才過(guò)了端午，京師金陵便開(kāi)始溽熱起來(lái)?；屎髮媽m中置著一尊冰鑒，冒著涼絲絲的白煙，只是隔著臥榻較遠(yuǎn)，殿內(nèi)溫度一時(shí)也未降下許多。

    皇后周仲瑩卻絲毫不覺(jué)得熱，放下手中宮扇，吩咐宮人，道，“別叫福哥兒亂跑，再讓涼氣吹著就不好了?！?br/>
    宮人們連忙攔著正自樂(lè)顛顛沖著冰鑒跑去的孩童，那孩童小小的身量，配著一張白嫩如玉的小圓臉，頭頂上扎著一個(gè)小髻，跑起來(lái)一搖三晃的，活脫脫像是個(gè)會(huì)動(dòng)的四喜娃娃——正是奉旨上京，目下養(yǎng)在深宮中的寧王長(zhǎng)子，洛川郡王李潤(rùn)梁。

    宮人將那孩童一把抱起，送至皇后面前。他尚且還在學(xué)語(yǔ)，許多話仍是說(shuō)不太清，唯有伯母二字卻是喚得極為清晰。此刻便口中叫著伯母，一面張開(kāi)雙臂撲向皇后懷中。

    周仲瑩只覺(jué)得一個(gè)溫暖的小身體依偎在自己胸口，心里頓時(shí)滋生出無(wú)限憐愛(ài)，摟住他便再也舍不得松手。

    眾人在一旁看著，也覺(jué)得這般場(chǎng)景可謂其樂(lè)融融。有宮人捧出新下來(lái)的紅櫻桃請(qǐng)皇后與洛川郡王用，那櫻桃盛在白瑪瑙碗里，紅的鮮亮，白的凝脂，煞是好看。

    孩童還未學(xué)會(huì)禮讓尊長(zhǎng)，伸出手來(lái)就要去抓櫻桃。周仲瑩笑著拈起一顆，放在他手中，含笑道，“福哥兒喜歡這顏色，看來(lái)是個(gè)好熱鬧的性子?！?br/>
    孩童也不知聽(tīng)懂這話沒(méi)有，抓過(guò)櫻桃含在嘴里，因著甜絲絲的味道，便即露出笑瞇瞇的模樣。他一笑起來(lái)，只一對(duì)彎彎的眼睛就格外討喜，那笑意仿佛烙在人心上，許久都揮之不去。

    宮人見(jiàn)皇后心情極好，亦上前湊趣道，“娘娘是真疼小郡王，昨兒建州才供奉上來(lái)的鮮荔枝也緊著他，今兒新下的櫻桃也緊著他，倒把其他個(gè)郡王、世子們都靠后了呢?！?br/>
    另有人笑道，“是小郡王的模樣生得好，怨不得娘娘喜歡，你們看他笑起來(lái)的時(shí)候，竟是一雙笑眼兒呢，也不知道是隨了爹娘誰(shuí)?！?br/>
    福哥兒的乳娘忙接口笑道，“這可是正是像了父親，王爺也生了一副笑眼，只是平日里不大笑罷了，若當(dāng)真高興起來(lái)，那樣子也是和往常大不相同，很有幾分讓人親近的感覺(jué)呢?！?br/>
    周仲瑩正自逗弄福哥兒，聽(tīng)了這話想了想，一笑道，“是么？我倒沒(méi)太留意，原來(lái)這孩子的眼睛隨了父親?！币蚰觐^久了，只覺(jué)得李錫琮的樣子在記憶里已近模糊，便岔開(kāi)話頭，道，“卻也不是我偏疼福哥兒，只是他在這群孩子里年紀(jì)最小，身子又單弱，才上京時(shí)路途顛簸，一場(chǎng)大病下來(lái)又瘦了不少，怎么不叫人心疼憐惜?！?br/>
    說(shuō)著已不自禁的撫摸起孩子?jì)赡鄣拿纨?。宮人聽(tīng)了這話也有些唏噓，感慨道，“那會(huì)子也真是險(xiǎn)，哥兒燒得渾身發(fā)燙，偏又不會(huì)說(shuō)話只是喊著母親，母親……娘娘急得了不得，鎮(zhèn)日守在哥兒身邊，敦促著太醫(yī)院的人衣不解帶伺候哥兒，總算把哥兒救了下來(lái)。日后哥兒長(zhǎng)大了，可一定得好好孝順娘娘才行?！?br/>
    周仲瑩笑著搖首道，“這是什么話，他自有父母該孝敬，何用孝敬我？趕明兒等他大了，總歸是要回北平去的。我不過(guò)是照看他兩年罷了。”

