高宴的眼角不停抽動(dòng)，費(fèi)盡氣力才抑制住面部表情波瀾不驚。

    雖然看不到蘇秉承的臉，但高宴知道蘇秉承是真的在否認(rèn)自己的提議。

    蘇秉承是自己的未來岳丈，又是大司農(nóng)，掌管錢谷，蘇亦安更是均輸官，有他們?cè)诒澈笾С肿约海辉儆谐衅渌素澑钢?，高宴相信自己出征討伐驪戎必定事半功倍。

    驪戎不像北摩那樣安分，雖然看似沒有大舉攻伐祁國的野心，但騷擾祁國如同家常便飯，不勝其煩。而且，驪戎能與祁國和北摩分庭抗禮，其戰(zhàn)力始終不容小覷。

    只要蘇家可以一直支持自己，一步步攻下驪戎，自己就會(huì)建立彪炳戰(zhàn)績(jī)，名垂史冊(cè)，而作為輔助自己功成名就的蘇家，在國君眼中的地位自然也會(huì)更上一步，也會(huì)讓國君更加信任和倚重。

    如此文武兼?zhèn)?，就是一人之下，萬萬人之上，這才能匹配他的能力和抱負(fù)。

    如果不是因?yàn)樘K秉承和蘇亦安的身份，高宴怎么會(huì)留下名聲早已不清不白的蘇亦梨的性命——在鋸齒山殺掉她，刀家村那些不識(shí)抬舉的人正是最好的“刀”。

    這是高宴的算盤，以為蘇秉承應(yīng)該知道自己愿意娶現(xiàn)在的蘇亦梨是對(duì)他蘇家最大的恩惠，識(shí)時(shí)務(wù)的蘇秉承該懂得感恩，卻不料蘇秉承竟然和董之理一個(gè)鼻孔出氣，反對(duì)他的提議。

    “前年董大夫反對(duì)的原因是半數(shù)稅收用在了臥虎關(guān)修葺城關(guān)，安撫戰(zhàn)亡及傷患，補(bǔ)充兵員、輜重等方面。去年董大夫反對(duì)的原因是七成稅收用在了屏溪關(guān)修葺城關(guān)，安撫戰(zhàn)亡及傷患，補(bǔ)充兵員、輜重等。今年，又是什么借口？”暗暗提醒自己給蘇秉承留些顏面，高宴板著臉，頗有些隱隱地嘲諷和挑釁之態(tài)。

    “高衛(wèi)將軍剛剛返回都城，應(yīng)該還不知道，巖州在一個(gè)月前發(fā)生蝗災(zāi)，雖然投入所有人力搶收秋糧，仍有八成糧食被蝗蟲吃了個(gè)精光，災(zāi)情嚴(yán)重。”蘇秉承知道自己反對(duì)高宴會(huì)讓他誤會(huì)自己與他分心，是以馬上開口提醒。

    “巖州本就不是富庶之地，今年秋季的稅收已然泡湯?，F(xiàn)如今遭災(zāi)的百姓還在等待賑濟(jì)，正要和高衛(wèi)將軍說，屏溪關(guān)的修繕款也要先暫緩發(fā)放，先撥給災(zāi)民救急?！比钸B跟著說道。

    高宴目光轉(zhuǎn)向蘇秉承，在看到他目不斜視地看著阮連后，便明白他反對(duì)自己的用意。既然阮連已經(jīng)說出要暫緩屏溪關(guān)的修繕款，也就是說，他們?cè)缫延?jì)議完畢，只等自己回來向自己宣布。

    蝗災(zāi)之事，他在臨近都城時(shí)已經(jīng)聽說，但蘇秉承還少說了一些情況——

    “據(jù)臣所知，巖州南部和津州，都種兩季糧食。津州秋糧很快就要收割，冬麥又剛剛播種，只要再等待一段時(shí)間，糧食便可以調(diào)配?！?br/>
    不愿讓這些文官借天災(zāi)中飽私囊，高宴不卑不亢地陳述。

