響沙城，本是響城的一個(gè)小鎮(zhèn)，因一次大地動(dòng)之故，與響城之間形成一道堅(jiān)不可摧的沙墻。后來(lái)，在歷經(jīng)三千年的風(fēng)雨洗禮中，與主城主賓互轉(zhuǎn)，已發(fā)展成比響城還有名的陀州大城。陀州境內(nèi)的世家豪強(qiáng)，皆建基于此城之中。
沙墻高約百丈，橫數(shù)百里。墻頂是十分平坦的沙道，站在沙道上，可俯瞰雙城全景。平日里，有不少修士會(huì)在此相聚，做一些或明或暗的交易。這一天的申時(shí)初刻，三道光芒降落在沙道上，光芒收斂，出現(xiàn)四條人影，來(lái)者正是了結(jié)等四人。
四人剛一落地，一道更亮的金光閃電般俯沖而下。鐘楨輕呼一聲，猛的躥到岳琛身后，岳琛緊扣一張符箓，凝眸觀視來(lái)物。
了結(jié)言道：“岳世兄，鐘施主，不必驚慌，此乃我派的傳信神鸚?！闭f時(shí)，手一招，那道金光墜落在了結(jié)的手掌中。了結(jié)取下信帛，與了緣二人觀看。只見二人面面相覷，臉色微變。須臾，二人同時(shí)唱了一聲佛號(hào)，了結(jié)道：“岳世兄，本門師兄有令，我二人必須前往會(huì)合。只好就此與二位別過。”
了緣道：“二位施主，切要當(dāng)心。”
岳琛雙手抱拳，道：“多謝師兄關(guān)懷！我二人定當(dāng)戒心周圍情形！”心里卻是暗忖道：“了緣特意提醒我，應(yīng)該是指太乙府的人。要真是太乙府的人出現(xiàn)，我如何是對(duì)手？看來(lái)，還是得找到師兄為上！”
二人再度念了一個(gè)佛號(hào)，御空離去。
鐘楨看著兩道離去的金光，道：“看這兩位和尚前往的方向，該是去了黎州。岳大哥，我們?cè)趺崔k？”
“鐘兄弟，昨夜，在了緣師兄出現(xiàn)前，你有沒有聽到什么消息？”
鐘楨搖頭道：“沒有！我只是辨認(rèn)出了那群人，應(yīng)該是漯城最大的一股勢(shì)力—火鼠堂。待我未靠近時(shí)，一陣風(fēng)吹過，感覺腰間一麻木，就什么都不知道了。當(dāng)醒來(lái)時(shí)，就在那三棵樹下，一個(gè)肥和尚正看著我傻笑。不過……。”
“不過什么？你是不是沒見過他們？”
“岳大哥，那個(gè)什么太乙府，會(huì)不會(huì)有和尚？”鐘楨的記憶似乎很混亂，沉默良久，才說道：“這一批和尚肯定沒進(jìn)過我家大院。進(jìn)我家大院的一批和尚，應(yīng)該跟他們不是一路的?！?br/>
“你為何如此肯定？”
“聽這兩個(gè)小和尚的言語(yǔ)，他們應(yīng)該是沒說假話。曾經(jīng)在我家的確出現(xiàn)過十多個(gè)和尚，但是，現(xiàn)在算起來(lái)，那已經(jīng)是一個(gè)多月前的事情，而且，根本就沒有這樣的兩個(gè)胖子?！辩姌E低頭沉吟，緩緩說道，“其實(shí)，與這些和尚一起來(lái)的，還有一個(gè)蒙面人。他們與我爹商談到交夜時(shí)分，才離開。”
“原來(lái)，你一直懷疑哪個(gè)蒙面人，就是來(lái)過你家的哪位，而且你懷疑是哪位店家。但是，為了不讓我們從你爹身上追查，你還是選擇了隱瞞。鐘兄弟，你盡管放心，我永遠(yuǎn)不會(huì)把這事說給宗門師兄的。只是，你自己要多保重?！痹黎∨牧伺乃募绨?，繼續(xù)說道，“從現(xiàn)如今我們知道的情形來(lái)看，摩訶殿的人定然已經(jīng)查清楚哪批和尚的真實(shí)身份，與此同時(shí)，他們也已經(jīng)查清楚了你爹娘的事情，而又故意泄露了一點(diǎn)消息給我。摩訶殿沒將你帶走，那應(yīng)該是你的確什么也不知道的原故。
