“你個敗家子！竟招了個匪寇！”
從父親書房里出來，秦大衙內(nèi)神情恍惚，完全是順著平日里的習(xí)慣回到了自己的房間，腦子都被父親的斥責(zé)震懵了，坐了半天才回過神來。
真心沒想到那個楊大傻子竟然成了賊寇！這不去年還在給秦府殺豬護院么？現(xiàn)在都還記得那副傻樣，那對雪亮的大斧頭呢！
對了，自己還教過他寫詩！想到這里，秦衙內(nèi)竟哈哈大笑起來。不過，想到父親對那個大傻子的敵視和窩火，衙內(nèi)的情緒瞬間又低落下來，留下哭笑不得的尷尬。
衙內(nèi)難得遇到這么有意思的事情，便決定好好想想。琢磨了半天，衙內(nèi)抓住了要點：當(dāng)護院好好的，怎么突然變成了賊寇，這里有什么內(nèi)情和曲折？再則，一個窩在山里的土匪，值得父親大動肝火么，想必也有一些說道。
想當(dāng)初自己還關(guān)心過，怎么大傻子突然不見了，是管家說他去京城送信和送禮，才沒有繼續(xù)過問下去的。衙內(nèi)把管家叫了過來。
到了此時，隱瞞也沒有價值，更沒有必要，管家便徑直把前因后果給衙內(nèi)稟報了。
聽完管家的解釋，衙內(nèi)驚訝得合不攏嘴。大傻子與自家妹妹？這都哪跟哪呀，天底下，有殺豬的屠夫娶士大夫家的嬌小姐的么？實在是太小題大做！衙內(nèi)忍不住腹誹自家老爹。
衙內(nèi)徑直去了后院的秀樓。
秀樓風(fēng)光依舊。偌大的后院，孤立的秀樓在樹蔭的保護下顯得靜謐而柔美，雖然沒有連片建筑的厚實壯觀，但卻格外讓人憐惜。妹妹正在刺繡，雪白的手指在華美的錦緞上穿針走線，一對鳥兒的圖像初見雛形。莫非是鴛鴦？聯(lián)想到管家的話語，衙內(nèi)不由得呵呵一笑。
“妹妹在刺繡的功夫見長哩！”衙內(nèi)邊說，一邊湊上去想細細打量一下。
“大哥今天怎么有空來我這里了？阿爹最近不準(zhǔn)你出去了？”素素趕緊把刺繡反扣擱在桌上，不動聲色又把話題引向哥哥。
“誰說阿爹不讓我出去了？我就是來你這看看，看看你這里缺啥，出去的時候好給你捎回來！”感覺妹妹的話語里有著對自己的誤解，衙內(nèi)趕緊辯白。做哥哥的總歸不想在妹妹面前沒有面子，這么大的人讓自家父親管得緊緊的，本身就是一種不信任嘛！
沒有再糾纏刺繡上究竟繡得是啥，兄妹倆開始扯起了閑話。素素還是喜歡自家大哥的，雖然父親時常訓(xùn)斥哥哥不務(wù)正業(yè)，文不成武不就，但在素素看來，打小大哥就喜歡帶著自己玩，有什么好吃好玩的也會想著自己，相對于在外求學(xué)和做官的二哥，對大哥的感覺更親近。
說到了七月的衡陽又悶又熱，衙內(nèi)立馬有了主意?！懊魈煳页鋈?，就給你帶些冰回來！上回求著我的劉員外，聽說家里就有冰。那些個開礦的，家里有的是金銀錢財，冬天里存點冰根本就不是個事！”
素素聽說哥哥能弄來冰塊，心情也有些雀躍。本來秀樓里的日子就枯燥，除了吃飯睡覺，就是刺繡和看看話本，日子日復(fù)一日平淡著，加上天氣潮濕悶熱，讓素素更是不喜歡。如果有冰塊，不僅能涼快一些，還可以用冰鎮(zhèn)酸梅湯，想想也舒心不少。
