(lái)，四周無(wú)事。
尤世祿令啟程，先向北過(guò)永寧，到長(zhǎng)城界，越過(guò)長(zhǎng)城，再轉(zhuǎn)向東，每日行三十里，即駐壘扎營(yíng)。
李羨之隨軍食宿，多日以來(lái)，對(duì)行伍之事也日漸熟悉起來(lái)。這日晚，又扎下?tīng)I(yíng)壘，李羨之在尤世祿特意撥給的小帳中歇腳，李如意和李喜兒出去打水?；痤^軍端來(lái)了三人的晚飯——每人一碗糙米飯，加一勺醬豆子，一小塊烤馬肉。
李羨之腹中早已饑餓難耐，顧不得醬豆子的臭味和馬肉的腥味，狼吞虎咽吃了一碗，剛放下碗，如意和喜兒每人背著一皮囊冰涼的河水回來(lái)。
兩個(gè)書(shū)童也早餓的受不了，放下水囊，奔著飯碗去了。李羨之就用涼水草草洗了，躺在一堆草上睡了。
次日一早，營(yíng)中吹響了牛角號(hào)，軍士們紛紛起來(lái)，收拾車(chē)馬輜重，吃了飯，喂了牲口，補(bǔ)了水囊，仍舊啟程。
尤世祿處置完軍務(wù)，來(lái)找李羨之，問(wèn)道：“軍中艱苦，賢弟可還習(xí)慣？”
李羨之道：“承兄長(zhǎng)記掛，一切都好。”
尤世祿道：“今早斥候回來(lái)報(bào)我，前面有小股蒙古騎兵活動(dòng)，恐怕他們已是發(fā)現(xiàn)我們了，若來(lái)襲擾，交戰(zhàn)起來(lái)，刀槍無(wú)眼，賢弟不如先回關(guān)里去，我派一隊(duì)騎兵護(hù)送?！?br/>
李羨之道：“兄長(zhǎng)莫為我擔(dān)憂，我騎射武藝也是學(xué)過(guò)，若真交戰(zhàn)起來(lái)，也正好可以助兄長(zhǎng)一臂之力?！?br/>
尤世祿本就是個(gè)慷慨重義的人，見(jiàn)李羨之如此說(shuō)，也不堅(jiān)持，道：“如此也好，你我兄弟正可并肩御敵?！闭f(shuō)罷，下令拔營(yíng)。
又走了幾日，不斷有斥候帶來(lái)敵情，有千余蒙古騎兵正在不遠(yuǎn)處尾隨而行。尤世祿知事不妙，當(dāng)日未行至三十里，便令扎營(yíng)。
士卒們皆知危險(xiǎn)將至，各自賣(mài)力，修筑營(yíng)壘，把營(yíng)帳扎在里面，牲口也攏在中間，然后在外圍挖出一圈兩丈寬的壕溝……
當(dāng)晚，尤世祿令營(yíng)中大張燈火，巡哨、瞭望，一切如常，并令將士分發(fā)箭矢、干糧備戰(zhàn)。到深夜，又將步、騎各隊(duì)的千總、把總會(huì)集在中軍帳中。許久，散帳出來(lái)，各回本隊(duì)。
李羨之在帳外徘徊良久，焦躁不已，見(jiàn)眾人出來(lái)，欲入內(nèi)來(lái)見(jiàn)尤世祿，卻被衛(wèi)兵攔在帳外。
兩人相爭(zhēng)了幾句，早被帳中的尤世祿聽(tīng)見(jiàn)了，命衛(wèi)兵放李羨之入內(nèi)。李羨之進(jìn)了張帳，問(wèn)道：“是要打仗了么？兄長(zhǎng)作何安排？”
尤世祿笑道：“確有蒙古騎兵尾隨而至，不過(guò)打不打的起來(lái)，卻半點(diǎn)也由不得我。賢弟且請(qǐng)安坐，無(wú)論如何，愚兄定保你周全。”
李羨之聽(tīng)得出尤世祿在搪塞自己，卻也不好明言，心里打著鼓，便要告辭回帳中。
這時(shí)，一邊陶爐上坐著的紫銅壺“嘶嘶”地響了起來(lái)，一股股的白氣從長(zhǎng)長(zhǎng)的壺嘴中噴出來(lái)。
尤世祿指著銅壺道：“壺中燒的是我特意尋的山泉水，正好沏茶，賢弟不如陪愚兄吃一杯再走?！闭f(shuō)著，拿兩個(gè)黑瓷碗放在矮條案上，從懷中掏出一個(gè)油紙包，小心翼翼的拆開(kāi)，里面是一包茶葉，分著傾在兩個(gè)黑瓷碗中，拎起銅壺，將滾開(kāi)的水沖進(jìn)茶碗，立時(shí)茶香四溢。
尤世祿深吸了口氣道：“好茶。賢弟快坐?！闭f(shuō)著，將銅壺放在地上，坐在條案后。
李羨之推辭不過(guò)，尋了張胡床，與尤世祿對(duì)坐飲茶。兩個(gè)一邊飲茶，尤世祿又挑起與茶相關(guān)的典故，閑談了一陣。添了三遍水，茶味淡了，帳外響起更夫的梆子聲——已是交子時(shí)了。
忽然，一陣涼風(fēng)從背后吹來(lái)，一個(gè)身披鎧甲，背著三桿令旗的斥候撞進(jìn)帳來(lái)，單膝跪在地上道：“稟大人，蒙古騎兵一路尾隨至此，卻似無(wú)進(jìn)攻之意，天黑時(shí)便扎下了營(yíng)?！?br/>
