明無殤的大營設(shè)立在吼石堡。

    這里因山巖間多縫隙，刮風(fēng)時嘯音如吼而得名。同時也是西出明遠(yuǎn)城后，最遠(yuǎn)的一處駐軍要塞。

    以這里為中心，分布著幾處重要的林場和礦洞，同時也是藥販、獵人深入林莽前的整備之地。因此除了作為監(jiān)控獸人動向的前哨外，吼石堡對明遠(yuǎn)城的經(jīng)濟(jì)意義也不言而喻。

    王猛率隊返回吼石堡的時候，掃蕩行動已經(jīng)基本結(jié)束，所有失陷的據(jù)點(diǎn)都被奪回。

    按照最初得到的情報，明遠(yuǎn)城外大小幾十處哨所、據(jù)點(diǎn)全線告急，這種規(guī)模的獸人襲擾理應(yīng)有酋長一級的獸族高手推動。結(jié)果戰(zhàn)至最后，短短十幾日如同風(fēng)掃落葉，除了少數(shù)幾個首領(lǐng)級獸人造成了一定威脅，徒狩營基本上再沒遇到像樣的抵抗。

    明無殤親自坐鎮(zhèn)中軍，原本是為了獸魂酋長出現(xiàn)時進(jìn)行應(yīng)對，最后卻沒有用武之地。伴隨自己征戰(zhàn)半生的戰(zhàn)槍“云殤”，除了每日例行保養(yǎng)擦拭，居然完全沒有飲血的機(jī)會。

    “打了這么幾天，這就完事了？”

    王猛被派去收回的是最遠(yuǎn)的據(jù)點(diǎn)，返回大營也比別人晚了一些，剛剛得知全線的戰(zhàn)果，眼睛都瞪了起來。其他獵殺小隊觀察到的情況和他類似，各處流竄的獸人行為十分散亂，并沒有統(tǒng)一的計劃或指揮，與其說是入侵，倒不如說更像是逃難。

    明無殤臉上卻殊無輕松之色，盯著面前的沙盤沉思。

    接話的另一個人懶洋洋靠在窗邊，胡亂梳理的短發(fā)下是和明無殤七分相似的面孔，一只手無聊的撥弄著腰間戰(zhàn)刀，不斷將刀鋒挑出幾寸又落回刀鞘，發(fā)出擾人的聲響。

    “王大將軍當(dāng)然沒有打夠，不過這礦場停礦、工坊停工的損失，咱們明遠(yuǎn)城可耗不太起，還是趕緊完事大家回家都踏實。”

    說完還打了個哈欠。

    王猛也沒有著惱，撓了撓胡子：“倒不是我非想繼續(xù)打，但總覺得哪兒不對勁啊。就算獸族是在逃難，那后面肯定有讓他們逃的東西吧？”

    “我也是這么跟大哥說呀，干脆讓我去看看?！贝斑叺娜苏敲骷叶?，明無殤的親弟弟明無咎。他扭頭盯著明無殤：“給我二十個人，不會走太遠(yuǎn)的，最多過了黑水河怎么也能探出些虛實了，放心我不會見到有獸魂酋長還沖上去送死?！?br/>
    沉默?；鹛晾镪幦嫉哪咎勘隽藥茁曕枧尽?br/>
    “不行?！?br/>
    “唉，你說了算?！泵鳠o咎松垮的靠回窗臺，無所謂的伸了個懶腰。

    “所有防線暫時收縮，吼石堡到黑水河之間所有資源場地封場停工。”

    “三大堡壘加派駐軍，吼石堡由王猛親自負(fù)責(zé)?！?br/>
    “還有什么問題？”

    明無殤永遠(yuǎn)是下命令的那個人，而且很少花費(fèi)精力對別人解釋自己的決定。問“還有什么問題”，也只是在問對要執(zhí)行的事情是否清楚。

    明令很簡單，執(zhí)行也很清楚。

    王猛領(lǐng)命而去。

    趴在窗口的明無咎倒是有了新的發(fā)現(xiàn)，拍了拍窗臺：“大哥，你得來看看這個，看王猛抓到了什么？”

    一輛用獸人遺留的輜重簡單拼湊的囚車，停在了吼石堡的牢房外，五花大綁的九黎人被押解下車，旁邊還跟著他收養(yǎng)的女孩兒。王猛并沒有對這個形跡可疑的外族棄之不理，但也沒有放松絲毫警惕。畢竟九黎一族除了以多出能工巧匠著稱，在很多情況下也是世上最可怕的刺客的代名詞。

    那個九黎人在士兵的指引下往牢房走去，雖然剛剛在囚車?yán)锝?jīng)歷了不太舒適的旅程，嘴角卻還掛著愉快的微笑。似有意似無意，九黎人微微抬起了頭，明明纏著層層厚布無法視物，他的“視線”所在的方向卻和窗口的明無殤在空中交匯。

