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    侍衛(wèi)早已跪在那里不敢言語,此時(shí)聽到皇帝問話，忙上前回稟道：“今日公主車駕經(jīng)過街市,遇到一匹受驚的烈馬……”話剛說到這里,皇帝冷目一凜：“為何會(huì)有受驚烈馬？”

    侍衛(wèi)囁喏下,終于還是道：“屬下已經(jīng)問清楚,是安樂侯家的四公子不小心驚了馬?！?br/>
    皇帝聞言，目中射出寒芒,冷笑一聲，白齒森森：“好一個(gè)安樂侯！”

    葉潛自進(jìn)了這院，兩只腳便仿佛生根一般立在那里，目光沒有移開門窗半分。

    屋內(nèi)，一直傳出斷斷續(xù)續(xù)的低低痛呼聲，聲音隱忍沉悶,可是也因?yàn)殡[忍，卻更讓人覺得周圍的一切都?jí)阂殖翋?，幾乎讓人喘不過氣來。此時(shí)的葉潛只覺得胸口悶痛難當(dāng)，仿佛被鈍刀一次次地磨礪，又仿佛被人捂住了口鼻無法喘息。

    皇帝聽了也是心煩意亂，雙目沉痛間，卻看到了葉潛，猛然發(fā)現(xiàn)葉潛已是雙唇如紙毫無血色，便啞聲道：“葉潛，你這是怎么了？”

    葉潛身形猶如石雕一般，此時(shí)聽到皇上的話，艱難地?fù)u了搖頭，吐出三個(gè)字：“我沒事?！?br/>
    屋內(nèi)傳出陣陣痛苦的叫聲，煎熬著屋外兩個(gè)男人的心，也讓屋內(nèi)外所有人的腦袋都懸在了半空中。就在這時(shí)，里面忽然傳來一聲尖銳的痛呼聲，這讓皇帝趙彘和葉潛都幾乎忍不住要沖進(jìn)去，葉潛的腰間長(zhǎng)劍更是已經(jīng)拔出一半。

    誰知接下來的聲音令兩個(gè)人都愣在那里，一聲響徹院落的洪亮啼哭聲傳入兩人耳中。

    皇帝趙彘聞言不由皺眉：“不是說要保朕阿姐嗎？”

    葉潛握緊手中劍，雙目幾乎如刀如劍，恨不得劈開那道門看到里面的情景。

    這時(shí)候老御醫(yī)和產(chǎn)婆在數(shù)位侍女的擁簇下走出來，產(chǎn)婆懷中抱著一個(gè)描金鑲鳳的紅錦襁褓，走到皇帝面前跪著道：“恭喜皇上，公主順利產(chǎn)下一個(gè)小公子，母子平安?！?br/>
    老御醫(yī)也跟著一起跪下：“回稟皇上，公主殿□子虛弱，需要將養(yǎng)……”

    皇上瞇眸，沒等老御醫(yī)說完，上前一把揪住老御醫(yī)幾乎將其提起：“朕的阿姐一切很好？”

    老御醫(yī)冷汗直流，可是到底在宮中多年，猶自鎮(zhèn)定著點(diǎn)頭道：“還好，一切還好?！?br/>
    皇上這才放開老御醫(yī)，陰著臉道：“好，先出去，稍后自有重賞?！?br/>
    老御醫(yī)連汗都來不及擦，連忙和同僚們一起溜了出去。唯有這產(chǎn)婆抱著那新出生的小娃兒，她看看皇上，依然黑著臉龐，再看看一旁的葉將軍，只把目光盯著窗欞，仿佛要穿出一個(gè)洞來，當(dāng)下真是進(jìn)也不是退也不是。

    就在此時(shí)，忽聽到外面有人大聲喊道：“太后娘娘駕到。”緊接著，便傳來急匆匆的腳步聲，卻原來是王太后聽到了消息，做了軟轎匆忙趕來了。

    皇上忙去迎接，卻見太后已經(jīng)在皇后葉長(zhǎng)云的攙扶下來到了院中，當(dāng)下院內(nèi)眾人紛紛跪下拜見。

    王太后目光便落在產(chǎn)婆懷中的紅錦襁褓上，忙道：“快，快給哀家看看！”

    產(chǎn)婆幾乎是捉住了救命稻草一般，忙起身，將這剛出生的小娃抱到了王太后面前。

    王太后一見這小娃，便心痛流淚，又高興得笑了，接過來抱緊了喃喃道：“我的阿瑾也有兒子了呢！”

    一旁的葉皇后恭謹(jǐn)?shù)匦Φ溃骸肮材负螅补?，這可是天大的喜事啊。”

    皇上也跟著湊過去，勉強(qiáng)笑了下：“母后，你怎么來了？”