現(xiàn)在，我最大的疑問是，我倆在瀑布下待了幾天？
若了結(jié)師兄沒說錯(cuò)，他說的定是我們消失的時(shí)間，再加之你說你是三天后才睡著的，那么我們很可能同時(shí)沉睡了四天時(shí)間。
若是這樣，那這四天時(shí)間里，究竟發(fā)生了什么？譬如，鐘兄弟的玉府凝冰已經(jīng)消融，還有，我的毒是怎么消解的?！?br/>
鐘楨聽岳琛這么一說，不自覺的摸了摸自己的小腹，道：“好像真沒那種冰涼的感覺了?！鄙灶D后，問道：“岳大哥，哪兩個(gè)和尚真的可信么？”
“完全可信！不為別的，只因他們提到了一個(gè)人，摩訶殿的了見圣僧。此人出馬，可抵得上大半個(gè)覺字輩長(zhǎng)老。故而，了結(jié)與了緣二人沒必要騙我們兩個(gè)。因?yàn)榱艘娛ド阋哉瓶厝?。?br/>
鐘楨長(zhǎng)吁一口氣，道：“關(guān)于我家的事，我不會(huì)提一個(gè)字。但是，漯城的事情真正開始生變，得從你與你師兄來(lái)到城內(nèi)的七個(gè)月前算起。引起種種事情的根源，是因?yàn)橐慌排c上古的神器流入了鳳麟洲境內(nèi)。那一夜，來(lái)我家的哪些和尚與蒙面人，就是要找一個(gè)名叫‘煉天棺’的神器。”說時(shí)，鐘楨看了一眼岳琛，道：“他們還一起罵你們承明宗的人呢！說是，雖然你們帶走了主冢中的一切，但還是遺落了數(shù)十件上古神器，絕對(duì)是報(bào)應(yīng)之類的話?！?br/>
“哈哈……！”岳琛突然爽朗的大笑起來(lái)，笑聲漸止，說道：“從圣火巨龍、金凜鳳凰、煉天棺、‘七爺’手中的鑰匙等等來(lái)看，來(lái)鳳麟洲的各路勢(shì)力，都是各圖所需。怪不得，就連了結(jié)二人也給繞了進(jìn)去。
鐘兄弟，我現(xiàn)在可以斷定，摩訶殿、太乙府、還有我們承明宗三派，定然不是為這些東西前來(lái)的。他們真正的意圖，只有每派的主事人知道。而且，這件事情，只有可能是這三派知道，恐怕魔教三大派與龍凰城、十絕山莊都不知詳情?！?br/>
正在此時(shí)，鐘楨剛欲追問之際，忽然間，靠響沙城這邊的沙墻下，燃起十余處火堆。每堆處，人聲鼎沸，火把揮舞。似是進(jìn)行某一種祭祀儀式。
鐘楨抬頭看了看天色，說道：“岳大哥，這是地方勢(shì)力結(jié)盟的一種祭祀儀式?！?br/>
“哦？這意味著什么？”
“這意味著，他們有共同的目標(biāo)，并且，各幫派之間已經(jīng)定好了瓜分財(cái)物的條件。據(jù)我所知，這種行動(dòng)，都會(huì)在當(dāng)天夜里完成。而且，在響沙城內(nèi)值得這么多幫派聯(lián)盟瓜分的，也只有那三家了。不知，是那一家要遇上倒霉之事了?！?br/>
岳琛思忖稍許，說道：“這或許是個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
鐘楨“嘻嘻”一笑，道：“嗯！以你哪位師兄的性格，定會(huì)前去看熱鬧。但是，要想神不知鬼不覺，只有混入這些魚龍混雜的小幫派中了。岳大哥，你能受得了些許苦頭么？”
“我本是農(nóng)家子弟，從小吃苦無(wú)數(shù)。這點(diǎn)事，對(duì)我來(lái)說，沒什么大不了的。只是，鐘兄弟有何良策，可使我們混入其中一派？”
