周芹當(dāng)然不相信肖燎原會真的愛上謝丹鳳，因此她決定繼續(xù)追求他。雖然肖燎原沒有接受周芹，但也不想明顯地拒絕她；他還是不討厭她的，至少她可以幫他解圍。所以，他很愿意和她一起下班，有時還故意等等她呢！
看到肖燎原和周芹走得那么近，李靜萍就在吃飯的時候嘲笑他：“你現(xiàn)在的女朋友好年輕呢！”她的意思是，連不懂事的小女孩你都不放過。
“她哪里是我的女朋友呢？唉！”肖燎原竟像是真的喜歡周芹卻一時間得不到一樣。
“她是你的女朋友唄，要不你為什么好幾天都不去看丹鳳了呢？”
“丹鳳？噢！”
“你不去看她，我去?！?br/>
“你去就是嘛。”
就這樣，李靜萍一吃過飯就去了袁世清家里。
除了李靜萍，袁秀麗也很在意肖燎原和周芹之間的感情發(fā)展。當(dāng)看到肖燎原幾乎天天下班都要和周芹走在一起的時候，她有些無可奈何。她安慰自己：“郭冬旺不是挺好嗎？就算不怎么會談情說愛，也還可以學(xué)?！庇谑撬坦骸澳阋苍搶W(xué)會討好女孩子了?！惫f：“你有什么要求就直接說吧?！痹沱惥鸵锌盏臅r候到山上去采閣瑞桑。郭冬旺爽快地答應(yīng)了：“這很容易?！彼麤]有想到的是，去采閣瑞桑是容易的，但是，如果一定要等到袁秀麗開口了他才去，那么，袁秀麗就沒有那么開心了。
巧的是，郭冬旺到山上采閣瑞桑的時候恰好碰上了周芹——她也是來采閣瑞桑的。本來，她很希望肖燎原能夠送花給她，但是，見肖燎原對她還沒有到大獻殷勤的程度，就干脆反過來——她送花給他。只要他能接受她的花，不也一樣令人感到甜蜜嗎？況且，她送花給他，正好也表達了她的心意。
“郭老師，你的閣瑞桑是要送給誰呀？”周芹問。
“給我最心愛的人。你呢？”
“一樣的。”
郭冬旺也當(dāng)過周芹的老師，所以兩人一邊采閣瑞桑一邊聊了起來，但是誰也沒有告訴對方到底自己最心愛的人是誰，當(dāng)然也不好尋根究底。等采完花，郭冬旺就扯了一根菟絲，用自己獨特的方式將花扎成一束。周芹也想如法炮制，可是做不好，只好向郭冬旺求助。郭冬旺將自己手里的花束給了周芹：“我這束花給你吧，你那束花給我，反正都是花?！敝芮劬徒舆^郭冬旺那束扎好的花，同時將自己手里的花給了他。郭冬旺又扯下一根菟絲，一邊開始扎花一邊要周芹：“你先走吧?！敝芮壅f了聲：“謝謝郭老師！”就先下山了。
周芹本想將花送到肖燎原的房間去，但剛走到水塔附近，就見肖燎原過來了，于是，她就站在水塔下面等著他過來。
肖燎原因為一個人坐在房間里感到無聊，忽然想起自己確實有好多天沒去看謝丹鳳了，于是就朝袁世清家走。沒想到剛走到水塔下，就看見周芹捧著一束閣瑞桑站在那兒正望著他。肖燎原先是一愣，接著平靜地朝周芹點了點頭，準(zhǔn)備從她身邊過去：他害怕她會將鮮花送給他。
“你去哪兒？”周芹紅著臉，眼里冒出濕氣。
“我要去袁叔叔家里?！毙ち窃吇卮疬呑?，好像有什么急事似的。
周芹忽然就擋住了肖燎原的去路，并大膽遞上那束閣瑞桑。肖燎原不好拒絕，就接了過來：“你在哪兒采的？”周芹低聲說：“就在山坡上?！闭f完就轉(zhuǎn)身走了。她很滿意，因為肖燎原把她的花接了過去，在她看來，那意味著接受了她的心意。
肖燎原又一次手捧閣瑞桑走進了袁世清的家門。此時郭冬旺也剛進門不久，他的花已經(jīng)放好。謝丹鳳一見肖燎原手里的花，就說：“今天我們家可以開花店了?！庇纸行ち窃骸鞍鸦ǚ旁跓o花果旁邊的臺子上吧?！毙ち窃姥宰隽?，卻沒有說明花是周芹采的。
郭冬旺看到肖燎原手里捧的花竟和自己采的那束花很像，而且綁著的菟絲也是一樣的，就覺得納悶：“怎么我給她的花會落到他手里呢？難道他就是她的男朋友嗎？那樣一來，他豈不是太對不起她了？”又想：“難怪他不和我爭袁秀麗，原來他是另有所愛，而且還不止一個，老的一個，小的一個。小的送花給他，他就借花獻佛又轉(zhuǎn)送給了老的?！?br/>
和周芹知道肖燎原曾經(jīng)和李靜萍好過，現(xiàn)在又在追求謝丹鳳一樣，李靜萍、謝丹鳳、袁秀麗等人也知道肖燎原有了周芹這個新的紅粉知己。
郭冬旺走到袁秀麗跟前，想得到她的表揚，她卻要他陪袁世清下象棋。
正當(dāng)袁世清和郭冬旺在門口下象棋的時候，其余的人就坐在后院鬼混。謝丹鳳和李靜萍坐在肖燎原的左右側(cè)，一人牽著一只手，袁秀麗則站在肖燎原的椅子背后，雙手在他肩膀上抓捏著，幫他按摩。
