“樓耶那”是西南關(guān)外的異族語，翻譯成中原話的意思就是“狩獵軍”。
西南異族驍勇善戰(zhàn)，雖不如北蠻游牧草原、馬上江山，卻極其善于因地作戰(zhàn)。其中的先行軍更是無論山林水陸都可為戰(zhàn)局，不但能探聽前況，還能作為奇軍突襲之用，將廝殺演繹成最拿手的狩獵，故而也被成為“狩獵軍”。
這樣一支數(shù)千人的狩獵軍從西嶺出現(xiàn)，張自傲可不會(huì)相信他們是閑來無事到此地采風(fēng)。
他沉聲問道：“怎么回事？”
蝎子的臉色也很難看。
他奉了趙冰蛾的命令，早在未出迷蹤嶺的時(shí)候就派人注意關(guān)外動(dòng)向，半點(diǎn)不敢輕忽，縱然這些時(shí)日入了問禪山，外頭的暗線情報(bào)也一日未曾斷絕，上面明明說到關(guān)外雖有異動(dòng)，但至今沒有叩關(guān)越界，沒想到會(huì)在這里見到狩獵軍。
狩獵軍能出現(xiàn)在此地，必定是從“鬼哭澗”取道入西嶺，然而這條道路十分隱秘，就算無相寺內(nèi)也少有人知之甚祥，這些異族士卒又是如何在不傷元?dú)獾那闆r下悄然渡過險(xiǎn)途？
然而眼下容不得蝎子想太多，落日崖下出了這樣的大變故，他必須立刻回去稟報(bào)趙冰蛾，并且設(shè)法將狩獵軍在此暫且阻擋住，否則等到他們?cè)诤翢o所覺的情況下長驅(qū)直入，那才是大難臨頭。
張自傲也是這般拿定主意，他打了手勢(shì)示意手下分出兩個(gè)輕功高強(qiáng)極擅潛行的人迅速趕向無相寺，道：“火油布置得如何？”
他言下之意，蝎子一點(diǎn)就透，頓時(shí)搖了搖頭：“時(shí)間倉促，尚未布置完成。”
“需要多久？”
“少說也要半個(gè)時(shí)辰來布置?！鳖D了頓，蝎子道，“你我身邊的人雖然武功不弱，但是要阻擋千軍萬馬，都不過是螳臂當(dāng)車?！?br/>
張自傲當(dāng)然明白以卵擊石的下場(chǎng)，他皺著眉頭看下方的兵馬匯成一線趟水過河，雖然自己居高臨下，卻在這一刻生出無能為力的挫敗。
“就算螳臂當(dāng)車，也得去擋。”蒼老的聲音在背后響起，“本來就是退無可退的事情，還能怕什么？”
枯瘦的老道士攀爬而上，身手矯健如猴，臉色灰敗如土，唯有脊梁還挺得筆直，像棵經(jīng)霜不凋的老松樹，縱然全身披風(fēng)帶雪掛滿了狼狽，也有一雙眼凜冽如初。
在他身后，還有數(shù)名男子緊隨上來，高矮胖瘦不一而足，只是背后都負(fù)長刀，氣勢(shì)凌人。蝎子眼尖，立刻就從他們背上刀柄刻痕認(rèn)出其身份——明州謝家人。
張自傲見到他們，吃了一驚：“端衡道長？”
老道士從鼻子里哼了一聲，他打量著在場(chǎng)每一個(gè)人，目光最終落在張自傲的臉上。
端衡跟蕭白水好不容易擺脫了追殺，后者必須回轉(zhuǎn)聯(lián)合屬下繼續(xù)行動(dòng)，端衡卻被這連番驚變打亂陣腳。思量再三，他并沒有冒然回寺暴露行蹤，而是悄然隱沒在山林中，窺探著能夠抓住的蛛絲馬跡，尋找最能發(fā)揮自己用處的地方。
“火油陷阱如何布置交給貧道來安排，計(jì)成便是將這些異族阻在此地兩日夜不在話下，但是……”他一字一頓地道，“此陣乃是雙刃劍，一個(gè)不好就粉身碎骨，怕死的，早點(diǎn)滾。”
這老道士也許一輩子都沒學(xué)過何為“察看觀色”，現(xiàn)在說話依然十分不客氣，穿堂風(fēng)吹在他瘦骨嶙峋的身上，好像隨時(shí)能把這老猴精掀翻。