    這話才說(shuō)完，一旁的瑯?gòu)忠咽瞧擦似沧?，她是周仲瑩自家中帶?lái)的貼身侍女，向來(lái)是皇后宮中第一等得意之人，因掃視眾人，道，“可別再提這話了，娘娘當(dāng)日廢寢忘食的照料郡王，惹得太后心里多不痛快，只說(shuō)自個(gè)兒的孩子尚且還沒(méi)什么貼心，偏對(duì)旁人這么上心，你們聽(tīng)聽(tīng)這話，是對(duì)咱們娘娘滿意，還是對(duì)小郡王滿意？”

    眾人面上皆有些難色，也不好公然接她的話，只得點(diǎn)頭訥訥稱(chēng)是。周仲瑩回首瞟了她一眼，知她到底是關(guān)心自己，也不忍出聲苛責(zé)，便輕輕搖頭道，“這事以后別再說(shuō)了，出了這個(gè)宮門(mén)更加別宣揚(yáng)，終究對(duì)福哥兒不好?！?br/>
    孩童聽(tīng)不懂話里話外的意思，忽聞得伯母喚著自己的名字，便又甜甜的笑了起來(lái)。周仲瑩忽地心念一動(dòng)，望著他嘴角的一滴櫻桃汁，吩咐宮人道，“去給郡王收拾收拾，換過(guò)衣裳，我?guī)ソo皇上請(qǐng)安。”

    不多時(shí)，二人登輦向前殿行去，至宣政殿，便由宮人將福哥兒抱了下來(lái)。殿前侍立的秉筆成恩見(jiàn)她二人前來(lái)，忙趕上幾步，笑著躬身見(jiàn)禮，“給娘娘請(qǐng)安，給郡王請(qǐng)安。娘娘這會(huì)子要見(jiàn)皇上？可是有些不巧，太后娘娘正在殿中和皇上說(shuō)話，不過(guò)說(shuō)了有一陣子了。娘娘要是不急，就帶著郡王在偏殿處等一會(huì)子可好？”

    周仲瑩笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，因俯身對(duì)孩童溫聲道，“伯母帶你去里頭坐會(huì)子，咱們等皇上談完正事再進(jìn)去罷?！?br/>
    成恩一面引路，一面笑道，“如今立了夏，眼瞅著郡王的氣色也好了許多，好似也比剛來(lái)的時(shí)候長(zhǎng)高長(zhǎng)胖了些。這都是托娘娘的?！?br/>
    話音未落，忽聽(tīng)得殿中傳來(lái)一記高聲喝問(wèn)，“皇帝究竟預(yù)備拖到什么時(shí)候，是不是要等他交通馮長(zhǎng)恩，交通北平各處兵馬，準(zhǔn)備妥當(dāng)興兵南下，才肯出師討伐？”

    周仲瑩步子一頓，登時(shí)停在了當(dāng)下，只見(jiàn)成恩亦面色發(fā)緊，尷尬的看向她。廊下立著的內(nèi)臣宮女們倒是個(gè)個(gè)面無(wú)表情，好似不曾聽(tīng)見(jiàn)適才那帶著急怒的聲音，不曾聽(tīng)懂那話中直白的語(yǔ)義。

