看完曬魚場(chǎng), 謝寧找了海東村的村長(zhǎng)談，談好之后交付了一半的定金，兩人策馬回縣城。
路過全魚宴酒樓, 打算順帶把渝哥兒抱回去。
一進(jìn)酒樓，就見了渝哥兒在一樓堂里扒著食客的飯桌。
渝哥兒小小一團(tuán)，還不夠桌子高，扒著那桌子，墊著小腳, 伸出短手來扒拉人家鳥籠里的鳥兒。
謝寧沒細(xì)看, 匆匆想上前, 不讓兒子懷了貴人的食欲。
周寂年因?yàn)樗R所以慢他一步進(jìn)酒樓，但是卻一眼認(rèn)出了, 這四人來自京城！兩個(gè)深藍(lán)綢緞長(zhǎng)袍的, 一個(gè)是刑部員外郎鄧仕強(qiáng), 一個(gè)是大理寺正曹良，二者皆官從正五品，部門三把手。
刑部和大理寺的人同時(shí)出現(xiàn)在南漁縣，難道地方有冤案？
在慶朝, 司法機(jī)構(gòu)設(shè)有大理寺、刑部、御史臺(tái)三個(gè)審判部門，是互相制約的關(guān)系。
凡遇重大案件，才會(huì)三司會(huì)審。這一下子就出現(xiàn)了兩個(gè)五品官員下到地方, 周寂年皺眉在腦子里回想，慶元四十年……四十一年……重大刑案……？
謝寧也慢了一步, 周三豐先過來哄孫子了，開口就道：“渝哥兒休要調(diào)皮！”
桌上其中一人和藹的笑了笑, “無妨, 娃娃還小, 莫兇他，嚇著就不好了?！?br/>
周三豐也是在酒樓里應(yīng)酬慣了，見客人友善，免不得就放松了，彎腰摟了渝哥兒?jiǎn)枺骸坝甯鐑哼€記得這三彩畫眉？”
桌上四人原本還笑的慈祥，逗著渝哥兒，瞬間變了臉色！
大理寺正曹良的職責(zé)就是量刑罰，以法正之，曹良斷案有一手，馬上變回臉色，笑意盈盈地問：“小娃娃今年多大了？可是見過這鳥兒？”
周寂年上前，撈起渝哥兒抱在懷里，開口否認(rèn)：“犬子不曾見過這小鳥，孩子小，只是愛色彩鮮艷的物什罷了，擾了貴人清靜，萬分抱歉。”
“哦？”曹良仍舊面不改色，眉眼帶笑，但是卻不依不饒，沖著周三豐友善地問：“這娃娃叫渝哥兒？是您的……？”
“是，是我孫子。真是對(duì)不住，我孫兒才剛滿兩歲，不懂事。我是店家，以表歉意，您這桌我請(qǐng)了，不值當(dāng)什么錢，您可千萬別介意?！敝苋S見客人面帶微笑，心里也很有好感。
“誒？無事無事，娃娃喜歡看便看，無妨無妨?！辈芰紨[擺手，眼神一轉(zhuǎn)，回到渝哥兒身上，假裝好奇地問：“方才聽您說娃娃還記得這鳥兒？不瞞您說，我新得的這小鳥，畫了大價(jià)錢，買了之后從不聽它叫喚！唉，你說這……
“不知道您之前見這鳥兒的時(shí)候，它叫是不叫？”
周寂年還未開口，被父親的回答驚了一下。
周三豐說：“嘶？那咱見的應(yīng)當(dāng)不是同一只了，我見過一只也是這三色，不僅會(huì)叫，還會(huì)唱曲兒，甚是好聽?！?br/>
周寂年抱著兒子問：“渝哥兒去年何時(shí)見的這鳥兒？”
這正是飯桌四人想問的問題，于是四雙眼睛齊刷刷地盯著周三豐。
周三豐一點(diǎn)兒都沒覺出氣氛不對(duì)，笑呵呵地回答兒子道：“去年，我們寄宿平安客棧等你那兩天見的，當(dāng)時(shí)你回府城，不怪得你沒見過。”
曹良緊著問：“噢？那當(dāng)時(shí)這鳥兒的主人，您可識(shí)得？”