尤世祿忙問(wèn)道：“有多少人，相去多遠(yuǎn)？”
斥候回道：“每日聚集，已有一兩千人，在三十里外的干河川?！?br/>
尤世祿沉吟片刻道：“彼皆騎兵，三十里片刻即至，此時(shí)不來(lái)攻，不過(guò)待天明而已?！鞭D(zhuǎn)而面帶笑容，又道：“彼軍行止，不出我所料?！闭f(shuō)罷，揮揮手令斥候退下。
李羨之一頭霧水，不禁問(wèn)起情由。尤世祿笑道：“賢弟莫急，稍后自明?！痹捯魟偮?，一名頂盔摜甲的軍官走了進(jìn)來(lái)，李羨之認(rèn)出是尤世祿屬下押管中軍的把總。
那把總抱拳施禮，道：“啟稟守備大人，四百步軍護(hù)送著輜重車(chē)駕已經(jīng)先行，請(qǐng)教大人如何指示？”
尤世祿問(wèn)道：“走多久了？”把總回道：“已過(guò)半個(gè)時(shí)辰，想必已走出十里外了?！?br/>
聽(tīng)了兩人的對(duì)話，李羨之大約猜出了尤世祿是在謀劃撤退，可是令他吃驚的是數(shù)百人的隊(duì)伍帶著車(chē)輛、牲口開(kāi)拔，他竟一點(diǎn)聲響也未聽(tīng)見(jiàn)，不由佩服起尤世祿治軍的才能。
這時(shí)，尤世祿對(duì)把總道：“步軍既已走遠(yuǎn)，你便率中軍旗鼓、弁目跟隨撤退，我自率騎兵斷后。”
把總忙道：“大人是軍中主將，怎可以身犯險(xiǎn)，不如大人先走，末將率人斷后。”
尤世祿道：“我軍兵少，我若先走，必然軍心不穩(wěn)，若為敵軍所乘，全軍斷無(wú)生理，你即刻執(zhí)行便是?！?br/>
把總見(jiàn)尤世祿嚴(yán)令，只得依令行事。尤世祿又對(duì)李羨之道：“后軍兇險(xiǎn)，賢弟非軍中之人，不該犯險(xiǎn)，你也隨中軍先行便了。”
李羨之道：“小弟正想見(jiàn)識(shí)兄長(zhǎng)用兵御敵，我隨兄長(zhǎng)一道走。”
尤世祿笑道：“兩軍交戰(zhàn)，賢弟不怕？”
李羨之道：“兄長(zhǎng)不怕，我自不怕?！?br/>
尤世祿聽(tīng)了，哈哈笑道：“好，愚兄我沒(méi)看錯(cuò)人，賢弟身上果真有些英雄氣，既如此，你我兄弟并肩同行便了?！闭f(shuō)罷，出帳令中軍悄聲起行，營(yíng)中更鼓、巡哨如常。中軍把總帶著剩下的步卒和中軍官弁、旗鼓摸黑出營(yíng)，向南潛行去了。
尤世祿待中軍消失在夜色中，仍回帳中，對(duì)李羨之道：“料賢弟也無(wú)睡意，不如陪愚兄再坐一坐。”
李羨之欣然應(yīng)允。尤世祿又親自沏了兩碗茶，然后取出一方棋盤(pán)放在案上道：“且對(duì)弈一局，權(quán)作消遣。賢弟先請(qǐng)”說(shuō)著，將裝著黑子的棋簍推到李羨之面前。
李羨之這些年來(lái)，李羨之一心在舉業(yè)上，雖然學(xué)了些棋藝，卻不十分精熟。當(dāng)下兩人擺盤(pán)下棋，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，李羨之便連輸了三盤(pán)。遂將棋盤(pán)推了，笑道：“小弟棋藝不精，兄長(zhǎng)見(jiàn)笑了。”
尤世祿哈哈笑了幾聲，道：“說(shuō)句自負(fù)的話，愚兄下棋，近年還未曾遇著對(duì)手哩。天快亮了，我們也該走了。”披了戰(zhàn)袍，掛了佩劍出帳，兩個(gè)千總將二百余騎兵已經(jīng)集結(jié)起來(lái)，靜候在帳外。
李羨之自回帳里收拾，見(jiàn)李如意和李喜兒兩個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺地躺在草鋪上酣睡，伸腳將他們提醒。兩個(gè)書(shū)童揉著眼睛坐起來(lái)，不明就里。半晌，方才清醒了，起來(lái)幫著把東西收拾停當(dāng)，拴了兩個(gè)包袱，一人背了一個(gè)。
主仆三人出了帳，尤世祿下令開(kāi)拔，眾軍士皆不騎馬，只小心牽著，棄營(yíng)銜枚而走。摸著黑走了約有五里外，尤世祿方才下令一齊上馬疾進(jìn)，追趕先行撤走的前軍與中軍。
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