程家雖算不得上是大富戶，府上卻收拾得極為落落大方，簡(jiǎn)潔古樸，以假山與水為主要裝點(diǎn)，穿過(guò)一道爬滿綠植的長(zhǎng)廊便進(jìn)了主院，往前再走百來(lái)步可見(jiàn)一座精致的木質(zhì)小橋，下面是一方池塘，各色錦鯉游來(lái)游去好不自在愜意，聽(tīng)到腳步聲稍作停頓很快逃遠(yuǎn)了。

    陸良隨在縣令身后往前走，暗想這位大人對(duì)這里可是熟得很這般自由來(lái)去，下人見(jiàn)了他彎腰行禮卻不稱(chēng)道一聲，許是與程連的哥哥交情太過(guò)深厚宛如一家人？

    才走到大廳只聽(tīng)里面?zhèn)鱽?lái)一道爽朗的笑分明是九爺?shù)穆曇?，從屋里走出?lái)一個(gè)穿著體面的官家模樣的人，見(jiàn)著縣令笑道：“大公子回來(lái)了，老爺生怕誤了你的正事，方才還在九爺跟前埋怨自己太過(guò)不分輕重?！?br/>
    程平擺擺手，笑道：“這幾日衙門(mén)里沒(méi)什么事，我也好些日子沒(méi)有回來(lái)看雙親，借著辦正事的機(jī)會(huì)將私事一并給了了?！?br/>
    天幕漸黑，陸良一只腳剛踏進(jìn)去，程家的丫頭燃起了燭火，整間屋子亮堂起來(lái)渾厚響亮的聲音響起：“沒(méi)想到是個(gè)這么俊俏的后生，老九眼睛毒辣，竟能認(rèn)得這般能耐的人，若不是你說(shuō)起這么個(gè)好人選，我只怕要愁得白頭發(fā)再多長(zhǎng)幾根?！?br/>
    九爺粗獷豪爽，示意陸良到他身邊去，朗聲回道：“程老爺接了樁大買(mǎi)賣(mài)，要往北疆走一趟，我對(duì)你甚為信任便做主替你攬了下來(lái)，你家中老母我自會(huì)差人照顧?！?br/>
    北疆地域遼闊，向來(lái)是令朝廷頭疼之地，外族妄圖入侵，刁民占上為王，只是苦了來(lái)往的商人，少不了有將尸骨落在那里永生都無(wú)法回來(lái)的。如今北疆起了戰(zhàn)事，鏢局不愿接這趟買(mǎi)賣(mài)，茶葉，絲綢與北疆來(lái)說(shuō)是稀缺之物，那邊的毛皮與城中貴人來(lái)說(shuō)何嘗不是難得的好東西？眼看著有大把銀子卻賺不成，程老爺怎么能不愁？他有兩個(gè)兒子，大兒子出息做了朝廷命官，二兒子不學(xué)無(wú)術(shù)卻生了雙極其刁鉆的眼，這一趟他打算讓二兒子一同前往，人選更得慎重，幸好前陣子遇到了老九這才解了心頭的難處。

    程老爺見(jiàn)陸良神色淡淡，不說(shuō)應(yīng)也不說(shuō)不應(yīng)，心里有些摸不準(zhǔn)，當(dāng)即開(kāi)口道：“小兄弟莫怕，老夫必定不會(huì)虧待了你，從北疆回來(lái)我給你三十兩銀子如何？如老九所說(shuō)，你家中人的花銷(xiāo)全由我來(lái)管，頓頓好吃好喝伺候著，兩個(gè)月后動(dòng)身，可成？”