“岳大哥，你還記得第一次見我時(shí)的情形么？”說時(shí)，鐘楨從腰里的一個(gè)布囊中掏出一些黑絲之類的東西，手一晃，道：“就靠這個(gè)了。只是，你的衣服與如意袋，比較麻煩。但是，這事都是在深夜，衣服倒也無(wú)大礙，如意袋就一定要收起來(lái)，千萬(wàn)別讓人看著，或是順手就能摸到?！?br/>
“鐘兄弟，你以前干過這事？”
“哪個(gè)胖和尚不是說了么，我從小就跟著父親東奔西走。其實(shí)，像這種事情，是我們最喜歡的一種。只要拿捏好分寸，通常收獲都不小?！?br/>
“哪你的意思是，這里面的很多人，都是渾水摸魚的主？”
“差不多吧！”鐘楨哈哈大笑，道：“來(lái)，我給你裝扮一下。另外，我已經(jīng)選好了一派，就是那最靠右邊的哪家。他們?nèi)硕?，眼也就更雜。”
岳琛雖然出身寒微，但這種事情從沒見過，更沒做過。只得按鐘楨說的做。待鐘楨給二人收拾好后，二人躡手躡腳的躥了下去。
當(dāng)二人朝較黑暗處摸去時(shí)，就聽到有人說：“喂！王二壯，艾家到底有多少丫環(huán)？我們有沒有一點(diǎn)可能得到一個(gè)，也好傳宗接代嘛！”旁邊的十余人一陣哄笑。一人回道：“你還是去找母豬吧！要是想分哪些小丫頭，就是一個(gè)人分成十幾塊，也不夠分的?？窗涯憬o美的?！贝搜砸怀?，又是穢語(yǔ)連天，哄笑不止。
鐘楨悄悄的將岳琛帶到人少處，輕聲道：“行了！我們就待在這里，等下，你最好別說話，一切由我來(lái)應(yīng)付?！?br/>
岳琛剛“嗯”了一聲，就走過兩個(gè)人，一人是滿臉癩子，一人臉上有一道嚇人的刀疤。刀疤臉一甩頭，哪個(gè)癩子臉的人一幅似笑非笑的樣子，輕步上前，在二人的身上搜摸起來(lái)。好一陣，才起身給刀疤臉附耳說了幾句。刀疤臉二話不說，沖上來(lái)猛踹一腳鐘楨，緊接著掄拳朝岳琛臉上砸來(lái)。岳琛一急，本欲還手，卻被旁邊的人一拉，立刻將還手的姿勢(shì)改成抱頭護(hù)臉。
刀疤臉砸了幾拳，氣哼哼的說道：“兩個(gè)窮鬼！別以為真的可以空手套白狼。等會(huì)，要是不往前沖，我拿你們飩?cè)巳鉁??！迸R走時(shí)，又踢了二人幾腳才甘心。令岳琛沒想到的是，此人一走，又來(lái)了四波人，好在都是只搜身，不再踢打。
待第四波人走后，鐘楨“嘿嘿”只笑，道：“已經(jīng)到了子時(shí)，我們算是安全了。接下來(lái)，他們定然要開始行動(dòng)。奇怪的是，他們盡然對(duì)付艾家。其實(shí)，艾家歷代作惡，的確是最甚。但當(dāng)今的艾家家主，做了很多好事，而且，在他的管制下，從沒聽過艾家做過什么打家劫舍的勾當(dāng)。想來(lái)，內(nèi)中定有蹊蹺。”
正說時(shí)，一陣低沉的暗鳴聲傳來(lái)，本來(lái)照亮的數(shù)十個(gè)火把，瞬間只剩下九把。這一派中的人，開始快速的站成小分隊(duì)，按某一階梯型擺布。緊接著，暗鳴聲變成了高嗷聲，眾人開始急速奔跑。
岳琛完全是被鐘楨拉著或?；蚺?，同時(shí)，鐘楨跟著哪些人一起低聲嗷叫，發(fā)出陣陣怪異的聲音。岳琛覺得他們叫的很歡，心中有種莫名的古怪感。夜晚行路，岳琛也辨不得東南西北，好幾次想問鐘楨，都被鐘楨搶先止住。鐘楨也不許岳琛左顧右盼，只準(zhǔn)低頭前往。
跑了近半個(gè)時(shí)辰后，隊(duì)伍漸漸停了下來(lái)，并有序的隱入一片樹林內(nèi)。向樹林內(nèi)看去，在約二十里外的一座假山下，燈火通明，人影浮動(dòng)。那座暗隱在假山下的高墻大院，此刻看上去，極是平靜。
