“好吧，娘子說(shuō)寫(xiě)什么，在下就寫(xiě)什么？”洪杉雖看著粗獷兇悍，但沒(méi)想到還是蠻好說(shuō)話(huà)的。
他們二人回到鋪?zhàn)拥臅r(shí)候秋荷正在打掃桌子上的殘羹冷炙，抬頭看到褚瑤領(lǐng)著一個(gè)高大的男子回來(lái)，不由問(wèn)道：“阿姐，這是誰(shuí)??？”
“他是……”
他叫什么來(lái)著？
她好像從未過(guò)問(wèn)過(guò)他的姓名。
“這位大哥，你姓甚名何來(lái)著？”褚瑤問(wèn)。
那暗衛(wèi)甫一抱拳，才后知后覺(jué)發(fā)現(xiàn)自己手中還握著木棍，當(dāng)即扔掉：“在下洪杉?！?br/>
褚瑤知道了他的姓名，才得以向秋荷介紹：“秋荷，這位是洪大哥，上次我遭人欺負(fù)那事，便是他救了我，還把那人腿打斷了。只是洪大哥做好事不留名，我今晚偶然遇見(jiàn)了他，這才追了過(guò)去……”
這幾句話(huà)說(shuō)的半真半假，好在秋荷倒也沒(méi)有起疑，只是恍然大悟道：“原來(lái)你方才去追他了呀，我還以為你反悔了要去追江衙內(nèi)呢？”
“莫要再提他了，”在洪杉的面前，江清辭的名字還是少提為妙，“洪大哥想過(guò)來(lái)借紙筆寫(xiě)信，你去柜臺(tái)哪里幫忙把紙筆找出來(lái)，這里我來(lái)收拾……”
秋荷得知洪杉是褚瑤的救命恩人，便格外熱情，不僅找來(lái)紙筆給他，還主動(dòng)幫他研墨：“我雖不識(shí)字，但我墨研得極好，以前二哥在家練字時(shí)，都是我?guī)兔ρ心サ?。?br/>
“多謝小娘子?！敝蛔R(shí)字，洪杉才敢當(dāng)著她的面寫(xiě)起來(lái)，
待收拾得差不多了，褚瑤端了一盆水來(lái)打算把地上擦一遍，洪杉剛好寫(xiě)完信，用杯子壓著信紙一角等著墨跡晾干。他搶過(guò)水盆和墩布，大馬金刀地擦起地來(lái)。
褚瑤無(wú)奈笑了笑：這位洪大哥，人還怪好嘞。
秋荷松松手腕，坐在桌邊好奇地去看那信上的內(nèi)容。
她雖不識(shí)字，但卻能看出來(lái)這紙上的字跟雞爪刨出來(lái)似的，丑的張牙舞爪。
“洪大哥，不是我說(shuō)你，你這一手的字也太丑了，比我二哥寫(xiě)得都難看……”秋荷直爽，想到什么便說(shuō)什么。
洪杉笑呵呵道：“我是習(xí)武之人，又不考科舉，寫(xiě)那么漂亮的字有什么用？”
“有用啊，以后你成家立業(yè)了，不得教自己孩子寫(xiě)字嗎？”
“找個(gè)教書(shū)先生不就好了？”
“教書(shū)先生要教，做父母的也得給孩子做個(gè)榜樣呀?！鼻锖上氲阶约憾鐚?xiě)字不好，總說(shuō)是因?yàn)榈镆膊蛔R(shí)字，沒(méi)能言傳身教，所以他才寫(xiě)得那么差。
洪杉倒是認(rèn)真地思索了一下這個(gè)問(wèn)題：“那也好辦，以后我娶個(gè)寫(xiě)字好看的婆娘便是了。”
秋荷撲哧笑了：“你倒是個(gè)會(huì)給自己省心的?！?br/>
鋪?zhàn)邮帐袄渲?，洪杉收好信，稱(chēng)明日一早便送出去。
第二日鋪?zhàn)诱粘ｉ_(kāi)張，生意依然不錯(cuò)，只是江清辭沒(méi)有再帶人過(guò)來(lái)捧場(chǎng)。