    王太后見皇上過來，哼了聲：“你還說，怎么你姐姐要生了，你便自己跑來，也不通知哀家一聲？若不是長(zhǎng)云告訴我，哀家還蒙在鼓里呢！”

    皇上聞言，忙討好地笑道：“母后，這還不是怕您老人家替阿姐擔(dān)憂嗎？如今阿姐母子平安，您來看看這外甥，那是最好不過了”

    王太后心中也是歡喜，便也不再追問其他，便道：“你且在這里等著，哀家進(jìn)去看看你姐姐?！碑?dāng)下王太后抱著小娃兒進(jìn)屋去，皇后原本意欲跟著，可是王太后卻道：“如今她身子虛，最忌產(chǎn)后風(fēng)，你在這里等著，哀家自個(gè)兒進(jìn)去看就是了。”

    葉皇后聞言一愣，忙點(diǎn)頭稱是。

    皇上見太后進(jìn)去，便瞥了眼皇后葉長(zhǎng)云，眸中卻是無情無緒，葉長(zhǎng)云心中一突，回首便看了眼自己的弟弟葉潛。

    葉潛此時(shí)全部心思都盯著那處窗欞，對(duì)于姐姐投來的目光，卻是置若罔聞。

    片刻之后，王太后出來，懷里依然抱著小娃兒，她徑自逗著這小娃兒看，卻見這小娃兒雖然因?yàn)閯偵聛矶燥@紅腫，但一雙鳳眸似睜非睜間，卻是像極了朝陽公主的，當(dāng)下更為歡喜：“小彘兒，你瞧這小娃兒，多像你和阿瑾小時(shí)候??！”

    皇上聽了，也只好跟著去看，待仔細(xì)瞧瞧，果然有幾分像阿姐，心里也便多了幾分歡喜：“母后，您老人家快些給他起個(gè)名字吧?！?br/>
    王太后點(diǎn)頭：“大名總是要稍后慢慢細(xì)想，小名的話，我看他這細(xì)眸精靈得很，不如就叫阿貍吧？”

    皇上聽了連連點(diǎn)頭：“這個(gè)名字好，那就叫他阿貍吧?！?br/>
    皇上聲音頗有穿透力，小阿貍仿佛聽到他的聲音般，似看非看地睨了他一眼，只惹得皇上驚奇不已：“這小家伙，竟然對(duì)朕如此鄙夷，實(shí)在是——”

    他話沒說完，已被王太后白了一眼：“他個(gè)剛出生的小娃兒，你便是九五至尊又如何，難道還能和他計(jì)較。依哀家看啊，你還是想想，要準(zhǔn)備什么賞賜給哀家這小外甥得好。”

    皇上在旁嘿嘿笑了聲，趕緊附和道：“太后說得極是，皇兒這就去想?！?br/>
    一旁葉潛已經(jīng)盯著那扇窗欞望了許久，此時(shí)王太后和皇上的對(duì)話終于拉回了他的注意力，他的目光緩緩移動(dòng)到太后懷中抱著的娃兒身上。

    越過太后抱娃兒的袖子，只見那個(gè)有著一張略紅小臉的娃兒正安靜地躺在襁褓之中。他微閉著細(xì)長(zhǎng)的雙眸，小鼻子皺皺的，嘴巴紅嘟嘟的，看起來脆弱嬌嫩，當(dāng)他喘息時(shí)，小鼻子都一鼓一鼓的。

    他很像朝陽公主，可是又不完全像。

    一種奇妙的渴望交織著發(fā)緊的痛楚在他胸臆間蔓延，他苦澀地抿了抿唇，很快便將目光移開了。

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    朝陽公主得子，王太后大喜，著令當(dāng)今圣上封賞，還吩咐務(wù)必要大操大辦。于是皇上趙彘便豪爽地給這個(gè)新出生的襁褓小兒賜封為靖安侯，又賜了白銀萬兩，黃金千兩，錦緞百匹，還要親手操辦大擺宴席慶祝。

    尚躺在牙床上身體虛弱的公主聽聞了這些，微蹙了下眉，淡淡地道：“如今淮安有災(zāi)，侯爺正在奔走忙碌，此時(shí)實(shí)在不便如此大肆慶祝，宴席不擺也罷?！逼鋵?shí)此時(shí)淮安已經(jīng)傳來消息，瘟疫越發(fā)嚴(yán)重，不知道多少災(zāi)民染病不治而亡，災(zāi)荒引得流民作亂，有土匪響馬占地為王燒殺搶掠，情況已經(jīng)極為糟糕，亂成一片。而侯爺心操百姓，寢食難安，此時(shí)根本不可能趕回來見這個(gè)新出生的娃兒。

    因?yàn)槌柟鬟@番話，皇上只好偃旗息鼓，簡(jiǎn)單隆重地?cái)[家宴了事?？墒浅懈髀反蟪家约案鞣獾淄鹾?，凡是聽到消息的，都知道這是一個(gè)上好的巴結(jié)機(jī)會(huì)，于是紛紛獻(xiàn)金獻(xiàn)帛以及各路奇珍異寶給這位才來到人世沒幾日的小小靖安侯。

