興建摩天大樓前，杜林祥曾經雄心勃勃，希望借此一戰(zhàn)，超越萬順龍成為萬眾矚目的洪西首富。如今這個目標，只得“無可奈何花落去”。他當不了首富，卻是“首負”的有力競爭者。
杜林祥曾問過張清波，在河州的民營企業(yè)中，他算不算欠銀行債務最多的。張清波想了想回答：“這個還沒統(tǒng)計過。不過以你的情況，躋身前三那是十拿九穩(wěn)。”人們經常調侃：在中國欠銀行的錢越多，就越是大爺。那些背負幾十萬房貸，不得已艱辛度日的年輕人，看著坐奔馳、開寶馬的企業(yè)老總整日出入五星級酒店，發(fā)出這種抱怨本不足為奇。但是，事實與坊間傳言之間，無疑相去甚遠。
巨額的債務就令杜林祥心力交瘁。他不得不小心呵護企業(yè)那原本脆弱的資金鏈，哪筆貸款什么時候又該到期了，下個月幾號又要結清建筑商的墊資了，整日里全想的是這些事，不得一刻清閑。緯通集團沒有墜入萬丈深淵已然萬幸，但它依舊在懸崖邊跳舞，也是不爭的事實。
當然，憑借雄壯挺拔、直入云霄的緯通大廈，緯通集團在普通人心目中仍是河州屈指可數的大公司。不過在業(yè)內，這棟摩天大樓早已淪為笑柄。
眼看宏觀調控逐漸放松，萬順龍當初低價抄底的項目一個個光彩奪目，順龍集團的發(fā)展勢頭好得一塌糊涂。就連那些中小房地產商，熬過漫漫長夜之后，也開始重新煥發(fā)生機，不斷拿地并推出新的樓盤。
只有緯通，受困于企業(yè)的債務負擔，不得不放緩擴張步伐。那棟壯觀的摩天大樓，在杜林祥眼中仿佛像一座五行山，自己就是壓在山下的孫行者。他多想掙脫束縛大干一場，可看看企業(yè)慘不忍睹的財務報表，他只能提醒自己：淡定，淡定！生活只能在淡定中忍受煎熬，企業(yè)也只能在淡定中垂死掙扎。
國慶長假，杜林祥陪安幼琪到了北京。安幼琪已與那個當大學老師的男友分手，她現(xiàn)在不僅是緯通的副總，也是杜林祥的專職情人。上午開車去爬長城，只見漫山遍野涌動著人潮，嚇得杜林祥車都不敢下，直接掉頭回了市區(qū)。
回程的高速路上，安幼琪接到電話。電話是洪西大學教授、洪西經濟學界泰斗柯文岳打來的?？吕弦褟膰庥螝v歸來，今晚在北京有幾位好友聚餐，他便邀安幼琪與杜林祥一起去。老師相邀，安幼琪自是不好推辭，就連杜林祥也有如釋重負的感覺。這幾天和安幼琪弄得太厲害，身體有些吃不消。更要命的是，一大早安幼琪又去買了許多鮮花與裝飾品回來，說是專門布置一間情趣小屋，吃過晚飯后就開工干活。杜林祥實在是力有未逮，正好趁機出去躲一躲。
晚上六點，兩人來到位于建國門外的國貿大酒店。晚上吃西餐，地點就在國貿79餐廳。顧名思義，這家餐廳就在國貿大酒店79層，號稱是北京最高的餐廳。俯瞰京華，坐擁無與倫比的景致，為賓客營造了一個遠離塵囂的世外桃源。
出席晚宴的，除了柯老、杜林祥與安幼琪，另外還有三人。一位是沿海某省的副廳長，姓何，他以前也是柯老的學生。另一位叫賴敬東，據說是證券業(yè)人士，他帶著夫人一塊前來。在電梯里，柯老告訴安幼琪：“這位賴總，可是位傳奇人士。”聽柯老的意思，他久聞賴敬東之名，過去卻沒有見過。今天能聚在一起，主要是何廳長的關系。
