“愛妃真乃孤之知己?！毙苋筛袆?dòng)地道。
他想起上次出游已經(jīng)是很久的事了，但那天的情景依然歷歷在目。
復(fù)國后他勵(lì)精圖治，沒過幾年楚國形式大有起色，動(dòng)蕩的局勢(shì)也重新穩(wěn)定下來，心頭大石放下一半。
心中高興之下，熊壬帶上兩位如夫人（注）蔡姬和越姬一起出游，叫上士大夫們一起到社廟附近的園林里宴飲。
越姬是越王勾踐的女兒，長得嫵媚動(dòng)人，和蔡姬兩人是后宮中姿色最出眾之二。
自熊壬復(fù)國后，楚國扶持越國對(duì)抗吳國，于是迎娶勾踐的女兒。
熊壬登上高臺(tái)，左擁蔡姬，右抱越姬，欣賞著云夢(mèng)美景，感受著春風(fēng)拂面的舒爽，這時(shí)熊壬覺得王就應(yīng)該及時(shí)行樂。
“今天玩得開心嗎？”熊壬問兩位妃子。
蔡姬欣然道“妾身好開心?！?br/>
“我愿在這里和你們同生共死！”熊壬也動(dòng)情地道。
蔡姬聽后搶先答道“妾身生是大王的人，死是大王的鬼，愿和大王同日而死。”
熊壬聽了很高興，對(duì)身邊的史官道“快給我記下來，蔡姬愿意和孤同死。”
他看右手邊的越姬默然不語，問她為何不說話。
越姬嘆道“快樂是快樂了，但這種快樂是不能長久的?！?br/>
“我和你約定在這里同生共死，你不愿意嗎？”熊壬不悅地道，他沒想到自己掏心掏肺換來的卻是潑冷水。
“從前莊王沉迷玩樂三年，不理朝政，被大臣諷諫后改過自新，一飛沖天，最后稱霸列國。妾身也以為大王能效法先祖，勤于政事?！?br/>
但越姬的話還沒完，她繼續(xù)諷諫道“沒想到大王卻要我去死，你怎么忍心這樣做？況且當(dāng)初是大王以禮相娉，把我娶過來，并沒約定要同生共死?！?br/>
“我家先人教育過我，婦人的死應(yīng)該彰顯君王的仁德，而不是草率地胡亂發(fā)誓?！?br/>
熊壬被越姬這一番話說得醒悟過來。沒錯(cuò)，楚國還沒復(fù)興，我怎么能松懈？
他對(duì)越姬的見識(shí)很是佩服，但依然寵愛蔡姬。
想到這里，他帶著蔡姬去找來越姬，準(zhǔn)備再次同游。
越姬看到熊壬來找她，表面上很平靜，心里卻有種淡淡的甜蜜感，這些年來熊壬對(duì)她依然相敬如賓，但總有種敬而遠(yuǎn)之的感覺。
對(duì)于她父王勾踐被殺的事，她后來聽說兇手來過，楚王并沒為她父親報(bào)仇，這讓她傷心了好幾天。
但她并不怨恨楚王，因?yàn)樗J(rèn)為楚王以楚國為重是應(yīng)該的，仇人能殺死她父王，必定實(shí)力非凡。
此時(shí)熊壬來邀請(qǐng)她一同出游，她心里的那點(diǎn)芥蒂也煙消云散。
在護(hù)衛(wèi)擁護(hù)下，一行人向著宮外行去。
熊壬感覺已經(jīng)很久沒見妹妹，很是想念，所以他也派人去請(qǐng)妹妹一家同游。
……
幾天后，楚國已作好出征準(zhǔn)備，糧草、武器、甲胄與車乘部備齊。
出征前夜，楚人出征前必會(huì)占卜與祭祀祖先與天神。
暗夜無光。
高臺(tái)上，楚王作巫師長扮作天神以祭祀天神，楚國沈尹熊焱主祭祖先鬻（音同玉）熊，卜尹觀射父觀星占卜出征的吉兇。
擺好祭祀的三牲牛羊豬，玉帛、香草等祭品。
讓樂尹鐘建引領(lǐng)眾樂師敲擊編鐘，鼓瑟吹笙，楚人樂師逐次演奏從贊美天神的《東皇太一》到戰(zhàn)歌《國殤》。