    隔了一刻，也未聽(tīng)皇帝有所回應(yīng)，周仲瑩愈發(fā)心焦，只想象不出李錫珩被如此逼問(wèn)，此刻該是何等慍怒。忽而皇帝的聲音驟然響起，那聲音中帶著少許倦意，少許無(wú)奈，散落著淺淺的惆悵，“二哥在岳州自焚了，三哥昨日才進(jìn)京，就被母親下旨□□……母親當(dāng)真想要先帝的兒子一個(gè)個(gè)都死在我手里么？?jī)鹤訁s是從來(lái)沒(méi)想過(guò)要?dú)⑺麄儭?br/>
    “你糊涂！”太后斷然喝止那綿軟無(wú)力的應(yīng)答，“你沒(méi)有想過(guò)要?dú)⑺麄?，可他們失了封邑，失了兵?quán)，如同人質(zhì)一般茍活在京師，那么和一個(gè)死人還有什么分別？你以為他們還有能力，還有機(jī)會(huì)好好的活著么？這樁事分明就是非生即死，你從開(kāi)始就應(yīng)該想清楚，若是到此刻還不能明白，當(dāng)初就不該下定決心削藩。”

    皇帝似乎笑了笑，方回答道，“是母親替兒子、替兒子的兄長(zhǎng)們決定了生死，母親接下來(lái)是不是再下懿旨，將三哥賜死？或是不下旨，著人悄悄結(jié)果了他的性命？”

    他語(yǔ)言綿軟溫順，聲氣里卻有著讓人難以忽略的不滿，這幾句話就變成了聲聲質(zhì)問(wèn)，然而太后并不為所動(dòng)，像是平復(fù)了怒意，和緩了語(yǔ)調(diào)般，緩緩道，“這些事不重要，你若是不希望母親做，母親自然可以不做。但你不能再拖延下去了。我派去北平的人業(yè)已來(lái)報(bào)，六郎月余前以行獵為名去了代州。如今已過(guò)了一個(gè)多月的時(shí)間，這中間會(huì)生出多少變故，足夠他聯(lián)絡(luò)多少舊部？皇帝，聽(tīng)母親一句勸，趁他此時(shí)還未動(dòng)，從速發(fā)兵。帶上那個(gè)人，我知道你心里不忍，可那是唯一能讓六郎投鼠忌器的人，他這許多年來(lái)隱忍不發(fā)，也無(wú)非是顧念那個(gè)人罷了?！?br/>
    皇帝的回答倏然而干脆，“兒子辦不到，這話請(qǐng)母親以后不必說(shuō)了，兒子身為人子，以己推人，也決計(jì)做不出這樣的事來(lái)。”

    殿中沒(méi)有再響起任何話語(yǔ)，也許是太后一時(shí)語(yǔ)塞，也許竟是因氣惱而無(wú)言再對(duì)。周仲瑩聽(tīng)到此處，身子微微一顫，忽爾回首示意身后宮人，輕聲道，“將郡王先帶回寢殿。”

    孩童眨眨眼，渾然不知方才對(duì)話中涉及的是自己至親之人，仍是極順從的跟著宮人離去了。周仲瑩目送良久，方回眸澀然道，“我去偏殿候著，秉筆陪我一刻罷，我正有些話想請(qǐng)問(wèn)你。”

    成恩忙道不敢，便隨著她進(jìn)得偏殿，才要奉茶與她，卻見(jiàn)她揮了揮手，旋即素手已扶上額頭。半晌只聽(tīng)她問(wèn)道，“寧王果真要反？”

    成恩不料她會(huì)直接發(fā)問(wèn)，愣了一刻，有些窘迫的回道，“這……臣也不清楚，只是太后如此估量。想來(lái)也是因?yàn)橹T位親藩之中，屬寧王殿下的兵力最廣，在軍中勢(shì)力最為龐雜，是以不得不未雨綢繆?！?br/>
    周仲瑩再問(wèn)道，“太后方才所說(shuō)的那個(gè)人，是如太嬪，還是洛川郡王？”

