?德魯伊很好殺，只要你掌握了方法。
上尉在他的帳篷中安睡，只需要一聲通報(bào)就能把他叫醒，這是軍校中養(yǎng)成的習(xí)慣。他在睡夢(mèng)中回顧著埃瑞安軍校中學(xué)到的東西，關(guān)于他們的戰(zhàn)術(shù)，關(guān)于德魯伊。
埃瑞安軍校的教材中有那么一本書，上面記錄著各式各樣的異種。這本百科全書將這些異種分門別類，記載著它們的辨識(shí)方法、應(yīng)對(duì)手段和戰(zhàn)勝的歷史，每個(gè)未來的軍官都會(huì)將這本書背得滾瓜爛熟——倒也不全出于應(yīng)付考核，在軍校當(dāng)中，用來消遣的讀物并不多。
上尉從中讀到異種們讓人防不勝防的可怕力量，無數(shù)次為過去人類的犧牲和最終勝利感慨。他在這本樹上學(xué)到了最重要的道理：最強(qiáng)大的東西也并非不可戰(zhàn)勝，只要你知道正確的應(yīng)對(duì)手段。就像他父親教他的那樣，釣魚要用蚯蚓，獵狼要用槍。
德魯伊算是一個(gè)典型的案例，這些自然邪教徒都是狂熱的環(huán)境保護(hù)分子，對(duì)他們使用“枯萎氣體”恰如其分。歷史上兩次與德魯伊的大規(guī)模作戰(zhàn)中，面對(duì)“枯萎氣體”的德魯伊十有**會(huì)企圖保護(hù)附近的植物，此等愚行讓他們像活靶子一樣好打。而這次他們面對(duì)的又是典型德魯伊：幸存者回憶中狂暴的樹林，行走的樹木，被驅(qū)使的動(dòng)物，漲勢(shì)過好的森林……簡(jiǎn)直經(jīng)典得像軍校演練了。
所以在一切準(zhǔn)備好之后，就只需要等而已。
“枯萎氣體”的有效感染時(shí)間是五天，殘留效果則遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于幾天。在這種情況下，德魯伊只會(huì)出現(xiàn)兩種反應(yīng)，一、沖出來和他們拼命，阻止他們釋放更多氣體；二、躲藏在森林中，想辦法拯救枯萎的森林。前者等同于自投羅網(wǎng)，后者么，只要在五天后全軍出擊就好。到那個(gè)時(shí)候，林中半死的德魯伊只能任人宰割。
下級(jí)士兵中不少人提心吊膽，他們聽說了幾周前同僚的遭遇，將眼前的安加索森林當(dāng)做了龍?zhí)痘⒀?。軍官們則和上尉一樣鎮(zhèn)定，其中一些甚至十分興奮，要知道，距離教學(xué)案例中的上一次德魯伊遭遇戰(zhàn)已經(jīng)過了上百年，這些不可思議的教徒幾乎變成了傳說故事。百科全書變得越來越多余，其中絕大多數(shù)教導(dǎo)都成了屠龍之技，當(dāng)成傳說聽過便罷了。人類是大地上唯一的主人，這點(diǎn)讓人自豪，但有時(shí)也不免讓熱血上頭的年輕人感嘆英雄無用武之地。
他們談?wù)撝鴶?shù)百年前那個(gè)英雄出個(gè)門就能消滅哥布林的年代，假想著自己在那里會(huì)書寫何種史詩。哪里像現(xiàn)在，大半本教材都像空想，一群人掘地三尺，只找到幾個(gè)光會(huì)哭的異種崽子。
所有人都是第一次真正對(duì)上德魯伊，第一次見識(shí)到“枯萎氣體”。針對(duì)異種的武器有著恐怖的價(jià)格，有價(jià)無市，全部被高層控制。把這些珍貴的武器調(diào)度來，只為給新兵蛋子開個(gè)眼？埃瑞安軍校都沒有這種奢侈。軍官們伸長(zhǎng)了脖子，在第二天的晨光中看著枯萎的顏色蔓延到眼前，一個(gè)個(gè)抽著氣，紛紛認(rèn)為自己有了能說好一陣子的談資。