須臾，十三個(gè)異常耀眼的火把，同時(shí)從不同的方向拋出。緊接著，喊殺聲四起，一群亡命之徒如瘋狗般沖向那座大院。
而岳琛這一路，突然有一人往回跑，其余人皆看傻在原地。刀疤臉暴喝一聲，他所領(lǐng)管的十多人，除先跑的一人外，皆是拼勁十足，沖了上去。刀疤臉怒罵一句，道：“我會(huì)讓你知道刀爺我是怎么混過來(lái)的。癩子，跟我去結(jié)果哪小子?！钡栋棠樑c癩子臉沒走出十步，就被人打暈在地，只見哪人速度奇快，用二人的腰帶互相綁了個(gè)結(jié)實(shí)，捆在地上。
“岳大哥，行?。》磻?yīng)夠快的！只不過，以你的道行，對(duì)付這一幫人，也不成問題！”
“鐘兄弟，你對(duì)這一帶熟悉不？我想，我們不要與這些人再混在一起往前，而是要找一條新路向前?？茨懿荒苡鲆娢?guī)熜帧！?br/>
“我從沒來(lái)過這里。要不，我們往前走走，再看情況了？”
岳琛點(diǎn)點(diǎn)頭，撕下臉上、頭發(fā)上、衣服上的東西，稍微整理了一番，說道：“這些地頭蛇，也真是了得。行動(dòng)如此齊整，的確很難得。只是，沒用到正道上，多少有些可惜?！庇謱?duì)鐘楨說道：“我的家鄉(xiāng)，從沒這種事情發(fā)生。”
二人順著剛才的那條路前行，走出十里地后，就能看到高墻外的廝殺情景。四肢亂飛，人頭滾落，哀聲不絕。前一批沖上去的烏合之眾，已經(jīng)被艾家的精英護(hù)衛(wèi)斬殺十之八`九。剩下的人，只有逃命的份。后面再?zèng)_過去的一批人，顯然就不一樣了。只一刻鐘，艾家的護(hù)衛(wèi)就倒下了五人之多。
看到此情景，岳琛只有一種無(wú)奈的感覺。顯然，當(dāng)前情形不是給他思考的時(shí)候。在努力觀察下發(fā)現(xiàn)，艾家大院有兩處極其安靜，也不見有火把照亮。在第三處，有幾道人影浮動(dòng)。
此時(shí)，鐘楨輕推一下岳琛，低聲說道：“岳大哥，你聽聽北邊，是不是有什么異樣的感覺？”
岳琛“哦”了一聲，收回思緒，側(cè)耳靜聽。只聽到一個(gè)極其高亢的呼喊聲，反復(fù)喊著“沖呀”、“殺呀”兩句，細(xì)聽之下，這聲音好像跟取樂沒什么分別，與別人的呼喊聲格格不入。岳琛輕呼一聲，“歐陽(yáng)師兄？”
鐘楨詭異的一笑，道：“你這個(gè)師兄，比你有經(jīng)驗(yàn)多了。裝的比我還像些。不過，我們先不用過去。目前來(lái)看，雙方的重要人物都還沒有參與到殺戮中，就說明一切還不是很急?！辩姌E用手往前一指，繼續(xù)說道：“岳大哥，你看那邊，是不是有幾條人影晃動(dòng)？”
岳琛沒看，回道：“哪幾個(gè)人，好像從一開始，就站在那里了。想必，是艾家的總管之類的人，在主持護(hù)衛(wèi)之事?！?br/>
鐘楨搖頭道：“根據(jù)我與我爹參與過一的次情形來(lái)看，應(yīng)該不是。這樣，岳大哥你在此地等候，我過去看看?！?br/>
岳琛叮囑道：“千萬(wàn)要當(dāng)心！”鐘楨點(diǎn)點(diǎn)頭，快速躥了過去，岳琛一個(gè)不留神，他就消失的無(wú)影無(wú)蹤。遂是，自責(zé)道：“一個(gè)人的處事應(yīng)變能力不夠，經(jīng)驗(yàn)欠缺，毫無(wú)眼光，就是道行再高，又有什么用？哎！我真是沒用！”想起幾次被人悄無(wú)聲息的出現(xiàn)在身后，自己卻一點(diǎn)也察覺不到，懊惱之情更盛。
也就在此時(shí)，自己站的這邊樹林內(nèi)，幾道劍芒滑出，快速朝艾家大院內(nèi)飄去。