“說說看，你和你的小愛人到了什么程度了？”李靜萍一雙手抓住肖燎原的左手。
“反正還沒有摸過手?！毙ち窃吲d地說。
“那不是還不如我們？”謝丹鳳一只手抓著肖燎原的右手，另一只手則拍了拍他的手掌。
“急啥呢？”肖燎原說。
“那不是急，是先下手為強?！痹沱愒谛ち窃淖蠹缟陷p輕捶了一拳頭。
“其實我根本不敢愛她：誰知道哪天又會忽然從哪里冒出個郭冬旺來呢？”
“哪兒還有什么郭冬旺呢？”袁秀麗又在肖燎原的右肩上輕輕捶了一拳頭。
“對了，郭冬旺是你的，應(yīng)該是張冬旺或李冬旺。說不定會斗牛或會翻跟頭，總之是比我強?！?br/>
聽肖燎原這樣一說，謝丹鳳和李靜萍、袁秀麗幾個人笑了一回。幾個人圍在肖燎原身邊，又是嘲笑，又是打情罵俏。袁秀麗還像美發(fā)師那樣捏著肖燎原的兩只耳垂，左看右看。
接著幾個女人又議論，認(rèn)為肖燎原應(yīng)該去摸周芹的手，肖燎原找到一個借口：“她還沒有結(jié)婚，我不能摸她的手?！?br/>
李靜萍說：“是不是以后你再不愿意摸未婚女孩子的手了？”
肖燎原點點頭：“是?！?br/>
袁秀麗嘆了口氣：“我想快點結(jié)婚?！?br/>
李靜萍說：“那你就找冬旺幫忙吧！”
恰好這句話讓門口的郭冬旺聽見了，他連忙走進來，問大家：“要我做什么事？”
“要你娶老婆?！崩铎o萍說。
“娶誰呀？”
“娶秀麗?！?br/>
“為什么這么急？”
“因為她的屋頂漏了?！?br/>
郭冬旺疑惑了：天沒有下雨，怎么知道屋頂漏了呢？不過，他還是朝袁秀麗的房間里頭看了看，又問：“是不是屋頂真的漏了？要是真的漏了，我隨時可以上去修，何必一定要先結(jié)婚呢？這又不是什么難事?！?br/>
大家聽了，立刻笑做一團。郭冬旺還到雜物間去找琉璃瓦。袁秀麗見他誤會了，跑過去拉住他，并把他往外推，因為克制不住笑，斷斷續(xù)續(xù)地說：“你……去……下……棋！”
后院這邊，肖燎原和幾個女人還在笑，而門口呢，郭冬旺卻又和袁世清廝殺開了：
“吃炮！”
“跳馬。”
“下相。”
“將！”
看到袁世清和郭冬旺好像把男女感情都看得很淡，肖燎原越發(fā)覺得沒有必要對周芹動感情。所以，他就打算和大家保持一般關(guān)系，對誰都是不即不離。
過了幾天，周芹又到山上去采了閣瑞桑，并送給了肖燎原，而肖燎原還是轉(zhuǎn)手送到了袁世清家里，放在院子里的平臺上。周芹也看到了肖燎原是如何處理她送的花的，但是并沒有生氣，只是有點失望，因為她知道他只是做做樣子而已，并不是真的要不顧她的感受而去追求謝丹鳳。她又很快和袁秀麗做了朋友，還到她家里去過幾回。兩個人在一起倒也談得開心。她們議論肖燎原的時候，還說“他愛著好多個女人，也有好多個女人愛他”。
臨到十月一日，因為肖燎原和李靜萍準(zhǔn)備一道回城，袁秀麗表現(xiàn)得可舍不得了，幾乎天天一有空就不停地唱《紅河谷》，她還和周芹一起唱——兩個人坐在一起一邊唱一邊搖晃——，只是歌詞叫她們改了：
人們說你就要離開礦山，我們將懷念你的微笑。你的眼睛比太陽更明亮，照耀在我們心上。走過來坐在我的身旁，不要離別得這樣匆忙，要記住康明湖康樂礦山，還有那熱愛你的姑娘。
你可會想到康樂礦山，多么寂寞多么凄涼。想一想你走后我的痛苦，想一想留給我的悲傷。走過來坐在我的身旁，不要離別得這樣匆忙，要記住康明湖康樂礦山，還有那熱愛你的姑娘。
走過來坐在我的身旁，不要離別得這樣匆忙，要記住康明湖康樂礦山，還有那熱愛你的姑娘。
希望你不要急著遠離，我絕不讓你煩惱。只要你能重新愛我，我愿永遠跟在你身旁。
肖燎原和李靜萍到袁世清家里告別，正好聽見她們在房間里唱歌。兩個人反復(fù)唱著，就像是在排練似的，不過倒是很投入。肖燎原站在房間門口，呆呆地聽著，他是被感動了，最后還偷偷流下了熱淚。連李靜萍都被那種情意綿綿的氣氛感染了，對肖燎原說：“瞧！人家多么留戀你！”以肖燎原的性情，他真想過去親親她們，但他忍住了，只在心里說：“好在節(jié)后我還要回來?！?br/>
節(jié)后不僅肖燎原自己要回來，他還得帶萬家弼一道過來，因為袁世清根據(jù)童建柏的意見準(zhǔn)備啟動小粒度碎石自動分級機的設(shè)備改造工程，這需要萬家弼親自到礦山上來考察一番。