蝎子眉頭一皺，他自然也認(rèn)得端衡，只是火油陷阱是眼下最后能阻擋“狩獵軍”的手段，倘有半點(diǎn)閃失，他是絕擔(dān)不起罪責(zé)的。
一念及此，蝎子隱晦地勸道：“我等都知端衡道長的陣術(shù)獨(dú)步天下，但是如今情急匆忙，恐怕時(shí)間上……”
端衡打斷了他，道：“貧道只問你怕不怕，你也只需回答就好?！?br/>
一時(shí)間所有人的目光都落在端衡身上，眼中盡是猶疑和考量，沒有人敢毫不猶豫地把最后籌碼都?jí)涸谝桓?dú)木橋上。
就在此時(shí)，一支箭矢破空而至，翎羽幾乎在空中拖拽出一條飛快消逝的長痕，直沖平臺(tái)上的幾人射來，若非他們退避得快，這一箭就絕不是擦著張自傲的身軀釘在山壁上這樣簡單。
箭矢入石三分，周遭未見龜裂，可見挽弓之人勁力之大、技法之高。眾人心頭都是一凜，當(dāng)下凝神看去，遙遙見到狩獵軍中有一人放下長弓，帶著身后士卒策馬淌水。
蝎子的手指在箭身上一抹，摸到了一處細(xì)微刻痕，當(dāng)即臉色一變：“是‘狼王’?！?br/>
“狼王”，是西南關(guān)外各族最擅弓術(shù)之人的稱號(hào)，他們每過三年就會(huì)有秋獵比試，以獵取狼頭的數(shù)目決定最強(qiáng)者，能取得“狼王”稱號(hào)的人無不是百步穿楊的箭術(shù)高手。
更重要的是，每一個(gè)“狼王”都被奉為部族的座上賓，要么與首領(lǐng)女眷結(jié)親，要么就被封重職，替首領(lǐng)分掌兵權(quán)、征伐廝殺。
這支狩獵軍中出現(xiàn)了一名“狼王”，背后所代表的暗流實(shí)在讓人細(xì)思恐極。
張自傲再不猶豫，拱手道：“只要能將這些異族攔阻在此，我等愿聽從道長安排！”
蝎子也不再遲疑，只是提出了一個(gè)隱患：“步雪遙跑了，不論他是藏身山中伺機(jī)破壞，還是往前山遁去尋找援手，都對(duì)我們十分不利。”
端衡聽見他們應(yīng)了，這才松了口氣，道：“步雪遙跑不了。”
步雪遙已經(jīng)跑出老遠(yuǎn)了。
他是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的聰明人，眼見自己不能力敵蝎子與張自傲聯(lián)手，自然不肯留下等死，為此不惜違背赫連御的命令，提前放出信號(hào)彈，召出埋伏在西嶺中的異族狩獵軍，是為了反戈一擊，也是為了逃命。
趁著眾人注意力都被狩獵軍引走，步雪遙忍痛潛入山道，連消抹落在地上的血跡也不敢耽擱，提起內(nèi)力將“霞飛步”施展到極致，人幾乎成了飄萍鬼影，幾個(gè)起落逃出埋伏范圍，依然半刻不敢停留，跌跌撞撞地闖入一片林中。
他身上很多傷口，最嚴(yán)重的肩頭、后背甚至幾可見骨，又被輕功身法這般拉扯，傷口二度崩裂，整個(gè)人血肉模糊，一身黑衣都被血浸透，沉重地黏在身上。
一般人若受了這樣的傷，早就該倒地不起，可是步雪遙從來都不肯坐以待斃，憑著離恨蠱吊命，哆哆嗦嗦地摸出藥瓶子往嘴里倒，想依靠這些東西再給自己續(xù)上些時(shí)日。
他若是想要安穩(wěn)，僅憑著身段臉皮也能在教坊司混個(gè)如魚得水，何苦要學(xué)武入江湖，滾得一身魚鱗傷，染上滿手血債？
歸根究底，都是他不安現(xiàn)狀，總想著爬得更高、走得更遠(yuǎn)。
他的背后落下一個(gè)個(gè)血腳印，身體也越來越晃，眼前先是一黑，繼而就浮現(xiàn)出走馬燈似的人影。大部分步雪遙已經(jīng)忘了，只有少數(shù)幾個(gè)還能記起——都是死在他手底下的亡魂。