周三豐搖了搖頭說：“嗐，能宿在客棧，都是過路人，自然不識(shí)?！?br/>
“那可還記得長(zhǎng)甚模樣？幾人？在客棧做什么？”
周三豐皺起眉毛，兩手交合開始回憶。
周寂年一聽這三連問，就猜到，肯定是這鳥兒背了什么案子，且是重大刑案，所以曹良和鄧仕強(qiáng)才會(huì)奉旨，千里迢迢從京城來了這小小的南漁縣查案。
想通這一點(diǎn)，周寂年將兒子遞給身后的謝寧，對(duì)桌子上的人說：“我乃建州府南漁縣縣令，見幾位器宇不凡，不似商人，這畫眉驚艷，也絕非尋常八哥。你們百般打聽這畫眉的原主人，到底是為何？本官身為地方官，不得不多此一問。”
他故意亮了身份。
果然，那曹良眼睛微睜，上下打量了一下周寂年，從懷里掏出了大理寺官牌。
周寂年故作驚訝，拱手道：“此地不宜論事，幾位二樓請(qǐng)?！?br/>
一行人起身上樓，鄧仕強(qiáng)指著被謝寧抱著的渝哥兒說：“娃娃也來?！?br/>
謝寧看了周寂年一眼，只好抱著渝哥兒跟上。
進(jìn)了上房，曹良馬上阻止了周寂年行禮的動(dòng)作，“誒？無須多禮，我等奉旨前來查案，此案牽扯重大，無意暴露。不成想，來這有名的全魚宴吃頓飯，有了意外收獲。事關(guān)嚴(yán)重，望令尊知無不言。”
“應(yīng)該的?！敝芗拍陚?cè)身和父親說：“阿父將去年見這畫眉的經(jīng)過，一一說來即可?！?br/>
周三豐一聽是比自己兒子官還大的人，心里有些哆嗦，再一聽這小鳥還牽扯了案子，更是亂了思緒。
顛三倒四，說的話叫眾官員聽的一頭霧水。
謝寧斗膽扯了扯周寂年的袖子，輕聲說：“當(dāng)時(shí)是我和爹爹為了哄渝哥兒，先見著的這畫眉。”
刑部員外郎鄧仕強(qiáng)是個(gè)急脾氣，咳了一聲。
謝寧接收到周寂年鼓勵(lì)的眼神，放下渝哥兒，上前說話。
“我名謝寧，我夫名周寂年，是這南漁縣的縣令。去年我隨夫上任，路至建州府外一百里地的‘平安客棧’，我記得，約莫是八月月末那幾日?！?br/>
“客棧后院外有一處竹林，借宿的第二天上午，我兒聽著鳥叫哭鬧不止，我與爹爹抱著他進(jìn)了竹林?！?br/>
“林里有一竹亭，當(dāng)時(shí)有三位男子，身穿華服，氣質(zhì)雍容，桌上一鳥籠，這便是第一次見這畫眉的過程了?！?br/>
“晚間在一樓用飯，恰巧那三人也一桌在用飯，又二次近距離見了這畫眉，之后一年多再未見過了?！?br/>
曹良和鄧仕強(qiáng)對(duì)視一眼，各自思考。
曹良先問：“你可還記得那三名男子的長(zhǎng)相？”
謝寧回憶了一下，輕輕點(diǎn)頭。
曹良給身旁站著的小官使了個(gè)眼色，那人掏出一卷畫紙，打開來問道：“可認(rèn)識(shí)此人？”
“認(rèn)識(shí)?！敝x寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那日用晚飯，我兒指著畫眉哭鬧，就是這名男子提了鳥籠來，還抱了我兒。”
曹良馬上站了起來，語帶驚喜，“周大人，你二人隨我去府城，小郎君你將另外兩人長(zhǎng)相描述給畫師，若能助我們破此案，我一定呈上朝廷，給你記大功！”
小縣城沒有畫師，只有府城有。