又陪著妹妹說了好一會話，衙內(nèi)才回到自個的屋子。不能確定大傻子干了啥，但言語中還是能感覺到，妹妹對那個大傻子有那么點好感的。不知不覺中，自家妹妹長大了，也會少女懷春了！衙內(nèi)心里不由感慨。
衙內(nèi)請來了劉員外。一打照面，衙內(nèi)不能相信，前陣子還活蹦亂跳、財大氣粗的劉員外，如今竟像個被霜打了的茄子一般，哭喪個臉，還斷了一只手。
劉員外一個勁向衙內(nèi)哭訴?！疤鞖⒌幕⑸劫\呀，竟敢?guī)е讼律酱蚣医偕幔献硬环?，還剁了我的手！還請衙內(nèi)出面主持公道，派兵剿了這伙天殺的！”
此時，衙內(nèi)也沒有心情為妹妹討要冰塊，連忙詢問當(dāng)日劉家莊被打劫的情形。竟然有五六百人？竟然像軍隊一般？匪首是個大個子，很年輕，手持雙斧如同殺神？
隨著問話的深入，雖然匪夷所思，但直覺告訴衙內(nèi)，還真可能是那個楊呆子，那個大傻子護院！
劉員外話里話外都是請衙內(nèi)出面，說動秦知府派兵剿了虎山賊。但衙內(nèi)不置可否?？浚献邮茄脙?nèi)不假，但不是傻子！和你吃了幾次花酒，收了點孝敬，就要替你辦下這等大事！四五百人的匪賊，不是四五個！對于劉員外這種以為有錢就能搭上官府，有錢就能讓當(dāng)官的給他出力的弱者想法，衙內(nèi)打心眼里覺得弱智。一句“以后隔三差五給府里送些冰塊來。剿滅虎山賊的事還需斟酌！”，便把劉員外給打發(fā)了。
妹妹可能有些心儀曾經(jīng)的護院，護院可能成了虎頭山的匪首。連續(xù)兩個驚奇的消息，嚴(yán)重挑釁了衙內(nèi)的好奇心。一定要弄清楚！衙內(nèi)決定自己親自去探訪。
叫上段護院，又帶了幾個家仆，衙內(nèi)直奔何家沖。
何家沖一如既往地?zé)狒[喧嘩。待衙內(nèi)抵達時，已經(jīng)是下午了，虎山賊寇們正在演練軍陣。如墻而進的長槍方陣，密集的箭雨，還有那整齊的隊形，凌厲洪亮的吶喊聲，都極大勾起了衙內(nèi)的興趣。隨著旌旗鑼鼓的指揮，或進或退，不時變換著花樣，比喝花酒都有意思。不過，總歸是官宦子弟，衙內(nèi)雖然貪玩，但也是有些學(xué)問的，不然也沒能力教楊炯作詩。
軍陣的演練，讓衙內(nèi)既新奇，又有些害怕。這不是隨隨便便就能剿滅的。還有，這幫匪賊演練的時候，周圍竟然有很多老百姓在看熱鬧，這也說明，這些匪賊不吃窩邊草，很有門道呀！
衙內(nèi)看得津津有味！娛樂匱乏的時代，匪寇練兵也是一出大戲哩。
正當(dāng)衙內(nèi)看得入迷時，一對人馬圍了上來。自打上回芝娘提醒以后，楊炯便派人加強巡邏警戒，前后抓住了好幾波探子。
秦衙內(nèi)太招搖了。一副貴公子的打扮，綾羅綢緞，羽扇綸巾，風(fēng)度很翩翩，還有幾個護院和家仆簇擁著。這種暴發(fā)戶的風(fēng)格，與看熱鬧的鄉(xiāng)下人迥然不同。一開始，巡邏的小旗長就鎖定了這伙人。不過為了萬無一失，小旗長又聯(lián)絡(luò)了另外兩個小旗的人馬。
段護院制止了衙內(nèi)的沖動與反抗。好漢不吃眼前虧，這么幾個人對抗一群拿著刀槍的賊寇，明顯沒有勝算，還不如靜觀其變。
