袁祖彬早年經(jīng)商，多次虧損，一事無(wú)成，三十歲時(shí)認(rèn)當(dāng)時(shí)的臨海知府余某為干兒子，深討得他的歡心，該知府竟然一手遮天，勾結(jié)眾多官員將一官府正在經(jīng)營(yíng)的金礦虛報(bào)為廢礦，關(guān)閉礦口中，然后又幫助他暗中連帶周邊的幾座山以極為低廉的價(jià)格買下。
過(guò)了幾年，風(fēng)頭過(guò)后，他請(qǐng)人從遠(yuǎn)處的另一座山向原有的礦脈打入，不久，果然發(fā)現(xiàn)了金礦，月產(chǎn)萬(wàn)金，遂成富戶
不過(guò)對(duì)此也有一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)是原知府與他合謀，侵吞了大津的金礦，而且是余某拿大頭，他僅是得小頭。
有了錢以后，袁祖彬的腰板自然是硬實(shí)多了，不但擔(dān)任了袁家江華州的家主，還通過(guò)余某花了大把的金子買了個(gè)秀才功名，俗稱捐生，自此之后他恨不得刻那倆字額上，且開(kāi)口閉口都是文質(zhì)彬彬、之乎者也的，生怕別人不知道他有著秀才的頭銜。
趙其原本就是余某的學(xué)生，受用了這一番馬屁之后，不禁興高采烈，滿臉紅潤(rùn)，然而他表面還是假裝矜持一下，說(shuō)：
“那里，那里，趙某不才，治理無(wú)方，得此佳績(jī)，全是靠了袁家主和眾多父老鄉(xiāng)親幫助提攜的結(jié)果，趙某回想起來(lái)，深感不安、甚覺(jué)惶恐?。 ?br/>
說(shuō)罷，貪婪地雙眸緊緊地盯住了袁祖彬肥指上的那個(gè)粗大金戒子，又問(wèn)道：
“袁家主今日大駕光臨本府，不知有何要事相商？”
他對(duì)袁祖彬的為人和習(xí)慣自然是知根知底，所謂無(wú)事不登三寶殿，何況剛才還讓自己屏退左右，搞得神神秘秘地。
“是這樣的，州上的幾個(gè)富戶看到大人日理萬(wàn)機(jī)，日夜操勞的，雖然他們知道大人施德布恩不求回報(bào)，但是考慮到您要保重身體，所以他們就自發(fā)自愿地湊合了幾個(gè)銀兩，叫在下轉(zhuǎn)送給大人，讓您購(gòu)買一些物品滋補(bǔ)滋補(bǔ)身子?！?br/>
說(shuō)著滿臉堆笑，從袋中拿出了一張銀票，向他遞過(guò)。
這袁祖彬深黯官場(chǎng)之道，明明是他自己有事求人家?guī)兔Σ潘偷腻X，也曉得趙其的脾性——視黃白之物比自家的身家性命還要重要！但還是繞了個(gè)大彎，先把他吹捧得比圣人還高尚，接著又假托他人之手，讓錢送得看起來(lái)是十分地自然。
趙其一瞧，是一張一萬(wàn)兩的銀票，雙眼頓放湛湛精光。
他心下知道，收了以后，袁祖彬隨即會(huì)馬上要讓他幫一個(gè)大大地忙，而且毫無(wú)疑問(wèn)的，這一萬(wàn)兩的銀票當(dāng)然是袁祖彬自己的，砍的是自家的樹(shù)、賣的也還是自家的糧，什么富戶集資根本就是子虛烏有之事。
當(dāng)然，對(duì)于他最歡的這些東西，既然讓他給見(jiàn)到了，那絕對(duì)是要想辦法收入囊中的，按下心里面的極度渴望，在嘴上卻推托地說(shuō)道：
“哈，哈，江華的這些個(gè)富戶，真是懂得無(wú)事生非，本官之所以忠君愛(ài)國(guó)、兢兢業(yè)業(yè)、濟(jì)世安民那是自身就有的職責(zé)，何來(lái)‘滋補(bǔ)身子’一說(shuō)，簡(jiǎn)直是多次一舉，多次一舉?。 ?br/>
說(shuō)完把腦袋搖得如同撥楞鼓一般，用手把它推了一下，袁祖彬見(jiàn)此則一邊嘴上好話說(shuō)盡，一邊又用手推了過(guò)來(lái)，剎那間兩人坐在椅子上你來(lái)我往，玩起了太極推手。