    “高衛(wèi)將軍了解敵人，卻不了解蝗災(zāi)。那些蝗蟲還在繼續(xù)向東移動(dòng)，臨近的盈州即將遭災(zāi)。盈州只有一季糧食，且此時(shí)還沒有成熟，只能眼睜睜等著蝗蟲過境，毫無辦法?！倍淼?。

    “臣在返程途中聽到一些百姓議論，因蘇姑娘暫時(shí)棲身的那座叫鋸齒山的山火蔓延，煙霧彌漫，已經(jīng)燒死并阻隔了一部分蝗蟲入侵。此消息可能丞相與御史大夫尚不知曉?！备哐绲馈?br/>
    偷偷挑起眼神打量齊松堅(jiān)，見他始終安靜地聽著他們你來我往的對(duì)話，高宴猜測(cè)國君也已經(jīng)看出這些文官的貪婪心思，于是繼續(xù)道：“赫連宗雄和赫連宗英正在為王位而內(nèi)斗，作為我們的手下敗將，他們急需一場(chǎng)勝利來籠絡(luò)軍心和民心。這些蠻人愚蠢無謀，只懂掠奪眼前利益，屏溪關(guān)若停止修繕，他們必然趁我軍防守弱勢(shì)而進(jìn)攻，且必然全力以赴、不計(jì)代價(jià)獲取勝利來助自己上位?！?br/>
    “這種態(tài)勢(shì)，我軍絕不可輕敵，請(qǐng)王上定奪……”

    不等高宴說完，阮連已開口打斷他的話：“高衛(wèi)將軍最了解驪戎，既然知道他們愚蠢無謀，又怎會(huì)在兩個(gè)王子爭(zhēng)奪王位時(shí)貿(mào)然出兵離開部落呢？這種時(shí)候，誰守在赫連齊山榻前盡孝送終，誰才最有可能獲得王位。”

    “正是?！倍砀胶停捌料P(guān)去年絲毫無損之時(shí)，便差一點(diǎn)被驪戎人攻破關(guān)門，倘若真如高衛(wèi)將軍所說，驪戎人要大舉來犯，再堅(jiān)固的屏溪關(guān)，也無法阻擋他們的步伐?！?br/>
    這話里話外都在暗示屏溪關(guān)大戰(zhàn)是僥幸勝利，秦其叔作為守關(guān)將領(lǐng)，被驪戎軍攻破關(guān)門，關(guān)隘險(xiǎn)些失守，并無可夸耀的功勛。而后來支援的高宴更沒什么功績(jī)，不過是白撿個(gè)便宜罷了。

    起因自然是因?yàn)閯偛鸥哐缏暦Q驪戎是“手下敗將”，不停強(qiáng)調(diào)自己武功，引起董之理的不忿。

    “董大人所言差矣?！鼻仄涫瀹Y聲甕氣地反駁，“去年屏溪關(guān)之戰(zhàn)乃是秦某輕敵，此前已經(jīng)領(lǐng)罪。便是當(dāng)時(shí)輕敵，也仍舊將闖進(jìn)關(guān)中的蠻人驅(qū)逐出去，何來屏溪關(guān)不能阻擋蠻人之理？”

    頓了一下，又道：“蠻人生活之地少水，很少人識(shí)水性，去年偷襲之人卻是潛水偷襲，明顯有備而來，仍舊不敵我軍將士，足以證明屏溪關(guān)將士們的勇猛?！?br/>
    屏溪關(guān)慘勝，秦其叔自知齊松堅(jiān)必然降罪，那時(shí)眾人都以為蘇亦梨為殺赫連宗英而中箭落水身亡，秦其叔感念她一個(gè)小女子的悍勇，所以從不提蘇亦梨計(jì)劃被赫連宗英識(shí)破并利用之因，一力承擔(dān)了后果。這時(shí)再提起，自然也不會(huì)說出真相。