    陸良知道九爺既然幫著程老爺定是自己也在其中要分一杯羹，不能落了他的面子，更何況家中也確實(shí)等著錢(qián)用，娶媳婦光聘金就少不了，窮人家想要賺大錢(qián)不去拿命拼一回怎么成？就在程老爺急得幾欲站起身來(lái)他才開(kāi)口：“我陸良的命只值三十兩？程老爺未免太看輕我了。接可以，我要先帶走五十兩，事成之后再和程老爺清算另一半。您若是不愿意可另請(qǐng)高明?！?br/>
    九爺坐在一邊聽(tīng)得拍桌子大笑：“你小子才半年不見(jiàn)胃口更大了，頗有我年輕時(shí)的風(fēng)范。程老兄，你這銀子出的值，你可別忘了你的寶貝二兒子還得人照顧。北疆條件艱苦，若是真不巧遇上些牛鬼蛇神，誰(shuí)保他的命去?！?br/>
    程老爺只得答應(yīng)：“只要你誠(chéng)心替我辦事，往后這事我都交給你，說(shuō)實(shí)話我也不愿意用那些不知底細(xì)的。單說(shuō)陸家鏢局近來(lái)越發(fā)過(guò)分，南下的那趟鏢竟與我多要了百兩銀子，著實(shí)是心黑的很?！?br/>
    陸良看了眼九爺，悠悠道：“程老爺放心便是。倒是想問(wèn)程大人到底所為何事將草民捉進(jìn)大牢？”

    程平坐在下首品茶，聞言放下茶盞，低聲說(shuō)道：“甫南村的姚大山你可認(rèn)得？前兩天他娘子擊鼓鳴冤，狀告你平白無(wú)故地打了她男人，她們孤兒寡母往后的日子沒(méi)靠，求我給做主。我派人去查了那日確實(shí)是你帶著人上門(mén)打斷了他的腿，本官新上任總不好拒之不理。你先在我家住兩天，就當(dāng)你蹲了幾天大獄，這事便這么了了?！?br/>
    陸良只覺(jué)得好笑不已，姚大山斗不過(guò)錢(qián)五爺將他陸良當(dāng)軟柿子捏，可真是膽子大了，他可不愿意背這個(gè)事，搖了搖頭：“雖說(shuō)陸良只是個(gè)人微言輕的小民，不過(guò)錢(qián)五爺當(dāng)初可是在我面前說(shuō)過(guò)姚大山死沒(méi)死出了事都算在他頭上，與我可沒(méi)什么干系。我家中還有事要忙，沒(méi)功夫在這里耗時(shí)間?！?br/>
    程平輕輕攢起眉頭，眼前這個(gè)人若說(shuō)在牢里還有幾分恭敬客氣，如今卻是半點(diǎn)都消失不見(jiàn)，只剩不耐煩，倒是十分的沒(méi)規(guī)矩了。

    九爺卻是清楚不過(guò)，陸良所說(shuō)的事除了惦記許久的小娘子再無(wú)其他，他也是從與陸良交好的人那里聽(tīng)說(shuō)小娘子終于松了口答應(yīng)嫁他了，瞧著越發(fā)緊繃的氛圍，失笑道：“他家中有小娘子等著，才準(zhǔn)備成親必然黏糊得緊。不過(guò)陸良，程大人也是為了你好，這般拒了可就不懂事了?！鞭D(zhuǎn)過(guò)頭沖著程平拱手道：“這孩子向來(lái)就是這么個(gè)脾氣，我代他向大人賠罪。他不習(xí)慣在不熟悉的地方待著，我這便帶他回去?！?br/>
    程老爺沒(méi)功夫在這種小事上多計(jì)較，當(dāng)即命人拿了五十兩銀票來(lái)又叮囑了一番才讓他們離開(kāi)。燭火曳動(dòng)將父子兩的身影拉長(zhǎng)，只聽(tīng)陳平說(shuō)：“二弟要是能有他的半分氣性也不至于至今一事無(wú)成，這一次去北疆若是能磨煉了他的性子也值當(dāng)。”

    程老爺子摸著下巴點(diǎn)頭：“我這次執(zhí)意要他去北疆也是不想白白浪費(fèi)了他的好眼光，他被你娘慣得沒(méi)了章法。當(dāng)初老九與我說(shuō)這個(gè)陸良，我能同意也是想靠著他這股野勁激發(fā)程連的血性。咱們程家還是得守著本，將來(lái)便是你不想做官了，也能有個(gè)依靠。你們兄弟兩但凡有一個(gè)他這般的性子，咱們程家也不至于在這尷尬的位置上待著了?！?br/>
    程平但笑不語(yǔ)，若細(xì)說(shuō)起來(lái)朝堂上也需要的是陸良這樣的人，文人在皇上面前唯唯諾諾，私下里卻是相互輕視，捧高踩低，他初初進(jìn)朝堂時(shí)的心如今被磨平了棱角，只有自嘲與厭棄。他希望能有一個(gè)不怕死的人攪亂這攤腐水，讓坐在高處的皇上醒醒神。