    成恩愈發(fā)難言，笑容頗為尷尬的停駐在嘴角，半日未曾開(kāi)口，便聽(tīng)她輕笑一聲，道，“成秉筆是服侍過(guò)兩朝的老人了，宮里頭什么事不知，什么事不曉。我今日是誠(chéng)心向你請(qǐng)教，且我才剛已然聽(tīng)到了，秉筆還不肯據(jù)實(shí)相告么？想我一介女流，就算弄明白了那人是誰(shuí)，也不過(guò)聽(tīng)聽(tīng)罷了，還能掀起什么風(fēng)浪不成？”

    成恩連連躬身，口稱(chēng)不敢，待她說(shuō)完，便再欠身，低聲道，“娘娘問(wèn)話，臣不敢推諉不答，只是臣確鑿也不敢揣測(cè)太后圣意。若娘娘實(shí)在要問(wèn)，臣便大著膽子說(shuō)上一句，想來(lái)那人不會(huì)是小郡王，該是太嬪娘娘才對(duì)?！?br/>
    他甫一說(shuō)完，已覺(jué)得面前之人倒吸了一口氣，跟著氣息起伏不定，顫聲問(wèn)道，“皇上因何不答應(yīng)？近日又是否會(huì)發(fā)兵？”

    成恩思忖良久，嘆了一嘆道，“皇上是圣主仁君，說(shuō)道此次朝廷削藩實(shí)是正大光明之舉，未曾存有加害諸王之意，該當(dāng)先行頒旨，以完禮法。若當(dāng)真有變，再行出兵不遲，于情于理皆對(duì)朝廷有利，這中間便不能以諸王親眷相挾，或是不到萬(wàn)不得已，決計(jì)不該行此下策?！?br/>
    周仲瑩聞言，心下稍安，略一回味，卻是忽然白了面色，急問(wèn)道，“湘王自焚，那么王妃呢？家眷呢？是否皆已……”

    成恩垂首不語(yǔ)，半晌點(diǎn)了點(diǎn)頭，壓低聲音道，“都?xì){了?！绷季锰а壑灰?jiàn)皇后容色慘淡，雙目隱含淚光，忙出言安穩(wěn)道，“娘娘寬心，臣早前聽(tīng)太后與皇上商議過(guò)，若是寧王遵從旨意，皇上自會(huì)優(yōu)容，若有變故，也當(dāng)盡力保全王妃，王妃是太后的內(nèi)侄女，亦是娘娘長(zhǎng)姐，于宗室于周氏皆該如此，不容有失。”

    他尚未說(shuō)完，卻見(jiàn)皇后忽然發(fā)笑起來(lái)，只是那笑容彌漫著近乎于蒼涼的意味，便好似哭泣一般，令人惻然。笑過(guò)一陣，只見(jiàn)她緩緩搖首，望著他，淡淡道，“覆巢之下，豈有完卵。這個(gè)道理，太后懂得，皇上懂得，成秉筆自然也不會(huì)不懂?！?br/>
    成恩被她看得愈發(fā)怔忡，只得將頭深深垂下。靜默須臾，忽聽(tīng)她穩(wěn)了聲氣，甚為冷靜的吩咐道，“如太嬪今早遣人來(lái)回我，說(shuō)想見(jiàn)見(jiàn)洛川郡王。趕巧今兒福哥兒中了暑氣，不宜帶過(guò)去給她請(qǐng)安了。我心里正自過(guò)意不去，便勞煩秉筆去傳幾道太嬪素日喜用的膳食，替我送過(guò)去罷，好生寬慰著，別叫太嬪憂心?！?br/>
    一時(shí)成恩去了，偏殿之中就只剩下周仲瑩一人，她方能靜心靜氣的回想一道，側(cè)耳諦聽(tīng)著前頭正殿中是否還有響動(dòng)。李錫珩此刻在做什么，他是否已說(shuō)服了太后，還是為太后逼迫得愈發(fā)不虞？

