龍少陽(yáng)沿著天街按轡徐行，游目四周，這才發(fā)現(xiàn)街道上、房舍旁、墻根下，三三兩兩的流民，或低聲呻吟，或目光呆滯，或躺著挺尸。
適才西門外那母子二人的悲慘景象驀地襲上心頭，他無(wú)奈地嘆息一聲，仰天望去，只見(jiàn)天色愈發(fā)陰沉灰暗，彤云漸厚，給人一種壓抑又落寞的感覺(jué)。一陣風(fēng)襲來(lái)，龍少陽(yáng)只覺(jué)寒意甚濃，忙雙腿用力一夾，催馬前行。
回到竺舍，程伯早已迎出，接過(guò)轡繩。其時(shí)已過(guò)了申時(shí)，龍少陽(yáng)發(fā)覺(jué)肚子已是咕咕叫個(gè)不停，這才想起自一早吃飯后，便沒(méi)有進(jìn)食。程伯將轡繩遞給家仆，一迭連聲吩咐著將早已備好的飯菜送上，又上來(lái)噓寒問(wèn)暖問(wèn)個(gè)不停。
龍少陽(yáng)邊吃邊將如何悠閑牽馬繞行、如何遇到一群人行詐、姿姿郡主如何解圍、如何與祝溪冰策馬較藝等事三言兩語(yǔ)帶過(guò)，卻將遭遇西北流民的情形細(xì)細(xì)說(shuō)了。程伯“嗞吧嗞吧”抽著旱煙，卻一直目光炯炯地凝神聽(tīng)著，表情時(shí)而輕松，時(shí)而緊張，待聽(tīng)到流民之事時(shí)，停了下來(lái)，忍不住嘆息一聲。
二人又說(shuō)了一陣閑話，不覺(jué)已到了掌燈時(shí)分。
送走了程伯，龍少陽(yáng)只覺(jué)渾身困乏，想來(lái)是這一日往來(lái)奔波的緣故，原想燈下執(zhí)卷，秉燭夜讀，卻發(fā)覺(jué)兩眼酸澀，困倦難堪。
趿拉著鞋子來(lái)到窗前，剛推開(kāi)窗戶一團(tuán)冷風(fēng)立時(shí)襲了進(jìn)來(lái)，龍少陽(yáng)忍不住打了個(gè)寒顫，只見(jiàn)夜靜風(fēng)寒，空氣中夾雜著重重的濕氣，突覺(jué)臉上一涼，伸手摸處，竟是水滴。極目望去，穹窿之下，黑幕四合，黑幽幽什么也看不清，只窗前燭光所及之處，有星星點(diǎn)點(diǎn)在隨風(fēng)回旋盤繞，婆娑起舞——下雪了。
龍少陽(yáng)回到床上，蓋被睡去，四下一片靜寂，只那窗紙時(shí)而密密，時(shí)而疏疏，發(fā)出蔌蔌聲響。
他靜靜躺著，想入睡，卻發(fā)現(xiàn)適才那股困意不見(jiàn)所蹤，今日遭遇的情形一幕幕涌上心頭，一會(huì)是那老者滿身的血痕、哆嗦的嘴唇，一會(huì)是那對(duì)母子凄慘的哭聲，一會(huì)又是那群官兵猙獰的面孔；又見(jiàn)姿姿郡主溫婉地看了自己一眼轉(zhuǎn)身離去，祝溪冰笑嘻嘻地朝自己扮了個(gè)鬼臉，松開(kāi)手指，掌中卻是自己的七孔橫笛……一時(shí)間他心潮澎湃，思緒難平，翻來(lái)覆去，直到三更時(shí)分方朦朧睡去。
次日醒來(lái)，龍少陽(yáng)只覺(jué)眼前大亮，轉(zhuǎn)頭看去，屋內(nèi)明晃晃一片，耀人眼目，窗外不時(shí)傳來(lái)麻雀嘰嘰喳喳的叫聲。
他心中一動(dòng)，匆匆穿衣下床，推出窗戶：雪，此刻已停了，一夜之間整個(gè)世界已是銀裝素裹、粉妝玉砌的一片，不由精神為之一振。
這時(shí)，程伯走了進(jìn)來(lái)，后面跟著幾個(gè)家仆，手里端著盤盤盞盞，張羅著將飯菜擺在桌上。
龍少陽(yáng)洗臉擦干，瞧了一眼桌上飯菜，無(wú)聲地嘆息一聲，說(shuō)道：“‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’，你我醒來(lái)尚有一口飯吃，可洛城內(nèi)外的流民卻是上無(wú)片瓦遮身，下無(wú)立錐之地，恐怕此刻多半在啼饑號(hào)寒中茍延續(xù)命?！?br/>