最后，趙其才仿佛一臉不情愿地樣子把銀票貼身收好。
袁祖彬目睹事情成功有望，便隨即打蛇隨棍上地說(shuō)：
“趙大人，是這樣的，最近我們‘百花門’和‘船幫’的平陽(yáng)分舵發(fā)生了一些沖突，而且還有逾演逾烈地趨勢(shì)，當(dāng)然，在下可以保證，所有的一切沖突都是他們仗勢(shì)欺人、無(wú)禮在先才引進(jìn)的！”
完了，他還用力地拍了拍胸脯，擠出幾分愁容，極力表現(xiàn)出一副深受委屈的模樣出來(lái)。
趙其聽(tīng)了他的話，心下一悸，拿著茶杯的手不由猛地顫抖一下，里面的茶水竟溢出少許，心道：
“本官早就知道這個(gè)袁胖子的這些個(gè)銀兩沒(méi)那么好拿，竟然想把本官拉到‘船幫’的對(duì)立面，看來(lái)事情不好辦了?！?br/>
他自然是知道“船幫”這兩個(gè)字的含義到底是什么，與他們對(duì)著干，那可是事關(guān)自己身家性命的問(wèn)題。
于是，他便不動(dòng)聲色，不緊不慢地說(shuō)：
“嗯，袁家主，你們兩家之事，本官早有耳聞，‘船幫’的人也來(lái)匯報(bào)過(guò)，說(shuō)的比你講的嚴(yán)重多了，在同一個(gè)地方做生意嗎，磕磕碰碰是常有的事，依本官看，還不如雙方都不要貪心、不要再較勁了，以目下各自掌控的地盤為界、維持現(xiàn)狀，大事化小、小事化了，大家都有飯吃就算了，呵，呵。”
趙其的意思，明顯是告訴袁祖彬，他也從“船幫”那邊得到了好處，而且對(duì)方也不是善茬，同時(shí)還不點(diǎn)名地告誡他為人不要太貪心，不許他輕舉妄動(dòng)，好讓自己兩頭都能收錢。
“大人，在下自然明白大家和平相處、相安無(wú)事的好處，可是大人想必已是知曉，我們?cè)夷肯碌玫搅耸猩虝?huì)的大力支持，他們可是點(diǎn)了名必須要控制這個(gè)江華州城，不但是要陸地上的，還要水路上的，包括他們的碼頭。”
“在下知道那樣是十分為難大人的，不過(guò)此事已經(jīng)周密設(shè)計(jì)好了，既不是直接針對(duì)‘船幫’，把事情鬧大，而只是解決譚平一人而已，且最終裁決權(quán)不在大人這邊，可避免此事過(guò)后他們把矛頭直接對(duì)準(zhǔn)大人?！?br/>
看見(jiàn)趙其一幅不置可否的樣子，袁祖彬便向他解釋了他們醞釀已久地具體計(jì)劃——
首先是第一步。就在今天傍晚吃飯之時(shí)，他會(huì)讓‘百花門’的副幫主帶上十來(lái)個(gè)人到“船幫”平陽(yáng)分舵設(shè)在江華的碼頭去主動(dòng)滋事，到時(shí)候他們肯定會(huì)奮起反抗，我們的人比他們少了很多，當(dāng)然打不過(guò)他們，但這無(wú)關(guān)緊要，因?yàn)檫@些人只是些魚(yú)餌而已。
而我們的人在走之前便會(huì)跟他們清楚地約定，第二天早上還會(huì)回來(lái)報(bào)復(fù)，到那時(shí)才是真正地動(dòng)真格、見(jiàn)分曉的時(shí)候，同時(shí)口氣要狂妄自大，徹底激怒他們。
“船幫”本身就是一個(gè)所謂極為講江湖信用的幫派，到時(shí)候他們肯定應(yīng)戰(zhàn)，而且還要鉚足了勁想打垮我們，這樣魚(yú)兒就上鉤了。
如此，我們便可實(shí)施計(jì)劃的第二步。到了明天早上，我們還要組織更多的人，約莫有二三百人，到時(shí)候場(chǎng)面定然會(huì)相當(dāng)?shù)幕靵y，事先州府可以從各縣抽調(diào)二三十多個(gè)比較面生的捕快摻雜在里面，當(dāng)一發(fā)生大的沖突的時(shí)候，捕快便說(shuō)是要辦案，緝拿水盜。
