時間飛快流逝，眼看楚鸞新置辦的宅院就要安置妥當(dāng)，但是玉奴還是想讓她留在國師府一起過年。
“你的郡主府到底只有你一個人住，太冷清，過年就應(yīng)該熱熱鬧鬧的才對。還是留下來陪我們一起過年吧，以前我們也是一起過年的啊。”玉奴一邊陪著楚鸞刺繡一邊提議。
楚鸞手里的那個暖手筒剛好繡完，用羔羊皮做的紅色袖筒表面用金絲線繡了一些吉祥圖案，看上去倒有幾分過冬的喜慶，有了這樣的暖手筒，似乎也能更好抵御寒風(fēng)。她將暖手筒遞給玉奴戴上，同意了玉奴的提議，“就算你不說，我也會厚著臉皮賴在國師府過年的?！?br/>
聽到楚鸞的玩笑，玉奴這才放下心來，自從那日她們吵了一架之后，楚鸞就總是給她一種說不出的感覺，總是懨懨的，看上去沒什么生氣。她開始懷疑楚鸞是沒休息好，但是聽雛菊說楚鸞用了安神香后，每晚都睡得很沉。玉奴就怕她是真的悶出病了，如今看著她還能開玩笑，便也放心了些，想著或許是她改了性子。
過年前最后一個月，楚鸞不再沉默了，也會幫著秀娘準(zhǔn)備過年用的窗紙和紅燈籠，還會陪玉奴去街上買零嘴和發(fā)飾，還有其它小玩意兒。玄均還特意從庫房里取出幾匹上好的綢緞給她們幾個姑娘做了好多新衣裳。珞音也一點點長大，如今已經(jīng)可以在地上慢慢爬了。
偶爾閑暇，楚鸞會坐在院中觀看府里的下人忙碌，守著院中那棵葉子掉光的梧桐樹發(fā)呆。梧桐樹不像桂花樹，桂花樹的葉子冬天依舊是綠油油的，有些也會泛黃，但比起光禿禿的梧桐樹，簡直是旱的旱死，澇的澇死。但不知為何，楚鸞喜愛的桂花樹卻始終冷冰冰的，反而這梧桐樹倒是更能帶給她歡樂。
眼看就要過年，楚旭終于還是和楚鸞見了一面。父女倆都沒有帶小廝和婢女，就只有他們兩個，坐在茶樓里，相顧無言。
“侯爺找我來就只是為了喝茶嗎？”最后還是楚鸞先妥協(xié)，畢竟玉奴吩咐過讓她今日早些回去，說是新衣裳做好了，要她趕緊回去試試，若有什么不對的地方好及時改。過年時就穿著那幾身新衣裳，沾沾喜氣。
面對楚鸞那一聲冷冰冰的“侯爺”，楚旭也發(fā)不出什么火來了，此刻他感到前所未有的孤單，是比當(dāng)年阮清離世，楚鸞離開京城還要深得孤單。
“眼看就要過年了，你也該回家了吧。泠泠最近總是念叨你，說是只要你回去，他愿意向你賠罪?！背裎罩璞氖置黠@具有了一個中年人的粗糙，他的兩鬢不知何時又多了許多白發(fā)，整個人也是盡顯疲態(tài)。
楚鸞看著他的衰老，心里還是不由自主生出苦澀和傷感，但是一想到自己如今還在可憐眼前這個絕情的人，又覺得恨。她就這么折磨著自己，說出的話也是無情的，“過去的十余載侯爺一家不也是這么過來的嗎。如今有我沒我又有什么重要的呢?！?br/>
此話戳中楚旭的傷心處，“你……還是在為了張生一家的事情怨恨我嗎？”
楚鸞搖頭，“不全是，侯爺也活了幾十年，怎么不知道所有的失望都是一點點積攢，最后實在無法忍受而得來的呢？”
“……”楚旭無法反駁，他也沒打算替自己辯解什么，“所以你是打算不再回去了嗎？”
不再回去。看似是一個輕飄飄的選擇題，實則卻是一把利劍，生割兩個人的心，鮮血淌了一地。
楚鸞不想舍棄這一份親情，但是如果此時不斷，不光她自己不會解脫，將來若是她出了什么差錯，還會再連累鎮(zhèn)北候府，連累楚旭。
罷了，罷了，左右她這一生注定要舍棄很多東西的，若蒼天眷顧，能許她一來生，她再做一個自私的人吧。
楚鸞起身，在楚旭面前雙膝跪地，行大禮，拜了三拜，“楚鸞不孝不悌，這些年不能在父親膝下盡孝，反而處處惹父親生氣為難，從今往后，楚鸞不在父親身邊，還望父親照顧好自己?！?br/>
楚旭一只手死死抓住桌子一角，仿佛再用點力就能將桌角掰斷，他的聲音明顯顫抖，“所以……你是鐵了心要和我斷絕關(guān)系？就為了一群外人？”他難以置信。
“父親，您在這京城里待了多久？少說也有三十年了吧。您難道沒有看出這京城就是一個巨大的牢籠嗎？它在三十年的時間里慢慢困住了您。”
“……”