這也是近百年間埃瑞安第一次動(dòng)用“枯萎氣體”，它本來和德魯伊的案卷一樣被束之高閣。軍官中可能只有上尉有些擔(dān)心，他聽到一些小道消息，說這武器就是上個(gè)世紀(jì)前的遺留物。盡管所有對(duì)異種武器都被妥善封存，上百年也已經(jīng)長(zhǎng)到了讓人懷疑它是否依然可靠的地步。
當(dāng)他站在壕溝另一邊看著枯萎蔓延，他開始戰(zhàn)栗，如同普通人站在即將到來的龍卷風(fēng)前。
謝天謝地，那條壕溝和書上一樣有用。
德魯伊沒在此時(shí)立刻出來，看來他們選擇了第二條路。這對(duì)人類來說是件好事，不僅可以花費(fèi)更少的力氣贏下這一戰(zhàn)，還會(huì)撿個(gè)大便宜?？菸畾怏w會(huì)污染土地，制造一片幾年內(nèi)都毫無用處的廢土，但有了德魯伊的把戲，運(yùn)氣好的話，他們能從廢土中重新找到一些第二年就能用的區(qū)域。
第二天風(fēng)平浪靜，而士兵們依然嚴(yán)陣以待。上尉開始為他們不必要的緊張欣慰，他們敬畏的雙眼能不錯(cuò)過任何蛛絲馬跡，記載中德魯伊可是能變成許多種動(dòng)物的。第三天的白天依舊平安無事，他的副官開始疑神疑鬼，覺得德魯伊在搞什么花樣。
“長(zhǎng)官，‘枯萎氣體’也會(huì)讓德魯伊感染？”他問。
“是的，我們只需要等?！鄙衔净卮?。
“如果他們?cè)谖逄煲詢?nèi)沖過來戰(zhàn)斗，不會(huì)將這種感染帶到我們的士兵身上嗎？”
“‘枯萎氣體’能感染動(dòng)物，卻只能通過植物傳播?！鄙衔緩?fù)數(shù)著教科書上的內(nèi)容，安慰憂心忡忡的副官。
“但如果德魯伊操縱植物呢？”副官不放心地問，“他們有能力操控植物，比如行走的樹……如果他們讓樹走過壕溝，我們不就暴露在了威脅之下？”
“那是不可能的?！鄙衔究隙ǖ卣f，“他們是德魯伊?！?br/>
對(duì)于德魯伊邪教的教徒，自然就是他們的神。他們不可能去操控植物接近枯萎氣體，如果他們做得到，他們開始就沒有成為德魯伊的資格。不成為德魯伊，不能操縱樹木。
這個(gè)夜晚非常安靜，哨兵沒看到一個(gè)敵人。這個(gè)清晨非常吵鬧，一些士兵在晨曦中尖叫起來，被吵醒的上尉走出帳篷，他的腳踩在地上，聽見了干燥的悉索聲。
枯萎的野草在他腳下粉碎。
他感到汗毛豎了起來，畫著枯萎氣體效果的版畫在他腦中浮現(xiàn)。他跑出幾步，騎上馬，為雙腳不接觸地面感到了一絲自欺欺人的安心。他舉目四顧，目之所及全是枯黃一片。
上尉只花幾秒鐘就做出了決定，他決心放棄森林里那些不露面的德魯伊，不去追究枯萎蔓延的原因，現(xiàn)在就走。他高聲命令士兵拔營(yíng)，帶著速度快的騎兵先沖向城鎮(zhèn)，在距離城市不到十公里的地方看到了枯草的邊緣。他讓所有人下馬挖掘壕溝，連挖帶燒，費(fèi)盡九牛二虎之力，總算枯萎蔓延過線前完成了隔離帶。
“長(zhǎng)官，您這是違背軍令！”手底下一個(gè)年輕人皺著眉頭質(zhì)問道。
拔營(yíng)的軍隊(duì)集合在了這里，因?yàn)榭菸雍蜕衔竞翢o解釋的撤退命令，到處都有人竊竊私語。來當(dāng)出頭鳥的年輕人剛從軍校畢業(yè)，還是個(gè)愣頭青，他問出了不少人的問題。
“我會(huì)承擔(dān)責(zé)任?！鄙衔竞?jiǎn)短地說。
上頭命令死守安加索森林，消滅其中的德魯伊，但現(xiàn)在情況有變。他不知道擴(kuò)散是因?yàn)槲淦魇н€是哪里出了紕漏，但他不打算讓他的士兵為此買單。他已經(jīng)四十多歲，有妻有子且身體大不如前，早就過了熱血上頭的年紀(jì)。在上尉看來，這種重大意外拋回給上頭就好，一些邪教徒遠(yuǎn)遠(yuǎn)不配讓這么多士兵賠上性命。
