千金一勺鹵，萬貫一湯一這是“老九面王”門頭兩側(cè)的一副對聯(lián)，純銅材質(zhì)，比招牌上的字體要小一些，沒有譯文，也不管美國人看懂看不懂。格羅蒂亞大街是紐約一條比較繁華的商業(yè)街，“老九面王”地處這條街的西段，坐北朝南。

    老九今天來晚了，昨天由于氣候原因航班在中轉(zhuǎn)機(jī)場滯留，凌晨才飛抵紐約?，F(xiàn)在還沒到午餐時間，門的車位都空著，老九停好車卻遲遲沒下來。不知為什么，他今天覺得這副對聯(lián)特別刺眼，卻又不由自主想多看它兩眼。他只是去了柏林幾天，還不至于有陌生感，只是柏林的某些東西觸動了他，不同的心境使他對這副對聯(lián)有了異樣的感覺。

    老九并不姓老，本名慕容久，周圍的人都已經(jīng)習(xí)慣了叫他老九，叫得久了，許多人連他的本名都記不起了。

    說起老九面王，還得從老九的父親慕容府說起，慕容府是個獨子，單名一個“府”字取人丁興旺、家業(yè)昌盛之意。慕容府是河南信陽人，抗日戰(zhàn)爭參加國民黨部隊，1949年隨國民黨部隊撤至臺灣，1951年去了美國，從一碗杠子面開始創(chuàng)業(yè)，創(chuàng)立了“面王府”這塊金字招牌。既然敢號稱“面王”，自然在面食上有過人之處，面王府的鼎盛時期曾在紐約開4家店，都不是租店經(jīng)營，而是自己的房產(chǎn)，每個店面都夠得上氣派。

    到了老九這輩仍是獨子，父親給他取名慕容久，意喻昌盛長久。老九聲音渾厚，天生一副好嗓子，曾試圖在演唱方面發(fā)展，考上音樂學(xué)院深造了幾年，怎奈他生性粗獷，為人忠厚耿直，既干不了這表達(dá)感情的細(xì)膩活兒，也適應(yīng)不了演藝圈里的明爭暗斗，大學(xué)畢業(yè)后服了幾年兵役，眼看在演藝圈沒有發(fā)展，只好回餐館跟隨父親打理生意。幾年前兩位老人先后過世，面王府的生意也由此日益衰落，老九不得已租出了個店面，自己經(jīng)營老店。老九這人信命，重金請來算命先生算時運，算命的說你父親去世了，罩不住你了，你要改字號。于是老九就把一個遠(yuǎn)近聞名的面王府改成了現(xiàn)在的老九面王。字號改了，可是店里的生意仍舊不見起色。老九雖然家底雄厚，個店面租金收人也不少，但是作為“面王府”的傳人，畢竟不是憑自己的本事，而是坐吃父輩的老本，心里終歸是塊隱痛。

    千金一勺鹵，萬貫一湯一這是“面王”立命安身的秘籍。老九是個本分人，在父親店里刻苦學(xué)習(xí)廚藝，算是得了父親真?zhèn)?，也想在餐飲界干出一番業(yè)績，可偏偏就連個餐館都搞不紅火，他就不明白了，怎么家傳秘籍到了這就不了店里的吧臺領(lǐng)班從玻璃窗見老板遲遲沒下車，忙出來問：“九哥，你不舒服嗎？”

    老九說：“沒有，走神了?！?br/>
    老九下車關(guān)上車門，按了一下遙控門鎖，車門就鎖上了。

    來到吧臺，老九看了看這幾天的營業(yè)報表，到餐廳、廚房例行巡視了一遍，然后去了二樓自己的辦公室。他從文件柜里把一沓員工登記表找出來，查一個名叫“方迪”的留學(xué)生的住址和電話，查到之后就往方迪的住所打電話，沒人接，他判斷方迪應(yīng)該是上課去了?？戳丝幢?，時間也差不多了，老九帶上點錢下樓，開車去了紐約圣尼耶爾大學(xué)商學(xué)院。

    等到放學(xué)時間，學(xué)生們魚貫涌出校門，老九站在門專注地搜尋方迪的身影，看到她和幾個不同膚色的同學(xué)說笑著走來，他想等方迪走近了再打招呼，而方迪也發(fā)現(xiàn)了他。

