村民們有的扛著鋤頭，有的扛著鍬锨，他們見幾十名官兵向村莊而來，驚訝不已，有膽小的嚇得不敢正視對(duì)方，有膽大的卻默默打量著、猜測著，主動(dòng)的讓到一旁，讓官兵先行。
項(xiàng)云山他們來到幾個(gè)中年漢子跟前，勒住了馬。項(xiàng)云山打量他們片刻，抱拳施禮：“老鄉(xiāng)，打擾了，請(qǐng)問一件事情，煩回答我們?！?br/>
一名莊稼漢不假思索說：“軍爺請(qǐng)問，只要草民知道的事，一定會(huì)如實(shí)稟報(bào)。如有半句虛言，天打五雷轟?！?br/>
“老鄉(xiāng)言重了。嗯，好的！”項(xiàng)云山點(diǎn)點(diǎn)頭，提出一連串的問話“請(qǐng)問老鄉(xiāng)，西邊這個(gè)村莊叫什么莊？莊主姓甚名誰？莊主貴宅在哪里？”
“噢！問這件事很簡單?！蹦敲f稼漢指著村莊說，“我們這個(gè)村莊叫興隆莊，莊主叫張興寶。要問他的住宅，在村莊上可是屈指一數(shù)的豪宅。呶，您從這里向西走，到村莊上中間那高宅大院，便是張莊主的府上?！?br/>
“謝謝指點(diǎn)！”項(xiàng)云山抱一下拳。
“軍爺不必客氣，舉手之勞，何足掛齒？”那名莊稼漢抱拳回應(yīng)。
項(xiàng)云山、劉士玉辭別莊稼漢，率領(lǐng)眾兵將，向興隆莊而去。不到半炷香時(shí)間，一班人馬已到村莊前，徑直向張莊主宅上而來。
此時(shí)，太陽塊要落山了，村莊上，家家戶戶冒著炊煙。那一裊裊炊煙，由每戶人家的煙囪內(nèi)冒出，升得很高很高，然后在半空中擴(kuò)散開來，像一朵朵云，飄向遙遠(yuǎn)的天空。
項(xiàng)云山、劉士玉和一班兵將，來到張府院門口，見院門緊閉，獸頭門環(huán)，嵌在兩扇朱漆大門上，門樓雕梁畫棟，高高聳立；如此顯示出主家的富有。
項(xiàng)云山、劉士玉他們站在門前觀看一會(huì)。項(xiàng)云山指著朱漆大門，吩咐一名小頭目：“給本統(tǒng)領(lǐng)敲擊喊門?！?br/>
“屬下遵令！”那名小頭目應(yīng)了一聲，跨到門前，抬手抓住一只銅環(huán)，敲擊起來。只聽“篤，篤篤，篤篤......”之聲，與此同時(shí)，提高嗓門喊，“喂！府上有人嗎？開門啦！聽到?jīng)]有？快來開門呀！”
過了好一會(huì)，他們聽到院內(nèi)有腳步聲。緊接著，傳來一個(gè)男人的聲音：“不要急躁，我來開門了?！?br/>
腳步聲越來越近，時(shí)間不大，腳步聲已到院門前。接下來，腳步聲終止，又聽到拉門閂聲音。少頃，兩扇門拉了開來，展現(xiàn)在此人面前的卻是一班灰頭土臉，渾身血跡斑斑的官兵。
“我的媽呃！你們這個(gè)怪模怪樣，想嚇?biāo)牢摇遣皇牵俊蹦侨藝樀妹嫒缤辽?，魂飛魄散，倒退好幾步。
項(xiàng)云山見此人已年過半百，須發(fā)斑白，猜測一定是府上家丁，或者是管家。便跨前兩步，抱拳施禮：“老伯打攪了，您也不必害怕，我們并非壞人。請(qǐng)問這是莊主張興寶府上嗎？”
