大楚西北的荒原古道上，一匹健馬四蹄翻飛沿路狂奔，在茫茫大地上踩出一溜塵線。一個短衫漢子彎腰緊貼馬背，左肩之上一支羽箭前后洞穿，鮮血早已經(jīng)結(jié)痂凝固，胸前背后的衣衫上染著大片暗紅色的血跡。短衫漢子雙眼通紅，嘴唇已經(jīng)由于缺水干裂曝起了一層的白皮兒。漢子蓬頭垢面，手中的鋼刀玩命似的狂拍馬股，只是馬雖是好馬，卻也禁不住一夜發(fā)瘋般的狂奔，馬兒噴出大團(tuán)的白氣，鼻孔中竟有絲絲的血跡滲出。
漢子看著自己胯下的馬兒，眼中閃過一絲哀傷，只是手中鋼刀卻絲毫不停，馬兒似也知道情勢危急，噴出的氣體已經(jīng)由白轉(zhuǎn)紅，卻仍然放開四蹄，亡命狂奔！一人一馬瞬間遠(yuǎn)去，光影之后，飄下點(diǎn)點(diǎn)血花……
時(shí)間不大，地平線的另一端揚(yáng)起滾滾煙塵，下一刻，沉重的馬蹄聲順風(fēng)傳來。煙塵中，一條灰靛色的長龍迅速接近！有道是：“青藍(lán)赤白黃，齊楚趙燕梁。”靛色屬藍(lán)，毫無疑問，來的正是大楚的軍隊(duì)。
五百人左右的楚軍，清一色的輕騎！希律律一聲長嘶，當(dāng)先一匹高近兩人的戰(zhàn)馬前蹄一揚(yáng)，停住了前進(jìn)的腳步。馬上騎士肩寬臂長，蜂腰蚱背，渾身上下盡罩堅(jiān)甲，端坐馬上猶如一尊石像巍然不動！后續(xù)的騎兵依樣葫蘆，韁繩一兜一圈，全部都停了下來。
這是一只奇怪的隊(duì)伍，沒有旌旗，沒有號帶，除了代表大楚軍兵灰靛色的戎服，沒有任何明顯的標(biāo)志指出這是哪一路的軍隊(duì)。沒有人說話，除了長途奔襲疲累的氣喘聲，就只有漫天殺氣之下戰(zhàn)馬不安的蹄顫和低低的嘶鳴。
帶兵的騎士面罩之下看不到表情，唯一露在外面的雙眼微微一掃，便定格在了遠(yuǎn)方。戰(zhàn)馬噴出的白氣升騰繚繞，五百人的隊(duì)伍在白色氣團(tuán)中若隱若現(xiàn)。
轟隆?。?br/>
隨著騎士無聲的指令，剛剛歇下來的軍隊(duì)立刻像離弦之箭一般再次動了起來，鐵蹄犁過大地，發(fā)出雷鳴般的厲吼！
遠(yuǎn)處一座鎮(zhèn)子遙遙在望，單人獨(dú)騎的漢子臉上顯出喜色：“總算沒有辜負(fù)侯爺對我的重托！”手中鋼刀一閃，狠狠地插在了馬股之上！戰(zhàn)馬受痛，一聲長嘶，在精疲力竭之余竟然生出新力，速度陡然加快！但是十幾丈過后，馬兒前蹄一緩，身子一塌，噗通一聲重重地摔倒在塵埃之上！
以漢子之能本可以飛身脫離馬背，可是長途跋涉之后，一人一馬都已經(jīng)接近油盡燈枯的地步，漢子心有余力不足，兩腳剛剛脫離馬鐙，整個人就飛了出去！噗！一聲悶響，漢子左肩著地，正壓在穿膛的箭桿上，一別一穿，痛徹心扉！本來凝固結(jié)痂的傷口頓時(shí)鮮紅一片！
漢子連滾了十多個滾兒之后，臉色煞白，豆大的汗珠滾滾而下，右手一撐地面，勉強(qiáng)站起身來。身后十余步的馬兒早已經(jīng)斃命多時(shí)，口鼻之上沾滿了泥土，地面上一片暗紅。愛馬慘死，漢子目眥欲裂，然而想到自己身負(fù)的使命，只能鋼牙一咬，一個頭磕在塵埃里，接著一瘸一拐地朝遠(yuǎn)處的鎮(zhèn)子奔去。
剛剛奔出二十多米，驀地，馬蹄聲在背后轟然響起！聲勢之隆，速度之快，眨眼之間竟似已不足一箭之地！
