逃難過來的外地人破衣爛衫、杵著瘦削的身子踟躕在城樓下?？c素似的面龐在那邊揚(yáng)起，盯著一道道緩緩入城的身影，希冀的目光一點(diǎn)點(diǎn)渙散。

    年長的官吏嘆息過后揮了揮手，肅殺的長矛便自士卒手中騰起了寒光，那邊連哀求都沒力氣，看了一眼城門后的天地，佝僂著身影無聲地離去。

    朱興盛通過城門時(shí)聽得幾聲喟嘆。

    “先有達(dá)魯花赤難捱定遠(yuǎn)縣的困苦，開春便起程回了大都，眼下又無人典掌督察一職，縣尉何必如此行事，俱是漢人，這般作法當(dāng)真是……”

    “那可是正八品，豈容我等妄議。”

    “聽聞潁上的香軍攻占朱皋、舞陽之后開倉放糧，當(dāng)今頗得人心，兵力在那邊迅速擴(kuò)增，我看這南邊的天是要徹底亂起來了，也不知何時(shí)會(huì)殺到定遠(yuǎn)來。”

    “如何？你若第一個(gè)開城歸降，我便敢做那第二人！”

    “你二人還不噤聲，這番話要是讓旁人聽去，傳到縣尉大人耳里，可知后果？”

    旁側(cè)二人又低聲嘀咕幾句，隨后在那邊瞪起的目光落來之前，趕忙閉上嘴怏怏地折往城樓，該去換班了。

    朱興盛走在青石街道，兩廊不見支起的攤子，不少攤販推著小車自巷陌穿過，走街的販夫循著人群匆促趕去，目光卻到處巡脧，隨后見著胥吏似的差役斥聲追來，挑著貨擔(dān)的瘦弱身子忙不迭地逃離。

    這時(shí)從朱興盛身邊路過的漢人穿著胡服，揚(yáng)起的側(cè)臉悠閑自得，隨后歇腳時(shí)叫住從東側(cè)巷口迤迤然走出的販夫，居高臨下的拗口胡語便在那邊響起。

    元朝自開國到得當(dāng)下，漢人里的不少地主富戶會(huì)去穿胡服、說胡話、改胡姓，負(fù)漢以為辱，而蒙古的貴族則一直熱衷于如何為自身取得漢族姓氏。

    販夫簇起眼紋笑了幾聲，這時(shí)從貨擔(dān)挑出那邊想要的東西，接過交鈔啐口唾液抹在上面，跟著攢入衲襖貼身處，隨后笑著送走儼然一臉嫌惡的胡服漢人。

    待那邊離去，朱興盛叫住販夫：“足下……可是辨得幾分異語？”

    販夫聞言錯(cuò)愕，望向朱興盛的目光頓了頓，那邊身形清瘦，可面色是有光澤的，衣物倒是尋常人家，不過氣韻溫潤，像是儒生，卻沒半點(diǎn)鼻尖視人的姿態(tài)，這時(shí)淡淡笑著，感觀是極好，隨后他也笑起來，搖著頭道：

    “這位舍人，喊我黃千六便行，再不濟(jì)一聲漢子也行，足下……哪擔(dān)得起這般叫法。”這時(shí)街面不見胥吏，販夫也樂得隨意聊上幾句，“異語胡話……又不是漢家東西，當(dāng)然分不清說些什么，大概那人也不清楚自身說著什么，但總歸是要買東西，我拿出貴一些的給他便是，這些穿胡服說胡話的漢人最是容易糊弄……”

    大抵如此絮絮叨叨的說些話也不常有，到得南邊趕來三兩胥吏時(shí)，販夫才停歇下來，罵著“這些小鬼如何如何……”的聲音在這邊響起，身影已然鉆入那邊紆折的長巷，片晌便沒了形跡。

    為首的胥吏冷厲地瞥了眼朱興盛，隨后肩頭架著環(huán)刀不疾不徐地朝北面的街巷走去，半晌之后，北街寥寥幾間食店酒肆便迎來今日的客官。

    一過晌午，天色忽得陰沉。

    這時(shí)的定遠(yuǎn)縣在朱興盛心底已然有了大概的輪廓，隨后他尋了家食肆，要上些吃食。

    “好嘞，客官稍待……嫩筍過油一份！咸肉滾粥一份！”

    窗格外面的天色越來越陰暗，掌著油燈的小廝從柜臺(tái)后面跑出，暖黃的光線便流淌開來。這時(shí)有客官陸續(xù)地進(jìn)來，過得一陣，吆喝四起。

    “赫斯、禿赤之流未戰(zhàn)而先撤，實(shí)在可笑……我當(dāng)那阿速軍怎生一個(gè)風(fēng)采，如此看來，這大都的貴族莫不是庸懦短視之輩?！闭f話的中年人峨冠博帶，須發(fā)飄逸，一副剛直不阿的神態(tài)，幾句輕視言論后，捧起身側(cè)人替他注滿的大碗，酒到杯干，極盡豪邁。

    “百室此言實(shí)在偏激，大都里濟(jì)濟(jì)有眾，要我看來，也先帖木兒便可稱驍將，倘若對(duì)上劉福通數(shù)萬兵力，覆手之間不過爾爾?！鄙韨?cè)文儒似的青年食指輕叩案面，淡淡笑著，玩笑似的語氣。