程伯道：“公子真是宅心仁厚！老奴聽(tīng)大少爺說(shuō)這兩日朝議都在商議這事兒，群臣們各持己見(jiàn)，爭(zhēng)論不休，一時(shí)無(wú)十全十美之策，陛下也是難以決斷，說(shuō)是已傳諭京兆府衙門于城內(nèi)外分設(shè)粥場(chǎng)，以解燃眉之急。大少爺一早天沒(méi)亮就出去了，說(shuō)是陪太子殿下察看去了—難得見(jiàn)他對(duì)差事這么上心！這也難怪，成千上萬(wàn)張嘴等著飯吃，去晚一會(huì)，不知又要凍死餓死多少條人命呢，哎?！闭f(shuō)著長(zhǎng)嘆一聲。
龍少陽(yáng)聽(tīng)罷，頓覺(jué)沒(méi)了食欲，“嗯”了一聲，簡(jiǎn)單吃了兩口。剛站起身來(lái)，只聽(tīng)程伯笑道：“滕王殿下不畏嚴(yán)寒，踏雪會(huì)友，這份雅致非常人所有！”說(shuō)著已笑盈盈迎至房門外。
滕王蕭元嬰一腳踏進(jìn)來(lái)，還是那一副灑脫不羈的模樣，瞧了一眼桌上飯菜，故意道：“少陽(yáng)，你這是吃晌午飯？”說(shuō)著一屁股坐了，又道：“難得你還有這份閑適，這幾日我可是忙得屁顛屁顛，這會(huì)子是剛下早朝，偷得半日閑，來(lái)你這坐坐。”
程伯忙招呼家仆將桌上盤盞饌品撤掉，奉上兩杯茶，自己方拿捏著在下首跟著一起坐了，抽起旱煙來(lái)。
龍少陽(yáng)笑問(wèn)道：“什么事能讓咱們的滕王殿下如此掛心？”
“還不是那些流民的事，想必你也有所耳聞，西北天災(zāi)人禍，五六萬(wàn)人長(zhǎng)途跋涉涌進(jìn)洛城，京兆尹見(jiàn)勢(shì)不妙，在城外設(shè)了關(guān)卡，將一半左右的人擋在城郊，偏偏老天爺又來(lái)了這場(chǎng)雪……”說(shuō)話間已變得一臉肅穆，沉吟道，“幾萬(wàn)人屯于京畿重地，冰天雪地，衣食無(wú)著，萬(wàn)一鬧起民變那可不是玩的，我雖閑散成性，遇此關(guān)乎廟堂社稷的大事，終不能袖手旁觀，坐視不理。”
龍少陽(yáng)咀嚼著蕭元嬰的話，良久，說(shuō)道：“殿下這份家國(guó)情懷，小弟欽佩的很！是啊，幾萬(wàn)張嘴嗷嗷待哺，將來(lái)這些流民如何安置，真是令人憂心！”
“憂心？京兆尹已奉旨于城內(nèi)外分設(shè)粥場(chǎng)施粥，戶部也撥了銀兩和帳篷，眼前之困已然化解。你啊，眼下還是先擔(dān)心擔(dān)心自己吧！”
“擔(dān)心我自己？”龍少陽(yáng)一怔，疑惑道。
程伯卻是一驚，聽(tīng)了口中旱煙，目光“刷”地一下落在蕭元嬰那胖臉之上。
蕭元嬰呷了一口茶，有些無(wú)奈地道：“嗯。少陽(yáng)，昨日你是不是在南市遇到一個(gè)華服公子和一群家丁，還和他們起了紛爭(zhēng)？”
“不錯(cuò)?！?br/>
“哎，少陽(yáng)，你本該禮讓三分，退讓一步的。”
“嗯？殿下有所不知，他們看中了我騎的那匹馬，設(shè)計(jì)行詐，想占為己有。若是尋常馬匹，或許我聽(tīng)之任之，息事寧人。可那匹是蕭大哥的‘越影’，我借來(lái)一用，自當(dāng)物歸原主?！?br/>
程伯突然插言道：“公子說(shuō)的是。如今洛城這種游手好閑、喜好滋事的游俠兒舉不勝舉，只怕你躲得過(guò)初一，躲不過(guò)十五。只要占著理字，咱不怕他！”
蕭元嬰瞟了一眼程伯，淡淡道：“你們可知這位青年公子是誰(shuí)？”
龍少陽(yáng)尚未回答，程伯已搶道：“敢問(wèn)是誰(shuí)？”
“他便是當(dāng)朝御史大夫丘亭的獨(dú)子丘有為?！笔捲獘氲馈?br/>