    這一日，皇上宴擺正陽宮棲霞殿，宴請(qǐng)后宮妃嬪以及皇親國(guó)戚，為小靖安侯辦“滿月禮”。唯有葉潛，卻跑到軍中，將手下士兵全都趕到校場(chǎng)中，大練一百八十回合，只練得眾位士兵東倒西歪叫苦不堪，紛紛猜測(cè)到底是哪個(gè)惹了葉將軍。吳門中是知道他的心思的，在旁不免嘆息，誰知道正嘆息著，卻猛見葉潛目光如劍般射來，倒把他嚇了一跳。

    葉潛冷聲道：“你也一起來?！?br/>
    吳門中心中叫苦，顛著腳小心翼翼地過去了。

    就在這時(shí)，宮中宴席完畢，有內(nèi)侍前來，說是永樂宮所派，皇后葉長(zhǎng)云請(qǐng)自己的弟弟輕車將軍前去宮中敘話。當(dāng)下全軍上下皆松了一口氣，紛紛在心中感恩戴德，皇后福澤深厚，真是好個(gè)佑星，救萬民于水火！

    宮中，葉長(zhǎng)云坐在榻上，一邊為自己的兒子煦兒親手縫制著小衣，一邊輕輕淡淡地對(duì)自己的弟弟這么說?！皾?，你也看到了，她早已再嫁，如今連兒子都生了。”

    葉潛沉默不語，堅(jiān)毅的面上無任何表情。

    葉長(zhǎng)云抬眸看了他一眼，只覺得牙疼。他這番神情，倒是聽進(jìn)去了還是沒聽進(jìn)去？

    她氣得把縫了一半的小衣扔在一旁：“潛，你眼看著也十八歲了，該是考慮自己終身的時(shí)候了?！?br/>
    葉潛淡掃自己姐姐一眼，依然是不言不語。

    葉長(zhǎng)云冷笑一聲：“潛，不要在我面前說那些在皇上面前說的那番冠冕之言，你的心思我還是知道的?？墒悄阋惨靼啄愫退g的差距。雖說如今你已不再為奴，咱們?nèi)~家也陡然興起，可是說到底，她貴為公主呢。別說人家至少必須王侯才能相配了，便是人家那剛剛出生的襁褓小娃兒，還不是已經(jīng)貴為靖安侯。你呢？你如今不過是小小的輕車將軍罷了，怎能相配？”

    葉潛緊抿的唇一動(dòng)都不動(dòng)。

    葉長(zhǎng)云望著自己的弟弟道：“潛，你還是聽話吧?！?br/>
    葉潛沒有一絲情緒地開口：“姐，你何必為難于我?！?br/>
    葉長(zhǎng)云聞言噎聲，良久嘆息：“罷了，你這分明是為難我?！?br/>
    晚間，葉潛回到家中，卻驚見被大哥奉養(yǎng)在府中的母親正在廳中等候。

    昔日粗糙低賤的洗衣婦人，如今已是滿頭珠翠渾身綾羅，身邊還有數(shù)名侍女?dāng)v扶，而昔日平西侯府□患難的侍女素衣也陪伴在她左右。此時(shí)她坐在那里，嘆息不已地教訓(xùn)兒子：“昔日你我低賤，你低頭侍奉公主，我可曾說你什么？這人哪，既是身為人下，便要有做下奴的本分！可是如今呢，你早已不是昔日那個(gè)供人差遣的馬夫，那又何必去做馬夫該做的事呢？你低頭為她修車轅，好，那是你一朝得勢(shì)依然不忘本分，世人會(huì)夸你感念舊主恩德，那沒什么；可是如今你對(duì)公主念念不忘，以至于要耽誤自己終身大事，偏偏這公主早已再嫁生子，你如今這個(gè)念想，若是為他人知道，卻是不忠不孝，也是不仁不義了?！?br/>
    葉夫人雖并無見識(shí)，可是在平西侯府中日子久了，也是能說得些大道理的，如今這么一番話說起來，在情在理，說得葉潛低頭不能言語。

    葉夫人見小兒子這般蕭瑟模樣，也是心疼，嘆了口氣道：“潛，不要放任自己的倔性子了，還是找個(gè)好人家的小姐，趕緊娶妻，讓我也再抱個(gè)孫子，這才是要緊的。”

    葉潛喉中哽咽，上前跪在母親膝下，卻是依然不言語。

    一旁的素衣見狀，眸中一黯，低頭咬了咬唇。

    葉夫人閉上飽經(jīng)滄桑的雙眼，搖了搖頭，再次嘆了口氣：“潛啊，你還是聽你阿姐的吧！”

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