    方迪5歲，屬于那種少見的漂亮，臉形好，皮膚好，身材好……她長發(fā)烏黑，束著簡潔的馬尾，白色彈力內(nèi)衣外面是一件黑底暗格上衣，沒系扣子。低腰牛仔褲束著一條寬牛皮帶，寬大的不銹鋼皮帶扣在彈力內(nèi)衣下極有分寸地露出一半，融野性、嫵媚、時尚、典雅于一身，不是簡單的動人。

    方迪驚訝地問：“九哥？你怎么在這兒”

    老九說：“等你?！?br/>
    方迪用英語跟同學(xué)說：“你們先走，我隨后就來。”然后問老九：“有事嗎？”

    老九說：“有點事。不介意的話，中午想請你吃個飯?！?br/>
    方迪說：“中午不行了，已經(jīng)約好了去一個同學(xué)家里聚會，是早就約好的。九哥有什么事直說就行了，不用這么客氣?！?br/>
    老九說：“其實也不是請客，這事它七扭八拐的不好說清楚，就是找個說話的地方?！?br/>
    方迪問：“很急嗎？”

    老九說：“算是吧?！?br/>
    方迪說：“很急的話……我下午沒課，你到中華總會找我吧，我在那兒排練節(jié)目。這不快到中秋節(jié)了嘛，總會要搞臺晚會，有我個跳舞的節(jié)目。九哥，你找我能有什么事啊”

    老九說：“這個……幾句話還真是說不清楚。你排練到幾點？”

    方迪說：“說是到6點?！?br/>
    老九想了想，說：“你排練節(jié)目，我也不好打擾。這樣吧，我6點鐘去找你晚上一起吃個飯，到時候咱們再詳談。”

    方迪說：“那好吧，如果提前排練結(jié)束了我就在總會門等會兒?！?br/>
    中華總會是林林總總的華人社團(tuán)里規(guī)模較大、規(guī)格較高的組織，匯集了商業(yè)、文化、藝術(shù)、宗教各個領(lǐng)域的優(yōu)秀人才，也有一定的官方背景?？倳糠曛卮蠊?jié)日或重大政治事件都會組織一些活動，以此凝聚華人，表達(dá)華人的聲音。

    老九對中華總會人熟、地熟，將近6點的時候趕到總會大院，停好車，一路跟人打著招呼來到小禮堂，還沒進(jìn)門就聽到里面音樂聲叫喊聲響成一片，非常喧鬧，進(jìn)去一看才知道原來是不同的節(jié)目各練各的，本來就不是很寬敞的禮堂被分割成了幾個區(qū)塊，原有的長條椅統(tǒng)統(tǒng)被歸置到一個角落，參加排練的人除了藝術(shù)指導(dǎo)，絕大多數(shù)都是業(yè)余演員。紐約華人有個傳統(tǒng)，凡是總會的公益活動，很多人都會自覺盡義務(wù)，有錢的出錢，有力的出力。

    方迪在一個圓臺子上獨舞，圓臺高度約4厘米，直徑有一米多。錄音機(jī)里播放的是一段節(jié)奏強(qiáng)勁的打擊樂，兩只落地音箱的低音喇叭突突地彈跳仿佛要爆出來。方迪隨著強(qiáng)勁的節(jié)奏忘我地舞蹈，一招一式都能讓人感覺到是有點功底的身手，那舞跳得，像火一樣激蕩，像水一樣柔美……藝術(shù)指導(dǎo)站在一邊審視著，不時攥起拳頭晃晃表示非常滿意。

    曲終，藝術(shù)指導(dǎo)拍拍手走近說：“好！很好！就這樣定了。你回去再練練，爆發(fā)力再強(qiáng)一些。我再強(qiáng)調(diào)一遍，這節(jié)目是放在開場的，燈光、煙火一配合，上去就要把觀眾情緒調(diào)動起來，要那種迎面撞上去的感覺……好，今天就到這了?！?br/>
    方迪拎上包和外衣，一邊用紙巾擦汗一邊走近老九，說：“九哥，你來啦。”方迪剛走幾步，那邊藝術(shù)指導(dǎo)又喊道：“方迪，別忘了19號彩排，帶上演出服?！?br/>
    方迪回頭答應(yīng)道：“知道啦”然后和老九一起往外走。