步雪遙不知道這是“幽夢(mèng)”再度發(fā)作，還是他真的到了將死之時(shí)，這些枉死鬼都迫不及待地要來討命。
他下意識(shí)地伸手想驅(qū)散這些幻影，卻不料摸到了一個(gè)冰冷的東西，寒如冰雪，冷如硬鐵。
步雪遙咽下一口翻滾氣血，好不容易把眼神凝住，才看清那是一管橫在面前的銅簫。
同樣半面?zhèn)麣埖哪贻p道長持簫攔路，臉色沒比步雪遙好看到哪里去，站得倒是很穩(wěn)，握簫的手也不戰(zhàn)栗。
“玄素……”步雪遙咳嗽幾聲，眼眶里似乎也嚼著血，“我還以為，你已經(jīng)被趙冰蛾給宰了……看來，什么‘愛子如命’，都是這個(gè)女人的鬼話。”
步雪遙說到最后，竟然笑了起來，夾雜著斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽聲。
現(xiàn)在神智渾噩，卻也難得清醒，步雪遙想通了很多之前被功利欲望掩蓋住的事情，比如趙擎之于趙冰蛾，不過是赫連御需要一個(gè)自以為能控制趙冰蛾的把柄，趙冰蛾便給了他。
輸給這個(gè)女人，他并不冤，只是不甘心。
玄素身上的隱痛雖然緩解，到底還沒消失。他在山洞里被色見方丈灌了滿耳朵陳年舊事，聽得唏噓，卻也有更多難言的疑惑，怎么也在那洞中安坐不下去，便打坐調(diào)息片刻后出去探探情況。
沒想到這一探就正好遇到了端衡道長，這位師叔人老成精，先是板著臉不帶臟字地批了他一炷香時(shí)間，話里話外都是讓他滾回山洞養(yǎng)傷，別急著出來送死。玄素按照葉浮生教授的經(jīng)驗(yàn)一臉乖順地認(rèn)罵，左耳朵進(jìn)右耳朵出，末了才道：“眾人回援，先手已動(dòng)，寺里的局勢(shì)應(yīng)該能控制住，就是怕葬魂宮還有后招?！?br/>
端衡所擔(dān)憂的也是這一點(diǎn)，眼看罵不走他，只好帶上玄素一路查探線索，終于在后山一處林中撞上了押解恒遠(yuǎn)回寺的薛蟬衣等人。
兩方聚首，各自將情報(bào)交流，為了穩(wěn)妥起見，薛蟬衣最終還是帶人回寺幫忙壓陣，卻留下幾個(gè)好手協(xié)助端衡跟玄素，同他們一起追蹤步雪遙等人，一直到了落日崖下。
端衡帶人上了山崖，玄素卻留在這唯一的山道口把守望風(fēng)，現(xiàn)在果然等到了窮途末路的亡命之徒。
他任步雪遙發(fā)癲說著胡話，緩緩拔出了無為，好脾氣地問道：“步殿主，有遺言嗎？”
“當(dāng)然……有啊?！辈窖┻b笑了笑，“我，想娘了……當(dāng)初我才四歲就被她賣到教坊司，只為了無牽無掛好嫁人……”
無為劍已出鞘，寒光映在步雪遙眼前，他笑得越來越溫柔，輕聲細(xì)語：“七年前，我親手把她嫁的那個(gè)富商剁了喂狗，把她那如珠如寶的好女兒挑斷手腳筋丟進(jìn)青樓，出錢叫她夜夜看著，直到最后受不了了撞墻自盡……哎呀，我真想知道她后不后悔，可惜她到死都沒回答我。”
玄素皺了皺眉，恰好步雪遙也頓了一頓，抬起眼看過來：“道長，你心腸這般好，我就這一個(gè)遺愿，請(qǐng)你……先替我下去問問吧！”
話音未落，步雪遙一個(gè)虛晃避過無為劍尖，身軀柔若無骨般在劍身上一靠，一手就向他咽喉鎖去！
玄素握著簫管的左手在間不容發(fā)之際擋在喉前，勁力一吐震開步雪遙這一掌，同時(shí)側(cè)頭避過從他指甲里彈出來的幾根牛毛細(xì)針。他身體一轉(zhuǎn)順勢(shì)抬腿掃在步雪遙腰側(cè)，卻覺腳下只有一塊滑溜的衣料并無血肉，一腳下去無著力，這才發(fā)現(xiàn)步雪遙不知何時(shí)使了個(gè)“金蟬脫殼”的技法，被掃中的只有一件血浸透的黑袍。