    一輪彎月掛在天上，繁星點(diǎn)綴天幕，街上早已沒(méi)了行人，寒風(fēng)吹來(lái)冷得人直哆嗦。九爺身子顫了顫，見(jiàn)陸良依舊挺直腰桿像是傲然的松柏，他輕笑一聲：“你這后生真是無(wú)趣，我?guī)愠詿徨佔(zhàn)尤ィ賮?lái)一斤燒刀子?！?br/>
    陸良抬眼看向鋪?zhàn)訏熘募t燈籠，想著成親的時(shí)候自己也買(mǎi)兩個(gè)來(lái)掛上圖個(gè)熱鬧，嘴里問(wèn)：“九爺藏了私心罷？不知道九爺要往北疆運(yùn)送的是什么東西？”

    他一本正經(jīng)地問(wèn)話讓九爺縮了縮身子，嬉笑著說(shuō)：“咱們這么多年的交情，雖說(shuō)我長(zhǎng)你多歲能懂我心思的也只有你了。我向來(lái)是做刀口舔血生意的，在我眼里沒(méi)什么能做不能做，只要給錢(qián)讓我殺人都成。咱們都是過(guò)苦日子長(zhǎng)大的人，沒(méi)錢(qián)多遭罪，你放心九爺我不舍得坑你。這次算是給你指一條活路，當(dāng)你為我辦事的工錢(qián)。程家是正經(jīng)人家，以后跟著他們好好干，日子必然過(guò)不差。我這一趟不好走，怕被人盯著所以只能混在程家的車(chē)隊(duì)里……”

    陸良沉聲打斷他：“九爺也說(shuō)我們交情不淺，還是說(shuō)實(shí)話罷，路上我也能給留心著些?！?br/>
    “是給胡人特地鍛造的兵器，你放心，我老九不做滅自己家的事，胡人的王爺要謀反，給的銀子極多，我一把年紀(jì)了也想收手過(guò)安穩(wěn)日子，只能借著這個(gè)機(jī)會(huì)狠撈一筆。”

    陸良彎了嘴角：“我明白，當(dāng)初我們娘三被趕出來(lái)的時(shí)候走投無(wú)路，是你救助了我們，你要做什么我都不會(huì)拒絕。這個(gè)世上什么是好人什么是壞人？好人看著我們喘不過(guò)氣來(lái)無(wú)動(dòng)于衷，也只有你這個(gè)被人罵黑了心腸的奸商肯帶我們吃頓飽飯，讓我們?cè)诟δ洗迓淠_。我如今也不過(guò)是償還你的恩情罷了，只是你執(zhí)意要給錢(qián)，我也只能收了?！?br/>
    九爺拍著他的肩膀哈哈大笑：“聽(tīng)爺?shù)?，別為惡，做個(gè)人人說(shuō)好的好人，你往后的路才不會(huì)難走。人都是帶有偏見(jiàn)的，你若成了富人暫且不說(shuō)，若是一直窮著別人只會(huì)欺負(fù)你使勁往你身上潑臟水，我是過(guò)來(lái)人我最清楚那樣的日子有多難熬?！?br/>
    陸良沒(méi)有開(kāi)口，他不認(rèn)什么善惡，別人拿了他的他要搶回來(lái)，別人想要欺負(fù)他他就先把那人打個(gè)半死。一切都遵照心底最深的那道聲音走，不委屈自己，也不怕別人怎么看待自己。他如今想要的也不過(guò)是個(gè)花月而已，誰(shuí)都別想擋著他的路。

    這一夜他與九爺喝得大醉，不知道說(shuō)過(guò)什么，也不知道后來(lái)去了何處，昏昏沉沉間只覺(jué)一股濃郁的脂粉香撲鼻而來(lái)，繼而是溫軟的身子貼在他胳膊上，他明明困極了卻還是睜開(kāi)朦朧的眼看過(guò)去，看了許久才看清那是個(gè)嫵媚嬌柔的女子。那姑娘見(jiàn)他睜開(kāi)眼，像是水蛇一般纏了上來(lái)，嬌媚柔軟地嗓音：“九爺讓小女來(lái)伺候您，沒(méi)想到是這般俊俏的人兒，倒是小女的福氣了?！?br/>
    陸良甩了甩頭讓自己清醒些，入眼是一片刺目的粉色床幔，屋里燃了讓人不舒服的香，他轉(zhuǎn)眼看向不著寸縷的女人，輕笑一聲：“你說(shuō)誰(shuí)讓你來(lái)的？”