秋荷還眼巴巴盼了一天，江清辭都沒(méi)有現(xiàn)身，引得她抱怨了幾句：“真是個(gè)心眼小的，表白不成，連朋友都做不成了嗎？”
褚瑤倒是慶幸他沒(méi)有過(guò)來(lái)，不然兩人見(jiàn)面也只是徒增尷尬，還不如就此了斷，日后少些來(lái)往才是：“我先前已經(jīng)欠他許多人情了，好不容易還上一些，倘若能就此打住，他不再相助于我，我也省卻了還他人情的負(fù)擔(dān)……”
“江衙內(nèi)其實(shí)也挺好的，若是早幾年遇到表姐你，那時(shí)你未嫁他未娶，便也不用苦惱什么正室側(cè)室了?！?br/>
“就算早幾年遇到，我們也不會(huì)登對(duì)，”褚瑤喃喃道，“天上才不會(huì)有掉餡餅這種好事兒……”
第三日一早，褚瑤和秋荷比前兩日更早些來(lái)到鋪?zhàn)永铮瑴?zhǔn)備今日賣(mài)甜水的食材。姐妹二人邊聊天邊干活，倒也自在。
正忙碌時(shí)，忽聽(tīng)有人敲門(mén)，可是鋪?zhàn)铀葧r(shí)才開(kāi)張，這會(huì)兒怎的就來(lái)客人了。
“客人少待，我們還在準(zhǔn)備，稍后才開(kāi)張……”褚瑤一邊往門(mén)口走一邊剛開(kāi)口解釋?zhuān)瑓s聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)熟悉的聲音。
“是阿瑤妹妹嗎？我是蘇念，有事同你說(shuō)……”
褚瑤一聽(tīng)是她，忙開(kāi)了門(mén)，秋荷此時(shí)也從后廚中探出腦袋來(lái)：“這么早，表嫂怎的來(lái)了？”說(shuō)完才想起來(lái)自己叫錯(cuò)了，對(duì)方已經(jīng)不是她的表嫂了。
蘇念一臉焦急，顯然匆匆而來(lái)，額頭鼻尖盡是細(xì)汗。她顧不上計(jì)較秋荷對(duì)自己的稱(chēng)呼，進(jìn)來(lái)便拉住了褚瑤的手，走去鋪?zhàn)由钐幮÷晢?wèn)她：“阿瑤，我問(wèn)你一件事，你可認(rèn)識(shí)江通判家的小郎君江清辭？”
褚瑤點(diǎn)點(diǎn)頭：“認(rèn)識(shí)啊。”
“那你可是與他有什么攀扯？”
“嗯？阿念姐姐何故這樣問(wèn)？”
秋荷聽(tīng)了這些話(huà)，也從廚房走了出來(lái)，替褚瑤解釋道：“阿瑤表姐沒(méi)有攀扯江衙內(nèi)，是江衙內(nèi)喜歡表姐，想娶表姐做小，但是表姐已經(jīng)拒絕他了?！?br/>
“是這樣嗎？”蘇念來(lái)不及將氣喘勻，便道，“事情緊急，我便直言了。我這些日子在通判府邸做女先生，教府中幾位小娘子讀書(shū)習(xí)字，昨日我聽(tīng)她們閑聊，說(shuō)是江清辭要娶一個(gè)離婦做正室，為此和父母起了爭(zhēng)執(zhí)，被打了一頓關(guān)了起來(lái)。通判夫人連夜審問(wèn)了江清辭身邊的小廝婢女，問(wèn)清楚了那離婦與江清辭之間所有事情，我聽(tīng)到她們說(shuō)那離婦的名字與你的名字一樣，便特意趕來(lái)詢(xún)問(wèn)你，沒(méi)想到竟真的是你……”