    為何聽(tīng)不到他的嘆息，為何聞不到他的腳步，他會(huì)不會(huì)心中難過(guò)，如同她此刻這般，分明悵然若失卻又無(wú)從挽回。

    皆因那些無(wú)力挽回也無(wú)法挽回的事，早已淹沒(méi)在歲月里。她忽然想起不久前的一個(gè)春夜，李錫珩躺在她身畔，握了她的手，對(duì)她講述起幼年時(shí)和兄弟相伴的點(diǎn)滴過(guò)往。

    她于是笑問(wèn)他，“太后只得了你一個(gè)，你并沒(méi)有同母的兄弟，這點(diǎn)倒是和我一樣，可是我在家時(shí)就覺(jué)得和姐姐最為投契，雖然她回家不過(guò)一年而已，可是我打心里是喜歡她的。你呢，可有真正喜歡的兄弟？”

    李錫珩似乎想了許久，方才淡淡笑道，“曾經(jīng)也許有罷?！彼唤膺@話，便加意追問(wèn)，他被聒噪的無(wú)可奈何，只得笑道，“先帝的兒子當(dāng)中，其實(shí)只有六郎和我年紀(jì)最接近，我們?cè)谝惶庨L(zhǎng)大，他又一直做我的伴讀，小時(shí)候我們有一陣子是很要好的?！?br/>
    “為何只是一陣子？后來(lái)便不好了么？”她聽(tīng)得好笑起來(lái)。李錫珩卻輕嘆了一聲，緩緩道，“我六歲的時(shí)候第一次見(jiàn)到他，他生得好看，又比我小一歲，我難得有了個(gè)弟弟自然很是歡喜。他好像也很喜歡我，我們那時(shí)節(jié)在一處玩耍，一處開(kāi)蒙。他這個(gè)人極聰明，學(xué)什么都快，有時(shí)候比我學(xué)得還要快，可是我不生氣也不嫉妒。下了學(xué)，我們就去上林苑玩，你不知道他花樣多多，一時(shí)又要下太液池摸魚(yú)，一時(shí)又要上樹(shù)掏鳥(niǎo)蛋，他還教我怎么爬樹(shù)，只是那時(shí)候我不敢，也從來(lái)沒(méi)試過(guò)，就只好眼睜睜看著他玩得不亦樂(lè)乎?！?br/>
    她不禁笑起來(lái)，“他不過(guò)是五歲大的孩子，又長(zhǎng)在深宮里，怎么還會(huì)這些玩意？”

    李錫珩亦笑道，“你不知道，他早年生活在冷宮里頭，沒(méi)人約束他，所以生就了一副頗為自在野性的脾氣。我那會(huì)兒也瞧得瞠目結(jié)舌，卻只真心覺(jué)得這個(gè)弟弟又好相處又有趣兒。后來(lái)又一次，他爬樹(shù)扭了腳，疼得跳不下來(lái)，我站在樹(shù)下干著急，周?chē)切U物竟都不知怎么上去救他。好容易蹭的快下來(lái)時(shí)，他已疼得滿臉是汗，我看著難受忽然想要幫他，就蹲下身叫他跳到我背上。他猶豫了一刻，便真得跳了下來(lái)，落在了我背上?！?br/>
    她想著那畫(huà)面，只是捂嘴偷笑，“你們一個(gè)五歲，一個(gè)六歲，誰(shuí)也不比誰(shuí)力氣大多少，還不一跤都跌在地上？”

    他搖頭，“沒(méi)有，我穩(wěn)穩(wěn)的接住了他。那時(shí)候我想，倘若我也摔倒了，一定會(huì)被母親知道，母親也許會(huì)因此責(zé)怪六郎，所以我一定要接住他?！?br/>
    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，盛贊起他來(lái)，“原來(lái)你那時(shí)候就知道替人著想了?！彼麉s忽然連連搖頭，“可是沒(méi)有用的，這件事還是傳到父親那里。父親大為氣惱，斥責(zé)他不敬兄長(zhǎng)，對(duì)儲(chǔ)君無(wú)禮。命他跪在宣政殿前自省。我聽(tīng)了很擔(dān)心也很想去看他，卻被宮人勸阻說(shuō)，倘或我此刻前去看他，就是對(duì)父親的懲處懷有不滿，父親會(huì)更加生氣。我才真的沒(méi)有再去。”