    蘇亦梨在一旁已聽出秦其叔的保護(hù)之意，內(nèi)心激動(dòng)，微微動(dòng)容。嘴唇輕顫，蘇亦梨很想說出北摩似乎也有攻打驪戎的準(zhǔn)備，如果可以和北摩聯(lián)手，此時(shí)不失為最好的時(shí)機(jī)。

    然而，不等她出聲，丞相阮連卻緩緩搖頭，說道：“驪戎蠻人的愚蠢在于有利可圖，沒有糧食可搶就沒有糧草補(bǔ)給，他們自然不會(huì)大費(fèi)精力再次進(jìn)攻屏溪關(guān)?！?br/>
    言外之意，高宴和秦其叔雖然先后戰(zhàn)勝了驪戎軍，實(shí)則，并不是他們本事大，只是對(duì)手不想消耗自身的物資，沒有真正想要爭(zhēng)奪祁國土地的野心。

    隨即阮連又補(bǔ)充：“再則，攻伐驪戎需要深入驪戎部落，可靠的行軍路線有多長(zhǎng)，沿途要如何設(shè)置補(bǔ)給才不會(huì)被驪戎偷襲，又要花費(fèi)多少補(bǔ)給才能攻下驪戎。若幾年攻不下，糧草不濟(jì)，出征的將士是否能安全歸來？眼下巖州災(zāi)民已經(jīng)無糧可食，卻還要?jiǎng)诿駛?cái)運(yùn)送戰(zhàn)事所需的糧草，到底是百姓重要？還是消滅一個(gè)外族重要？這讓巖州災(zāi)民情何以堪！”

    如果不是高宴知道巖州災(zāi)情有緩解之法，這一番話聽起來當(dāng)真是合情合理。

    “王上，驪戎乃是豺狼，赫連宗雄和赫連宗英都曾試圖喬裝滲透到我國境內(nèi)，甚至有些蠻人已經(jīng)占領(lǐng)了我們國境邊緣的土地，開荒種田。如果他們就此收起獠牙，一點(diǎn)點(diǎn)蠶食鯨吞，和蟻穴擴(kuò)張有何區(qū)別?！?br/>
    說不過董之理和阮連，高宴希望齊松堅(jiān)能為他做主。

    蘇亦梨冷眼看著大殿上幾人的你來我往，終于明白，這是文武之爭(zhēng)。

    國家戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍，則武將勢(shì)大，對(duì)國帑稅賦的消耗也極其巨大，文臣極為不喜。

    在文臣看來，只要防住驪戎對(duì)邊境的侵占并將他們驅(qū)逐出祁國便算勝利，偶爾的搶掠不過是一些小損失，著實(shí)不必繼續(xù)勞師動(dòng)眾深入敵人腹地討伐。

    雖然這些人故意忽略驪戎人的野心，但蘇亦梨卻認(rèn)為此時(shí)他們的主張正確，在不了解敵人老巢的真實(shí)情況之下，確實(shí)不能貿(mào)然出兵。

    高宴堅(jiān)持出兵，是因?yàn)樗枰姽Α６?，他很可能已?jīng)知道北摩向刀家村定的兵器，也打算借北摩的力量，消滅驪戎。這個(gè)時(shí)機(jī)也確實(shí)可遇不可求。

    陷入胡思亂想，蘇亦梨完全沒有留意殿中的對(duì)話已轉(zhuǎn)了方向，而轉(zhuǎn)向之人，正是高宴。

    “遠(yuǎn)征驪戎也是為了斬草除根，徹底掃除蠻人對(duì)我祁國邊境百姓和關(guān)隘的襲擾。高宴遠(yuǎn)在邊關(guān)，確實(shí)不知諸位大人為保障我們戍邊將士如此辛勞。各位大人考慮得細(xì)致，為國為民殫精竭慮，高宴受教。”面對(duì)齊松堅(jiān)的不表態(tài)，而阮連等大臣的極力反對(duì)，高宴冷靜地說道。