“是我沒(méi)錯(cuò)，但是我與江衙內(nèi)……”原以為兩人已經(jīng)不會(huì)有什么瓜葛了，沒(méi)有想到江清辭竟然會(huì)去和父母說(shuō)要娶她？“我與江衙內(nèi)之間并無(wú)什么逾越，我也從未想過(guò)要嫁給他?！?br/>
“你是說(shuō)江清辭他在自作多情嗎？”蘇念秀眉緊蹙，“可是江府中的人不是這么說(shuō)的，他們說(shuō)江小郎君被一個(gè)徐娘半老的離婦迷了心竅，被騙了五百兩銀子不說(shuō)，竟還要把人娶回來(lái)？如今江府的管家已經(jīng)帶人往這邊來(lái)了，說(shuō)要給你一個(gè)教訓(xùn)……”
褚瑤一下子懵了：“??？”
秋荷慌了：“怎么會(huì)這樣?。勘斫阌譀](méi)做錯(cuò)什么？”
“先別慌，”蘇念安撫她，“我在江府做了幾日的女先生，管家他們都認(rèn)識(shí)我，若這件事有什么誤會(huì)，我來(lái)幫你解釋?zhuān)氡匚业脑?huà)他們也能聽(tīng)進(jìn)去，只是你們須得實(shí)話(huà)告訴我，阿瑤與江小郎君到底是何交情？”
“他們信口胡說(shuō)，”秋荷氣憤道，“表姐才不是他們說(shuō)的那個(gè)樣子……”
這會(huì)兒生氣卻是沒(méi)什么用，褚瑤言簡(jiǎn)意賅的將她與江清辭相識(shí)的過(guò)程一一與蘇念言說(shuō)，又表明自己既未拿江清辭的錢(qián)，也未接受他的心意，江府若真遣人來(lái)鬧，她也不怕，身正不怕影子斜，大不了再去衙門(mén)分辯一番！
蘇念見(jiàn)她臨危不亂，英姿正氣，對(duì)她的話(huà)便更加信服了幾分：“既如此，咱們不理虧，便不怕！”
不多時(shí)，江府管家果真帶了幾個(gè)小廝找來(lái)，站在鋪?zhàn)油饷娉吨ぷ雍埃骸澳膫€(gè)是褚瑤？出來(lái)！”
他這一嗓子，登時(shí)吸引了不少人的注意，路人瞧他這般架勢(shì)，知曉有熱鬧可看，便紛紛圍攏過(guò)了來(lái)，不一會(huì)兒便瞧見(jiàn)那甜水鋪?zhàn)永镒叱鰜?lái)三個(gè)清清麗麗的小娘子，一個(gè)賽一個(gè)好看，路人們登時(shí)更有興趣了。
“蘇先生，您怎的在這里？”江府管家看到蘇念，尚還有幾分尊重之意。
蘇念沉住氣，與管家客氣道：“秦管家，您來(lái)此的目的我亦知曉，阿瑤是我的姊妹，方才我已經(jīng)問(wèn)過(guò)她了，她說(shuō)的話(huà)與江府的說(shuō)辭有些出入，還請(qǐng)秦管家進(jìn)屋，我們將事情解釋清楚……”
秦管家此番領(lǐng)了通判夫人的命令，來(lái)此就是要大張旗鼓地鬧上一番，叫那勾引小郎君的離婦聲譽(yù)掃地，怎能被蘇念三言?xún)烧Z(yǔ)勸說(shuō)進(jìn)去呢？
“蘇先生，我勸你還是不要多管閑事的好，你那姊妹不知羞恥，一介下堂婦還敢勾引我家還未及冠的小郎君，這事兒讓大家伙兒都聽(tīng)聽(tīng)，天底下哪有這么不要臉的女人？”
“你把嘴巴放干凈點(diǎn)！”秋荷惱怒不已，“誰(shuí)不知羞恥了？誰(shuí)不要臉了？分明是你家郎君對(duì)表姐心生愛(ài)慕，我表姐都拒絕他了，你們?cè)跄苋绱撕獓娙?？?br/>