    “也先此人……且不論香軍數(shù)萬之眾，便是賊寇傾巢，怕也得驚出個(gè)倉皇逃命的笑柄?！狈Q作百室的中年人不以為然地?fù)u了搖頭。

    “百室仍是這般性子，嘴上從不饒人，只是這賊寇之說……卻是有些荒謬……如今何處可見這般勢(shì)力，百室倒不妨去城外開開眼，那驢牌寨凈是些不入末流的人，北方尚且不知，這江南一帶的賊寇俱是這些便連自保也難的流民?！?br/>
    聽人提及驢牌寨，朱興盛不由地望去，那邊立時(shí)有所察覺，往這邊瞅了瞅，跟著那二人互視一眼，隨后面相俊一點(diǎn)的青年從容起身，朝朱興盛揖手道：“想來這位小哥該是對(duì)天下局勢(shì)也頗有幾處憤愾之意，不知今日可愿同飲一杯？”

    朱興盛立身拱手笑了笑，倒也不推辭地湊去那桌：“在下不勝飲酒，二位也少飲幾杯吧，這酒頭難去，甲醇總歸是傷身的?！?br/>
    “甲醇……小哥這話倒是有些新奇?！笨∫恍┑那嗄昝济珨Q著，“可是從大都傳來的用詞？”

    “還說我得出去開開眼，瞧，遍游江湖的貫中，這見識(shí)倒同我一般了?！迸赃吥侵心耆说菚r(shí)撫案而笑，在一旁奚落幾聲，隨后正了正顏色，沖朱興盛揖手，“小哥莫怪，在下姓李，名善長，字百室，定遠(yuǎn)人氏，這位是羅本，字貫中，號(hào)湖海散人，小哥如何稱呼？”

    朱興盛聽得那邊姓名，一時(shí)錯(cuò)愕，二人載于史冊(cè)流傳后世，一個(gè)古典長篇章回體小說的鼻祖，一個(gè)明洪武諸公之首的名士，居然也是相識(shí)。

    定定地看了幾眼，隨后笑起來，作揖回應(yīng)：“在下朱興盛，家中次子，叫我朱重二便行……”見著那邊又要揖手說些什么，朱興盛暗自欸了聲，趕忙說道，“二位不必如此，一些繁文縟節(jié)實(shí)在過于累贅?！?br/>
    “小哥不似那道學(xué)先生，這番倒也俊爽，卻是我二人入了理學(xué)的窠臼。”那邊羅貫中添上酒，隨后笑著問，“不知這酒頭難去，甲醇傷身又是哪般典故？”

    “呃……不是什么典故，只是釀酒上的門道?！?br/>
    “重二還涉獵這……釀酒的技藝？”

    “倒是不怎么懂……這門學(xué)問畢竟厚重，只算是明白一些淺薄的事情罷了，像是釀酒時(shí)，先是掐掉口味辛辣的，舍棄的部分便是甲醇醛類，大概可以當(dāng)作一種有毒害的東西……

    再以蒸餾之法除去劣質(zhì)的雜味之類，如此掐頭去尾，酒的香味口味最是融洽，才算得上好酒……”在酒的演變上，朱興盛總歸是了解一些，概念是有，但要上手操作的話估計(jì)是很難了。

    “這……掐頭去尾的釀酒方式，聽起來是有幾分道理，難怪酒越是濃烈，雜味便越重……”羅貫中看著酒碗，頓了頓，伸手將其撥到一旁，這酒……不吃也罷。

    李善長盯了朱興盛片晌，忽地笑起來：“重二此言分明是以釀酒之由明天下世事的學(xué)問，當(dāng)真深刻。這般天下，異族林立，思想混亂，承自南宋的理學(xué)總歸是無法推衍新生學(xué)問。

    縱使這學(xué)問之爭(zhēng)姑且有之，但科舉時(shí)廢時(shí)興，固然辯明一個(gè)全新的學(xué)問又如何，天下更多的文人說到底不過寒門小民，不為朱門豪貴，不入士大夫之流，難以抱才學(xué)以為仕，只得苦苦去看這上有貴族挾刀內(nèi)斗，下有萬民水深火熱，僵硬而沉悶的天下……

    今有重二以酒喻事，才知緣是自愁，天下紛擾，那有毒害的雜味方為根源，掐頭去尾的中庸均衡之術(shù)倒不失一劑良藥，如此便可留下光風(fēng)霽月的醇正?！?br/>
    “這酒的學(xué)問……見微以知萌，見端以知末，故見象箸而怖，知天下不足也……”聽得李善長這番明辨，羅貫中若有所思。

    “呃……”朱興盛看著那邊思忖的神態(tài)，不由愕然，他只是陳述釀酒本身而已，可……這時(shí)無奈地笑了笑，卻不好打斷二人陡然的感悟。

    過得一陣，那邊響起羅貫中幾分嚴(yán)厲的聲音：“這般引人非議的話萬不可傳出去?！?br/>
    “這話便是傳出去又如何，劉福通聚民工數(shù)萬，號(hào)紅巾義士，諸路響應(yīng)云云，南方天下亂世當(dāng)啟，若有人挾此理念?yuàn)Z取大勢(shì)，是天下之幸?！?