“是他？真是冥冥之中自有定數(shù)?！饼埳訇?yáng)心里想著，端起桌上茶杯，喝了一小口，目光幽幽地看著窗外，沒(méi)有言語(yǔ)。
程伯卻咳了一聲，嘀咕道：“原來(lái)是這老賊的兒子，十幾年前昧著良心、貪戀名位的主兒……種地不出苗——壞種?！?br/>
蕭元嬰吃了一驚，用詢問(wèn)的目光瞟了一眼程伯，見(jiàn)他已神色如常，口中旱煙抽個(gè)不停，仿佛剛才這番話不是出自他口一般。心中一怔，旋即自失一笑，一拍大腿道：“少陽(yáng)，你莫怕，丘有為這小子本王早就瞧他不順眼了，游手好閑，魚肉百姓，難為你替大伙兒出了一口惡氣，嘿嘿，真是大快人心！至于今后的事，自有本王為你撐腰，莫說(shuō)他這黃口小兒，就是他老子，對(duì)我也得禮敬三分！”
龍少陽(yáng)拱手為禮，笑道：“如此便多承殿下厚恩了?！?br/>
蕭元嬰一擺手道：“少陽(yáng)，如此說(shuō)話便是見(jiàn)外啦，你如今可是太子殿下跟前的紅人，指不定將來(lái)我也要傍你籬壁……”說(shuō)著，倏忽間轉(zhuǎn)了話題，哼了一聲，道，“這個(gè)蕭狄也真是的，竟然肯將寶貝‘越影’借給你，上次死了幾只黑金眼鴿卻抓著本王不放，分明是瞧著你奇貨可居，厚此薄彼，看人下菜碟?！?br/>
程伯接口道：“大少爺不是那樣的——”
“人”字未出口，忽聽(tīng)一人高聲道：“冰天雪地風(fēng)如虎，裸而泣者無(wú)棲所，滕王殿下有此閑心談?wù)擄L(fēng)雅，想來(lái)流民安置之策已是成竹在胸了?！敝灰?jiàn)兩個(gè)伙計(jì)抬著一頂軟轎自廊下逶迤而來(lái)，一轉(zhuǎn)彎，已至門外。
程伯忙起身上去攙扶，蕭狄架著拐杖步入屋內(nèi)，由程伯幫著脫了外罩的黑色擋風(fēng)長(zhǎng)袍，坐了下來(lái)，又道：“程伯，帶門外這兩位伙計(jì)到賬房各支十兩銀子。去吧，這事千萬(wàn)不可忘了！”程伯忙答應(yīng)一聲，帶著二人去了。
蕭元嬰一窘，嘆了口氣道：“這個(gè)……這個(gè)安置之策，本王眼下還未想好。這不來(lái)竺舍偷閑片刻，就是為了尋尋靈感?！闭f(shuō)著換了臉色，嬉笑道：“我可比不得你，連發(fā)放伙計(jì)賞銀，這芝麻綠豆大的小事也要親自過(guò)問(wèn)，再三叮囑。真是勞心的命！”
蕭狄無(wú)聲一笑，已換作一臉肅容，搓了搓凍得有些發(fā)紅的手，道：“早朝后陪著太子殿下去察看了幾個(gè)粥點(diǎn)，雖說(shuō)只有粥飯，好歹不用餓著肚子挨凍了。轉(zhuǎn)了一圈，兩條腿實(shí)在走不動(dòng)了，太子殿下體恤老臣，便安排了一頂軟轎。殘軀之人，不堪驅(qū)使。”說(shuō)罷悠悠一聲嘆息。
蕭元嬰見(jiàn)龍少陽(yáng)眼中充滿疑惑，忙道：“今日宣政殿早朝之上，陛下下旨令群臣獻(xiàn)策，共議流民長(zhǎng)久安置之策，并會(huì)從群策中選出優(yōu)者，頒布實(shí)施。在京凡六品以上官員都可參與，少陽(yáng)，好歹你也是五品太子舍人，嘿嘿，這可是你一展雄才的好機(jī)會(huì)?！?br/>
龍少陽(yáng)忽地眼光一閃，又旋即黯淡，沉吟道：“身為大齊子民，自當(dāng)為國(guó)分憂。只是于治戎理民，我雖有涉獵，卻是博而寡要，勞而少功?！闭f(shuō)著頓了一下，又道：“這五六萬(wàn)余眾，解眼前之困容易，難的是今后他們的長(zhǎng)久生計(jì)，必須一體考慮，方能一勞永逸?！?br/>
“嘻嘻，有了！這還不簡(jiǎn)單，本王這便有一個(gè)法子！”蕭元嬰突然一拍大腿，脫口道。
話音剛落，龍、蕭二人眼光刷地一齊投向蕭元嬰。