周寂年不得不匆匆和縣丞、縣尉兩人交代了幾句，謝寧也簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單收拾了兩身衣服，跟著周寂年策馬往府城趕路了。
曹良和鄧仕強(qiáng)兩人緘口不言具體案子，周寂年便不再多問。
到了府城之后，立刻被領(lǐng)著去找畫師了。趁著謝寧幫忙畫像，周寂年尋了由頭溜出去找了吳道。
吳道愁眉苦臉，一副‘大勢(shì)已去’的樣子，毫無精神氣兒。
周寂年剛開口詢問，吳道就喃喃自語：“完了完了……”
“到底發(fā)生什么事了？下官或許可以出出主意？”周寂年沉著逼問。
吳道：“三十九年十月十二，城外巡邏小兵發(fā)現(xiàn)了一具無首男尸，緊接著，江南茶商段大千報(bào)案時(shí)稱，嫡子段茂才和愛寵三彩畫眉一起失蹤了?！?br/>
“那男尸經(jīng)段大千指認(rèn)，正是他的嫡子。因找不到首級(jí)，現(xiàn)場(chǎng)又無任何線索，此案就一直放著了?！?br/>
“直到去年四月，城中有人提著三彩畫眉出現(xiàn)在陳記茶樓，經(jīng)指認(rèn)，正是與段茂才一起失蹤的三彩畫眉……”
吳道支支吾吾，猶猶豫豫不肯再說。
周寂年蹙眉追問：“然后呢？機(jī)緣巧合，我夫郎恰巧在前年八月見過那畫眉，現(xiàn)在正在協(xié)助曹大人和鄧大人辦案，如今我或許可以幫上一二?！?br/>
吳道嘆了口氣，“段大千做的是貢茶生意，京中有五指大山撐著他，他認(rèn)定那人是殺害他兒子的兇手，逼得本官還他兒子一個(gè)公道！本官馬上致仕，也不想節(jié)外生枝，便……”
“所以，那人死了？”周寂年直問重點(diǎn)。
“那人名叫曲文博，說自己是在一個(gè)小娘子手上買的這畫眉，只用了五兩銀子?？墒歉撬阉?，并沒有這樣一個(gè)小娘子?！?br/>
“曲文博口無真言，本官才下令杖責(zé)，受刑之后，他果然認(rèn)罪，本官才了結(jié)此案?！?br/>
周寄年心里嘆息，這曲文博看來是被屈打成招，成了替死鬼了。
“那曲文博是什么人？”
“經(jīng)查證，曲文博家里經(jīng)商，此人身無功名?！?br/>
周寄年點(diǎn)點(diǎn)頭，姓曲？京中似乎并無曲姓大戶，更無府邸。
周寄年站起身來，負(fù)手而立陷入思緒，又問吳道，“結(jié)案后，段茂才的父親是什么態(tài)度？”
他這番發(fā)問，神態(tài)自然，倒是比吳道還有上位者風(fēng)范。
吳道早已陷入六神無主的階段，心中并無反感，馬上回答：“段大千覺得殺子之仇得報(bào)，傷心之中帶有寬慰?！?br/>
吳道嘆氣，雖他和大理寺正曹良，還有刑部員外郎官級(jí)同等，但是此案存疑，人家可是奉旨來查他的，終是低人家一等。
此時(shí)見周寂年沉著冷靜，很有萬夫莫敵的大家風(fēng)范，在聯(lián)想到吳橋崩塌，和南漁縣被此人治理的有井有條，不自覺就像抓住了救命稻草一般，抓了周寂年的手腕，又似交代又似求救，“周大人，此案了結(jié)，本官就上報(bào)朝廷，辭官致仕，建州六縣，最有機(jī)會(huì)上任的一定是你！”
吳道又補(bǔ)充：“不，只要本官能從此案全身而退，建州知府一定是你！”