秦管家聽(tīng)她口中的稱(chēng)謂，終于鎖定了中間那個(gè)小娘子，便是小郎君死活要娶的離婦。只是來(lái)此之前他以為那褚瑤是個(gè)風(fēng)韻猶存的年長(zhǎng)女人，萬(wàn)沒(méi)想到對(duì)方竟然如此年輕秀麗，那張細(xì)潤(rùn)小巧的鵝蛋臉上，一雙黑白分明的杏子眼眸清雅無(wú)波，半分嬌媚之氣也無(wú)，看上去倒真不像是個(gè)會(huì)勾引人。
只不過(guò)天下的狐貍精多了去了，那些道行深的又怎會(huì)叫人一眼就認(rèn)出來(lái)呢。
秦管家捋著山羊須，看向褚瑤的目光滿(mǎn)是輕視鄙夷：“原來(lái)你就是褚瑤??？便是你哄得我家小郎君團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，騙他錢(qián)財(cái)還不算，還要教他娶你做正頭娘子？呸！你一個(gè)離婦也配？”
這幾句話(huà)尤為侮辱人，褚瑤正要站出來(lái)同他分辯清楚，人群中卻忽的竄出一人來(lái)，速度極快來(lái)到秦管家面前，二話(huà)不說(shuō)便是一個(gè)沙包大的拳頭招呼了上去……
那秦管家是個(gè)精瘦的小老頭兒，個(gè)子也不高，哪里承受得住這樣的力道，當(dāng)即被掀翻在地上，腦袋往青石板上一磕，張口吐出兩顆后槽牙來(lái)，人一下子就摔傻了……
他帶來(lái)的小廝們見(jiàn)狀，立刻揮了手中的棍棒打了過(guò)去，沒(méi)曾想那壯士以一敵十，幾個(gè)招式便將他們打得鼻青臉腫，七零八落地躺在地上哀嚎。
秦管家腦袋瓜子摔得嗡嗡的，捂著腦袋叫囂：“大膽！你可知我家主子是何人？”
洪杉不屑道：“你家主子不就是個(gè)破通判么？還能一手遮天不成？”
圍觀(guān)的路人一聽(tīng)，紛紛低語(yǔ)議論：“竟是通判大人……”
“所以這是恃強(qiáng)凌弱欺負(fù)人家小娘子嗎？”
“不好說(shuō)吧，誰(shuí)知道那位小娘子與人家郎君到底是怎么回事？”
秦管家見(jiàn)那壯漢竟然連通判都不放在眼里，氣勢(shì)一下子便偃了半截：“你、你究竟是何人？”
“你管我是何人，我就是看不得你們這群狗胡亂攀咬人家小娘子！”
褚瑤被蘇念和秋荷護(hù)著，眼前又有洪杉替自己撐腰，登時(shí)便一點(diǎn)也不怕了。
她走到秦管家面前，不卑不亢，一字一句清楚說(shuō)道：“秦管家，我與你家小郎君從前只是朋友，我說(shuō)我收他錢(qián)財(cái)，可有證據(jù)？你說(shuō)我教唆他娶我，可敢叫他前來(lái)與我對(duì)峙？你沒(méi)有證據(jù)，你也不敢叫你家郎君過(guò)來(lái)，你能做的也僅僅是今日帶人前來(lái)想敗壞我的名聲，叫我無(wú)顏留在此處。這世道對(duì)女人本就不善，你卻最是知道如何羞辱一個(gè)女人。你張口‘離婦’閉口‘下堂婦’，我是和離，不是下堂，更不是你能用這個(gè)羞辱我的理由！今日咱們便去衙門(mén)，你大可以告我騙人錢(qián)財(cái)之罪，而我要告你尋釁滋事、誹謗妖言之罪！”
“說(shuō)得好！”人群中有女子拍手叫好，隨即又有更多的人鼓掌以示贊賞認(rèn)同！
秦管家徹底沒(méi)了氣勢(shì)，由著小廝將自己扶起來(lái)，撂下一句狠話(huà)：“你們給我等著！”
隨即在眾人的起哄嘲笑中，灰溜溜地走了。