一個小時之后，皇宮之中，御殿之內(nèi)，燈火通明，軍機處的各個大臣已經(jīng)全部聚集，慈禧坐在御座上，旁邊是默不作聲的光緒皇帝，貼身太監(jiān)則站在大殿上宣讀著袁世凱從山東傳來的急報。

    這份急報正是袁世凱對虎賁軍的陳述，尤其是其中一點，虎賁軍裝備有新式軍隊，而且還占領(lǐng)了整個山東中部和南部的四府一州，軍隊已經(jīng)有數(shù)萬之眾，而且深得民心。

    所有的軍機大臣都忍不住被驚住了，這外憂剛起，內(nèi)患又來，一些大臣都忍不住在心中想道：難道大清真的氣數(shù)已盡嗎？

    殿中頓時落針可聞，誰都沒有率先說話，誰都知道槍打出頭鳥，在場的哪一個不是在官場上摸爬滾打幾十年的？誰看不出此時的慈禧正一臉怒容？

    半響，慈禧緩緩地掃過在場的所有人，厲聲說道：“你們都是我大清的肱骨之臣，是國家的棟梁，你們說說，發(fā)生了這樣的事情，現(xiàn)在該怎么辦？”

    慈禧問話，誰敢不答？

    眾大臣你看看我，我看看你，最終還是慈禧的心腹，北洋大臣榮祿先說話：“太后，現(xiàn)在山東有袁大帥的四五萬新軍，對付區(qū)區(qū)一個虎賁軍，應(yīng)該沒什么問題，何況在山東南面還有江蘇和安徽，太后可令兩江總督劉坤一、安徽巡撫王之chūn領(lǐng)江淮之地的新軍北上，夾擊虎賁軍，山東之亂旦夕可平?！?br/>
    “如今電報線路被切斷，如何傳詔？”慈禧太后又問，她現(xiàn)在是關(guān)心則亂，面對著八國聯(lián)軍正猛烈進攻天津，天津隨時可能陷落，天津一旦陷落，那大清的國門就徹底打開了，她已經(jīng)有些束手無策。

    “太后，如今全無他法，只能繞道河南，快馬傳詔。”榮祿無奈說道。他也是沒辦法，如今通往江南的電報線被切，去往天津的電報線也被截斷，běijīng城的號令甚至已經(jīng)發(fā)不出直隸省，只能用最原始的方法緊急傳令了。

    “江淮的新軍去剿滅虎賁軍，那誰來勤王？”慈禧焦急地問道。本來與八國聯(lián)軍開戰(zhàn)就讓她一直處在忐忑之中，他恨不得哪個大臣能夠?qū)⒋笄鍑炀扔谖ｋy之中，讓他不再如此擔(dān)驚受怕，山西、河南、陜西一帶的軍隊全都是拿著大刀長矛的舊軍，缺乏訓(xùn)練，如何抵得住八國聯(lián)軍的新式大軍？她只能寄希望于江南一帶的新軍，只可惜現(xiàn)在山東又出了虎賁軍這一檔子事，讓她更加忐忑不安，坐在現(xiàn)在的位置，她只覺得如坐針氈。

    這時主戰(zhàn)派的軍機大臣魁首載漪硬朗地說道：“太后，如今武衛(wèi)前軍還在英勇地抵抗八國聯(lián)軍，八國聯(lián)軍雖然摧毀了大沽炮臺，但那是他們有軍艦之力，但上了天津那就不一樣了，那里有我大清數(shù)萬新軍，還有數(shù)萬義和團團民，加上裕祿大人在坐鎮(zhèn)，憑借堅固的防御工事，八國聯(lián)軍占不到多大便宜。”

    慈禧聞言心下稍安，但心中依然害怕：“八國聯(lián)軍武器先進，火力強大，武衛(wèi)前軍又能抵擋多久？”

    “太后，如今駐守山海關(guān)的武衛(wèi)左軍大部已經(jīng)趕往天津和běijīng，不rì即將到達，此外，還有武衛(wèi)中軍、武威后軍，加上悍不畏死的義和團義民，何須懼怕八國聯(lián)軍？”主戰(zhàn)派的剛毅也跟著說道。他與載漪一起掌管著天下數(shù)十萬義和團團民，自然是信心滿滿。