周寂年不為所動(dòng)，“當(dāng)務(wù)之急，得先弄清楚，大理寺和刑部聯(lián)手是受誰之命？為誰翻案？吳大人且穩(wěn)一穩(wěn)神，我去看看情況。”
說完周寂年提袍跨出了門檻。
心道這吳道真是糊涂，欺曲文博小商人背景，屈打成招，草菅人命。
段大千以為替子報(bào)了仇，那么他沒猜錯(cuò)，京城下來的這兩個(gè)五品官員，一定是為曲文博翻案。
至于曲家搭上了哪條大船？就不在他思考范圍之內(nèi)了。曲文博總歸是蒙了冤，該是還他一個(gè)清白之身的。
……
畫師根據(jù)謝寧的描述，繪制了和死者段茂才同行的人的畫像，曹良和鄧仕強(qiáng)一人拿了一副端詳。
又細(xì)細(xì)問了謝寧，“仔細(xì)瞧瞧，卻是畫中之人嗎？”
“差不離了，若是見上，我定能認(rèn)出來?！敝x寧點(diǎn)了點(diǎn)頭。
鄧仕強(qiáng)讓吳道調(diào)取段茂才錄供，卻不讓吳道看畫像。
吳道心里叫苦不迭，這已經(jīng)不僅僅是查冤案了，這案子背后的人是在找他尋仇?。?br/>
之后調(diào)查案子的事情，就是曹良和鄧仕強(qiáng)的工作了。
晚間，謝寧和周寂年被安排在府衙附近的客棧居住，等明日一道回縣。
關(guān)上房門，周寂年隨身拿了書在看，謝寧湊過去偏著腦袋也看了一眼，又是《農(nóng)政全書》。
謝寧瞟了一眼緊閉的房門，抬頭將下巴墊在周寂年的肩膀上，撅著嘴巴湊在周寂年耳邊說：“下午畫師繪圖時(shí)，我聽兩位大人說話……”
周寂年合上書，側(cè)首看寧郎，兩人頭挨著頭，距離近得周寂年都能看見寧郎臉上的小絨毛。
“說什么了？”周寂年輕聲開口，呵出的暖氣使得謝寧眨了眨眼睛。
“曹大人說君臣之禮大于翁婿之禮，勸鄧大人在案子水落石出之前，不要得罪地方官?！?br/>
周寂年聞言，看回正前方的圓桌，薄唇輕啟，“翁婿？”
謝寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯?！?br/>
周寂年隨即眉頭緊蹙，分析道：“曹良這話的意思，圣上安排他們前來翻案，應(yīng)當(dāng)是為了后宮某個(gè)主子。這案子發(fā)生才一年，案發(fā)前籍籍無名，短短的一年之后，卻大動(dòng)干戈前來翻案，這位主子應(yīng)當(dāng)是初受恩寵，不排除剛?cè)雽m一說……”
謝寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同，下巴一下一下的點(diǎn)在周寂年的肩膀上。
“曲瑩瑩？”周寂年腦海突然冒出來一個(gè)名字。
“誰？”謝寧坐起身來，身子前傾歪著腦袋看周寂年的側(cè)顏。
周寂年鼻梁高挺，眉骨突出，微微瞇起狹長(zhǎng)的眼眸，五官側(cè)面的每一個(gè)弧度都恰到好處，完美暴露出英氣逼人的骨像。
周寂年大概是縷出頭緒了，先正視前方點(diǎn)了點(diǎn)頭，又側(cè)首回答謝寧道：“曲文博的姐姐或是妹妹?！?br/>
“你怎么會(huì)知道她？”
“耳聞?！敝芗拍隂]撒謊，確實(shí)是耳聞，只不過是上一世聽聞的。
上一世，京中商人之女曲瑩瑩堪稱閨閣小姐的典范，原本身份低微，只因戰(zhàn)功赫赫的鴻飛將軍李浩瀾娶了她做正室，并且在成婚當(dāng)日，當(dāng)著滿座貴賓的面起誓，此生不納妾。