小旗長旗開得勝，趾高氣揚地押解著秦衙內(nèi)一行人進了軍營，來到了楊炯的中軍位置。
看到被下邊兄弟推推搡搡，弄得狼狽不堪的秦光磊，楊炯愕然。這是哪一出呀。楊炯連忙拱手行禮，“衙內(nèi)，多有得罪！”，然后讓人把其他人先帶下去看管。
真正看到楊炯，衙內(nèi)的直覺得到了證實，心里反倒放下了，徑直找了椅子坐了下來，“大傻子，趕緊給我弄點茶水來！”。教過這個大傻子寫詩，算得上是半個先生吧。一日為師，終生為父，大傻子應(yīng)該不會亂來的。衙內(nèi)一向跟著感覺走。
這個感覺是對的。楊炯還真沒想把秦光磊怎么樣，反倒是很親切。招自己當(dāng)護院，教自己寫詩，雖然趾高氣揚，卻沒有矯揉造作，很是坦蕩自然。楊炯安排人送些茶水和點心上來，并準(zhǔn)備晚宴，還特意叮囑，不要為難段護院他們，要記得送上吃食。楊炯安排好一切，這才坐在自己的椅子上陪著衙內(nèi)聊天。
“護院當(dāng)?shù)煤煤玫?，怎么落草為寇了？”待楊炯也坐下，衙?nèi)單刀直入問道。
“到現(xiàn)在我也不太明白。管家讓我送信來虎頭山，但這邊卻要我的腦袋。我就把山上的頭目給殺了，然后自己做了頭目。”楊炯也想搞清楚究竟是怎么回事，看看自己的猜測對不對。
見楊炯這么一說，衙內(nèi)頓時心里明白了。看來借刀殺人是真的呀，估計還真是為了妹妹素素的緣故，不然父親也不會繞這么一圈。
秦光磊頓時岔開了話題，連忙說道，“估計是陰差陽錯，或者是哪里有什么誤會。不過還好，人沒事就好！”
觀察衙內(nèi)的做派和神情，楊炯心里也隱約有些明白了，在腦海中浮現(xiàn)過秦素素的笑靨如花，苦笑一聲，端起茶盞喝了一口。時至今日，楊炯當(dāng)日的憤怒已然消散，對待衙內(nèi)也沒有那種仇人的感覺。主觀上，不過是一位有權(quán)勢的父親，對自家閨女視若珍寶的本能罷了，只不過采取的手段極端和狠絕?？陀^上，不過是因為自己出身卑賤，沒有力量，讓別人感覺可以像踩死一只螞蟻一般輕松。
楊炯接過話頭，“是的，沒事挺好。對了，衙內(nèi)怎么有空來這窮鄉(xiāng)僻壤？”
“還不是你鬧得動靜太大了，連府城都知道了。嗯，那個劉員外，那個斷手，是你弄的？”
“算是我弄的吧”。不知怎么，和秦大公子在一起，楊炯就是覺得很放松，沒什么防備和猜忌，便一五一十把當(dāng)日的情形，和自己的苦衷，給秦光磊說了一遍。
秦大衙內(nèi)第一次聽到打家劫舍的故事，非常感興趣，時不時打斷楊炯，簡直就是個好奇寶寶。
“你說那老小子礦上竟然能聚起那么多人？我看他平素在我面前挺乖的呀，要啥就給啥!”
“他家黃金白銀就直接堆在房間里？笨死了，也不知道埋起來，這樣你們就找不到了。哈哈哈哈，真是笑死我了！”
“那你有沒有搶人家的女人？他家里的姨太太好看不？你有沒有搶一個回來？”
宴席準(zhǔn)備好的時候，秦大衙內(nèi)的問題還是沒完沒了。實在受不了了，楊炯不得不制止，“衙內(nèi)，我們邊吃邊聊，請！”直到這時，才把這個好奇寶寶的嘴巴堵上。