“您本來應(yīng)該是馳騁沙場的英雄，卻被困在朝堂上，每日重復(fù)著勾心斗角的戲劇，活得小心翼翼。堂堂鎮(zhèn)北候，卻沒有在北疆鎮(zhèn)守沙場，您不覺得諷刺嗎？父親將女兒送到江南那些日子，我也游歷過許多地方，江南的水，草原的風(fēng)，戈壁的沙，無論哪一處都比京城更適合我，我感受過自由，知道那種快樂，所以我不愿意妥協(xié)，我是自由的鳥兒，我不能被困于牢籠，我應(yīng)該逍遙在遼闊天地間?！?br/>
楚鸞的眼神堅定且真摯，她身上散發(fā)的是楚旭許多年都不曾見過的孤傲和倔強。
“你可想好了，自此以后，無論你想干什么，都不能再借著鎮(zhèn)北候府的名義行事，鎮(zhèn)北候府以后也和你沒有半分關(guān)系?！?br/>
楚鸞沒有想象中的留念和不舍，相反，她舒心地笑了，再拜了三拜，“多謝父親成全?！?br/>
剩下的時間里，楚鸞陪著楚旭走了屬于他們父女倆的最后一段路，他們從茶館出發(fā)，走過東街，去過南街，轉(zhuǎn)過北街。這一路上，他們沒有了往日的爭吵，兩個人都安靜了下來。彼此都珍惜著這一段父女情。
楚鸞也敞開心扉，對楚旭說了這些年她在江南做過的那些“混賬事”，向他描述過她見過的江南風(fēng)光，草原牛羊，沙漠商隊，“您不知道，沙漠的駱駝脖子上的鈴鐺好大，有個好心的商人還送了我一個，我當(dāng)時高興壞了，只可惜后來不小心弄丟了?！?br/>
楚旭也不再沉默，他也向她講述自己當(dāng)年馳騁疆場的豐功偉績，講述自己當(dāng)年看過的雪山，草原和沙漠，那些地方和楚鸞口中描述的不一樣，仿佛他們?nèi)サ氖莾蓚€不同的地方，“當(dāng)年的草原可是很亂的，到處都是扒手和強盜。沙漠里也沒有多少商隊來往，偶爾能見著一個人影都要高興好久?？上耶?dāng)年沒有機會去過江南，不然……”不然什么呢，他也沒有繼續(xù)說下去。
“啊，對了。江南還有一個小孩，是阿鴦姐姐的孩子，特別可愛，我走的時候他大概……大概這么高?！背[向他比劃著，“他每天都會把他父親給他的碎銀子攢起來，然后等攢夠了就讓阿鴦姐姐給他換成最大最大的珍珠，他說他要用珍珠修建一個屋子當(dāng)做聘禮送給我。
“嗯，這一點你和你娘很像，你娘年輕時也很有多人喜歡她。那你答應(yīng)那個孩子了嗎？”看楚鸞后來和那個侍衛(wèi)的事情，楚旭就猜測應(yīng)當(dāng)是沒有的。
“當(dāng)然沒有了?！背[神情有些夸張，臉上卻掛著笑，“他才那么小，等他長大，我早就成半老徐娘了?！?br/>
“那你怎么拒絕他的？”楚旭八卦道。
“我就直接告訴他啊，說我不會喜歡他?！钡故歉纱啵癯[會干的事情。
“那他……也能接受？”
“孩子嘛，哄哄就好了。但是我不能拿這種事騙他，萬一他認(rèn)真了，將來知道我辜負(fù)了他，會害了他的?！?br/>
這一點楚旭倒是贊同，他看著楚鸞如此負(fù)責(zé)任，心中也十分欣慰。明明當(dāng)初分別時，她還是一個嬌縱的，只會哭著喊爹娘的小女孩。
“江南的枇杷也很好吃，每年都有進貢還有商人運來京城販賣，父親應(yīng)該吃過吧，是不是很甜？”
楚旭附和著點頭。
父女兩人恨不得把這十幾年沒說的話在這剩下的半天的時間里說完。
他們之間仿佛不再有任何隔閡，他們就是一對平常的父女，過著最普通的生活。
但是時光總是短暫且無情，天色已經(jīng)漸漸昏暗，但因為下雪的緣故，倒也沒有黑的明顯，但是看著路邊的住戶亮起的燈火，他們彼此都心知肚明，如果再不回去，可能無法再天徹底黑盡之前趕回西城。可是他們明明才剛剛走到北街。京城有宵禁，過了宵禁時間，是不允許在街道上走動的。
父女倆默契地同時安靜了下來。
寒風(fēng)呼嘯而過，卷走了最后的溫暖，取而代之的是無盡的寒冷。冰雪落在人間，凈化人們的心靈，同時也冷了人們的一腔熱腸。
“天色不早了，我送你回去吧?！背裾f完，就伸出手，要親自送楚鸞回家。
“好?！背[將凍的冰涼的手放在楚旭的手里。她因為他手的粗糙而有些不適應(yīng)，楚旭也因為楚鸞手掌的冰涼而瑟縮了一下。
兩人再次默契地對視一眼，然后都笑了起來。一冷一暖，互相包容，一柔一剛，彼此對立。吹不滅的是愛，凍不住的是情。