諸多身穿紅色巫袍的巫師開始跳起巫舞，唱起頌歌，先后對(duì)著楚王和沈尹跪拜。
祭祀順序從天神開始，然后是地祗，最后是祖先，請(qǐng)求他們庇佑出征的戰(zhàn)士戰(zhàn)勝敵人。
最后由卜尹觀射父占卜，只見他走到觀星臺(tái)上，以巫力和神魂施法，溝通火神，借神力以觀星。
“呼！”
觀射父須發(fā)皆張，渾身泛出紅炎，空氣被灼燒得扭曲起來，熱浪襲人。
請(qǐng)來火神神力后，他雙目泛出火紅光芒，刺破夜空，暗沉的陰云再也無法阻擋他的視線。
“這……”
觀射父原本的莊嚴(yán)肅穆被震驚和擔(dān)憂所取代，他看到熒惑守心，這是王者隕落之兆。
轉(zhuǎn)身看向身后的楚王，他選擇更換占卜方式，因?yàn)榻栌蒙窳φ疾芬膊灰欢〞?huì)準(zhǔn)確。
他命巫師拿來靈龜?shù)凝敿祝躺喜忿o，再次以神力點(diǎn)燃火盆，把龜甲投入其中，開始緊張地靜待結(jié)果。
“噼啪！”
不多久，火盆里的龜甲被燒出數(shù)道裂紋，他再次細(xì)觀兆頭，仍然是兇兆。
這下他不得不接受出征不利的事實(shí)，他走過去對(duì)著熊壬道“大王，此行大兇，臣請(qǐng)大王以楚國為重，取消親征?！?br/>
熊壬聽到這占卜結(jié)果后心里一緊，但他身為楚王豈可知難而退？
“卜尹可有破解之法？”
“大王，星象與龜甲并無顯示兇兆源頭，老臣以為應(yīng)帶上足夠護(hù)衛(wèi)，為保證萬，大王可去請(qǐng)來周室大史?！庇^射父在解除詛咒上的造詣顯然不如周巫擅長，他更擅長戰(zhàn)斗和占卜。
“好，得卜尹此言，孤也就放心了。”熊壬放下?lián)鷳n，結(jié)束了祭祀。
……
第二天，出征前。
“王兄，據(jù)卜尹所說，此處出征有大兇險(xiǎn)，你可不可以不去？”
羋畀我是很信服觀射父的占卜能力的，她心里十分擔(dān)憂，所以不顧禮節(jié)，前來校場(chǎng)求見楚王。
“愛妹放心，哥哥已經(jīng)派人去請(qǐng)周大史，所以就算有危險(xiǎn)也定能逢兇化吉。”熊壬必須遵守楚國傳統(tǒng)，身為國君不可超過三年不出征。
雖然前年他出征過一次，但這次吳國伐陳事關(guān)重大，他必須親臨前線，以鎮(zhèn)士氣。
“好罷，那請(qǐng)王兄叫上子西、子期、子閭?cè)桓绺?，還有蔡姬、越姬兩位嫂嫂。”羋畀我明白這是軍事，自己不該恃寵而驕，只好提點(diǎn)一番。
“好，愛妹請(qǐng)放心，王兄一定平安歸來?！毙苋稍俅伪ＷC，“這次王兄定然一報(bào)吳人當(dāng)年迫害我們兄妹二人的仇恨，還有歸還破郢的恥辱?！?br/>
他是有底氣的，楚國經(jīng)過多年繁衍生息十多年間也不斷出兵練兵，他早就不是當(dāng)年可欺的少年。
而且吳國當(dāng)世的兵法大家孫武早就歸隱多年，不太可能再次帶兵，這讓他放下對(duì)吳人的最后顧慮。
“妹妹只愿王兄平安歸來。”羋畀我同樣痛恨吳人，更痛恨伍子胥，是他們把她的故都?xì)纭?br/>
……
熊壬去讓人請(qǐng)來越姬和蔡姬，詢問她們出征的意愿。
“大王去哪，妾身就在哪。”蔡姬回道。
“大王，妾身愿隨軍。”越姬平靜地道。
這一日，楚師向著陳國城父行進(jìn)。
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