師父師母離京之后,常悅開始用功，用功琢磨朝臣，乃至天子。
科舉乃一國(guó)大事，考官的選拔必須慎之又慎,所以其實(shí)說來說去,符合條件的就那么二三十個(gè)人。
常悅將他們列了表格——這招還是從師母那兒學(xué)來的,他覺得很好用,然后記錄個(gè)人年齡、履歷、喜好、特長(zhǎng)等等。
皇帝固然是天下之主，但選拔人才這種事也不可能親力親為,總要先過了這些人的關(guān)才好。
有人說想取得勝利,就必須先了解對(duì)手,但常悅不以為然，至少在科舉這件事上不是。因?yàn)椴还苣愀吲d還是不高興,對(duì)手已經(jīng)在那里了，了解他們又有什么意義呢？難不成還要向上天許愿，期待那些有力者當(dāng)日出什么意外么？
說白了,只要自己足夠強(qiáng),對(duì)手如何又怎樣？
真喜歡琢磨對(duì)手，待正式入朝堂之后再琢磨吧，有的是工夫。
意料之外卻又似乎在情理之中,常悅漸漸跟洪元走得很近……
轉(zhuǎn)眼三年已過,常悅再次踏入考場(chǎng)，欣慰地發(fā)現(xiàn)本次從主考官到考官共計(jì)六人,全都在他的名冊(cè)上,他甚至連對(duì)方喜歡吃什么菜、喝什么酒，什么時(shí)候愛讀書，讀書時(shí)又有什么習(xí)慣都一清二楚。
常悅只需要按照考官們的主次排名,從腦海中選取最適合他們的風(fēng)格做文章即可，沒什么難的。
果不其然，他順利進(jìn)入殿試，而且?guī)酌脊?，尤其是主考官，偶然遇見他時(shí)態(tài)度十分和煦。甚至……想把孫女嫁給他！
至于殿試考題么，成寧帝其實(shí)是個(gè)很好懂的人，如今他的年過四十，雖還有銳意進(jìn)取之心，但比起師父當(dāng)年出頭時(shí)，顯然更喜歡年少持重者：他已沒有太多耐心親自培養(yǎng)幼苗長(zhǎng)大，更不喜歡看人一遍遍犯錯(cuò)。
自己這樣的，剛剛好。
成寧帝務(wù)實(shí)，殺伐決斷，迫切地希望在固有基礎(chǔ)上開疆破土，所以他會(huì)派遣師父去邊關(guān)……
雖說最終排名要在殿試后決出，但實(shí)際一輪會(huì)試過后，誰有希望，誰沒有希望，基本已經(jīng)斷定，區(qū)別只在于意外，或者是一點(diǎn)點(diǎn)出于皇帝個(gè)人考量的名次變動(dòng)。
甚至就連排座位時(shí)也有規(guī)律可循，希望大的、長(zhǎng)得好的，都會(huì)被有意無意引到更容易被成寧帝發(fā)現(xiàn)的位子，至于其他的，比如說無意中得罪考官的，則極有可能被按在靠近大殿門口的位置吹冷風(fēng)。
常悅不會(huì)允許這種意外發(fā)生。
因此當(dāng)一干新科進(jìn)士們望著“若朝中有奸細(xì)，你當(dāng)如何”這個(gè)對(duì)皇帝來說，近乎離經(jīng)叛道的考題發(fā)懵時(shí)，常悅已經(jīng)開始提筆作答。
成寧帝一眼就注意到了這個(gè)容貌俊美、提筆有神的年輕進(jìn)士，對(duì)方約莫不過二十出頭年紀(jì)，但氣質(zhì)十分沉穩(wěn)，有種遠(yuǎn)超同齡人的鎮(zhèn)定和淡然，叫他忍不住走下御座細(xì)看。
唔，這筆字很不錯(cuò)，內(nèi)容更是言之有物，是個(gè)很踏實(shí)的人。
嘶，莫名覺得風(fēng)格有點(diǎn)熟悉，再瞅瞅名字，常悅，云匯府人氏。
嗯，嗯？
常悅被當(dāng)場(chǎng)點(diǎn)為狀元，而他要到下個(gè)月才滿二十三歲。
二十二歲的狀元，是成寧帝繼位以來最年輕的一位，單憑這一點(diǎn)，若無后來者打破記錄，他足以永載史冊(cè)。
瓊林宴上，成寧帝召一甲三人上前說話，但明眼人都看出他最愛狀元，因?yàn)榘裱酆吞交ㄖ宦宰哌^場(chǎng)一般問了寥寥數(shù)語就立在那里充當(dāng)木頭人，唯有年輕的狀元郎，自始至終都在作答。
不過這也難怪，誰都喜歡青年俊才，尤其這位俊才還長(zhǎng)得很好看的時(shí)候。