這門親事轟動(dòng)京城，百姓都想一睹曲瑩瑩尊容，看看是什么天仙值得鴻飛將軍情深至此？
周寂年早就習(xí)慣了這一世的變局，卻仍舊惋惜，如此天偶佳成，這一世卻勞燕分飛。
但是由此還是可見，曲瑩瑩多少是有一點(diǎn)手段的，上一世鴻飛將軍為她不納妾，這一世圣上為她翻冤案。
要知道，在大慶，天高皇帝遠(yuǎn)的。地方官員除非觸犯重大律法，例如起義造反，大規(guī)模行軍事之類的活動(dòng)，朝廷輕易是不會(huì)動(dòng)搖地方官員的。
屈打成招釀冤案，在這個(gè)刑偵不發(fā)達(dá)的時(shí)代，是最常見的結(jié)果。
看來這案子，必須要查它一個(gè)水落石出了，而吳道，官帽難保啊。
……
第二日，曹良就找到了畫像中的兩個(gè)男子。謝寧見了兩人，點(diǎn)頭肯定，這兩名男子確實(shí)是在平安客棧見過的，段茂才的友人。
確定身份后，曹良問話，周寂年和謝寧在一旁靜聽。
兩人讀過幾年書，秀才都沒考中，遂棄筆從商。
根據(jù)他們交代，最后一次見死者段茂才，是在城中的有書茶館里。
鄧仕強(qiáng)問：“你們?cè)谟袝桊^做什么？”
一人答：“茂才兄自得了三彩畫眉，時(shí)常帶去有書茶館里聽書，若是有那同樣愛鳥如命的同道中人，他必上前結(jié)交一二。”
鄧仕強(qiáng)：“可有與人發(fā)生沖突？”
“除了聽書交友，茂才兄在茶館里從未與人起過爭(zhēng)執(zhí)?！?br/>
另外一人想了一想，支吾道：“茂才自從得了那只鳥兒，便時(shí)常帶去茶館里炫耀一番，這才惹上殺身之禍?？墒?，這案子去年不是已經(jīng)破了嗎？”
他們當(dāng)時(shí)也被知府問過話，所以多有關(guān)注，最后得知抓到了兇手，這事兒在心里也就放下了。沒想到，時(shí)隔半年，馬上要過年了，又被叫去問話，著實(shí)晦氣。
鄧仕強(qiáng)拍了一下桌子，“大膽！”
曹良相對(duì)淡定，“不該問的別問，段茂才炫耀三彩畫眉，茶館里可有人做出奇怪的舉動(dòng)？說過些什么奇怪的話？”
“倒確實(shí)有人問過價(jià)錢，得知那三彩畫眉價(jià)值千金之后，勸說茂才兄將畫眉養(yǎng)在家中，小心歹人?！?br/>
“當(dāng)時(shí)茂才兄是這樣說的：我父親是段大千，我這只畫眉，誰要敢動(dòng)，我砍了他雙手喂狗。”
鄧仕強(qiáng)一聽有戲，馬上吩咐：“你二人隨我去客棧，將問段茂才這話的人給我找出來！”
鄧仕強(qiáng)說完，就帶著幾名捕快，一行人浩浩蕩蕩去茶館辦案了。
曹良等人走了，才嘆了口氣，“鄧大人雷厲風(fēng)行，豈不是打草驚蛇！唉，還請(qǐng)周縣令跑一趟，讓吳道封城，我?guī)巳フ以┓盖牟┛诠┥系男∧镒??！?br/>
周寂年幫忙傳了話就牽著小夫郎準(zhǔn)備回南漁縣，曹良和鄧仕強(qiáng)連吳道都防，沒有理由會(huì)透露破案細(xì)節(jié)給他，所以留下來也是耽誤時(shí)間罷了。
且謝寧很掛心渝哥兒。
渝哥兒昨夜沒見著父親們，跟著爺爺去睡覺也沒有鬧，但是第二日，醒來依舊沒見著父親們，他就不愿意了。