    昏黃的燭光照得她肌膚如雪，在這如春樓里她可是最得意的人兒，本來(lái)她不愿意伺候這么個(gè)窮小子，如今沖著這張臉讓她倒貼個(gè)兩三晚她也是愿意的：“自然是九爺，倩娘可不是什么人都請(qǐng)得動(dòng)的?！?br/>
    陸良低低笑起來(lái)：“是嗎？”突然他坐起身直接將還未回神的佳人給踹到地上去，大喝一聲：“滾，我不需要你伺候?！?br/>
    這一腳顯然踹得很了，倩娘在地上掙扎了許久才站起來(lái)披著薄紗出去了，艷麗的臉上布滿淚水，痛意在渾身上下彌漫，讓她沒(méi)有注意到藏在身體里跳動(dòng)的那抹火焰，直至后來(lái)再次見(jiàn)到她才明白那是一種什么感覺(jué)。因?yàn)樘貏e而銘記在心間，想法設(shè)法也不過(guò)是為了能在他身邊留有一席之地，只是后來(lái)……

    陸良只有濃濃的嫌惡感，連自己身下的這張床都覺(jué)得別扭，他忍著在腦海里竄動(dòng)的眩暈感站起來(lái)，在走下床的那瞬間被絆倒，就勢(shì)躺在地上睡著了。深秋的夜比水還要涼，他在地上凍得瑟瑟發(fā)抖，一道一道讓他難過(guò)的夢(mèng)在腦海里作亂，讓他痛不欲生。

    這一場(chǎng)夢(mèng)壓著他無(wú)法說(shuō)出口，太陽(yáng)照在他身上給與些許溫暖，他才慢慢轉(zhuǎn)醒，才穿戴好準(zhǔn)備出去，卻見(jiàn)門(mén)被打開(kāi)，九爺哭笑不得的進(jìn)來(lái)指著他的鼻子直嘆：“我好心給你找個(gè)姑娘開(kāi)葷，你倒好直接將人弄得傷了，剛才老鴇直追著我討說(shuō)法，我可是好心辦壞事，倒賠一堆錢(qián)?！?br/>
    陸良淡淡地看著九爺，臉上寫(xiě)滿不悅：“往后九爺還是不要做這等出力不討好的事，我陸良只認(rèn)自家的門(mén)，這些不三不四的我見(jiàn)一次打一次?！?br/>
    九爺只得認(rèn)輸，站起身道：“你心里就惦記著你那個(gè)小丫頭，我往后不再做就是，只是你好歹給人家留個(gè)面子，什么不三不四說(shuō)的這么難聽(tīng)，這一個(gè)頭牌你可知道花了爺多少錢(qián)？得了，還是趕緊走吧，免得人家聽(tīng)到又來(lái)找爺?shù)牟皇?。過(guò)會(huì)兒先吃些東西，我告訴你哪些貨下面藏著東西。”

    九爺將兵器藏在無(wú)人出入的大山里，如今都已經(jīng)裝好車(chē)，只要應(yīng)付得當(dāng)不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。陸良與九爺在山上待至日頭上了正中天才離開(kāi)，他的一顆心早撲了回去。娘該是沒(méi)事吧？花月有沒(méi)有聽(tīng)到自己托人帶的話？她最近善于陽(yáng)奉陰違，自己與她說(shuō)的話沒(méi)見(jiàn)她聽(tīng)進(jìn)去半分，從未縣城回到家天已經(jīng)黑了，想要見(jiàn)花月是不能了。

    安靜的小院子里娘那個(gè)屋子亮著燈，他開(kāi)門(mén)進(jìn)去，走進(jìn)屋里問(wèn)：“娘，怎么也不關(guān)門(mén)？萬(wàn)一進(jìn)來(lái)壞人怎么辦？”