步雪遙人已飛躍到他頭頂樹上，此時(shí)雙腿夾住樹干向下一滑，手持短匕朝玄素天靈刺去。玄素目光一凝，無為逆勢(shì)而上，刀尖被細(xì)長劍身所阻，步雪遙卻是一笑。
短匕一抖震開無為劍，一只指頭大小的蜘蛛也從他袖中甩出，借著這機(jī)會(huì)落在了玄素持劍手背上。年輕道長只覺得手上傳來刺痛，卻沒有看一眼，無為劍不退反進(jìn)在步雪遙手上割開一條口子，后者吃痛，本就支撐不住的身體頓時(shí)一僵，再也不能在樹干上縱橫來去，狼狽地跌了下來。
步雪遙卻得意，他看著玄素抖手甩掉蜘蛛，笑意張狂：“沒用的！這是伴隨離恨蠱養(yǎng)出的毒蟲，咬上一口就是無救，我就算死也要看你先行一步……太上宮的少宮主給我墊背，不虧了！”
玄素面沉如水，卻半點(diǎn)也不為其所動(dòng)，又是一劍直刺向步雪遙心口，動(dòng)作沒有絲毫遲滯。
電光火石間，步雪遙看到了他手上被咬傷的地方，沒有發(fā)黑，也沒有潰爛。
怎么可能？！
來不及細(xì)想，劍尖已經(jīng)入肉，眼看步雪遙就要被這一劍穿心，后頸突然傳來一股大力，有人從后面將他猛地拽了一把，險(xiǎn)險(xiǎn)躲開玄素這凌厲一劍。
步雪遙本以為是自己放出的信號(hào)引來了援兵，然而剛一轉(zhuǎn)身尚未站定，就覺得一股劇痛從腹部傳來。
從玄素的角度，看到一只血淋淋的左手從步雪遙背后洞穿而出，愜意地緩緩舒展著手指。
腹部是丹田所在，凝聚武者一身功力氣血，乃重中之重，眼下卻被人一爪貫穿，就算大羅神仙也救不了步雪遙。
步雪遙怔怔地看著自己傷口，只覺得全身氣血都朝著這個(gè)地方?jīng)坝?，那傷口成了漩渦瘋狂吞噬自己的生命，想提起真氣反抗，卻半點(diǎn)也做不到。
他錯(cuò)愕抬頭，看到赫連御微笑的臉。
赫連御的目光越過他的肩頭，落在玄素身上。
“我好不容易養(yǎng)到現(xiàn)在的‘補(bǔ)品’，正是當(dāng)用的時(shí)候，可不能就這樣死在你手了?！焙者B御將玄素上下打量一番，目光在他面上舊傷和手背停頓片刻，嘴角笑容越濃，“天涯何處不相逢，原來……是你啊?！?br/>
赫連御的話莫名其妙，玄素從中聽出了熟稔與隱藏的惡意，可自己分明是不記得這個(gè)人的。
他皺了皺眉：“在下太上宮玄素，閣下是……”
赫連御微微一笑，猛地將手從步雪遙腹部抽出，靜靜看著這個(gè)昔日的得力手下倒在自己腳邊。
步雪遙抓著他的腳踝，死死盯著他，口中溢出血來：“宮主……”
“我給過你機(jī)會(huì)，可惜你總是不安分。”頓了頓，赫連御又道，“不過，就算你聽話，現(xiàn)在我也得殺你……為了我自己。”
葬魂宮主抬手舔了舔指上殘留的血肉，一口內(nèi)息沉入丹田，蒼白的臉色此時(shí)終于浮現(xiàn)出血色，就像山野傳說里的精怪。
蕭艷骨在他身后，大氣都不敢出。
步雪遙的手掌被赫連御踩在腳下，抽搐了一下，張開嘴似乎還想說什么，可惜再也沒有了機(jī)會(huì)，腦袋一歪，死不瞑目。
赫連御抬起眼：“玄素道長，在為他憤怒？”
“殺人者恒被殺之，步雪遙造了這么多孽，不管可憐也好、可恨也罷，都該血債血償。不過……”玄素抬起手中無為劍，“他畢竟為你賣命多年，赫連宮主如此做法，的確讓人齒寒心冷?！?br/>
“你們太上宮這么多年過去，說辭卻還都是同一套，都沒有變過……”赫連御舔凈了唇邊血跡，左手再度屈指成爪，“不過，道長與我有緣，今日我不殺你，跟我走一趟吧。”