    看著高宴不疾不徐的讓步，蘇亦梨有些費(fèi)解——這么快就放棄了？

    就在眾人認(rèn)為終于阻止了高宴的主張之時(shí)，高宴話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“這次接回蘇姑娘之時(shí)，恰巧發(fā)現(xiàn)了蘇姑娘暫時(shí)落腳處的那座山中有精通鑄造兵器的匠人，所鑄兵器之利，我等將士手中的兵器皆不能與之抗衡。若是這鑄造工藝為我們所用，祁軍在戰(zhàn)場(chǎng)上必將攻無不克，戰(zhàn)無不勝?！?br/>
    以退為進(jìn)！

    原本以為看透高宴想法的蘇亦梨，這時(shí)才真正明白了高宴的策略——高宴早就知道進(jìn)攻驪戎不被這些人支持，卻故意提出并堅(jiān)持，只為等到這時(shí)候拋出他真正的目的。

    遠(yuǎn)征驪戎花費(fèi)巨大，國力拮據(jù)不能成行，那么，開采礦藏、冶煉兵器，壯大軍隊(duì)實(shí)力，乃是利國利民之策——即便鋸齒山遠(yuǎn)在祁國之西，荒無人煙——這些人也無法找到理由拒絕。

    這才是高宴的打算！

    但是，且不說刀家村人絕不會(huì)放棄他們祖祖輩輩的家園，也不會(huì)任高宴驅(qū)使，便是蘇亦梨自己，也不會(huì)將鋸齒山當(dāng)做禮物“獻(xiàn)給”祁國。

    那里，還有她的兒子，他的身份不被祁國所容。

    電光石火間，蘇亦梨剛打定主意，便聽到高宴惋嘆一聲：“可惜，那山里的匠人們寧死也不肯將他們的鑄造技藝告知外人，是為遺憾。”

    高宴擔(dān)心的只是鑄造問題，殿中的諸人在意的卻是礦藏——寧死也不肯出讓的真的只是鑄造手藝么？會(huì)不會(huì)還有不想與人分享的東西？若都是稀有礦藏，將是巨大的寶藏。

    一句話勾起大家的好奇心，已有人出聲詢問：“蘇大人，可有此事？”

    蘇秉承手心冒汗，心中直罵蘇亦梨為不肖女！

    昨夜蘇亦梨并未與他多說一句話，什么匠人、礦藏、兵器，他一概不知，現(xiàn)在竟然被高宴提出，又問到他頭上，要他如何作答。

    事發(fā)突然，容不得他猶豫，蘇秉承壓下內(nèi)心的驚訝，淡定自若地從容答道：“此事可由小女說明?！?br/>
    雖然蘇亦梨平素與他爭(zhēng)吵不休，但蘇秉承到底知道這個(gè)女兒不是個(gè)草包，否則也不會(huì)總氣得只會(huì)撒嬌和撒潑的趙好兒?jiǎn)】跓o言，找自己出頭。而且，從龍溪谷回來的蘇亦安對(duì)蘇亦梨的評(píng)價(jià)很高。

    蘇亦梨知道高宴想逼自己說出鋸齒山的秘密，這是國君的朝堂，事關(guān)她蘇家在國君心中的印象，她不能推托，更不能簡(jiǎn)而概之。

    略一沉思，緩緩說道：“那山被山中人稱為鋸齒山，因有鐵礦，是以他們以鑄鐵為生。不過他們的鑄造處在山里，我因重傷的原因，身體不好，難以爬山，只在山下聽過他們的描述?！?br/>
    面色越來越凝重，頓了頓，蘇亦梨又道：“正如高衛(wèi)將軍所說，那里人性情剛烈，得知外界想了解他們的鑄造手藝，竟放火焚山，與祖居之地同化焦土……”