    “是啊，太后，之前有廊坊大捷，義民憑借大刀長矛與刀槍不入之身同樣將洋槍洋炮裝備的英**隊打得落花流水，之后有老龍頭火車站大戰(zhàn)，紫竹林租界大戰(zhàn)，八國聯(lián)軍依然被打得死傷慘重，如今我大清在京津一線有數(shù)十萬軍民，何懼兩三萬八國聯(lián)軍？”主戰(zhàn)派的載勛也附和著道，他對義和團民和武衛(wèi)軍很是自信。

    被這么一說，慈禧的信心也增長了幾分，定下心神，細細思量，她就覺得載漪、剛毅、載勛三人說得極有道理，于是道：“那眾愛卿覺得現(xiàn)在該如何做？”

    “太后，現(xiàn)在要做的就是將東交民巷的使館打下來，讓外國人知道我大清并不是那么懦弱的，讓他們也認識到我大清軍力的強大?！睆纳轿髭s來勤王的山西巡撫毓賢開口說道。他一直對慈禧時而下令攻打東交民巷，時而又下令保護東交民巷很不滿意，要打就打，哪來那么多事情？

    慈禧聽到要到東交民巷，心里忍不住一咯噔他還沒說話，主和派的大臣魁首許景澄立馬站出來發(fā)對道：“太后，東交民巷打不得啊，若是真的將打了，到時候八國聯(lián)軍肯定會從各國本土調(diào)兵的，到時候八國聯(lián)軍就不是兩三萬人，而是幾萬，十幾萬，甚至幾十萬啊，到時候面對這么多裝備遠超大清的軍隊，我大清拿什么去阻擋??？”

    慈禧被嚇得身體一顫，手一抖，手中把玩著的象牙寶石差點就掉到地上，想到幾十萬裝備著機槍大炮的八國聯(lián)軍浩浩蕩蕩地從天津開向běijīng，她就忍不住心中發(fā)寒。

    剛毅看到慈禧太后臉sè不對，狠狠地瞪了許景澄一眼，大聲道：“太后，如今我大清已經(jīng)與八國聯(lián)軍開戰(zhàn)，仇已經(jīng)結(jié)下來，如果不把八國聯(lián)軍打怕了，打殘了，他們永遠會覺得我們好欺負，如今武衛(wèi)前軍、武衛(wèi)中軍、武衛(wèi)左軍、武衛(wèi)后軍加起來也有十多萬，也都裝備的是新式武器，憑借地利，加上陸續(xù)從各省趕來的勤王之師，又何懼八國聯(lián)軍？”

    許景澄眼中閃過yīn狠的光芒，瞥了剛毅一眼，心道你自信心如此龐大，怎么不去親自試試八國聯(lián)軍的厲害？在這里蠱惑人心？

    最后，許景澄看向慈禧，道：“臣句句屬實，句句為我大清國社稷考慮，臣堅決主和，請?zhí)笕肌！?br/>
    “太后，微臣也是為大清考慮啊，用打來提高我大清的威望，五年前我大清已經(jīng)敗給rì本，如今若再敗給八國聯(lián)軍，那從今往后我大清將被他國置于何地？所以，臣堅決主戰(zhàn)，望太后三思?！眲傄阏f著回瞪了許景澄一眼，眼神中閃現(xiàn)著毒蛇般yīn翳的光芒。

    剛毅的話剛落下，載漪、載勛、毓賢、啟秀、徐承煜、趙舒翹、載瀾、徐桐等主戰(zhàn)派大臣也先后附和起來“臣主戰(zhàn)！”

    “臣主戰(zhàn)！”

    “臣也主戰(zhàn)！”

    ……

    主和派的大臣袁昶、立山、聯(lián)元等也不甘示弱，齊聲附和起來：“太后，臣等主和，王太后三思！”

    一場商討對策的御前會議又變成了主戰(zhàn)派與主和派的激烈爭論！