漢子驚駭之中回頭觀看，只見里許之外影影綽綽出現(xiàn)了一隊(duì)大楚輕騎！漢子臉色立變，唇角一抽，返身就跑！背后馬蹄如雷，弓弦聲動，說時(shí)遲那時(shí)快，一支鐵桿雕翎箭閃電一般橫過幾十米的距離！鮮血狂飆！漢子被沛然大力貫得向前飛仆，面朝下跌倒在地，一動不動。雕翎箭的尾羽不住地顫動，黃土路上瞬間被鮮血染紅……
馬上的騎士輕輕彈了下弓弦，似乎十分滿意剛才這一箭。接著右手一揚(yáng)一壓，閃電一般向前一揮！
喬家鎮(zhèn)。
陰云陣陣，狂風(fēng)大作，空氣中的水汽越來越重，眼看著就是一場暴雨將臨。鎮(zhèn)子里家家戶戶都上好了門窗，一些稍微富裕的人家里影影綽綽閃出飄搖的光亮，大多數(shù)地方依舊是黑乎乎的一片。
雖然還未到酉時(shí)，鎮(zhèn)子里的人卻都早早地吃過了飯，黑燈瞎火的除了一些成人之趣，也沒有特別的娛樂，是以大多數(shù)人都**歇息了。相比之下，燈火通明的喬家大院顯得相當(dāng)醒目。喬家鎮(zhèn)，顧名思義，鎮(zhèn)子里的居民八成以上都姓喬，喬家鎮(zhèn)祖輩并沒有出過什么了不得的大英雄大豪杰，最有名的人物就是現(xiàn)在喬家大院里的喬老爺子。方圓幾十里，現(xiàn)在不知道喬家大院的人已經(jīng)不多了。因?yàn)閱汤蠣斪由藗€好女兒，并且找了一個好女婿。貴為一國之侯的丈人，喬老爺子聲明遠(yuǎn)揚(yáng)也就順理成章了。
石獅子鎮(zhèn)守的朱門牌樓上高高吊起四盞大紅燈籠，燈籠做得巧妙，雖然隨風(fēng)狂擺，可是里面的火光依舊跳得歡暢。大院里十來個護(hù)院分站在廊下，呆呆地看著變幻莫測的天空，臉色隨著內(nèi)宅的燈火呈現(xiàn)忽明忽暗的變換。
中堂之上，銀須銀發(fā)精神矍鑠的老人正逗弄著膝下的孩童。旁邊幾個中年男女圍坐一圈兒，相互間談笑甚歡。外面雖然風(fēng)云變色，可是這里卻散發(fā)出濃濃的溫馨之感。
“唉！真是舍不得你們走哇！”喬老爺子拉著曾孫子的手，轉(zhuǎn)臉向旁邊一對中年夫婦說道。
“外公，孫兒一家也巴不得在這里多住些日子呢。只是家父在京公務(wù)繁忙，孫兒說不得還得早些回去幫手?！敝心昴凶用嫔蠋ΓЬ吹卣f道。
“孫少爺，要回去也不急在這一時(shí)，您看這天色，眼看著就是場大雨呀，照老仆看，這是老天爺都看著不忍心，幫著老太爺留客呢！”喬家老管家的一席話引起大家一陣哄笑，那孩子瞄了瞄外面黑沉沉的天，下意識地縮了縮脖子。
“是啊，唉，我這黃土沒了脖子的人，又能和我曾孫兒多呆一天啦！”老人說著，將孩子拉在懷里，左看右看，眉花眼笑仿佛年輕了二十年。只是這孩子似乎不太愛說話，一張臉微微有些發(fā)白，不時(shí)地看看外面。“寒兒，怎么，害怕了？”喬老爺子瞇著眼睛笑。
孩子對他的問話恍如未聞，一雙眼睛向夜空望了半晌，遂轉(zhuǎn)身投進(jìn)了旁邊的女人懷里?！肮パ?，這孩子，都這么大了還戀在娘懷里，你爺爺和你爹爹可從來都沒這樣過呀！”
“外公，寒兒還小呢?！碑?dāng)娘的說著，充滿愛憐地?fù)崦⒆拥念^。雖然臉上帶著笑，可是神情卻不由自主地一黯。
“??？呵呵！小啊……”喬老爺子喃喃自語，自己這樣大的時(shí)候，都已經(jīng)跟著老爹進(jìn)山砍柴了。
一家人在溫馨的燈光下繼續(xù)閑聊，誰也不會想到，這是一家人最后一次團(tuán)聚。
記住3唯一地址3 ［本章結(jié)束］