    老九說：“這是誰出的餿主意，在這么小的臺子上跳舞，搞不好就摔著了。”方迪說：“這是跟人家演唱會學(xué)來的，模仿吧，主創(chuàng)說這節(jié)目調(diào)動觀眾情緒。臺子其實也不算小，動作熟了掉不下去的?！?br/>
    老九說：“好像這幾年的中秋晚會你都參加了?！?br/>
    方迪說：“可別說參加，就是給人家伴個舞，頂多叫參與了?！?br/>
    老九笑笑說：“那這次算參加了?！?br/>
    方迪也一笑說：“哪兒啊，這節(jié)目本來是請的名家，據(jù)說人家要價太高，除了酬金還要負(fù)責(zé)北京到紐約的往返機(jī)票和食宿，對外還要說是義演。主辦方不干了，請不起呀，就找了幾個業(yè)余的來試試，我比她們還有點舞蹈底子，就拿我充數(shù)了?！?br/>
    出了中華總會大門，方迪問：“去哪兒”

    老九說：“我請客，你說?！?br/>
    方迪說：“去臺灣粥棚吧，就在我住的樓下不遠(yuǎn)，我喜歡那家的香燕粥?！崩暇判πΓf：“我知道，你們這種家庭的子女忌諱請客。也好，就臺灣粥棚，你請九哥吃碗香燕粥可以吧”

    方迪也笑了，說：“當(dāng)然可以。”

    方迪去開車，可車卻發(fā)動不著了。老九把車開到方迪的車前，下來看什么情況。方迪也從車?yán)锵聛砹?，朝車頭的側(cè)面“咚咚”踹了幾腳。

    老九問：“發(fā)動不著嗎？”

    方迪說：“老毛病，踹兩腳就好了?！狈降显僖淮蚧?，車子果然就發(fā)動了。

    老九說：“這樣不能上路啊，再熄火了怎么辦”

    方迪說：“涼車有時候這樣，車一熱就正常了?！?br/>
    老九說：“還是應(yīng)該去修一下?！?br/>
    方迪說：“去修過，人家說這車不值得修了，修一下的錢還不如再買輛二手車呢。將就著開吧，實在不能跑就不要了?！?br/>
    老九一路都擔(dān)心方迪的車再熄火，但是還好，他們順利駛到了那家臺灣粥棚。

    臺灣粥棚在一條住宅樓較密集的小街上，店面不大，客人也不多。到了粥棚，方迪要了兩碗香菇粥和兩碟春卷，邊吃邊談。老九費了好大勁才把為什么要查葉子農(nóng)底細(xì)的來龍去脈說清楚。方迪聽完考慮了許久，輕輕搖搖頭。

    老九說：“這種事，沒有特殊渠道是查不來的。我知道你不愿意沾這種招風(fēng)的事，可這事真的關(guān)系重大。如果知根知底，不用她戴夢巖，我都能把運作資金拿出來。”

    方迪說：“這幾年不管寒假暑假都去九哥那兒打工，九哥一直挺照顧的，要說能給九哥辦事，那是九哥看得起我?？蛇@事真的不行，一旦有政治背景或涉及法律禁止的，我的麻煩就不止我個人了，而且你花了錢也一個字的資料都拿不到。”

    老九說：“這個我懂。你看這樣行不行，你先查，如果你發(fā)現(xiàn)有問題就停止調(diào)查，調(diào)查費一分不退，你一個字的資料也不用給我?！?br/>
    方迪說：“有沒有問題你怎么知道？那樣的話我可以任意黑了你的錢?！崩暇耪f：“我相信你?！?br/>
    方迪說：“你換個成本低的渠道吧，用我成本太高，因為我用別人的成本很高。那些人是什么人？沒有人情是可以白用的，你選的就是一個高成本的渠道?！?br/>
    老九說：“這些我都想過，我除了找你幫忙沒別的渠道?！?br/>
    方迪想了一會，說出了一個數(shù)：“一萬，你考慮一下?！?br/>
    老九說：“我明天就把錢給你送去?！?br/>
    方迪說：“如果我發(fā)現(xiàn)有問題或者有不適合交給你的文件，我就停止了，只能把剩余的錢退給你。我是個窮學(xué)生，擔(dān)不起人情，也付不起那么貴的電話費。”老九歉意地說：“不好意思，給你添麻煩了?！保ㄎ赐甏m(xù)）