    ――――――――

    入夜，喧鬧一天的吼石堡逐漸歸于平靜。

    明無殤?yīng)氉砸蝗俗诨鹛燎?，?zhàn)槍“云殤”橫放膝上，閉目養(yǎng)神。

    火塘內(nèi)靜靜燃燒的火苗突然晃了一晃。明無殤睜開眼，一股氣勢散發(fā)出來，并不見其他動作，火塘內(nèi)的火卻被無形的力量壓了下去，屋內(nèi)光線驟暗。

    透過篝火的余暉，隱約可以看到對面不知何時坐了一個人。

    “太客氣了，知道我怕光。”九黎人笑吟吟的將眼上纏繞的厚布推到額頭，狹長的雙目下瞳孔如同紅熱的炭火。“但是橫著槍可不像待客之道，就這么冷冰冰的接待故人？”

    “是故人，又不是親人，十余年不見，未知敵友?！?br/>
    “這話應(yīng)該我說啊，我可是被你的部下綁回來的?！本爬枞税β晣@氣的伸手到火塘上，借著余熱溫暖雙手?！澳惝?dāng)初給我簽的文牒也沒什么用，虧我十幾年了還沒弄丟一直留著?！?br/>
    “你自己要是不想來，也沒人能抓到你。何況……”明無殤的嘴角終于露出一絲微笑。

    “要防備一個影武神，怎么小心也不為過?！?br/>
    此時此刻室外的廣場哨位森嚴(yán)，巡邏不斷，一盆盆篝火將堡壘內(nèi)外映照的亮如白晝。本應(yīng)關(guān)押九黎人的牢房前，看守也不曾松懈，可是牢房內(nèi)的犯人已經(jīng)神通廣大的出現(xiàn)在明無殤對面。

    “燭千影，別來無恙？”

    “別說什么無恙不無恙，我現(xiàn)在可有大麻煩?！泵麨闋T千影的九黎人還是一副唉聲嘆氣的樣子。

    “獸族的騷亂和你有關(guān)？”

    “可能吧，為了躲開真正危險的敵人，我故意被逃難的小部落俘虜，好藏在他們的地牢里，所以也不清楚現(xiàn)在到底什么情況?！睜T千影掏出一樣?xùn)|西，丟給明無殤。

    那是一把古樸中透著荒蠻氣息的匕首，匕首的鋒刃并非金屬，而是某種黑色的晶體。明無殤接過匕首，另一只手兩指冒出有若實質(zhì)的斗氣鋒芒，輕輕按在黑色鋒刃上。瞬間某種無形的力場籠罩了世界，萬物具寂、雷霆希聲，火塘中的火失去了顏色，明無殤感覺指尖觸碰到的不是實物，而像是無底的黑洞，全身斗氣無休止的被吸入其中。

    “黑晶……神器?！泵鳠o殤松開手，那怪異的力場也隨之消失。他第一次露出凝重的神情。

    “獸族管這個叫祖器，就是我們以前聽說過的那東西。被我拿來了，果然是‘黑晶’，跟你們?nèi)俗宓纳衿饕粯??！?br/>
    “獸族的祖器很多嗎？你說拿就拿?！泵鳠o殤臉上似笑非笑，“原來它們不是想入侵帝國領(lǐng)土，而是來追殺你的?！?br/>
    “確實是我被追殺的原因之一。”燭千影毫不愧疚的點(diǎn)點(diǎn)頭，“這十多年，一言難盡啊……我連女兒都有了，女兒身上還有問題讓我頭疼?！?br/>
    “我生了一對雙胞胎兒子……有一個孩子也遇到點(diǎn)問題。”

    提到子女，二人沉默了片刻。

    明無殤再度開口：“需要我做什么？”

    燭千影撩開袍袖，露出自己的雙手。他的左手骨節(jié)暴突，毛發(fā)參差，指甲尖利如鉤，小臂上還有不規(guī)則的鱗片零零散散嵌在血肉中。作為對比的右手則完好如初，五指修長，皮膚如黑綢一般。

    “血脈秘術(shù)！”

    “這是在自己身上做試驗付出的代價?！睜T千影饒有興趣的審視著左手，仿佛那不是自己的一樣，“丑倒在其次，我現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)揮不出影武神的力量了，這是我的第二個大麻煩。女兒算第三個大麻煩……我現(xiàn)在需要一個地方待著，然后當(dāng)我不存在就行。”

    九黎族最強(qiáng)的影武神，在帝國也是不受歡迎的存在。在他的家鄉(xiāng)，深遠(yuǎn)的九幽地下，則可能有更多人不會放過他虛弱的機(jī)會。失去力量的他需要庇護(hù)，而庇護(hù)他的代價則是要替他承接可能來自整個獸族的怒火。

    “作為交換，我九死一生帶回來的獸族祖器就交給你了。這些年要是沒出岔子，你應(yīng)該早就到了戰(zhàn)王巔峰的境界。研究明白黑晶的秘密，說不定哪一天就能跨過‘那一關(guān)’去?！?br/>
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