    殿中頓時(shí)一片倒抽冷氣的聲音。

    有人嘖嘖嘆道：“野人難以教化，害人害己……”

    身為御史中丞的商云終于悠悠開口：“高衛(wèi)將軍既提到這山，想來還有下文?！?br/>
    高宴臉上隱現(xiàn)欣慰的笑意，說道：“即便大火燒光了山林，山仍在那里，礦藏仍在山中。高某相信我祁國必有能工巧匠利用那些礦藏，打造出鋒利的兵刃來。而現(xiàn)在最重要的是，我們要先占領(lǐng)鋸齒山，以免被北摩或者驪戎捷足先登?！?br/>
    “派兵還是派人？一座被燒了的荒山，要駐軍的話，需要大量的匠人造屋，還有輜重……”

    原本得知有礦藏而開心片刻的大臣們最終又變了臉色，重新回到了現(xiàn)實(shí)的錢的問題。

    “若是高衛(wèi)將軍可以自給自足的話，倒是可以一試。”董之理擠兌道。

    顯然，大家也已看穿了高宴的目的。

    蘇亦安淡淡一笑，慢條斯理地說道：“鋸齒山在巖州之西約三百里，乃是一片群山之中的最外圍山脈，將巨大的龍溪分割成數(shù)條河流。群山險(xiǎn)峻，沒有直行的道路。若如高衛(wèi)將軍所言，山中有礦藏，倒是可以繞水路過去，免得便宜了龍溪西邊的北摩?？梢韵扰汕部辈鞄熑ヤ忼X山做細(xì)致的勘察，判斷礦藏種類、藏量、可開采的程度，以及開采所需資費(fèi)，再?zèng)Q定后續(xù)。”

    似乎看到國君齊松堅(jiān)的眉頭舒展了一點(diǎn)點(diǎn)，高宴緊繃的嘴唇有些緩緩的松動(dòng)。

    他只按自己一廂情愿的構(gòu)想去爭(zhēng)取這功勞，本以為國君會(huì)直截了當(dāng)?shù)刭澷p他的眼光和計(jì)劃，卻不料國君除去剛開始蘇亦梨的謝罪和謝恩與他短暫說過話，便始終不開口，只是用左手食中二指支頭，微微歪坐在王座上，似是陷入思考，又似是正在審視議論的諸人。

    還好，有蘇亦安解圍，否則，高宴當(dāng)真不知開采礦藏需要這諸多手續(xù)。

    只是，蘇亦梨有些納悶，蘇亦安所說的鋸齒山的位置，與她回程時(shí)的觀察基本相當(dāng)，但他并沒有去過，怎知道鋸齒山的情況。

    她自然不知，身為均輸官的蘇亦安對(duì)祁國山川地理的研究比她更深入許多，在他的書房里，有許多從各地搜集來的各種山川地質(zhì)考，這里面便包含了與祁國相鄰的那處巨大的山脈。

    昨晚與父親蘇秉承討論今日進(jìn)宮的答對(duì)時(shí)，蘇亦安便仔細(xì)分析了高宴與蘇秉承的對(duì)話，從高宴對(duì)出發(fā)地的描述與蘇亦梨的回程時(shí)間推測(cè)出了鋸齒山的所在。

    與高宴一樣，已察覺到國君神色舒緩的蘇秉承和蘇亦安的心頭大石也逐漸下落，只是心中對(duì)蘇亦梨有些微詞。

    殿上諸人哪個(gè)不是擅長(zhǎng)察言觀色之輩，齊松堅(jiān)的變化早已落在他們眼中，是以，沒有人再出聲，似乎都在等著齊松堅(jiān)點(diǎn)頭，便開始著手安排勘測(cè)之事。

    安靜的大殿之上，齊松堅(jiān)并沒有下達(dá)任何旨意，反倒坐直了身體，饒有興趣地問道：“鋸齒山上的人放火燒山后，是與山俱焚，還是躲去了哪里？”