上尉又讓軍隊(duì)后退了一公里，在距離鹿角鎮(zhèn)幾公里外扎營(yíng)。他命令軍官們清點(diǎn)士兵，找出一些覺得不舒服的人，將他們送回小鎮(zhèn)檢查，順便帶上簡(jiǎn)短的情況報(bào)告。“絕大部分都是嚇得裝病的膽小鬼?！必?fù)責(zé)登記的副官不滿地說。上尉笑了笑，覺得那樣倒好。
他回憶看過的記載，被枯萎氣體感染的德魯伊?xí)煽莸厮廊?，書上警告人類士兵也要相?dāng)注意，否則會(huì)死得比德魯伊更快。上尉現(xiàn)在不痛不癢，在枯萎野草上扎營(yíng)了一夜的士兵中也無人傷亡，或許枯萎氣體的威力真的在漫長(zhǎng)的歲月中消退，變得只對(duì)植物起效。
這一天的夜晚，壕溝被燒得燈火通明。上尉命令士兵用枯枝敗葉將壕溝填滿，而后將之點(diǎn)燃，火焰徹夜未熄。在這嚴(yán)防死守之下，枯萎沒再越線。
第五天，枯萎氣體有效的最后一天，有人倒下了。
開始只是一些體弱的人賴床，同僚或長(zhǎng)官把他們從床上踢下來，只當(dāng)他們?cè)谕祽小５峭祽械氖勘鴷?huì)走著走著突然倒下嗎？到這一天夜晚，那些一大早便起不來的人已經(jīng)雙目凹陷，形容枯槁，仿佛長(zhǎng)久地忍饑挨餓又無法睡覺。
身體較弱或生病的人最先倒下，入夜前上尉下令送了一批人回鹿角鎮(zhèn)，但入夜后又有些人倒下。這過程陸陸續(xù)續(xù)，同一時(shí)間能在軍營(yíng)中找到這種情況的各種階段。深夜有提著燈騎著馬的人屁滾尿流地跑回來，語無倫次地請(qǐng)求軍隊(duì)回去。
“那個(gè)東西！那些東西，他們，他們?cè)诮稚?！”他歇斯底里地說。
上尉沒能讓這個(gè)嚇瘋的人安靜下來，但不久之后這就不再是個(gè)問題。來不及送走的那一批當(dāng)中，面頰凹陷的士兵直直爬了起來，他們的面孔干枯得像枯草，牙齒看上去鼓出了臉頰。這些不對(duì)勁的病人走出來，一口咬在附近的看守身上。
發(fā)瘋的士兵很快被殺了，萬幸這些人還是少數(shù)派。病人被關(guān)進(jìn)臨時(shí)牢房，太陽出來時(shí)駐地又多了幾個(gè)干枯的活死人。他們和記載中的僵尸相當(dāng)相似，只是腐爛癥狀在他們身上表現(xiàn)為干枯，仿佛人體變成了枯萎的草木。上尉和軍官竭力壓制住恐慌的士兵，全軍撤回了鹿角鎮(zhèn)。
街上有好些游蕩的活死人，家家門窗緊閉，不敢出門。軍隊(duì)花費(fèi)整整一天才把隱藏在邊邊角角的麻煩清理掉，其中伴隨著無數(shù)雞飛狗跳。等一切塵埃落定，上尉開始書寫報(bào)告，向上層匯報(bào)這等糟糕的意外。不幸中的萬幸，在第六天的時(shí)候，沒有新的病人出現(xiàn)，軍隊(duì)中該出問題的人已經(jīng)變成了活尸，剩下的人應(yīng)該不會(huì)再有危險(xiǎn)。
在上尉奮筆疾書的時(shí)候，被咬傷的士兵打了個(gè)巨大的哈欠，覺得口渴。
鹿角鎮(zhèn)醫(yī)生睡得不省人事，連晚飯都沒有吃。他的女兒推了推父親，怎么都沒推醒?！白屗??！贬t(yī)生的妻子說，“爸爸遇見了怪物，還受了傷呢?！?br/>
作者有話要說：感謝小天使們的投喂！=333=
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