閑聊時，何廳長得知杜林祥與呂有順關系不錯，就不無羨慕地說：“我和呂市長當年在國家部委一塊提的副局，下派到地方的時間也差不多。他到河州當副市長，我去沿海一座城市擔任副市長。這才幾年工夫，差距就拉開了。他已經是副省，我這輩子恐怕都只能是廳級干部了?！?br/>
柯文岳說：“小何，你離退休還早呢。機會多得是?！?br/>
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何廳長搖搖頭：“老師你不知道啊，錯過了這個年齡，以后就不再有機會了。就說咱們省吧，一大把市委書記等著提副省，像我這個廳長，哪有什么競爭優(yōu)勢？盡管都是正廳，可市委書記和廳長的含金量，那是大大不同?！?br/>
何廳長說的是大實話，眾人只得含笑不語。何廳長繼續(xù)說：“我們部里過去有位司長，大家都叫他顧老。他可是有名的大才子，在中央領導那里都掛了號的。顧老總愛說，自己年輕時，組織上喜歡用根據地老八路出身的干部，像他這種年輕人，只能等一等。好不容易等到改革開放了，又提出干部隊伍年輕化，組織多次找他談話，要他高風亮節(jié)，為年輕同志讓一讓。這等一等、讓一讓，黑發(fā)轉眼成白頭，還有什么指望。顧老當年感嘆的仕途艱辛，我算是體會到了。”
何廳長的話引來眾人一陣捧腹大笑。就連從未踏入仕途的杜林祥也大笑起來。人啊，真還得分圈子！與柯老這樣的大儒在一起，總能聽到許多既風雅又幽默的段子，而跟著林正亮出去和建筑老板喝酒，則會帶回一籮筐又黃又暴力的故事。
國貿79餐廳收費不菲，做的菜也的確精致。色香味俱佳的金槍魚沙拉，還有香甜細潤的提拉米蘇，連杜林祥這種不愛吃西餐的人也禁不住豎起大拇指。尤其是晚宴的主菜牛排，更令人回味無窮。
賴敬東說：“這里的牛排的確不錯，原料是從澳大利亞空運來的谷飼安格斯牛。安格斯牛肉本來就是世界四大頂級牛肉之一，加之用谷物飼養(yǎng)的安格斯牛肉口感比牧草飼養(yǎng)的牛肉更細膩?！?br/>
何廳長來了興趣，問：“什么是世界四大頂級牛肉，賴總給我們普及普及！”
賴敬東說：“牛肉好不好，眼睛一看就能知道。好的牛肉，一定擁有大理石般的瑰麗花紋。說到世界四大頂級牛肉，那自然是日本神戶牛肉、意大利的奎寧牛肉、法國的夏洛莉牛肉，還有咱們今天吃的谷飼安格斯牛肉。四大頂級牛肉，排在第一的還得數日本神戶牛肉，因為主要出產于兵庫縣神戶市而得名。長期以來，日本人不怎么愛吃牛肉，所以也沒有發(fā)覺神戶牛肉的美味。直到西風東漸，越來越多的歐美商人來到日本，才讓神戶牛肉的名氣愈來愈大。我有幸在東京吃過一回，那種香而不膩、入口即化的感覺，能讓人不忍停箸，可惜現(xiàn)在很難吃到了?！?br/>
杜林祥這時插話說：“我的緯通大廈里馬上就要開一間西餐館，它那里面的招牌菜就是神戶牛肉，到時請賴總來品嘗?！倍帕窒檫@話倒沒吹牛。河州一家有名的西餐館不久前剛在摩天大樓里租下場地，準備下個月開張營業(yè)。這家西餐館的賣點就是神戶牛肉。以前，杜林祥還不了解神戶牛肉的名氣，今天聽賴敬東一說，才知道其來頭不小。
賴敬東點頭微笑了一下，卻沒再說話。直到晚宴結束后下電梯時，何廳長才對安幼琪說-->>