渝哥兒兩條小短腿倒騰飛快，栽栽愣愣地往院子跑，站在緊鎖的院門后面，兩只小手貼在門上，用了吃奶的力也未能推動(dòng)分毫。
綠禾先跑了過來，想要抱起他，只是一伸手，渝哥兒就嚎哭，“哇啊啊……”
林錦跟在后面，忙說：“別動(dòng)他，若惹哭了他，寧郎又不在，哄不住。”
綠禾只好蹲下來，輕撫渝哥兒細(xì)軟的頭發(fā)，“渝哥兒這是要去哪？”
渝哥兒扁著小嘴巴，圓圓的大眼睛掃過綠禾的臉，小胳膊一抬，指著右手邊的院墻，嘴里喊：“爹！”
兩人順著他手指的方向看去，院墻另一面是一個(gè)露天場(chǎng)地，再過去就是縣衙，周寂年辦公的地方。
因?yàn)殡x得近，縣衙又最是安全，偶爾周寂年公務(wù)繁忙，謝寧拎著食盒，抱著兒子去給周寂年送飯。
渝哥兒雖年紀(jì)小，但是已經(jīng)有了模模糊糊的印象，知道那里是他父親待的地方，而他爹爹若是不在家，就是也在那處。
“你父親和爹爹去府城了，渝哥兒乖，跟爺爺回去吃飯，吃完他倆就回來抱你了好不好？”
兩歲的渝哥兒能聽懂，但是不愿意聽話，舉著手指向右墻，急的來回跺腳，“爹爹！”
見林錦和綠禾還是一直勸他，他終于忍不住了，大眼睛馬上就起了霧，張了小嘴兒嗷嗷哭，“哇啊啊……”
林錦也急了，心疼的不得了，伸手想要去抱他。
“不不！啊嗚嗚……不不……”渝哥兒小手‘啪啪’拍打面前的手，轉(zhuǎn)身扒著結(jié)實(shí)的院門，小爪爪用力推，想要開門。
羌活過去把門閂抽了出來，渝哥兒還是推不動(dòng)，院門都是實(shí)木制作的，他人小，力氣還不如徐徐微風(fēng)。
渝哥兒不讓抱，自己又出不去，把自己急得哇哇大哭。
羌活蹲下去強(qiáng)行抱起他，渝哥兒兩只小腿兒有勁兒的蹬人，小巴掌拍在羌活肩膀脖子上，還是有些疼的。
“我?guī)闳フ业?，你哭這么大聲叫他聽見了，他要教訓(xùn)你了，你怕不怕？”
“嗚嗚……呵呃……”渝哥兒打了個(gè)嗝，小爪爪捂住嘴巴抽抽。
他們住在縣衙，渝哥兒小，有時(shí)會(huì)無故啼哭，大家都勸不住的時(shí)候，謝寧跟他說，你父親在前頭辦案，不許喧嘩。
說得多了，渝哥兒也聽進(jìn)去了，有時(shí)候家里養(yǎng)的那頭老母羊‘咩咩’叫喚，他小人家家跌跌撞撞跑去，沖著母羊喊：“不不！”
母羊一直被謝寧養(yǎng)著，打算給它養(yǎng)老送終。
羌活抱著渝哥兒去了周寂年辦公的書房，去了辦案大堂，去了縣稅檔庫。
一路上遇到周寂年的下屬縣丞和縣尉，兩個(gè)人逗他，他瞪著大眼睛，小孩兒哭過的眼睛不似大人那般紅，他更加黑白分明，清晰透徹，只眼睫毛還濕漉漉，一簇一簇的。
往?？h尉探手想抱他，他都不拒絕的。
這會(huì)兒揮手踢腿兒的，‘啪啪’將人手背拍的作響。
羌活只好抱著他出了縣衙，走一路指一路，渝哥兒都只是拿一雙大眼睛去看，嘟嘟著小嘴兒，一言不發(fā)。
直到羌活指著水里游的鴨子，“渝哥兒瞧，這是什么？”
“嘎嘎……”渝哥兒張著小嘴巴學(xué)著鴨子叫。
跟在身后的林錦總算是放了心，在街上掏了錢，給孫子又是買糖人，又是買紙翻花的，算是暫時(shí)哄好了渝哥兒。
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