    陸大娘還在燈下給陸良縫衣裳，她還打算兒子不在家多做些哪知這么快就被抓住了，尷尬地放下搓搓手，笑著說(shuō)：“家里就我一個(gè)老婆子，咱們家又窮，壞人來(lái)做什么？我瞧著時(shí)候還早又睡不著索性做點(diǎn)，等你成親的時(shí)候正好穿。說(shuō)來(lái)你到底看中的是哪家姑娘？這陣子也不忙了，早點(diǎn)挑日子把事辦了吧？咱們家雖然窮了些，我也不是那種會(huì)刁難人的，兒媳也不用擔(dān)心會(huì)在我這里受委屈?！?br/>
    陸良輕而易舉地轉(zhuǎn)開(kāi)話題：“娘，你也不問(wèn)我去做什么了？為什么回來(lái)的這么早？村里人肯定都傳遍了，說(shuō)我被抓進(jìn)牢里了是吧？”

    陸大娘搖了搖頭，聲音中帶著嚴(yán)厲：“我從沒(méi)有擔(dān)心過(guò)，我的兒子我清楚，你從來(lái)不會(huì)做將自己套進(jìn)去的事情。你不要躲避我的話，我問(wèn)你到底是誰(shuí)家的姑娘？為什么我每次問(wèn)你你都不愿意和我說(shuō)？未來(lái)的兒媳是誰(shuí)我這個(gè)做婆母的都不能知道嗎？你到底在藏什么？”

    陸良依舊不死心，垂著頭坐在一邊，倔強(qiáng)地說(shuō)：“娘別急，再等等，我同她說(shuō)好了……”

    “夠了，是花家的姑娘嗎？我不同意，你打消這個(gè)念頭罷。你既然選擇不告訴我，說(shuō)明你自己也知道你和她并不相配。我們剛進(jìn)村子里的時(shí)候，花家兩口子幫過(guò)我們，就算村里人說(shuō)什么都沒(méi)輕視過(guò)我們，人家的孩子就要定親了，你去湊什么熱鬧？你要是想成親娘托張媒婆給你物色個(gè)年歲相當(dāng)?shù)?，花家丫頭才十五歲，與你年紀(jì)不相當(dāng)?！?br/>
    陸良臉上的那點(diǎn)溫度因?yàn)殛懘竽锏囊环捜珨?shù)退去，顫抖著唇瓣，不可置信地問(wèn)：“為什么不行？他們不還沒(méi)定親嗎？我哪點(diǎn)不如人了？我不過(guò)比她年長(zhǎng)些，而且是她親口答應(yīng)要與我成親的，我為什么要退？她十二歲那，我在山上砍柴，她上來(lái)摘果子，夠不到我?guī)土怂髞?lái)我每次上山她都會(huì)陪在我身邊。一直到現(xiàn)在，要說(shuō)情意，我們的情意不短。娘，我這輩子只想要一個(gè)花月，您幫我去向花家提親成嗎？我們有錢(qián)，你不用擔(dān)心?！?br/>
    陸大娘騰地站起身來(lái)：“你怎么這么執(zhí)迷不悟？劉家已經(jīng)登門(mén)拜訪了，這便是鐵板釘釘?shù)氖铝?，你放棄吧。我也不?huì)同意，她太小，心性未定，你需要的是一個(gè)能幫你打理家事的人?！?br/>
    “我可以教她，娘，她不會(huì)做的事情我全都會(huì)，這樣還不行嗎？”

    “劉家兒子志在考取功名，將來(lái)若是高中，花月便是官太太，到時(shí)候過(guò)得是錦衣玉食，榮華富貴的日子，嫁到咱們家來(lái)有什么？粗茶淡飯？這兩間破屋子？你不用再說(shuō)了，阿良，不要太執(zhí)著，這樣只會(huì)害了你自己。有些事情你總以為自己瞞的好，我不會(huì)發(fā)現(xiàn)，其實(shí)你錯(cuò)了，你做什么我都知道。你為了這個(gè)家，不容易，所以我都閉口不談，外面的人再怎么罵你，我都裝作不知道?？墒悄阌袥](méi)有想過(guò)，花家兩口子怎么會(huì)同意將寶貝女兒嫁給你這個(gè)眾人口中的惡人呢？”

    陸大娘語(yǔ)重心長(zhǎng)的話重重敲擊在陸良心上，他的眼眶猩紅，雙拳緊攥，牙齒緊咬著唇泛出刺眼的白，他像是下了很大的決心說(shuō)：“娘，我不會(huì)放手……”