因?yàn)?，我們?cè)诶镞叺膬?nèi)線已經(jīng)查清楚了，“船幫”他們不管黑的白的紅的灰的，什么生意都做，這一次譚平用那個(gè)三層樓船運(yùn)送到總舵上交的貨物當(dāng)中，有一些正是水盜劫掠后經(jīng)過(guò)黑市拍賣出去，有一些則是通過(guò)相關(guān)人員私下交易，都沒(méi)有正規(guī)的手續(xù)，而那些貨物在官府里面可是都有綜卷登記在案的。
這樣無(wú)論捕快們的傷勢(shì)如何，譚平他們都要落下一個(gè)公然以武力抗拒官府辦案、襲擊公差以及私通水盜的罪名，至于能不能定他本身就是江洋大盜，那就看到時(shí)候收集到的證據(jù)和各方面的情況。
比較湊巧的是，臨海府的知府正好明天到江華暗中進(jìn)行視察，他是袁家的人，所以在趙其還不知情的情況下，他們已經(jīng)知道了，到時(shí)候，趙其自然把案子交給知府自己置身事外就可以了。
聽(tīng)了袁祖彬這個(gè)陰險(xiǎn)狠毒，而且是利用官府公差以身犯險(xiǎn)充當(dāng)苦肉的計(jì)劃，趙其心道：
按照這個(gè)計(jì)劃，雖然案子是由知府審理，但是他對(duì)外宣稱與此事無(wú)關(guān)的說(shuō)法顯然是欲蓋彌彰，因?yàn)橐浴按瑤汀钡氖侄味院芫涂梢圆槌鏊现\坑害譚平的事實(shí)，到時(shí)候，面對(duì)這個(gè)龐然大物地怒火可不是他一個(gè)小小的知州能夠承受的。
想罷，他不禁搖了搖頭。
“趙大人，現(xiàn)在的形勢(shì)想必您也是知道的，十二行商會(huì)的發(fā)展速度十分迅猛，不但把其它兩個(gè)商會(huì)遠(yuǎn)拋身后，和‘船幫’以及武家這樣的勢(shì)力亦可分庭抗禮，而且在大津國(guó)的南方，顯然它的能量要比兩者大多了?！?br/>
袁祖彬看到趙其毫不猶豫地拒絕，就咧著厚厚地嘴唇，一邊說(shuō)，一邊用雙眸看著趙其，語(yǔ)氣似乎有些威脅，又說(shuō)：
“至于您的人身安全和今后的仕途問(wèn)題，主持此事的十二商會(huì)的長(zhǎng)老說(shuō)了，只要這件事辦得漂亮，他們不但派出高手絕對(duì)保證大人的安全，而且還動(dòng)用各種資源幫助大人在仕途青云直上?！?br/>
瞥見(jiàn)趙其臉色發(fā)白，袁祖彬知道剛才那一番對(duì)他威脅的話有了效果，接著又向他開(kāi)出了一張保單，同時(shí)還給他畫(huà)了一個(gè)極為誘人地大餡餅。
隨后，他知道光說(shuō)不練的效果還不會(huì)起到什么大的作用，就肉痛地伸入口袋中再拿出了一張銀票，放在茶幾上，似乎還有些不舍地說(shuō)道：
“剛才給大人的那張一萬(wàn)兩的銀票是州城里面幾個(gè)大方的富戶的意思，這張五萬(wàn)兩的銀票則是在下單獨(dú)孝敬給大人的一點(diǎn)點(diǎn)心意?！?br/>
趙其一見(jiàn)，臉上頓時(shí)陣紅陣白，顯然已是有些心動(dòng)。
“那位長(zhǎng)老說(shuō)了，只要讓譚平進(jìn)了班房，他們就有上百種手段令他一命嗚呼、魂歸地府?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)，他譚平是‘船幫’高層比較看得上的一個(gè)能人，但是死了的人僅僅只是個(gè)尸體而已，就不是人才了?！?br/>
“現(xiàn)在，無(wú)論是哪一家勢(shì)力、哪一個(gè)門派，大家都是比較現(xiàn)實(shí)的，為了區(qū)區(qū)一具尸體，大人您想想，‘船幫’會(huì)浪費(fèi)那么大的人力和物力跟十二行商會(huì)大打出手、大動(dòng)干戈，也會(huì)為了他要找你這個(gè)未來(lái)的官場(chǎng)明星報(bào)仇嗎？……”
……