    他忽然澀澀發(fā)笑，跟著又道，“我以為他會(huì)生我氣，誰(shuí)知道過(guò)后他就像沒(méi)事人一樣，決口不提，也依舊和我向從前一樣親厚。我以為這件事就這么過(guò)去了，誰(shuí)知過(guò)了幾日，他卻忽然像變了一個(gè)人，對(duì)我真的恭敬起來(lái)。我初時(shí)還不明白，后來(lái)聽(tīng)人說(shuō)才知道，原來(lái)是母親派人去申飭了如嬪，還罰了她的薪俸。自那以后，他便有些刻意遠(yuǎn)著我。再后來(lái)我聽(tīng)人說(shuō)起，如嬪是曾經(jīng)意圖加害母親的廢妃，蕭氏的侍女，還說(shuō)她故意離間帝后，趁母親有孕之時(shí)借機(jī)引誘父親，借此為蕭氏翻案，更說(shuō)他便是從小為蕭氏所教導(dǎo)，定然心存歹念。這些言語(yǔ)聽(tīng)多了，自然也就潛移默化的刻在了我心里。慢慢的我對(duì)他也不再像從前那般親密友善了。”

    她聽(tīng)到此處，方才驚覺(jué)這是個(gè)令人惋惜的故事，心里只覺(jué)得悶悶的，便聽(tīng)他嘆道，“再后來(lái)他不知因什么緣故，被父親責(zé)打了一頓，沒(méi)過(guò)多久整個(gè)人都變作了極為冷漠的模樣。父親不知為何又下旨，賜太子太師一枚戒尺，提到舉凡我課業(yè)有疏，行止不當(dāng)，太師不便加以訓(xùn)誡，便可以六郎為替，令我從旁觀望即可?！?br/>
    聽(tīng)到這里，她不由驚呼起來(lái)，“那寧王豈不是代人受過(guò)，替你挨了不少打？”

    她的發(fā)問(wèn)令他倏然闔上了雙目，她看到他的睫毛在輕輕顫抖，良久才點(diǎn)頭道，“是，那樣快又狠的戒尺落下去，我看著都覺(jué)得疼。可是他從來(lái)不哭，也不討?zhàn)?，面色陰沉一聲不吭，那樣的神氣又看得人發(fā)冷發(fā)寒。我很想安慰他，可是他的樣子分明告訴我，他不需要憐憫，尤其不需要我的憐憫。我心里也不免恨起來(lái)，他為何偏要那么冷硬，那么絕然，他明明知道他拗不過(guò)父親，爭(zhēng)不過(guò)我，為何不肯流露出一點(diǎn)示弱的樣子，也許只要一點(diǎn)點(diǎn)，我仍然能像從前一樣，摟緊他在我懷里，接住他，將他背在身上?！?br/>
    她心口驀地一疼，那疼痛是為他的一聲長(zhǎng)嘆，為他帶著傷感的悔悟，為他戛然而止的兄弟情義，也為那些錯(cuò)過(guò)的，永遠(yuǎn)不會(huì)再重來(lái)的歡聲笑語(yǔ)。

    他亦沉浸于往昔年華，許久不再說(shuō)話。她等了半日，聽(tīng)著他綿長(zhǎng)的呼吸，只以為他已漸漸睡著。卻倏忽聽(tīng)到他開(kāi)口，聲音極輕，卻也極清晰，“小的時(shí)候不覺(jué)得，長(zhǎng)大之后方明白，我對(duì)六郎是有愧的，倘若他真能從善服義，我便在京師榮養(yǎng)他一輩子又何妨?！?br/>
    “真的，阿瑩。我說(shuō)的是真的。”他睜開(kāi)眼，望著她，像是在對(duì)那遙遠(yuǎn)的人訴說(shuō)內(nèi)心的期望，“如果，他愿意做一個(gè)太平親王，該有多好啊?！?br/>