“是！正是張府?！蹦侨随?zhèn)定一下緊張心理，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問，“你......你們是什么人？怎么知道我家老爺?shù)拿M？”
“噢！我們是京城的御林軍，你將這個(gè)拿去交給張莊主，便知我們的身份?！表?xiàng)云山從懷里掏出腰牌遞給那人，“對(duì)了，請(qǐng)問你是府上什么人？”
那人打量著對(duì)方，見他們沒有惡意，才顫抖著雙手，接過那塊腰牌，卻是黃金打造，然后翻看著金牌，見金牌的正面刻上“先鋒官侯興國”六個(gè)字，金牌的背面刻有兩行小字。乃是：“征南大軍浩蕩蕩，掃平叛軍正先鋒。”落款是九千歲魏忠賢。
那人看完金牌，即忙推金山、倒玉柱，跪倒在地，邊磕頭邊道：“在下乃是府上管家，姓孫，賤號(hào)敏輝。不知先鋒官駕到，有失遠(yuǎn)迎，望多海涵。”
“起來說話?！表?xiàng)云山做個(gè)手勢，然后自我介紹說，“我不是先鋒官，我乃是先鋒屬下的統(tǒng)領(lǐng)官項(xiàng)云山，今天奉令來到興隆莊，要會(huì)見張莊主。”又指著劉士玉和其他兵將，“這位乃是統(tǒng)領(lǐng)官劉士玉，那些是副將、牙將和軍校。煩孫管家大駕，向張莊主通報(bào)一下?！?br/>
“是！小的立即去通報(bào)?！睂O敏輝從地上爬起來，向眾人拱拱手，“諸位請(qǐng)稍后，小的立即向莊主稟報(bào)?！?br/>
說著，拽步向客廳走去。
再說興隆莊莊主張興寶，這一天下午閑來無事，在客廳里與管家孫敏輝談著閑話。他邊抽水煙袋邊對(duì)孫敏輝說：“孫管家，最近我聽一個(gè)傳言?！?br/>
說著，故意停下來，邁起關(guān)子。
“老爺，什么傳言？”孫敏輝一臉驚愕之色，他極力想知道張興寶要說什么，迫不及待問，“人常說：‘嘴含明珠不吐不明?！?qǐng)老爺明示?！?br/>
“看你急的；你還記得前天我去盱眙縣城拜訪一個(gè)朋友嗎？”莊主張興寶反問。
“怎么不記得？是孫某親自送您上路的。您在伴當(dāng)陪同下，一路而去，直到昨天中午才回來。眼前之事，不會(huì)忘記的?！睂O敏輝如實(shí)回答。
“是這樣的?！睆埮d寶緊吸幾口水煙袋，將它放在桌上，解釋說，“前天老爺我在朋友家酒桌上聽說，“泗州那邊要出大事了。聽說守明祖陵的莊主朱登陽招兵買馬，聚草屯糧，現(xiàn)已擁有幾萬大軍。泗州衛(wèi)所指揮使魏良卿曾率眾攻打朱家莊，被朱家莊人馬打得潰不成軍，險(xiǎn)些全軍覆滅。事隔不久，鎮(zhèn)守?fù)P州、潤州的太師張國紀(jì)又率大軍到朱家莊，與朱登陽人馬兵合一處?！?br/>
“哦，如此一來，朱家莊人馬聲威大震，如魚得水?！睂O敏輝要打破砂鍋?zhàn)犯康?，試探問，“老爺，不知兩路大軍?huì)合后有多少人馬？”
“聽說有十萬大軍。這十萬大軍跟任何地方武裝交手，都是勢不可擋。”張興寶神秘兮兮說，“我還聽朋友說，現(xiàn)在魏忠賢委任左都督田爾耕為兵馬大元帥，率五萬大軍南下，圍剿朱家莊人馬，估計(jì)快要到達(dá)朱家莊。”
“哦！如此一來，朱家莊這下可熱鬧了?！睂O敏輝喜形于色，拍手稱快，“兩軍交手，鹿死誰手？現(xiàn)在還難說?！?