三甲都要穿紅掛綠，頭上簪花，這樣的裝扮其實(shí)很考驗(yàn)人的相貌和氣質(zhì)，就好比今天的探花郎明顯有點(diǎn)粗黑，穿著一身宛如驢糞蛋掛霜……也不知陛下點(diǎn)他做探花究竟是個(gè)什么想法。
“呦，你是通達(dá)的弟子，這可巧了，”成寧帝很親切地稱呼起肖明成的字，笑道，“你們師兄弟幾個(gè)也算出息了，一個(gè)探花，一個(gè)狀元，他兒子的大舅哥又是探花，逢年過節(jié)聚在一處吃酒時(shí)，你們倒可以湊一桌。”
說完，旁邊陪同的幾位考官也很溫和地笑起來。
主考官捋著胡須道：“陛下又何須外頭找去？肖大人自己榜眼出身，自己的兒子是探花，如今又教出個(gè)狀元學(xué)生，豈不齊全？”
眾人越發(fā)笑起來。至于笑容中有多少真誠(chéng)，就不得而知了。
自今日過后，肖氏必將名動(dòng)天下，待來日這幾顆幼苗長(zhǎng)成……
“不錯(cuò)，真不錯(cuò)，”成寧帝連夸兩句，半是玩笑半認(rèn)真地問道，“你還有沒有別的同門？”
常悅恭敬道：“有的?！?br/>
他主動(dòng)說了秦落的名字和名次，成寧帝一聽，二甲五十六名，興趣明顯淡了點(diǎn)。
今年二甲共有一百二十三人，狀元郎的師弟不過躋身中游，若放在外頭倒也能看，可被這狀元的榮耀一比，堪稱黯淡無光。
不過成寧帝很看重肖明成，又喜愛這位年輕的狀元，倒也不介意給他們做點(diǎn)臉面，“來，叫他過來給朕瞧瞧?！?br/>
接到旨意后，秦落著實(shí)驚大于喜，可也不得不硬著頭皮在周圍一干羨慕嫉妒的眼神中起身，反復(fù)整理了幾遍衣冠，這才往御前去了。
他還是頭一回離成寧帝這么近，難免有點(diǎn)緊張。
他擔(dān)心自己表現(xiàn)不佳，牽連了師父和師兄。
可當(dāng)他接到常悅投過來的帶著安慰和鼓勵(lì)的眼神后，一切不安就都神奇地消失了。
是啊，有什么可怕的，難道這世間還會(huì)有比師兄逼著自己背誦各位大人們見不得人的癖好更恐怖的事情嗎？天曉得這些東西師兄究竟是從哪里弄來的。
沒有了！
過去三年他尚且能熬過來，這會(huì)兒不過是說句話，又有何懼？！
于是很意外的，成寧帝發(fā)現(xiàn)這個(gè)新上來的年輕人還挺順眼，出乎意料的順眼。
比起師父和同門師兄們，這個(gè)二甲進(jìn)士稍顯圓潤(rùn)了一點(diǎn)，但并不過分，是一種略顯豐腴的白嫩，這讓他看上去遠(yuǎn)比同齡人更乖巧。
反正……就很討中老年人的喜，至少成寧帝覺得還挺舒服。
他問了幾句話，就更覺得更可樂了。
這小子看著老實(shí)，其實(shí)性格應(yīng)該蠻活潑，好像有點(diǎn)大大咧咧的，但心思意外單純，挺放得開。
大概就是傳說中的心寬體胖吧，因忙于朝政而日益消瘦的成寧帝稍微有那么一丟丟嫉妒的想著。
這么想著，成寧帝不自覺地多問了兩句，然而就是這兩句，已經(jīng)足夠令人關(guān)注。
兩個(gè)商戶之子……
原本許多人是不服氣的，甚至還想在事后找找他們的麻煩，但是現(xiàn)在？
明知陛下對(duì)他們青眼有加還加以排擠，是嫌自己仕途太順嗎？
不過成寧帝也沒問太久，畢竟區(qū)區(qū)二甲中游的小進(jìn)士，給的關(guān)愛太多了也不好。
“罷了，回去吃去吧，”他擺擺手，順口玩笑道，“若你們師父再勤快些，我大祿何愁無人才可用？”
若是尋常人，左不過替師父謙虛幾句，談話到此結(jié)束，然而常悅不想。
就見他一臉老實(shí)為難道：“恐怕是不能的?！?br/>
成寧帝果然被引起興趣，“哦？怎么說？”
常悅道：“師父不止一次說教徒弟太費(fèi)心神，他還想專心種地，日后決計(jì)不肯再收了?！?br/>
種地？
成寧帝愣了下，繼而放聲大笑。
會(huì)場(chǎng)眾人皆震驚，尤其是在朝官員，他們已經(jīng)多久沒見成寧帝這樣笑過了？
想到這里，眾人忍不住死死盯住場(chǎng)上穿紅衣的狀元郎，心中既酸且氣：怎么自己就沒有這么個(gè)機(jī)靈的弟子？
就今天這么一出，他不光把自己牢牢釘死在成寧帝心中，甚至就連師弟和師父也不著痕跡的拎出來溜了一圈兒……
此子可期，但更可怕。